一位嬤嬤看著打扮一新的紅顏，笑道：“姑娘真是好容貌，將來(lái)定會(huì)得皇上寵愛(ài)，我們伺候姑娘一場(chǎng)，也是福氣了。”
可這句話卻勾出紅顏的淚水，她直直地望著那嬤嬤，什麼話也不說(shuō)。
邊上另一位趕緊將同伴拉下，輕聲道：“咱們辦完了差事便走，吳總管交代了，別多嘴多舌。”兩人朝紅顏稍稍欠身，便要退下去，誰(shuí)知迎面進(jìn)來(lái)內(nèi)務(wù)府的人，朝門(mén)裡一站，問(wèn)道：“哪一個(gè)是魏紅顏？”
兩位嬤嬤趕緊領(lǐng)來(lái)，那太監(jiān)便說(shuō)：“魏紅顏接旨。”
紅顏茫然不爲(wèi)所動(dòng)，還是一位嬤嬤上前將她按在地上，只聽(tīng)那人朗聲傳皇太后口諭，說(shuō)承恩宮女魏紅顏，即日起充爲(wèi)官女子，離開(kāi)長(zhǎng)春宮遷入永巷。
傳旨的人見(jiàn)紅顏呆呆的，這裡畢竟是養(yǎng)心殿，輪不到他拿大，該說(shuō)的說(shuō)了幾句，留下人命帶紅顏去新的住處，便離了。兩位嬤嬤將紅顏攙扶起來(lái)，說(shuō)道：“恭喜官女子，既然我們?cè)冢退湍闳プ√幨帐笆帐啊！?
永巷是宮中的長(zhǎng)街，兩側(cè)依序排列著單獨(dú)的屋子，常是進(jìn)宮後尚未分配到各宮的宮女所住的地方，也有官女子會(huì)被送回這裡。而官女子所享皇室俸祿極其微薄，大部分不再被皇帝寵幸的，要重新到各處勞役來(lái)養(yǎng)活自己，紅顏這一去前途未卜，二位嬤嬤也只是說(shuō)好聽(tīng)的話，去了那地方，也就是一夜恩寵，沒(méi)什麼前途了。
她們送紅顏離開(kāi)養(yǎng)心殿，紅顏如行屍走肉一般，別人帶她去哪裡她便去哪裡，走出養(yǎng)心殿，走過(guò)乾清宮，她都沒(méi)擡頭看一眼邊上的光景，忽然有嬤嬤說(shuō)：“你的東西呢，要不要去取回來(lái)，不然這麼搬過(guò)去，你拿什麼衣裳來(lái)替換？”
另一位耐心地說(shuō)：“好歹說(shuō)句話，你這樣子可不成。”
紅顏總算憋出幾個(gè)字：“東西都在長(zhǎng)春宮裡。”
然而此刻，不等太后曉諭六宮，隨著那太監(jiān)來(lái)傳口諭，就已有好事之人把這事兒傳開(kāi)，太后將皇后身邊的宮女賜給皇帝的消息不脛而走，誰(shuí)都在背後心寒。皇太后這是圖什麼，哪裡的宮女不好挑，非要膈應(yīng)著皇后，把她身邊的人送給皇帝。
妃嬪們也都是皇帝的枕邊人，這啞巴吃黃連的苦，她們都能體味，不過(guò)這事兒本也蹊蹺，皇后身邊那個(gè)小美人早就惹人注意，這事兒要如何接下去，眼下還真不好說(shuō)。
兩位嬤嬤陪紅顏回長(zhǎng)春宮，此刻皇后還與皇帝在寧壽宮未歸來(lái)，長(zhǎng)春宮的人已經(jīng)得到消息，才曉得一晚上不見(jiàn)的紅顏，竟然爬上了龍榻。
除了王公公心裡有所準(zhǔn)備，就連昨夜跟去養(yǎng)心殿的人，也沒(méi)留心紅顏竟然留在了那裡。此刻，從門(mén)前的小太監(jiān)，到裡頭花草、茶水各處工夫上的宮女太監(jiān)，都拿異樣的眼光盯著她，甚至有人特地跑出來(lái)看熱鬧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在廊下指指點(diǎn)點(diǎn)，不知說(shuō)些什麼。
