怪物在幽暗地域的通道中笨重地行進，它的八隻腳在巖石上摩擦，發出刺耳的噪音，在寂靜中四處迴盪。怪物並沒被自己製造的噪音嚇得慌張亂竄，四處尋找掩護以躲避其他掠食者的襲擊。儘管幽暗地域危機四伏，它顯然自信滿滿，完全未把任何敵人放在眼裡。它呼吸的氣息是致命的毒氣，利爪能鑿穿堅硬的石頭，嘴裡森然環列著好幾排矛狀尖牙，可以輕易撕裂最厚的毛皮。而最駭人之處在於它的視線，一眼就能將獵物化爲石像。

這隻可怖的龐然巨怪正是同類之中最巨大的一隻，它從未嘗過畏懼的滋味。

獵人看著石化蜥蜴經過。早些時候他已見識了這隻八腳巨怪。它侵入獵人的地盤，獵人親眼目睹它以致命的呼吸殺害了好幾只他馴養的洛斯獸，這種形貌似牛的小型動物，是他絕佳的食物來源，現在卻遭受這隻怪物無謂地殘害；倖存者則在驚慌之下逃入複雜的迷宮中，在幽暗地域險惡的環境中，永無生還的可能。

獵人感到憤怒。

現在，他看著怪物蹣跚步入一條狹窄的通道，正如他所預期。他悄悄將雙刃從鞘中抽出，手中精妙的平衡感讓他信心大增。這對雙刃自他幼年起就配戴在身上，即使經歷了將近三十年的磨練，依然鋒利如新。此時，它們將再次接受考驗。

獵人替換好武器，等待發動的訊號響起。

一聲低吼止住石化蜥蜴的腳步。怪物好奇地凝視前方，但它的視力極差，僅能辨識眼前數尺之物。吼聲再度響起，石化蜥蜴忍不住向前移動，等待它的下一個祭品上門送死。

遠在怪物身後，獵人現身了，沿著曲折蜿蜒的甬道飛速前行。他身上的魔斗篷使他的身影在巖壁間難以辨認。他的行動敏捷而熟練，無聲無息。

他悄然而迅疾降臨，今人措手不及。

第三次吼聲在怪物的正前方響起，但並沒再逼近。怪物失去耐心，殺性大起，索性直往前衝。它穿越一道拱門，不料一團黑暗摔然籠罩住整個頭部，遮蔽了它的視線。怪物猛然後退一步，這全在獵人預料之中。

這時獵人已在怪物上方。他從通道壁向上躍，首先施展一項簡單的法術，在怪物頭上劃上一道藍紫色的焰光。接著他將頭巾覆住臉，以免接觸怪物致命的視線，再者他也無須用到雙眼。最後，他拔出彎刀，落腳在怪物的背上並直奔它的頭部。這三件事，均在電光火石間完成。

當魔法焰光在怪物頭上飛舞時，它馬上有了反應。那道光並不灼熱刺眼，卻能讓怪物的頭部成爲絕佳的標靶。怪物隨即轉身向後，但已來不及了。第一把彎刀刺入它的一隻眼睛，它立即向後退，猛力擺頭，想抓住獵人。它噴出毒氣，並拚命四處撞頭。

獵人比它更快。他藏在嘴部下方，遠離瀰漫的毒氣。他的第二把彎刀瞄準另一隻眼睛，將所有的憤怒一股腦兒宣泄出來。

這隻怪物是入侵者！它殺了他的洛斯獸!他對著怪物裝甲的頭部一陣又一陣重斬，扳開厚鱗，攻擊底下脆弱的皮肉。

怪物明白自己身陷險境，但仍相信自己會贏。它永遠是勝利者！如果它能對著該死的獵人噴口毒氣就好了！

這時，另一個敵人突然跳向怪物被魔法焰光標示的口腔。剛纔發出吼聲誘敵的原來是隻黑豹，它是魔法生物，對這類毒氣攻擊免疫，因此它毫不畏懼怪物噴出的毒氣。它的利爪撕裂怪物的口腔內部，讓它嚐嚐自己鮮血的滋味。

獵人在怪物巨大的頭下猛烈地攻擊，一刀又一力地揮砍，他已經數不清自己揮刀的次數，或許有上百回了。彎刀刺穿怪物的厚甲，刺入皮肉，深深地刺進了骨頭中，毫不留情地將可惡的石化蜥蜴送入死亡的無底深淵。

沾滿血跡的彎刀漸漸停止揮舞。怪物早已僵死多時。

獵人掀去罩在臉上的頭巾，探探腳下被砍得亂七八糟的屍體。血流遍地，他手上的彎刀血跡仍然溫熱。接著，他將手上利刃高舉，指向空中，以一聲原始的狂叫宣告勝利。

他是獵人，這裡是他的地盤！

儘管沉浸在勝利的狂熱中，他的眼神一接觸到同伴，立即冷靜下來。黑豹圓睜的雙眼無時無刻不在審視著他，即使它本身沒有明確表示。黑豹是獵人與過去唯一的聯繫，是他周遭唯一與他曾經熟悉過的文明有關的事物。

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“來，關海法！”他輕聲叫喚，並把彎刀收回鞘中。每次開口說話，都令他重新熟悉言語。十年來他唯一聽見的只有這句話。但每當他開口時，那些字句對他更形陌生且困難，一旦他失去其他經驗後，連說話的能力也會隨之消失嗎?獵人對這種想法極爲不安。若失去了言語，他就再也無法召喚黑豹了。

那麼，他將會陷入真正的孤獨。

獵人與黑豹輕巧無聲地步入幽暗地域寂靜的甬道中，連一塊碎石也未曾驚擾。他倆一起見識了這個無情世界的危險，學會生存之道。儘管獲勝，獵人一整天內都未露出笑容。他毫無所懼，但他再也無法確定，這股生存的勇氣究竟是來自於自信，還是來自於輕視生命？

也許僅是生存還不夠。