通過(guò)洞明的供認(rèn)，牛金星的意圖已經(jīng)明明白白的表露在王楓等人面前。
王楓立刻請(qǐng)山西巡撫蔡懋德等文官，總兵周遇吉等武將，齊聚一堂，商討對(duì)策。
山西文武官員吵吵鬧鬧一下午，直到傍晚時(shí)分也沒(méi)有定論，王楓見他們瞻前顧後，猶豫不決，特別是文官系統(tǒng)，一直表示要穩(wěn)守。只要守住了山西，李自成總不能插翅膀飛到京師去，不求有功但求無(wú)過(guò)。
王楓乾脆利落的中斷了會(huì)議，他雙手扶著書案，冷冷的說(shuō)道：“最好的防守就是進(jìn)攻。眼下快要過(guò)年了，闖逆以爲(wèi)我們會(huì)安心在山西過(guò)年。他們也準(zhǔn)備著開春之後進(jìn)攻。敵人想不到的事，就是我們要做的事。”
大廳正中放著一張大桌子，上邊鋪著軍事地形圖。王楓走到桌前：“諸位大人請(qǐng)看。”
“如今潼關(guān)守將是袁承志，也就是之前被處決的袁崇煥的兒子。他手下大約有七千多人。這些兵力想要防守潼關(guān)肯定是不夠的。但是闖逆現(xiàn)在戰(zhàn)線拉的太長(zhǎng)，從襄陽(yáng)一路到西安，都不穩(wěn)固。他號(hào)稱百萬(wàn)大軍，在陝西境內(nèi)的也就是三十多萬(wàn)。能打的人數(shù)更少。”
“潼關(guān)是西安的大門，只要攻克潼關(guān)，西安就是囊中之物。就像石嶺光之於太原一樣，是兵家必爭(zhēng)之地。”
“既然牛金星想要山西百姓死於瘟疫，那我們也不必客氣，這個(gè)年，他們就別好好過(guò)了。本官命令！”
武將們神情肅然，等候王楓下令。
“千總趙永烈提拔爲(wèi)守備，領(lǐng)兵五千，從蒲州西渡黃河，不要與闖逆硬仗，儘量騷擾牽制闖逆。”
“周總兵和本官一道率中軍主力五萬(wàn)人，從孟津縣渡河，取陝州、靈寶縣。一旦攻克，紅夷大炮火速送往潼關(guān)。”
周遇吉起身領(lǐng)命：“謹(jǐn)遵將令，陝州有闖逆駐軍萬(wàn)餘人，靈寶縣是張有曾的兵馬四千多人。若是打不下來(lái)，末將也沒(méi)臉活著了。”
王楓沉吟道：“潼關(guān)是西安門戶，一旦開戰(zhàn)，牛金星會(huì)調(diào)派大軍前來(lái)支援。所以，潼關(guān)是圍而不打，集中兵力滅掉闖逆援軍。此戰(zhàn)若是大勝，捷報(bào)送到京師，聖上必然龍顏大喜，諸君，請(qǐng)奮勇殺敵。”
蔡懋德不合時(shí)宜的說(shuō)道：“山西府庫(kù)沒(méi)有多少錢糧，暫時(shí)還支撐不起這樣的大戰(zhàn)。”
“不要緊，出軍之前，會(huì)有人來(lái)送錢的。”王楓笑呵呵的安撫著蔡懋德。
錢當(dāng)然不會(huì)從天下掉下來(lái)。王楓和阿九有一搭沒(méi)一搭的在府裡等候晉王府的消息。
他倆沒(méi)有想到的是，來(lái)的居然就是晉王本人。
從暖轎裡走出了晉王，那肥嘟嘟的樣子，怕是多走兩步就要摔倒。王楓一臉笑容的迎了上去，親自扶著晉王，兩人慢慢的走進(jìn)了正廳，再奉好茶，這才坐定說(shuō)話。
“聽說(shuō)總督大人要是出兵潼關(guān)了。”晉王問(wèn)道。
“攻其不備出其不意，是行軍打仗的不二法門。打下潼關(guān)，李闖也就膽戰(zhàn)心驚，難以對(duì)山西進(jìn)犯。我是必須要打的。”王楓解釋道。
