“……你怎麼在這裡？”
當(dāng)同一句話(huà)同時(shí)從兩個(gè)人嘴裡說(shuō)出來(lái)時(shí), 賴(lài)尚榮忽然笑了，他兩手負(fù)在身後，踱步走到珍珠面前。
珍珠忍不住也笑了, 這一笑把方纔心頭的盤(pán)算都笑沒(méi)了一半, 她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái), 若有所思地看了賴(lài)尚榮一眼。
說(shuō)起來(lái)兩人的交集並不算多, 多半也都是爲(wèi)了柳五兒。然而珍珠也感覺(jué)到, 見(jiàn)賴(lài)尚榮總沒(méi)有在別處的拘束，說(shuō)起來(lái)，怕是因爲(wèi)二人身份懸殊不算大的緣故。
“賴(lài)公子, 好巧。”
“花姑娘，真不巧。”
珍珠露出疑問(wèn)的表情, 賴(lài)尚榮只聳了聳肩, 擡頭看著天, 保持著這個(gè)姿勢(shì)不再動(dòng)彈。
今天的賴(lài)尚榮和往常有很大不一樣。
珍珠盯著賴(lài)尚榮看了幾眼，又慢慢繞到身後, 觀(guān)察一震思考一陣，終於發(fā)現(xiàn)了一些和往常不一樣之處。
其一，賴(lài)尚榮方纔走過(guò)來(lái)的時(shí)候，一直看著自己的眼睛，並不像以前說(shuō)著“尚榮不敢唐突姑娘”, 一副公事公辦樣子的男人；其二, 賴(lài)尚榮現(xiàn)在一副看天看雲(yún)的悠閒樣子, 背後的手卻在不自覺(jué)地輕輕抖動(dòng), 泄露著自己的不淡定。
其三——
珍珠忽然驚覺(jué), 方纔自己是在轉(zhuǎn)身向裡走的時(shí)候聽(tīng)到賴(lài)尚榮的聲音，聲音不大, 聲音的的出處卻離得很近，彷彿就在自己方纔藏身的位置。而自己藏身的位置，在園內(nèi)。
賴(lài)尚榮是在園子裡叫住自己的，他什麼時(shí)候進(jìn)了園子？
珍珠果斷不淡定了，於是張了張嘴準(zhǔn)備先發(fā)制人，不曾想賴(lài)尚榮正巧這時(shí)候低下頭來(lái)，兩人目光交鋒，珍珠氣場(chǎng)一弱，出口的話(huà)便虎頭蛇尾了。
“怎麼不巧……了？”
“我一路跟著姑娘，何來(lái)‘巧’字一說(shuō)？”賴(lài)尚榮不鹹不淡地說(shuō)完，成功把珍珠秒殺在當(dāng)場(chǎng)。
“……你跟蹤我？”是可忍孰不可忍。
“和姑娘的偷窺比起來(lái)，尚榮此舉委實(shí)是不值一提。姑娘是同道中人，尚榮坦誠(chéng)相告，想必姑娘也不至於生氣。”
反將一軍，明褒暗貶，果然士別三日當(dāng)刮目相看，倒不知道他賴(lài)尚榮竟有這般能耐。珍珠想著想著，忽然想出了賴(lài)尚榮忽而變犀利的緣由。
只怕是這小子看到了柳五兒和綺霰哭哭啼啼的樣子了，更何況柳五兒前番請(qǐng)求自己的時(shí)候，賴(lài)尚榮也是看見(jiàn)了的。這一次，看到的卻又是柳五兒可憐兮兮地對(duì)著綺霰詆譭珍珠。而綺霰，雖則收了她的東西，卻未必把她放在眼裡。
而賴(lài)尚榮呢？自己喜愛(ài)的女子，是個(gè)百般投機(jī)取巧，兩面三刀輕易變節(jié)的人，他又會(huì)作何感想。珍珠忽而就理解了——賴(lài)尚榮這般和自己針?shù)h相對(duì)，是爲(wèi)了發(fā)泄心頭的落差。
平心而論，柳五兒配不上賴(lài)尚榮，是不語(yǔ)而明的。
▲Tтkǎ n ▲Сo
“我自然不至於生氣，若是被你一句話(huà)便氣著了，我也不能在這園子裡待了。”珍珠清淡笑笑，“比起我偷窺到的東西，賴(lài)公子的一席話(huà)，我還真當(dāng)誇獎(jiǎng)聽(tīng)。”
