兗州最東部，與徐州、豫州交界之處，任城國(guó)，任都。
曹操?gòu)啮藐?yáng)挾天子?xùn)|行後，先是將天子置於自己的老巢兗州濟(jì)陰郡定陶縣，準(zhǔn)備暫以定陶爲(wèi)中樞，卻不防呂布領(lǐng)兵西向，與於毒勾結(jié)，橫插一手，當(dāng)時(shí)曹操的兵力在雒陽(yáng)之戰(zhàn)中力受損，不足以完全壓制於毒和呂布，加之濟(jì)陰離張遼勢(shì)力太近，劉協(xié)心中懼怕，又有劉備附和天子之意，最終曹操不得不妥協(xié)，將天子移至位置並不算好的任城國(guó)任城縣，並將任城縣改名爲(wèi)任都，修建宮殿，作爲(wèi)天子行在。
隨後，朝廷策封曹操爲(wèi)太傅，又拜大將軍，錄尚書(shū)事。太傅之職曹操接受，但大將軍之職太過(guò)敏感，朝廷剝奪了張遼的大將軍之職，但又有誰(shuí)敢受之？曹操自然不會(huì)將自己置於風(fēng)口浪尖，慕虛名而處實(shí)禍，不受大將軍之職。歷史上曹操平定河北後恢復(fù)丞相制度，自任丞相，但如今以曹操的處境又哪能奢望丞相，便只以太傅錄尚書(shū)事，領(lǐng)驃騎將軍、兗州牧。不過(guò)又以其父曹嵩爲(wèi)太尉，程昱爲(wèi)尚書(shū)令，曹仁等宗親與其他親信皆任實(shí)職。
徐州牧呂布因迎駕有功，兵馬僅次於曹操，又因曾誅董卓，有功於社稷，被天子倚重，拜爲(wèi)大司馬，開(kāi)府，位同大將軍，領(lǐng)徐州牧。當(dāng)然，憑藉曹操的手段，呂布這個(gè)大司馬雖然在軍職上高於驃騎將軍，但也不過(guò)是虛名虛位，並沒(méi)有獲得統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)朝廷兵馬的權(quán)力，只能掌控本部兵馬。而且呂布並不常在任都，依舊是常駐徐州。
劉備以天子宗親，中山靖王之後，進(jìn)位三公，被任命爲(wèi)司徒，又拜爲(wèi)車騎將軍，領(lǐng)豫州牧。豫州如今大半郡縣都在張遼的掌控之中，劉備這個(gè)豫州牧自然是虛的，駐地也不在豫州，但他有關(guān)羽、張飛兩大猛將，皆掌兵馬，令曹操也不敢小覷。而且劉備憑藉自己的魅力，招攬了不少人才，令曹操深是忌憚。
黑山於毒，最弱，被封爲(wèi)衛(wèi)將軍，但爲(wèi)劉協(xié)倚重，駐於任都之側(cè)，拱衛(wèi)皇宮。
至於天子劉協(xié)，因故太傅劉虞與大半朝臣在撤離雒陽(yáng)的亂戰(zhàn)中死去，身邊僅餘下楊彪、宣璠等寥寥幾個(gè)老臣，加之董貴人被棄身死，到了關(guān)東後一直悔恨謀算張遼之事，心神頹喪，雖仍有幾分英明之氣，但藏於胸中的精氣神已然喪失，朝政基本被曹、呂、劉、於四人把控。
正是秋高氣爽，任都太傅府議事堂中，曹操正與程昱、董昭、任峻一衆(zhòng)謀士密議。曹操到關(guān)東之後，憑藉挾天子之勢(shì)，招攬了不少賢才，不過(guò)頂尖人才依舊寥寥，仍是以程昱、董昭等人爲(wèi)主。
“明公，張遼遠(yuǎn)征西域，可是實(shí)情？發(fā)兵多少？”
尚書(shū)令、軍師將軍程昱一臉凝重的詢問(wèn)曹操。
曹操?zèng)]有說(shuō)話，一旁任峻忙道：“程軍師，消息確認(rèn)無(wú)疑，張遼遠(yuǎn)征西域已有年許，涼州駐兵三萬(wàn)，西域兩萬(wàn)，共計(jì)五萬(wàn)有餘。”
“北疆之兵亦出塞征討鮮卑與烏桓？”程昱擰眉又問(wèn)。
任峻再次點(diǎn)頭：“確認(rèn)無(wú)疑，此番張遼征討鮮卑烏桓規(guī)模極大，發(fā)兵不下十萬(wàn)，塞北已然接戰(zhàn)，高順在雁門(mén)塞外大敗步度根，又北向鮮卑王庭，幽州塞外亦有大戰(zhàn)，東部鮮卑與烏桓已然聯(lián)合……”
程昱不由面露喜色，向曹操道：“明公，此良機(jī)也。”
“哦？”曹操瞇著細(xì)眼：“仲德且道來(lái)。”
程昱比劃著案臺(tái)上的地圖：“今天下十三州，張遼滅袁紹而據(jù)有大半，諸侯難與爭(zhēng)鋒，若其不予明公喘息之機(jī)，以雷霆之勢(shì)揮兵東向，則明公必?cái)∫玻 ?
