提拔周遇吉，對於已經(jīng)是五省總督的王楓來說，根本不是個事兒。可對於周遇吉這個人，王楓可就久仰大名了。

當(dāng)年還在現(xiàn)代的王楓就經(jīng)常一大清早在公園裡聽各位老爺子老太太唱京劇，那曲《寧武關(guān)》唱的就是周遇吉的戎馬一生。周遇吉不光驍勇善戰(zhàn)，憑藉自己的汗馬功勞，從普普通通一名小兵升遷至總兵，也算是軍中不靠裙帶關(guān)係升遷的典範(fàn)了。

之前在楊柳青，七萬多清兵帶著掠奪的財物和漢民，大搖大擺要班師回關(guān)外。那時候剛剛接到要調(diào)往山西命令的周遇吉，果斷出擊，率領(lǐng)精銳騎兵在楊柳青伏擊清兵，殺傷清軍數(shù)千人，創(chuàng)下了明軍以少勝多大勝清軍的難得戰(zhàn)例。

王楓好整以暇的坐在公務(wù)房裡等候周遇吉。

腳步聲響起，從門外走來一條漢子，周遇吉不過四十二歲，戎馬生涯顯得銳意十足。他身高馬大，國字臉，兩撇濃須，目光精湛，龍行虎步，果然是一員勇將。

走到公務(wù)房門口，周遇吉朗聲道：“末將周遇吉拜見總督?！?

王楓微笑起身出迎，回禮道：“周總兵千萬不要多禮，你那場楊柳青大勝，如雷貫耳，我可是佩服的很呢。”

“那是三軍用命，奮勇殺敵，末將不敢居功?！敝苡黾鸬?。

“周總兵過謙了，來，屋裡請?！?

兩人進屋分了主賓坐下，公務(wù)房的東南角放著一個小炭爐，上邊一把水壺，剛剛好冒起了白氣，眼瞅是要開了。

王楓提起茶壺，說道：“我在京師時常聽御醫(yī)說起，寒冬臘月的，乾燥陰涼，人往往會出現(xiàn)難以消化的時候，喝點普洱茶卻是最好，有助於活血過宮。之前吳總兵從雲(yún)南提兵而來，送了我一些普洱茶。”他擠了擠眼睛：“能讓吳總兵送出手的，肯定是上等普洱，今天就和周總兵以茶代酒，好好聊聊?！?

周遇吉急忙起身施禮：“怎敢勞動總督大人？”

“你我都是軍中武人，就不要婆婆媽媽的了。”王楓口中說著話，手下已經(jīng)不停，弄好了兩杯茶，遞給周遇吉一杯。周遇吉起身雙手接過，連聲說不敢不敢。

王楓雙手握著茶杯，坐下後先是輕嘆一聲，隨即說道：“周總兵，你是帶慣兵的人，如今闖逆拿下陝西，聲勢浩大，本官從京師前來平叛，可一時間沒有什麼良策。周總兵對此戰(zhàn)可有什麼見解，不妨說說?！?

周遇吉聞言沉默片刻，他和王楓接觸的並不多，但是也聽說過這位總督大人的事蹟。眼下王楓說是要聽聽他的見解，是不是真能聽得進去？這位總督到哪都會殺人立威，許定國一個不留神就把吃飯的傢伙交代了。自己呢？

王楓倒是能猜出他心中的想法，淡淡道：“周總兵不必多慮，俗話說三個臭皮匠賽過諸葛亮，本官和周總兵想必要比臭皮匠強點，就算不能賽過諸葛亮，也能說個頭緒出來吧?！?

“總督大人說笑了。”

周遇吉知道，之前孫傳庭戰(zhàn)敗，就是因爲(wèi)孫傳庭不想倉促出戰(zhàn)，而北京城的聖旨卻是鋪天蓋地的催他出兵，結(jié)果一敗再敗，直到戰(zhàn)死沙場。

眼下總督大人要談?wù)劊亲匀皇亲詈茫獾玫綍r候?qū)⒉恢?，?zhàn)場上又出了什麼岔子。

“總督大人，末將以爲(wèi)，若要一鼓作氣戰(zhàn)勝闖逆，倒不是不可能，可若是想要畢其功於一役，那就太難了?！?

“哦，你說說看?！?