晉王沉吟片刻，說(shuō)道：“晉王府這二百多年來(lái)省吃儉用，多少也有些積蓄。眼瞅闖逆就要進(jìn)犯山西，先祖既然被封晉王，就有守土職責(zé)。只可惜本府也就那麼百十號(hào)人，上了戰(zhàn)場(chǎng)一點(diǎn)用都沒(méi)有。”
“本王在家中想了許久，既然出不了人，那出錢還是可以的。本王家裡雖然沒(méi)有多少錢，但傾家蕩產(chǎn)也要支持王師平定逆賊。本王也聯(lián)絡(luò)了一些豪門大戶，大家拼拼湊湊出來(lái)十萬(wàn)兩白銀。另有糧草，想來(lái)如果打的時(shí)間不是太長(zhǎng)，應(yīng)該勉強(qiáng)夠用了。只是，接下來(lái)，王府就要吃糠咽菜一段時(shí)日了。”
晉王哈哈笑著，王楓也陪著笑了幾聲。
其實(shí)連阿九都明白，這十萬(wàn)兩白銀，完完全全就是晉王自己的。但是他絕對(duì)不敢說(shuō)都是自己的財(cái)產(chǎn)，要是這麼一說(shuō)，等於告訴朝廷——我晉王老有錢了，家裡銀子賊多啦。萬(wàn)一將來(lái)崇禎要跟他翻臉，這就是個(gè)罪狀。
周王之所以大把大把撒錢，那是怕死啊。李自成圍攻開封幾個(gè)月，真的是打的天昏地暗。如果周王抱著錢不放，就成了魯王一樣的下場(chǎng)。不過(guò)，開封那一場(chǎng)打完，周王府還真比之前窮了不少。好在命還留著，留得青山在不愁沒(méi)柴燒，將來(lái)繼續(xù)撈。
晉王被阿九那麼一說(shuō)，也算是醒悟了過(guò)來(lái)，摟著錢有什麼用？大家都是親戚，都知道皇帝窮的一塌糊塗，國(guó)庫(kù)空的餓死耗子。真要是因爲(wèi)軍費(fèi)不力，山西失守，那可好，自己的萬(wàn)貫家產(chǎn)就雙手給了李自成。還說(shuō)不定被李自成拉去砍了頭。
錢財(cái)身外物嘛，先放個(gè)十萬(wàn)兩出來(lái)，讓王楓的面子過(guò)得去。如果王楓嫌少，那麼再加十萬(wàn)兩也不是不行。晉王府不敢說(shuō)富可敵國(guó)，但區(qū)區(qū)幾十萬(wàn)兩銀子還是不會(huì)傷筋動(dòng)骨的。
沒(méi)想到的是，王楓已經(jīng)充滿了感激之意，快步上前，緊緊握住晉王的手：“晉王，您是太辛苦了，若是各個(gè)王爺都像晉王您這樣憂國(guó)憂民，哪有反賊肆虐的機(jī)會(huì)？晉王，本官替麾下將士多謝晉王恩德，此戰(zhàn)若勝，那捷報(bào)之上，晉王
當(dāng)是首功之臣。”
“首功之臣可不敢當(dāng)，那是將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)的結(jié)果。本王盡一些綿薄之力而已……”
兩人又寒暄了一會(huì)兒，晉王便起身告辭，王楓和阿九送到府門外才散去。
“怎麼不多要點(diǎn)？”阿九詫異的問(wèn)道。
“山西竹槓要慢慢敲，一下子把人敲狠了，接下來(lái)想要敲別人，就難了。”王楓笑道。
阿九緩步走著，幽然道：“當(dāng)年太祖皇帝逐鹿天下，成祖皇帝五伐漠北，打得韃子望風(fēng)而逃，根本不敢迎戰(zhàn)，卻不知道什麼時(shí)候，大明的官軍已經(jīng)淪落到打個(gè)反賊都要如此艱難了。”
“你真的想知道？”王楓瞥了她一眼，這個(gè)天真爛漫沒(méi)有機(jī)心的公主，倒是一個(gè)不錯(cuò)的宣傳口子。
“那是自然。”