程昱徘徊了兩步，又道：“欲開(kāi)疆者必先安內(nèi)，涼州、西域、北疆，皆勞師苦戰(zhàn)之地，數(shù)百年難定，今張遼尚未平定中原，便妄自發(fā)兵，遠(yuǎn)征西域，更與鮮卑、烏桓接戰(zhàn)，實(shí)爲(wèi)不智，此戰(zhàn)非一時(shí)可定，此時(shí)張遼兵馬皆在西北，無(wú)暇顧及關(guān)東，實(shí)乃主公之良機(jī)也。若失此良機(jī)，待張遼收拾西域，平定北疆，從容東來(lái)，則明公再無(wú)崛起之日，唯有北面事之耳。”
事實(shí)上，曹操在張遼平定河北袁紹後，就時(shí)刻警惕著張遼大軍東進(jìn)南下，並做好了防禦準(zhǔn)備，卻怎麼也沒(méi)想到張遼根本沒(méi)理會(huì)他們，竟然轉(zhuǎn)向西北，遠(yuǎn)征涼州西域了。對(duì)此曹操與程昱一衆(zhòng)謀士一直不敢相信，因爲(wèi)在他們眼裡，張遼是狡詐的，袁紹不就是被張遼詐死了，直到細(xì)作反覆確認(rèn)消息，他們才終於相信，張遼確實(shí)是發(fā)兵西北了。
“仲德是欲謀呂布乎？”曹操聽(tīng)了程昱之言，緩緩開(kāi)口。他當(dāng)然不會(huì)以爲(wèi)程昱是要建議他去趁機(jī)攻伐張遼，即便張遼大軍遠(yuǎn)征西北，雒陽(yáng)、河?xùn)|、河北之地也不是他們能輕易攻下的，何況朝廷如今內(nèi)鬥不止，他一旦動(dòng)兵，焉知呂布、劉備不會(huì)襲他後路，所以他明白程昱所說(shuō)的良機(jī)是什麼，就是先定朝廷內(nèi)部，除去呂布這個(gè)最大的變數(shù)。
果然，程昱肅然道：“非昱意欲謀呂布，是明公須速謀之也！夫呂布，反覆寡義之小人也！又與張遼俱出幷州，若不除之，他日張遼用兵，布必爲(wèi)內(nèi)應(yīng)，禍起於內(nèi)，實(shí)大害也！明公必除之而後定兗、徐之地，方能與張遼逐鹿中原。若緩之，一旦張遼東向，呂布與之內(nèi)外俱起，我等死無(wú)葬身之地也。”
曹操沉吟片刻，道：“呂布雖無(wú)智之人，然勇不可當(dāng)，麾下精騎更是善戰(zhàn)，昔日與爭(zhēng)兗州，幾絕吾後路，實(shí)不可小覷。”
“明公。”一旁董昭拱手出言道：“呂布昔日之所以能與明公戰(zhàn)者，皆賴陳宮爲(wèi)之謀也。而今布已失陳宮，猶項(xiàng)籍之逐范增，不過(guò)一恃武匹夫，實(shí)不足爲(wèi)慮，明公可速擊之！”
呂布早在陳宮策動(dòng)郝萌謀反時(shí)就對(duì)陳宮生了嫌隙，就在半個(gè)月前，程昱又用了反間之計(jì)，令呂布與陳宮失和，驅(qū)逐了陳宮。曹操當(dāng)時(shí)得知了這個(gè)消息後，曾召集程昱等謀士爲(wèi)之慶賀，此時(shí)聽(tīng)董昭提起此事，不由點(diǎn)頭認(rèn)同。
曹操確實(shí)忌憚呂布的武力和陣戰(zhàn)之能，但對(duì)於呂布的謀略唯有哂笑了，陳宮一去，曹操對(duì)呂布的忌憚就去了大半。至於他先前所說(shuō)的呂布不可小覷，實(shí)際上是未慮勝先慮敗而已。
不過(guò)令曹操忌憚的另有其人：“呂布不足爲(wèi)慮，唯恐其與劉玄德暗合，則有關(guān)羽、張飛爲(wèi)之爪牙，若動(dòng)干戈，必兩敗俱傷矣。”
劉備在側(cè)，纔是曹操此時(shí)舉棋不定的真正原因。
車駕東行之時(shí)，劉備只是隨駕而行，凡事皆以曹操爲(wèi)主，令曹操一時(shí)失去警惕之心，然而呂布迎駕之後，劉備與呂布結(jié)成同盟，藉機(jī)迅速崛起，待曹操回過(guò)神來(lái)，已是難以再製劉備。
劉備與呂布聯(lián)合，足以與曹操抗衡，再加上一個(gè)於毒，若他此時(shí)擅自用兵，多半是兩敗俱傷，到時(shí)別說(shuō)張遼大軍南下了，恐怕隨便派一支兵馬就能掃平了他們。這是曹操絕不願(yuàn)意看到的結(jié)果。
“明公，劉備雖有關(guān)羽、張飛爲(wèi)之輔翼，然實(shí)不足爲(wèi)慮。”董昭笑道：“彼素來(lái)愛(ài)名惜身，凡事多有顧慮，又無(wú)良謀之士，謀事落後一步。明公謀呂布，可以迅雷不及掩耳、迅電不及瞑目之勢(shì)，待劉備醒悟過(guò)來(lái)，呂布已然伏誅，徐州已然在握，則劉備焉敢妄動(dòng)，如此大局可定也。”
曹操彷彿閉上了眼睛：“如何速謀呂布？”
董昭卻沒(méi)有回答，而是看了一眼程昱，程昱開(kāi)口道：“呂布嘗有與主公結(jié)親之意，半月之後又是朝會(huì)之期，明公以此爲(wèi)由，設(shè)宴款待，調(diào)虎離山，暗度陳倉(cāng)，僞作孫氏，先奪徐州，以逸待勞，前後夾擊，復(fù)誅呂布。”
曹操思謀片刻，細(xì)眼陡然睜開(kāi)：“可行之。”
程昱與董昭對(duì)視一眼，知道已然說(shuō)服曹操，不由面露微笑。