珍珠如此坦蕩，賴(lài)尚榮反倒不好繼續(xù)說(shuō)什麼，兩人的唯一聯(lián)繫便是柳五兒，而此時(shí)若是說(shuō)起柳五兒來(lái)，自己總是尷尬。
“我不信女子無(wú)才便是德，閒著時(shí)也拿寶玉的書(shū)看，有一句詩(shī)讀來(lái)讀去總覺(jué)得心氣澎湃，便是高適的‘莫愁前路無(wú)知己，天下何人不識(shí)君’，”珍珠忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)著賴(lài)尚榮一笑，“我並不通，只覺(jué)得斷章取義也是極好的——‘莫愁前路無(wú)知己’，你一般的也上學(xué)堂，想必是比我更懂上許多的了。”
賴(lài)尚榮一聽(tīng)，便知珍珠已經(jīng)看穿自己心意。見(jiàn)她笑得沒(méi)心沒(méi)肺，話(huà)裡的意思卻極爲(wèi)正經(jīng)，不覺(jué)倒有了幾分刮目相看之意。又想了一想，雖覺(jué)大有道理，但終究柳五兒在心裡一時(shí)放不下?lián)]不去。
素來(lái)襲人在賴(lài)尚榮眼裡，也不過(guò)是個(gè)一心往上爬的一個(gè)丫鬟罷了，幾番接觸下來(lái)更是覺(jué)得對(duì)方頗有心計(jì)，雙方來(lái)往起來(lái)自己總是防備著，一點(diǎn)兒不敢掉以輕心。如今珍珠真誠(chéng)了，賴(lài)尚榮反倒沒(méi)話(huà)可對(duì)了。
“姑娘的心意尚榮心領(lǐng)了，只是抽刀斷水，畢竟要費(fèi)些功夫。總歸尚榮不會(huì)辜負(fù)姑娘期望便是。”和眼前人說(shuō)話(huà)還是一如既往要拐彎抹角，此時(shí)的賴(lài)尚榮的嘴角卻不經(jīng)意微微上揚(yáng)。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，果然是孺子可教，朽木可雕，”珍珠不習(xí)慣別人要人感謝自己，趁機(jī)取笑一番，又問(wèn)道，“你從什麼時(shí)候開(kāi)始跟著我的？”
賴(lài)尚榮道：“我從寶玉那裡出來(lái)，走著走著恍惚聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，便循著聲過(guò)去，不想先看到姑娘。後來(lái)你出來(lái)，我見(jiàn)你那方向像是要出園子的，就換了一條路先到園門(mén)口等著。”
珍珠點(diǎn)點(diǎn)頭，似是平添許多感嘆：“如今你也明白了？每個(gè)人在遇到切身利益被威脅時(shí)，都會(huì)做一回小人的。”
賴(lài)尚榮卻是上前一步，鄭重道：“此番你以德報(bào)怨，恩威並施，行事讓尚榮很是敬佩，尚榮並不覺(jué)得你是小人。”
珍珠憋不住一笑，有意問(wèn)道：“我放過(guò)了你的五兒，所以你這樣說(shuō)？”
“姑娘說(shuō)笑了，五兒心太高，也是我高看了她。”賴(lài)尚榮語(yǔ)意蕭索，神色倒是一如往常，珍珠不由暗贊他的定力。
氣氛一時(shí)有些沉默，珍珠正尋思著找什麼話(huà)來(lái)暖場(chǎng)，卻見(jiàn)賴(lài)尚榮展眉而笑，對(duì)著自己一揖到底，慌得連忙跳開(kāi)來(lái)。
“尚榮以前竟錯(cuò)了，向姑娘道歉。”
珍珠連忙擺手，好歹把這尊佛請(qǐng)了起來(lái)，也沒(méi)有和他再鬥智鬥勇的心了，趕緊回身便走。
眼見(jiàn)著女子像觸電似的彈開(kāi)，又苦著臉讓自己直起身來(lái)，最後打了個(gè)招呼忙不迭逃開(kāi)，賴(lài)尚榮站在二門(mén)口有些玩味地笑了笑，忽然感覺(jué)心裡也不是那麼苦澀了。