“太祖成祖文韜武略就不說(shuō)了，重要的是，優(yōu)秀的軍隊(duì)都是打出來(lái)的。太祖建國(guó)，手下能征慣戰(zhàn)的將領(lǐng)層出不窮，但是你想想那些人起先都是什麼出身？沒(méi)有人生下來(lái)就會(huì)用兵，也沒(méi)有人生下來(lái)就能算盡天下事。正是在那個(gè)亂世，豪傑輩出。”
“張士誠(chéng)、陳友諒……無(wú)不是一方豪傑。在強(qiáng)大的對(duì)手磨礪下，太祖手下的精銳自然勢(shì)不可擋。到了成祖，經(jīng)歷了靖難之後的軍隊(duì)也是鋼刀出鞘，殺意難平。五伐漠北把偏安的蒙古小朝廷打的土崩瓦解。問(wèn)題就在英宗皇帝的身上。”
“他即位之後，官軍依然是戰(zhàn)力強(qiáng)大，朝廷裡不乏善戰(zhàn)將領(lǐng)。可惜的是，土木堡一戰(zhàn)全部葬送。最精銳的部隊(duì)都灰飛煙滅了。重新徵召的軍隊(duì)自然戰(zhàn)力下滑。致命的是，就從英宗起，文官系統(tǒng)一家獨(dú)大，把武將姻親踩在腳下。按理說(shuō)，周遇吉是一省總兵，蔡懋德是巡撫，兩人品級(jí)一樣。可週遇吉在蔡懋德面前敢不低頭？”
“哪怕是一品武將，在二品文官面前也得低聲下氣的裝孫子。兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩。主帥都得貓著腰做人，別指望軍隊(duì)還有多尖銳的意志和戰(zhàn)鬥力了。”
“所以，武將必須擡頭，文武要平衡。”
那些深層次的問(wèn)題，王楓根本就不和阿九說(shuō)，什麼土地兼併啊，什麼皇親國(guó)戚太多了啊，沒(méi)用，說(shuō)了只是給自己找麻煩。這種事，向來(lái)是心動(dòng)不如行動(dòng)，像這樣敲打著晉王的竹槓不亦樂(lè)乎，皇帝看著也舒心，貿(mào)貿(mào)然把自己挑在風(fēng)頭浪尖上對(duì)文官體系宣戰(zhàn)？根本就不是時(shí)候。
阿九蹙眉道：“武將地位加強(qiáng)，很怕是唐朝時(shí)候的藩鎮(zhèn)。”
“這不是問(wèn)題，想要造反，必須得有機(jī)緣。如果國(guó)泰民安，大家安居樂(lè)業(yè)。突然有個(gè)瘋子將軍跳出來(lái)說(shuō)，大家反了吧。沒(méi)人理他。你想想，當(dāng)年寧王準(zhǔn)備了多久想要造反，可是造反的消息傳出來(lái)，正德皇帝準(zhǔn)備平叛，大軍還沒(méi)動(dòng)，陽(yáng)明先生就把寧王給滅了。氣得正德皇帝楞是把寧王放出來(lái)，又給滅了一次。”
其實(shí)，王楓很想告訴他，當(dāng)年朱棣靖難也是離死不遠(yuǎn)，但是此人氣運(yùn)太強(qiáng)，加上明軍不敢傷害，屢次死裡求生。如果朱棣是擺開軍馬和朱允炆正面剛，那就等死好了。可朱棣直取南京，還有兄弟幫著開城門，算是勝的極險(xiǎn)。
更何況，朱棣和朱允炆打架，那是親戚打架，大家都是外人，誰(shuí)打贏了都是朱元璋的後代。可要是一個(gè)莫名其妙的人，在國(guó)泰民安的時(shí)候跳出來(lái)要造反，那就是作死。
“這倒是，”阿九想了想說(shuō)道：“如今武將們沒(méi)有造反，可亂民造反就已經(jīng)吃不消了。應(yīng)該給予武將地位，讓他們有足夠的空間和逆賊作戰(zhàn)。”
“公主英明。”
忽然間一條人影從圍牆處飄然閃入，低聲斥道：“白蓮聖母，普度世人。顧小白在此，狗官，受死。”
王楓急忙拉過(guò)阿九，高聲叫道：“有刺客……”