“闖逆號稱百萬，其實大多是流民被協(xié)裹而已，真正能打的部隊，只是一小部分。但是天災(zāi)人禍，老百姓沒吃沒喝，還有地主鄉(xiāng)紳逼著收租。說句良心話，一年下來種的地，哪怕沒有天災(zāi)，交完租，也不夠自己家人吃喝。闖逆一到，打著不納糧的旗號，這些窮人心自然就動了，況且跟隨闖逆殺了地主鄉(xiāng)紳，還有飯吃。所以，闖逆源源不絕。”

王楓點了點頭，此言有理。

“想要擊敗闖逆，我們只需要淘汰老弱殘兵，修葺兵器，加強練兵，戰(zhàn)場上就不輸於對手?？上胍獪缌怂亢呛恰?

“當(dāng)年曹文詔將軍兩千鐵騎打得闖逆幾萬人雞飛狗跳，闖逆只剩下千餘人，可之後不久，又成了氣候。而孫督師五千新軍固守開封，隨後戰(zhàn)而勝之，李自成帶了十八騎躲進山裡，纔多久的功夫，就又恢復(fù)了元氣。其中道理，不言而喻?！?

王楓當(dāng)然明白這個道理，如果風(fēng)調(diào)雨順，沒有地主老財這些封建士大夫的殘酷壓迫，那些苦哈哈哪裡敢造反？所謂哪裡有壓迫哪裡就有反抗，就是如此。已經(jīng)逼得老百姓跟著你大明朝活不下去了，那李自成張獻忠之流來了，給了他們另外一條活路，他們會怎麼辦？

就說最簡單的，老老實實種地肯定是死路一條。還不如拼了，雖說造反殺官也有可能搭上自己的性命，可萬一要是活下來了呢？總比守著一條死路要好得多。

“如果朝廷能給我們時間，末將以爲(wèi)

，最多一年，我們就能收復(fù)陝西全境，可李自成會跑啊。他再帶著一羣親信找個深山老窩躲起來，茍延殘喘之後，再度出動。我們怎麼辦？他跑到河南，我們再去河南剿？這樣不是辦法，若想畢其功於一役，唯一的辦法，是剿撫並用。”

周遇吉沉聲道：“末將說的剿撫，並不是招撫李自成，而是剿匪、撫民。給老百姓一條活路，他們自然就不會跟隨闖逆。那麼，闖逆就不可能肆無忌憚的協(xié)裹流民，剿之不盡了?！?

“周總兵說的極有道理，但這裡邊的爲(wèi)難之處，一言難盡。”王楓搖了搖頭，嘆息道。

如今的大明朝真的已經(jīng)走到了窮途末路，小冰河期是天災(zāi)，土地兼併已經(jīng)到了極致，是人禍。

朱元璋當(dāng)年建立大明，想法很美好，現(xiàn)實很殘酷。隨著士紳階層和皇族子弟不斷的土地兼併，導(dǎo)致中央財政越發(fā)困難。而明朝的商人極爲(wèi)沒有地位，也不可能做到像宋代一樣，憑藉發(fā)達的商業(yè)就能讓GDP起飛。所以，大明朝的國庫可以餓死老鼠，崇禎的生活跟任何一個藩王都沒法比?？煞醮蟪际看蠓蚰酥恋刂骼县攤儯韵愫壤?，揮金如土。

內(nèi)憂外患這麼嚴(yán)重，朝政開支依然捉襟見肘，講道理，如果是王楓在崇禎這個位置，早就甩手不幹了。一方面，崇禎需要這些藩王和士大夫集團來維護統(tǒng)治，另一方面，大明朝的絕大部分財富都集中在小部分人的手中，如果不能把他們的錢弄到國庫裡，大明朝纔是真的在茍延殘喘。

這些事，王楓明白的很。

“周總兵，你的意見很好，眼下練兵的事就全權(quán)交給你負(fù)責(zé)，去蕪存菁，我要在最短的時間內(nèi)看到山西兵馬精銳無比?！蓖鯒骱攘丝谝呀?jīng)微涼的茶，放下茶杯，走到周遇吉身前。

周遇吉起身，王楓誠懇的看著他：“練兵，我想我不可能比你做的更好，其他的困擾，讓我來想辦法?！?

