宣室殿內，用以室內降溫的冰櫃往外冒著絲絲寒氣，雖比不得後世的空調，卻至少能在炎炎酷暑覓得幾分難得的清涼。
皇帝劉徹繼續批閱著奏章，要趕在三伏休朝前將諸多國政都處置妥當，必得耗費大量的時間精力，半分浪費不得。
太子劉沐對此早是習以爲常，自行閱看罷那札安息國書，也不敢出言打擾自家父皇，只是默默的站在御案之側，等著劉徹發話。
良久之後，劉徹方是停下御筆，卻又繼續閱看下一道奏章，頭也不擡的徑自問道：“看罷這國書，你意下如何？”
劉沐早有預料，毫不遲疑的答道：“兒臣以爲，倒不妨應下此事，正好驅虎吞狼，讓羅馬與安息來個鷸蚌相爭，我大漢便可做那得利的漁翁。”
劉徹微是擡眸，斜覷了他一眼：“安息人不蠢，必是要向我大漢借兵的，是漁翁得利，還是爲人作嫁，猶未可知，若是將虎狼養壯實了，讓其趁勢做大，日後我大漢只怕反受其害！”
劉沐聞言愣怔，想想還真是這麼個理，撓頭道：“父皇說得是，然依兒臣之見，那安息人既想行這遠交近攻之策，必是要與我大漢極力交好，應是不敢心存不軌吧？”
“愚蠢！”
劉徹擡頭盯著自家傻兒子，沉聲呵斥道：“身爲大漢儲君，你怎會有如此幼稚念頭？爲父對你說過多少次，天家之尊貴，外人皆多覬覦，大漢之富饒，外族亦多狼顧，自古皆如是耳！
安息現下或許不敢對我大漢行不軌之舉，卻絕非無覬覦之心，只因我大漢強盛，纔不敢輕舉妄動罷了。將自身安危繫於他人好惡，真真愚蠢之極，日後你若得繼帝業，萬萬切記，無論何人何事，皆不得任其脫離你的掌控。君要臣死，臣不得不死，不分忠奸善惡，不計親疏遠近，蓋莫能外！”
劉沐驚詫得瞪大雙眼，訝異道：“父皇，這未免……”
“未免甚麼？”
劉徹勾脣嗤笑，淡淡道：“有違仁君之道？身爲帝皇者，富國強兵，福被萬民便是賢君聖主，讓百姓安居樂業，纔是真正的仁德。爲父知你脾性暴躁，故讓袁盎和衛綰教導你仁義道德，教你謙恭守禮，卻非讓你做甚麼秉性純良之人，想要駕馭朝堂上那羣老狐貍，你得比他們更陰狠，更老辣，更捨得殺人！”
劉沐年歲尚幼，壓根無法完全領悟自家父皇的意思，突是聞得這般“毀三觀”的言論，真真有些發懵。
劉徹倒也不急著讓他完全理解，只是覺得該到逐步提點他人心險惡的時候了，身爲帝國儲君，多瞭解些現實陰暗面沒壞處的。
身爲天家子，劉沐無疑是幸運的，蓋因他是皇帝的獨子，沒人有資格跟他爭奪儲君之位，然也正因如此，他自幼就沒見識過甚麼殘酷血腥的宮廷鬥爭，簡直就是生長在溫室中的花朵。
歷朝歷代，皇子間多是爲了爭奪帝位，鬥得你死我活，雖是殘酷無比，卻也是個優勝略汰的過程，真正靠自身努力奪取大位的，即便最終沒成爲賢君聖主，卻也絕不會是懦弱無能之輩。
暴君，總比昏君強！
劉徹不想將自家兒子教導成暴虐之人，卻也要讓他懂得人心險惡。
對帝皇而言，使得百姓富足，使得社稷穩固，就是最高的道德，不要被所謂的仁義二字輕易束縛住，歷史往往是由勝利者書寫的。
這些話，劉徹不會對旁人說，但對自家傻兒子，還是要多多提點的，否則以他重情重義的性情，日後若繼承帝位，只怕會輕信於人，於國不利啊。
來日方長，也不急於一時的。
劉徹僅是點到即止，隨即轉了話頭：“安息欲與我大漢結盟，共同對付羅馬，於安息而言，確爲遠交近攻，然於我大漢而言，安息與羅馬，孰遠？孰近？”
劉沐尚未回神，不假思索道：“安息近，羅馬遠！”
劉徹卻是不再說話，只是默默看他。
劉沐終是緩過神來，咂摸著自家父皇的話，恍然道：“父皇之意，於我大漢而言，若要遠交近攻，反是該與羅馬結盟，伺機攻伐安息？”
“世間之事，豈是非黑即白這般簡單的？”
劉徹搖搖頭，耐心解釋道：“安息與羅馬，距我大漢皆甚爲遙遠，談甚麼遠交近攻，且唯有諸國的國力相當，或以一國之力難敵衆國之盟，方纔須得行合縱連橫之舉。現今我大漢之國力霸絕於世，正該外施霸道，可於外邦交好，但不宜與之締結盟約，免得日後欲出兵征伐其國，還得背盟棄約，反倒落得師出無名了。”
劉沐眼神大亮，忙是道：“依父皇之意，是欲出兵征伐羅馬與安息？”