只是沒(méi)想到這姑娘受不了人以禮相待，就這樣落荒而逃了。
賴(lài)尚榮摸了摸鼻子也擡腳準(zhǔn)備走，腳下卻踢著一個(gè)什麼東西，“叮”地一聲響。低頭撿了起來(lái)，卻是一枚小小的碧玉牌，打造得很是精緻，前刻“平安”一詞，後刻“珍重”兩字。
珍珠已經(jīng)走得遠(yuǎn)了，賴(lài)尚榮拿著小玉牌看了看，便小心翼翼收在自己袖子裡。
反正莫愁前路無(wú)知己，他聽(tīng)勸便也是了。
*
這邊廂珍珠往回怡紅院的路走，走到荇葉渚旁，忽然想起鶯兒送自己的花籃兒，此時(shí)卻不知到哪去了。站著想了想，似是在偷聽(tīng)兩人說(shuō)話(huà)時(shí)放在地上了，連忙走到小路上尋。
仔細(xì)找了一番，小路上除了些落花落葉，卻什麼都沒(méi)有。珍珠只當(dāng)自己忘在哪裡了，也不放在心上，見(jiàn)找不到，便回了院子。
寶玉一大早便去了柳湘蓮那裡看晴雯，只怕飯也是在那邊吃了，這會(huì)子還沒(méi)回來(lái)。珍珠上回去看了安頓的地方，這次沒(méi)找著藉口跟出去，待在院子裡便有些寂寞，麝月秋紋都是穩(wěn)重的，少了晴雯也沒(méi)有個(gè)很能打鬧說(shuō)話(huà)的人。
珍珠便尋思著回房睡個(gè)回籠覺(jué)，走到後頭的屋子裡悶頭倒下，隔壁卻有些竊竊私語(yǔ)的動(dòng)靜。想起自己隔壁屋子正是綺霰住的，珍珠本就沒(méi)多少睡意，此時(shí)便更是有了精神。明知這樣的行爲(wèi)是不太光彩的，珍珠還是慢慢坐起來(lái)，把耳朵輕輕貼住了牆壁。
一個(gè)柔和的聲音道：“這花籃兒很是好看，是綺大姐姐編的？”珍珠聽(tīng)了不又皺眉，這是佳慧的聲音，於是把耳朵貼得緊了些。
卻是綺霰笑道：“不瞞你說(shuō)，我哪有那麼巧的手，先是小紅還在院子裡時(shí)，我連花樣子還是叫她描的呢。這是路上撿的，我看著好玩，又不知道是誰(shuí)編的，想著找你問(wèn)上一問(wèn)。”
停了一會(huì)子，佳慧的聲音響起來(lái)：“這個(gè)我卻不知道了，怕不是我們?cè)鹤永锶司幍陌桑瑳](méi)看見(jiàn)過(guò)哪位姐姐玩這個(gè)。”
“那底下的人呢？”
“姐姐說(shuō)笑了。底下的人都是做粗活兒的，想來(lái)更是不會(huì)了。”
綺霰想是這才鬆了一口氣，聲音也輕快幾分，笑道：“那倒可惜了，你下回若是看見(jiàn)有人會(huì)做這個(gè)，就悄悄兒告訴了我去，我去磨她。”
佳慧答應(yīng)了，綺霰又在那邊柔聲關(guān)懷拉攏，佳慧應(yīng)對(duì)得卻也不失分寸。珍珠在隔壁聽(tīng)了半晌，忽然心思一動(dòng)，便一骨碌爬起身來(lái)。
原來(lái)珍珠想到的，正是書(shū)裡寶釵偷聽(tīng)到佳慧小紅私相授受時(shí)，假託黛玉脫身的一節(jié)。寶釵這樣做法雖是不經(jīng)意就抹黑了別人，洗脫了自己，然而加以改造卻未必不可用，自己是打過(guò)招呼的，雙方心裡也都有底，不怕旁人誤會(huì)了去。
想來(lái)綺霰發(fā)現(xiàn)了梨樹(shù)後頭的花籃，疑心有人偷聽(tīng)到了，卻不知道是誰(shuí)，纔會(huì)捉了佳慧來(lái)問(wèn)這幾句，想確定下來(lái)花籃的主人。
珍珠打定主意，便下了牀出了自己的門(mén)，來(lái)到綺霰門(mén)前，扣了扣門(mén)框便打了簾子進(jìn)去。橫豎大家一處玩時(shí)打個(gè)招呼便進(jìn)門(mén)是常有的。
“襲人姐姐來(lái)了。”裡頭佳慧一臉高興，給珍珠挪出了位子，綺霰面色雖有些不自然，也熱絡(luò)笑道：“姐姐快坐。”
“好俏的花籃兒，”珍珠蹲身坐在佳惠身邊，笑盈盈道，“倒像是平兒的手藝。”