周遇吉喜上眉梢，連聲答應(yīng)下來，隨即離開公務(wù)房。

可王楓卻已經(jīng)無法平靜下來，內(nèi)憂外患如何解決，這已經(jīng)不是他一個人要面對的問題。想要打敗李自成並不是不可能，誠然，滅了一個李自成，還會有王自成，劉自成……只要大明朝還是這副模樣，就根本沒有生機。

但想要替大明朝換個樣子，那些利益盤根錯節(jié)的皇族，統(tǒng)治根基的士大夫，根本不是一個王楓能夠動搖的。甚至說，只要他露出了這個念頭，那些在農(nóng)民軍面前孱弱不堪的皇族士大夫立刻會變身豺狼虎豹，把他咬死。

外患也是如此，清兵勢大，女真裡面真正能戰(zhàn)的人，並不是很多，可這些從白山黑水裡走出來的人，天生就是戰(zhàn)士。而大明的軍戶基本就是農(nóng)夫。將領(lǐng)們除了自己的家丁還算是戰(zhàn)鬥力精銳，普通士兵，只是農(nóng)夫把手裡的鋤頭換成刀槍罷了，打打農(nóng)民軍還行，打清兵，那就是農(nóng)夫和屠夫的較量，完全不是一個等級。

當(dāng)年的蒙古人很強，三萬蒙古軍橫掃中亞歐洲，現(xiàn)在的滿清沒有這麼強，可跟明軍比起來，一樣是噩夢般的存在。明軍精銳盡在遼東，內(nèi)陸大軍還是以軍戶爲(wèi)主，山西境內(nèi)約有十萬兵馬，也可以說是十萬農(nóng)夫，想要改變大明軍制……做夢！太祖時成祖時明軍強大無比，可惜朱祁鎮(zhèn)的土木堡一下就把三大營給賠了個乾乾淨(jìng)淨(jìng)，從此明軍戰(zhàn)力一瀉千里。到了戚繼光李成樑時期，算是迴光返照。然而隨著張居正的下臺，明軍連最後緩一口氣的機會都沒了。四路大軍圍剿女真，反而把最後的精銳送入火坑，從此以後，明軍就是捱打的命。

改革軍制就意味著要挑戰(zhàn)朱元璋的軍戶制度，這是明朝根本不可以觸碰的敏感問題。

“好難！”

王楓給自己添了杯熱茶，由不得苦笑一聲，山西這一仗不但要打，還要贏的徹底。當(dāng)年花生米成天嚷嚷的攘外必先安內(nèi)，某種意義上還是有點道理的。明朝內(nèi)部成天被李自成張獻忠白蓮教折騰來折騰去，怎麼抵禦外敵？

就像兩個拳擊手在擂臺對打，一個虎虎生威，另一個卻鬧著肚子，左手骨折，不用打就已經(jīng)輸了一半了。

左思右想，王楓忽然眼前一亮。

數(shù)日之內(nèi)，從太原出發(fā)的許多騎兵分赴山西各路，張貼告示。一張告示洋洋灑灑百餘字，其實說的就是一件事。讓那些地主老財們，捐糧並減負(fù)。

此事一出，不亞於平地驚雷，山西各地士紳紛紛震怒。開什麼玩笑，大老遠(yuǎn)從北京城來了個欽差大老爺，說是來平叛的，結(jié)果兵馬未動，先要從山西老爺們頭上開刀？要糧，不是不可以，總得拿銀子說話。至於減負(fù)？那更是扯淡了，少了地裡的租子，老爺們怎麼吃香喝辣？

各地的消息不斷傳到王楓的耳中，王楓卻是不爲(wèi)所動。一日清早，洗漱完畢的王楓便接到僕人稟告，說是太原同知程朗羽求見。

這個程朗羽，王楓見過幾面，話是沒說過幾句，依稀記得他

四五十歲年紀(jì)。王楓吩咐待客，便在偏廳等候。

不多時，程朗羽在僕人引領(lǐng)下，走進偏廳，見面施禮道：“下官程朗羽見過總督大人?！?

“程同知不必多禮，不知程同知來找本官何事？”王楓淡然問道。

程朗羽一時沒有答話，等婢女奉上茶點離去，這才悲聲道：“大人，太原危矣，山西危矣……”

王楓冷哼一聲：“別來這些彎彎道道，有話就說，有……”

王楓忍了忍，沒把下半句說完。

程朗羽面色悽慘，顫聲道：“聽聞大人擅自決斷，要山西士紳捐糧減負(fù)。這是動搖山西根基，更是陷大人於不仁不義之地啊。”

“哪有這麼誇張，危言聳聽！”

“下官並未誇張，要知道山西士紳富商人數(shù)衆(zhòng)多。實話說，山西有不少人在朝爲(wèi)官，從六部到十三道御史，山西籍貫的大有人在。他們十年寒窗，金榜題名，爲(wèi)的是什麼？在朝能爲(wèi)君分憂，爲(wèi)國出力。可他們憑什麼寒窗苦讀便金榜題名？”

程朗羽看了看王楓，並沒有阻止他說下去的意思，便接著道：“大人從京師而來，每次科舉，各地生員大多住在各省會館之中。不是下官誇口，山西會館絕對在京城是數(shù)一數(shù)二的。山西富商多，士紳們也願意極力支持學(xué)子。他們金榜題名，自然要考慮家鄉(xiāng)的支持。”

“大人，你要士紳捐糧，這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。俗話說，三軍未動糧草先行?，F(xiàn)在大軍雲(yún)集，肯定要吃飽穿暖，即便大人不說，也有不少山西人願意捐錢捐糧。只是，要他們減負(fù)，這就實在太爲(wèi)難人了。說實話，這年頭，地主家也沒幾斤餘糧了?！?