王桂迎上前，邊上的嬤嬤說(shuō)她們是來(lái)取魏官女子的東西，王公公要領(lǐng)她們?nèi)ィ鋈粡幕屎髮嫷铒w奔出嬌小的身影，王桂一轉(zhuǎn)身，見(jiàn)是公主跑出來(lái)，她重重地?fù)湎蚣t顏，紅顏猝不及防，仰天朝後倒下，公主竟上前又踹了她兩腳，怒罵著：“你回來(lái)做什麼，賤人。”
乳母?jìng)兌紘槈牧耍豕鸷浅馑齻冓s緊抱走公主，可公主氣瘋了，掙扎著怒罵著：“你怎麼可以搶我皇阿瑪？你怎麼可以背叛額娘？”
紅顏眼冒金星，渾身無(wú)力，被人攙扶著從地上拖起來(lái)，可是入目的一雙雙眼睛，充滿(mǎn)了鄙視唾棄，昔日活潑可愛(ài)的公主，稚嫩的眼中竟滋生出了仇恨。她一向不喜歡父親的妃嬪們，可她喜歡紅顏，她還想將來(lái)出嫁後把額娘託付給紅顏，她今早還惦記著把奶餑餑留給紅顏吃，可她竟然爬上了父親的牀榻，搶走她母親的丈夫。
“你還能站直嗎？”一位嬤嬤攙扶著紅顏，但話還沒(méi)說(shuō)完，眼睜睜看著紅顏倒下去，不論她怎麼呼喊，年輕的孩子就是醒不過(guò)來(lái)了。
這一邊，傅恆散了朝後，爲(wèi)兄長(zhǎng)到內(nèi)務(wù)府走了一趟，交代了差事便要離去，門(mén)前有人進(jìn)來(lái)，並未見(jiàn)到他，直直朝另一處招呼道：“魏老哥，恭喜恭喜啊，你家閨女如今成了官女子，是皇上的人了。”
傅恆駐足留心聽(tīng)了，那邊從門(mén)裡出來(lái)一個(gè)人，他滿(mǎn)臉驚愕，似乎不明白同僚在說(shuō)什麼，可已有人圍上去，開(kāi)著各種玩笑。傅恆身邊送他出門(mén)的人，見(jiàn)富察大人饒有興趣，便殷勤地解釋道：“這人叫魏清泰，家裡有個(gè)獨(dú)生女在皇后娘娘宮裡當(dāng)差，像是昨夜承恩，今早充了官女子。”他問(wèn)身邊的人，“他閨女叫什麼來(lái)著？”
另一人尋思著：“我記著……對(duì)了，叫紅顏，咱們不是笑話過(guò)他怎麼起了這麼個(gè)名兒，紅顏薄命。”可他話音才落，富察大人猛地一陣風(fēng)就走了，人家習(xí)武之人他們也趕不上，見(jiàn)是走了也就罷了。
卻不知富察傅恆一路往內(nèi)宮衝去，可他如今沒(méi)了巡視關(guān)防的腰牌，也沒(méi)有上諭宣召，看守內(nèi)宮的侍衛(wèi)不會(huì)輕易讓他進(jìn)門(mén)，傅恆尚不至於衝昏了頭腦在紫禁城裡放肆，抓了個(gè)小太監(jiān)要他傳話，說(shuō)有要事求見(jiàn)皇后娘娘。
寧壽宮中，帝后雙雙向太后行禮跪安，太后坐在窗下暖炕上，炕幾上還放著和敬公主昨日進(jìn)獻(xiàn)的萬(wàn)壽帖，可現(xiàn)在太后被氣得什麼話也說(shuō)不出來(lái)，直等帝后離去，她才舒了口氣。
華嬤嬤送上熱茶，請(qǐng)主子消消氣，太后嘆道：“我怎麼瞧著這兩個(gè)人滿(mǎn)腹心事，像是還有許多沒(méi)說(shuō)的話，我陪著鬧一通算什麼？不過(guò)是一個(gè)宮女，當(dāng)初安頤懷著身孕，弘曆一時(shí)糊塗要了嘉嬪，也沒(méi)見(jiàn)他這樣緊張，那個(gè)小宮女到底怎麼回事？”
“主子，您若願(yuàn)意聽(tīng)奴婢一句話。”華嬤嬤道，“就算了吧，之後的事讓皇上和娘娘自己去面對(duì)，他們幾時(shí)來(lái)求您，您再做主不遲。”
“真真紅顏禍水。”皇太后念道，“連名字都這樣薄命，這小宮女實(shí)在惹人厭。”