他一句話還沒(méi)說(shuō)完，顧小白的袖中忽然飛出一支軟鞭，流星般刺向王楓，這軟鞭氣勢(shì)如虹，卻帶著一股極強(qiáng)的吸力。
明明是向前疾刺的軟鞭，卻牽引著王楓。這是多麼詭異的畫面！
而在戰(zhàn)團(tuán)之外的人看來(lái)，卻是顧小白緩緩的扔出軟鞭，王楓卻抱著阿九以極快的速度撞向顧小白的軟鞭，這一快一慢的差別，叫人難受的幾乎想要吐血。
可無(wú)論如何，這一鞭要是刺實(shí)了，王楓絕對(duì)要被捅個(gè)對(duì)穿。
一隻手是無(wú)論如何不能擋住顧小白的攻擊，王楓現(xiàn)在身在局中，比任何人都更清楚他面臨的危險(xiǎn)，顧小白不但實(shí)力強(qiáng)大，對(duì)時(shí)間和空間的利用也已經(jīng)略窺門徑。要是再不放開阿九，王楓就是找死！
王楓鬆開阿九，拔出腰間長(zhǎng)劍迎頭纏向長(zhǎng)鞭。
這一劍竟然劈了個(gè)空！
顧小白微笑著站在原地一動(dòng)不動(dòng)，篾笑道：“三腳貓！”
她手中長(zhǎng)鞭一揚(yáng)，王楓就無(wú)法閃避，一鞭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的打在王楓的胸口，頓時(shí)，衣衫破裂，一道鮮紅的血痕出現(xiàn)在王楓堅(jiān)實(shí)的胸肌上。
王楓和阿九面如寒霜，長(zhǎng)劍短劍已經(jīng)完全展開，可是他倆無(wú)論如何進(jìn)攻，顧小白都只是輕描淡寫的一鞭就將他打退
。實(shí)力懸殊，根本無(wú)法比較，三人的交手只是電光火石之間，外院的護(hù)衛(wèi)根本還來(lái)不及趕過(guò)來(lái)。
顧小白長(zhǎng)鞭揚(yáng)起，剎那間王楓就像被千斤巨石壓住，行動(dòng)一下子緩了下來(lái)。這纔是顧小白的真正實(shí)力，機(jī)不可失失不再來(lái)。顧小白手腕一挺，化鞭爲(wèi)槍，軟軟的長(zhǎng)鞭挺得筆直，朝王楓的後心刺去。
人，都很難一心二用！
王楓要的就是這個(gè)機(jī)會(huì)，他雙臂一夾，硬生生的夾住了顧小白的長(zhǎng)鞭，也就是這一下，對(duì)面卻窒了一窒。
阿九的短劍劍芒暴漲，勉強(qiáng)擦著顧小白刺過(guò)。
一羣護(hù)衛(wèi)已經(jīng)衝進(jìn)院落，大呼小叫的想要包圍顧小白。可顧小白何等身手，她長(zhǎng)鞭一丟，擊退衆(zhòng)人，腳尖輕點(diǎn)，越過(guò)圍牆，就是要飄然而去。
“跑不了。繼續(xù)追！”王楓大聲呵斥道。
一名護(hù)衛(wèi)躍上圍牆，還沒(méi)來(lái)得及跳下去，突然間，又細(xì)又薄的刀尖從他的心窩透了出來(lái)，刀尖上還帶著一滴鮮血。
一羣護(hù)衛(wèi)不敢再跳圍牆，而是衝出內(nèi)院門，要窮追不捨。鬆了口氣的王楓急忙問(wèn)道：“公主殿下，沒(méi)事兒吧？”
阿九正要回答，眼前卻是寒光一閃，一人驟然從後側(cè)圍牆掠入，他長(zhǎng)劍出鞘，劍尖頂著阿九的咽喉，這一下就算是王楓有心去攔，也沒(méi)有力氣。他也不認(rèn)識(shí)，此人就是劉震東。
劉震東身形一動(dòng)就閃到阿九的身後，長(zhǎng)劍架在她的粉頸上，森寒的劍氣刺得阿九不寒而慄。他對(duì)自己的實(shí)力很有信心，慢悠悠的說(shuō)道：“王楓啊王楓，你的名頭實(shí)在是太大了，本來(lái)小姐是帶著我來(lái)試試看能不能殺了你，沒(méi)想到被我聽見了公主兩個(gè)字。公主殿下可比你值錢多了啊。”