王楓打量著程朗羽，他年近五十，臉色紅潤，顯得極爲(wèi)精神，要說他家裡沒有個十萬八萬的銀子，沒有幾千斤餘糧。那打死王楓也不信的。

“程同知，大家都不是笨蛋，有話，還是攤開的說比較好。你這次前來，是你自己的意思？還是很多人推你出來做個代表？”

程朗羽微微一笑，他本來就是山西學(xué)子，當(dāng)年科舉考了個同進士出身，也算是金榜題名。只不過仕途輾轉(zhuǎn)，混到現(xiàn)在也就是個同知。可太原城是好地方啊，有錢人多，在這兒當(dāng)個二把手，每天的油水絡(luò)繹不絕。哪怕是要把他調(diào)到其他地方當(dāng)個知府，他也是不願意換的。

因爲(wèi)收別人的錢收的很多，於是和山西很多土豪士紳的關(guān)係都不錯，王楓一聲令下，許多人就找到了他的門上，其實是想讓他趟趟王楓的口風(fēng)。如果王楓是想狠狠的敲一下山西竹槓。那這份告示，就是漫天開價，他們還能就地還錢。天下沒有幾個官兒是銀子砸不服的，大夥兒出點錢，把這個總督大人欽差大臣給砸暈了，沒有什麼難度。

可要是王楓真的想動一動山西士紳，那就不好意思了，山西土豪們也準(zhǔn)備亮出自己的拳頭，讓王楓看看他們的實力。

“回大人的話，這是下官自己的意思。下官可是一心爲(wèi)大人考慮，希望大人不要一錯再錯?！背汤视鹦Φ?。

“老程?。　蓖鯒髯呦轮魑?，到了程朗羽身前，拍拍他的肩膀：“你是不知道本官的苦處哦。”

“請大人明示?！?

“大明產(chǎn)糧之地能夠支援山西的。無非就是河南山東兩地。河南剛剛被闖逆給折騰了一番，山東又被韃子襲擾。兩地別說積糧了，根本不知道餓死了多少人。山西這兒呢，稍微好那麼一點。但是，你也清楚，朝廷沒錢啊。如果我開口跟那些財主大家族說，買你們的糧。去哪兒找錢？我不能學(xué)闖逆那樣直接搶啊，對不對？”

“再說減負(fù)，闖逆爲(wèi)什麼越打越多，就是因爲(wèi)窮人太多了啊。其實我們大明子民要求的很少，只要能吃一點，暖一點點，就能堅持著活下去，根本不敢殺官造反。減負(fù)一些，他們就有的吃了，所謂飽暖思那啥，一個人連飽暖都沒法解決的時候，只能想著活下去。而活下去就要有吃有喝。地主老爺們不給活路，如果闖逆打過來，後果如何，不用我說了吧？”

王楓面色沉重：“我這麼做，是爲(wèi)了士紳的利益著想啊。河南陝西被闖逆蹂躪，那些肥腸大肚的鄉(xiāng)紳被分屍的，被扒皮的，被點了天燈的，不計其數(shù)。殺了他們的，正是當(dāng)初他們手底下的苦哈哈，忍一時風(fēng)平浪靜，退一步海闊天空。鄉(xiāng)紳富商們少賺那麼一點點，窮人就能活下去。即便闖逆進入山西，窮人也不至於就跟著他們造反。我們大軍平叛也容易點，這些鄉(xiāng)紳們，活下來的機會也大很多?！?

程朗羽臉色微變：“大人多慮，有大人的五萬大軍和山西各地衛(wèi)所十萬雄師，平叛想必不難。大人說闖逆要入山西，總不是心生怯意了吧？這番話，下官聽見也就算了，若是傳到北京城去……山西籍的官員聯(lián)名上奏，只怕大人的前途不利啊?！?

王楓呵呵一笑，這就開始要挾了？然而這並沒有什麼卵用！

（本章完）