陽光晃得他睜不開眼。
他沒想到清晨的光線會這麼充足，彷彿太陽決定把整片大陸的日照都集中在埃爾迦德上空似的。
起初，他對這反常的現象並不驚訝——怪物獵人的世界嘛，一切不同尋常的東西他都早已習以爲常了。過了一會兒他才反應過來，明明那天和其他夥伴上早課的時候，陽光並沒有這麼刺眼來著。
那就是生理作用，他又想，熬夜加上埃爾迦德特產咖啡，讓他瞳孔擴大了。
可是真的如此嗎？似乎他逮住一個現象就非得尋求對應的解釋。他現在就是這樣的狀態。
最後，他索性不去想了。
從宿舍區到競技場的路被裝點上了鮮花和彩旗，道路兩側的旗桿之間還掛著一串串氣球和倒三角形狀的小旗幟，五顏六色的，恍惚間真的給他一種三強爭霸賽的感覺。
喇叭聲震耳欲聾，還有好事的鎮民在路邊歡快地拉著手風琴，不明白這羣人究竟以爲他們是要去打挑戰賽還是去領獎。
他看到自己的隊友們在不遠處的小廣場等著他，其他幾位同伴和另外兩個班級的學員們也都聚在一旁。
赫蘿的表情顯得很微妙。
他走近時，她迎了上去，遞給他一大杯顏色污濁的飲料。
“這不會又是那個什麼活力劑吧？”他警惕地問。
兩人初次相識的那天晚上，赫蘿在酒吧裡給他點了一杯爽口飲料，味道奇妙，如同嶗山聖水與白花蛇草水的結合體，外加幾滴紅色尖叫畫龍點睛。
這便是他在遊戲裡一直喝的那個黃色圖標小藥瓶的真實味道。
這杯感人的飲料讓他忍不住當場流下熱淚，後來才得知，裡面據說還添加了微量曼陀羅——一種極其辛辣的蘑菇——作誘導素，以便強身健體的功效充分發揮出來（順便說一下，藥草藍蘑菇調和而成的回覆藥和添加了蜂蜜的回覆藥G也很難喝）。
“不是，是液體食料?！焙仗}瞪著他，逼他一滴不剩全灌進肚裡，“你本來就沒睡多少覺，再給你喝那個，直接當場猝死算了?！?
羅倫斯嗆了一口。
“你知道了？”他擦了擦嘴，心虛地看著她。
“莉莎告訴我了，”她沒好氣道，“但我沒想到你居然會同意?！?
一旁的莉莎歉疚地看了看兩人。
“這話你還是留著對朗風特和靜說吧，”羅倫斯仰頭又喝了一口，“這兩個學霸都去了，我哪敢不去呀？”
“聽說你們回來還遇到教官他們啦？”損友道格和葛倫湊上來，笑嘻嘻地問道。
“這種事我都做不出來，”哥特少女魯瑪·恩鐸在一旁不住搖頭，“真的被抓到了，真的會扣分的……”
“這種話也不像是能從你口中聽到的呀?！备饌惡闷娴卣f。
魯瑪冷冷地瞥了他一眼。
“又一個以貌取人的，嗯？”她低聲說。
“好了，好了！”老大哥卓力格拍著手，粗聲粗氣道，“我們現在應該給四位挑戰者加油呀！待會兒他們就要上戰場了！”
“你們準備得怎麼樣？”魯瑪轉頭問旁邊的莉莎、朗風特和靜，“現在感覺還好嗎？”
朗風特和靜別無波瀾地點了點頭，彷彿根本沒把這次挑戰當回事。莉莎的臉上則寫滿了毫不掩飾的緊張?？茨菢幼?，下一秒她就要吐出來了。
“別緊張，”葛倫安慰她，“我們的策略是隻要朗風特完成挑戰就好啦，其他人儘自己所能多得點分，
算錦上添花嘛?！?
“你這樣會給朗風特好大壓力的?！濒敩敳粷M地說。
葛倫看向朗風特。後者搖了搖頭。
“不會，”他平靜道，“別擔心?！?
“靜呢？”魯瑪又問。
“盡力就好。”靜保持著一如既往的淡定，靦腆地微笑了一下，說。
魯瑪知道，這句話其實是說給莉莎聽的。
來到埃爾迦德後，不，自打上船那天起，大大咧咧的莉莎就成爲了大家的開心果和定心丸，單是看到那一頭熟悉的粉色泡泡糖捲髮出現在人羣中，大家的心情就會稍微開心些。
所有人都管她叫一聲“大姐頭”——儘管她本人也才二十二歲。
此時此刻，大家雖然沒有明說，但都心照不宣地想到，每隔幾句話就降臨在全場的緊張氛圍，很大程度上是由於莉莎。
直到這時，他們才知道莉莎給這場緊張的訓練營究竟帶來多少歡樂。
每個人都很想安慰她，卻都不知該如何開口。
葛倫不停地和她說著話，但很難說是否起到了反效果——除了自己的緊張情緒還要應付他的滔滔不絕，她看起來更厭煩了。
反倒是羅倫斯沒人在意。
都知道他有赫蘿，朋友們默契地讓這小兩口獨處，不去打擾他們。
更何況他的履歷上明明白白地寫著狩獵了髓蜘蛛——那可是髓蜘蛛?。‰m然沒人知道這頭怪物究竟有多強，但大家就是古怪地堅信一定很強。
十幾分鍾後，雪蓮帶著護衛員和助手們出現在小路上。
十二位選手不約而同地深呼吸， 跟在她後面向狩獵場走去，其他觀衆（包括學員和閒來無事的鎮民們）成羣結隊地跟在最後面。
羅倫斯注意到，許多家長是帶著孩子來的，年齡最小的看起來不超過四歲。
這反倒讓他輕鬆了些——或許沒人在期待什麼，大家單純想看個樂子。
正如朗風特所言，課只上了不到一週，又有誰會真正覺得他們能有多好的表現呢？
“三旋一轉……突刺……迴避上挑……”他聽到身後的莉莎神經質地念叨著，“三旋一轉……二五切分……”
他不知道這是什麼咒語，他猜是雙刀的使用指南。他只希望她能小點聲。
“你觀戰那次，是什麼樣的流程？”靜問朗風特。
“喔，那次是筆試和麪試?！彼f。
羅倫斯忍不住回頭看著他。
“再說一遍？”
“筆試和麪試?！崩曙L特不解地重複道，“先在場地中間的桌子上答題，然後各自選擇一種武器給評委們展示連招，最後是對著一個河童蛙的自動機器模擬狩獵?！?
“這他媽算哪門子挑戰賽呀？！”羅倫斯驟然提高音量，“當考公務員還是怎麼著？”
前面的雪蓮和場地負責人們紛紛回頭看他。他閉上嘴，尷尬地咳嗽了一聲。他在想什麼？王國騎士當然也算是公務員了。
“他媽的，”他懊惱地低聲說，“怎麼都躲不過考試。”
隊伍順著山坡輾轉前進，繞過樹林後來到那片已經造訪過一次的狩獵場，展現在眼前的景象卻令所有人始料未及。