“時機尚未成熟，你只需時刻牢記，非我族類，其心必異。”
劉徹神情淡然，坦言道：“我大漢現下雖霸絕於世，然難保日後不出個昏庸帝皇，毀了祖宗基業，使得民生凋敝，國力衰微，故吾等不可爲後世子孫留下半點後患，非我族類，即便歸附臣服，亦得覆滅其文明，使其不得開化，始終如矇昧牲畜般的化外蠻夷，纔是好蠻夷！”
“父皇說得是，兒臣必牢記於心。”
劉沐連連點頭，覺著父皇這話倒是合他脾性，不似宮邸學舍的師長們總是教他要有甚麼仁德之心。
對牲畜般的化外蠻夷，還談甚麼仁德？
劉徹頜首道：“今日之世，有望將其文明薪火相傳的國度，唯羅馬，安息，巽加，然此三大強國距我大漢甚是遙遠，且人口衆多，國力不弱，僅憑我大漢現有軍力，想要將之徹底覆滅，實非易事，還須多作籌謀。”
劉沐突發奇想道：“父皇，昔年兩位皇叔統率十餘萬鐵騎便能重創巽加，震懾安息，現今定南將軍衛青也統率著十餘萬騎於仰光集結，倒不如……”
劉徹出言打斷道：“爲政之人，當懂得權衡利弊，要以最小的代價獲取最大的勝果，將士亦有父母妻兒，不到萬不得已，不要妄動兵戈。”
“……”
劉沐覺著自家父皇的話端是前後矛盾，撓著頭嘟囔道：“既要覆滅他國，又不動兵戈，爲之奈何？”
劉徹揚眉呵斥道：“上兵伐謀，休要甚是都想靠武力解決，便說那巽加，想要覆滅其文明，無須舉國誅絕，只須使得羸弱其國人身心即可。”
劉沐聽得滿頭霧水：“羸弱身心？”
劉徹意有所指的提點道：“前些日子，你剛查驗過太尉府集司與計司呈上的密賬，忘了我大漢水師每歲最大的那筆隱秘進項了麼？”
劉沐恍然大悟：“福壽膏？”
絕大多數大漢臣民尚不曉得福壽膏是甚麼玩意，蓋因在大漢境內，此物被稱爲鴉片，乃是禁品。
每歲朝廷公府和各郡縣官府都會在各地開展所謂的禁毐教育，臣民別說藏匿和販賣鴉片，即便蓄意種植罌粟都是不贖不赦的死罪，即便王侯權貴亦如此。
然劉沐身爲儲君，卻曉得大漢水師在萬里之外的安達曼羣島種植有大量罌粟，建立有大量的鴉片作坊，且每歲能通過鴉片貿易獲取超過百萬金的暴利。
雖說太尉府，少府，大農府乃至御史府和廷尉府都或多或少的從中“抽成”，然各路水師每歲也能分到十餘萬金，否則光靠朝廷每歲撥下的軍費，怕是難以支應大漢水師的龐大開銷。
鴉片的主要販售地，自然是身毒諸國，尤是巽加王朝及與其接壤的羯陵伽國，安達曼羣島庖製出的鴉片有大半都是販運到兩國出售的，非但深受貴族們的追捧，更成爲婆羅門僧侶修行必備的聖藥。
劉沐更是知曉，父皇之所以遣大軍征伐百乘王朝，除卻是因百乘舟兵對漢商劫船殺人，更因百乘王朝執意不肯對大漢開放通商，而之所以先經略注輦國東南外海的馬達加斯加島，則因安達曼羣島的面積太小，種植出的罌粟無法滿足身毒諸國所需，大漢水師想在馬達加斯加島更爲大範圍的種植，父皇對此欣然準允。
“不吸食鴉片的身毒貴族，就該送他們去見身毒人的天神！”
皇帝陛下曾如是說，太子殿下此時憶起這話，纔是後知後覺的體悟到箇中意味。
劉沐問道：“父皇，既是如此，爲何不索性將那鴉片亦販運到安息乃至羅馬？”
劉徹緩緩解釋道：“此事不急，安息雖是軍力強盛，然其屬民不過六百萬，不似身毒諸國人口衆多，單巽加王朝就有屬民三千餘萬，若是過早壞了安息根基，反是讓羅馬少了牽制，可如兩百餘年前的馬其頓帝國般肆意東擴，倒不如暫且維持兩國態勢，我大漢纔可作壁上觀。”
劉沐咧嘴傻笑：“父皇英明，兒臣醒得了。”
劉徹出言考較道：“那你來說說，這安息國書該怎的回覆？”
劉沐皺著眉頭，苦思半晌，方是撓頭道：“依兒臣愚見，雖是不宜締結盟約，然還是該稍作安撫，也免得讓安息人心生猜忌，反倒不敢全力對付羅馬了。”
劉徹挑了挑眉，笑著追問：“如何安撫？”
劉沐見得父皇沒出言駁斥，且貌似是頗爲認同的，不禁深受鼓舞，出言答道：“倒不若似昔年大夏般，讓安息也出貲僱傭我漢軍……”
劉徹笑容愈盛，欣慰道：“孺子可教也，然我大漢雄師可不是甚麼僱傭軍，更不能爲外族蠻夷衝鋒陷陣，既是安息人想要借兵，我大漢倒不妨爲他們與大月氏牽線搭橋，順帶也能從中獲取些好處的。”