宮門(mén)外，帝后在這裡就要分開(kāi)，皇后低垂著眼簾不說(shuō)話，還是弘曆道：“朕還有政務(wù)要忙，你先回長(zhǎng)春宮，午後朕再來(lái)，我們把話說(shuō)清楚。安頤……”
一聲安頤，勾得皇后心碎，她現(xiàn)在腦中一片空白，不是後悔更不是幸災(zāi)樂(lè)禍，她看到了她想看到的局面，一切照著她的預(yù)想發(fā)展，可爲(wèi)什麼真真切切看到了，心裡會(huì)這麼空，是抽走她的心，還是抽走了她心裡的人？
“朕午後就來(lái)找你。”弘曆再叮嚀一聲，便朝養(yǎng)心殿而去。
他們走遠(yuǎn)了，吳總管也顧不得皇后那裡如何，上前悄聲稟告紅顏的事，說(shuō)紅顏在長(zhǎng)春宮裡被公主踢打，然後厥過(guò)去了。弘曆倏地停下了腳步，震驚地怒道：“你是怎麼看人的，爲(wèi)什麼又把她送去長(zhǎng)春宮，你明知道長(zhǎng)春宮裡的人，從此必然容不下她？”
吳總管不敢爭(zhēng)辯，只是道：“奴才已經(jīng)派人在永巷照顧紅……是照顧魏官女子，也派了太醫(yī)去，皇上請(qǐng)放心。”
弘曆心中的鬱悶散不去，緊緊握了拳，努力將浮躁的心定下來(lái)，繼續(xù)往前走，口中吩咐：“你留心著，不要太張揚(yáng)。現(xiàn)在回養(yǎng)心殿，今日領(lǐng)了牌子的大臣，可以來(lái)覲見(jiàn)。”
另一處，皇后尚未走遠(yuǎn)，她怔怔地看著皇帝離去，直到被千雅再三提醒，才終於邁開(kāi)步子，半道上王桂從長(zhǎng)春宮找來(lái)，屏退了千雅後，悄聲與主子說(shuō)了紅顏的事，又道：“傅恆大人求見(jiàn)，正等在內(nèi)宮外。”
皇后精神一凜，彷彿這一刻才清醒，立時(shí)命王桂：“你派人盯著傅恆，絕不能讓他進(jìn)內(nèi)宮，也絕不能讓他闖禍，千萬(wàn)千萬(wàn)。”
且說(shuō)紅顏因受驚和悲傷過(guò)度暈厥，再醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)在陌生的屋子裡，而意識(shí)到自己躺在牀上，立刻想起昨夜的驚恐，她倏地坐起來(lái)抱緊了被子，發(fā)現(xiàn)屋子裡什麼人也沒(méi)有，而自己好好地穿著寢衣，心一下鬆了。
此時(shí)聽(tīng)得外頭有人來(lái)，紅顏又緊張地用被子裹上自己，但見(jiàn)千雅提著小包袱進(jìn)門(mén)來(lái)，外頭有幾個(gè)太監(jiān)十分的客氣，她反手關(guān)上了門(mén)，走到桌邊放下了包袱。
紅顏看到好姐妹，抿著脣只見(jiàn)淚水決堤，千雅卻道：“官女子哭什麼呢，奴婢該恭喜您呢。”
“千雅……”紅顏再也無(wú)法承受，從昨晚半夜到現(xiàn)在悶了那麼久，她終於哭道，“不是我願(yuàn)意的，我什麼都不知道。”
千雅紅了眼睛，將包袱皮打開(kāi)，拿出幾件東西，哽咽著說(shuō)：“這些是皇后娘娘賞賜給你的，畢竟往後你也是皇上的人了。還有這奶餑餑……是公主早晨讓人留下給你的。”
她擡手抹了眼淚，放下東西轉(zhuǎn)身便要走，紅顏從牀下來(lái)拉著她，哀求道：“我不是故意的，我什麼都不知道，姐姐你信我。”
千雅望著她，連連搖頭哭道：“紅顏，這下子你可出不去了，你可要一輩子在這高牆裡，咱們不是說(shuō)好了，將來(lái)一起出宮嗎？”
...