最後一句話他特意加重了語(yǔ)氣。
“在下劉震東，武功低微。手裡抓個(gè)人，心裡才踏實(shí)點(diǎn)。”劉震東的臉上雖然還帶著笑容，但是目光裡一點(diǎn)笑意都沒(méi)有。
剛纔還在院子裡的護(hù)衛(wèi)們已經(jīng)追趕顧小白去了，內(nèi)部空虛的院子被劉震東偷襲得手，王楓又是個(gè)武林低手，怎麼都不可能是劉震東的對(duì)手，如今要是沒(méi)有人進(jìn)來(lái)保護(hù)的話，很可能王楓自己也成了第二個(gè)人質(zhì)。
王楓皺了皺眉頭，說(shuō)話了，他的聲音很穩(wěn)定：“劉震東，我要是你，就不會(huì)抓著阿九不放了。你躲在她身後，等於封死了你出手的路線。你的劍架在她脖子上，就失去了攻擊我的最佳時(shí)機(jī)。你這樣，是把自己放在絕境！”
“哦，多謝你的提醒。不過(guò)我倒覺(jué)得這樣很安全，就算你再喊一隊(duì)大隊(duì)人馬過(guò)來(lái)，除非你先殺她，不然就殺不了我！”劉震東依舊躲在阿九的身後。
他這一說(shuō)，王楓真的出手了。
他的長(zhǎng)劍頃刻間光芒暴漲，顯然是全力一擊，這一劍正對(duì)著阿九的心口。
他要?dú)⑽遥堪⒕诺哪X子裡只泛過(guò)這一個(gè)念頭，殺，就殺吧。人不爲(wèi)己天誅地滅，難道就因爲(wèi)劉震東劫持了我，王楓就要等死麼？
他要?dú)⑺縿⒄饢|對(duì)自己的判斷一向很自信，可是王楓居然真的出手要?dú)⒕牛@大大出乎他的意料之外。
就這一愣神之間，王楓已經(jīng)撲到阿九的面前，冰冷的劍鋒已經(jīng)抵到了阿九的心口。
阿九早已閉上眼睛，心中吶喊著，我不想死！不想死……
劉震東大驚失色，如果不閃避的話，王楓這一劍就能把阿九和他一起捅個(gè)窟窿。他幾乎不敢相信自己的眼睛，五省總督挺著長(zhǎng)劍來(lái)捅公主？
思索只是片刻的事，劉震東當(dāng)機(jī)立斷，一把將阿九向前推去。他不是笨人，如果被捅死兩個(gè)人，王楓可以藉口公主遇刺，一時(shí)間崇禎還需要他來(lái)平定陝西，他是安然無(wú)恙的。至於以後？那以後再說(shuō)。
阿九睜開眼睛，她的胸口就連衣服也沒(méi)破一塊，已經(jīng)被王楓抱在懷裡。
她驚叫一聲，急忙躲開，下意識(shí)的躲到王楓的身後。
“你……”劉震東指著王楓：“你怎麼敢要?dú)⒐鳎磕闶钳傋樱偭恕！?
外院的喧囂聲又起，劉震東知道是有親衛(wèi)過(guò)來(lái)，此地不宜久留，既然沒(méi)有抓到阿九，那就算了，先逃命再說(shuō)。不過(guò)逃命之前？
他作勢(shì)要翻牆而出，忽然跳了起來(lái)，用盡全部力氣，狠狠一劍朝王楓的心口刺去。
這是劉震東的成名絕技，劍到半途，他的左手往劍柄上一按，劍刃離柄飛出，速度更快，勢(shì)頭更猛，飛向王楓。
而他的手腕一轉(zhuǎn)，空空的劍柄上竟然憑空又冒出了一段劍刃。
這一轉(zhuǎn)，冰寒的劍尖幾乎刺到阿九的後心。
“轟……！”一聲巨響，劉震東的一支劍刃都被打落在地，另一支劍刃也消失得無(wú)影無(wú)蹤。
而他的右胸，慢慢的也滲出了血跡，如果從正面看過(guò)去，還以爲(wèi)他只不過(guò)是被匕首刺了一下，但是他的後背卻顯出一個(gè)巨大的血洞，幾乎整個(gè)五臟六腑都流了出來(lái)，這是何等的威力？
阿九的手中拿著一支火槍，正冒著青煙……
（本章完）