愉嬪久在太后跟前伺候，太后的喜惡知道的一清二楚，她是好心想讓紅顏放輕鬆些，紅顏心裡很感激。可免不了想起當初裕太妃那些話，裕太妃也自以爲是地認爲她瞭解太后，可關鍵時刻卻只會匍匐在太后腳下，把自己往死路上推。

紅顏望了望寧壽宮的門，上一次離開這裡，就直接走去了瀛臺，壽祺太妃當時把她從這裡帶走，夾道站了無數的宮嬪，一晃眼她回來了，太妃已不在人世，未來的路，誰還會陪在她身邊，皇帝嗎？

“走、走……”忽然想起小娃娃的聲音，五阿哥嬌滴滴地扯著紅顏的衣襬，邊上愉嬪笑著，“快叫魏常在牽好手，等下子別絆倒了。”

紅顏見愉嬪這個意思，便大方地牽起了五阿哥的手，永琪笑瞇瞇地拽著她往前走，熟門熟路地去見他的皇祖母。

太后已知道愉嬪和五阿哥到了，卻沒想到紅顏也是這會兒來，瞧見她牽著永琪進來，小心翼翼護著他跨過門檻，那看著孩子歡喜寵愛的神情，美人一笑果然傾城。可太后朝自己的兒子看去，本以爲皇帝的眼珠子要刻在這小美人的身上，可他卻在與皇后說話，兩人一本正經地商量著什麼。太后捉摸不透，只得喚一聲：“永琪，快到皇祖母這兒來。”

五阿哥是太后的心肝寶貝，自從有了永琪，其他孫兒都不入眼了，雖說都是自己的血脈，可人心本就是長偏的，連帶著愉嬪子憑母貴，如今的海佳氏在宮裡的地位，與往年完全不同。

愉嬪帶著紅顏請安，她退到一旁後，紅顏又獨自向太后行大禮，每一叩首都熨帖莊重，太后摟著永琪看，還記得上一次在這裡對峙，那年輕的小答應直挺挺地站在那兒，爲了自己的清白，視死如歸一般的堅毅。今日這一身藕色冬袍，繡的是歲寒三友，正是她昔日堅挺的個性，但眼下週身的氣質柔和穩重了許多，自然也是今天場合不同。

太后暗暗想，也許只是她們脾性合不來，魏紅顏的確算是個好孩子，任勞任怨地伺候老人家，這麼多年能沉下心無慾無求，不然憑她這張臉，早就能哄得皇帝神魂顛倒。那嘉妃不正是如此，什麼本事都沒有什麼好處都沒有的人，就憑一張臉。

“皇額娘，紅顏從前年輕不懂事，有冒犯您的地方，還望皇額娘既往不咎。”皇后上前，溫柔大方地說，“看在紅顏盡心伺候太妃，免去額娘與兒臣許多辛苦的份兒上，求皇額娘饒恕她曾經對您的不敬，往後兒臣會好好教導紅顏，紅顏也必然會盡心伺候您。”

永琪在太后懷裡動了動，太后抱著孫兒，自然說不出什麼強硬心狠的話，更何況想好了這一次不輕易插手干涉，只道：“既是皇帝喜歡的人，也是你看中的人，我這兒不缺人伺候，並不需要她。盼著她好生伺候皇帝，能爲你分擔解憂便是了。”

皇后朝紅顏使過眼色，紅顏立時會意，再行大禮：“臣妾謹遵太后教誨。”

此時門前宮人來報，說和敬公主到了。

皇后微微皺眉，與弘曆對視了一眼，紅顏已起身站到一旁，而和敬大大方方從門外進來，沒等走到長輩面前，永琪便喊著“姐姐”從祖母懷裡掙脫，跑向和敬。

數年不見，公主出落得亭亭玉立，繼承了雙親一切的美好。有男孩子般挺拔颯爽的英姿，又有女兒家如珠如玉的溫潤，身上花團錦簇的大紅冬袍配著金線繡的風毛坎肩，張揚又富貴，可真真這般金枝玉葉的人兒，穿在身上沒有半分不合適。

公主是帝后的驕傲，也是心中的傷痛，倘若二阿哥還在，如今必然也是玉樹臨風，可那孩子與人世無緣，只留下妹妹在雙親膝下承歡。

和敬已有力氣把快三歲的弟弟抱在懷裡，永琪黏糊糊地跟姐姐撒著嬌，到了祖母和父母跟前才把弟弟放下，行禮後又向愉嬪問安，之後一揚臉，看向了紅顏。

清清楚楚地看到公主，紅顏心裡一陣激動，昔日作伴唸書騎馬的光景歷歷在目，可她們已經分開好幾年，更不知如今在公主眼裡，自己是不是還被她深深仇視著。不論發生過什麼不愉快，紅顏一點都不怪這個孩子，沒有人比紅顏更明白，公主對於她母親的愛意。

“魏常在好。”和敬微微躬身，雖說是庶母，可紅顏身份低微，和敬是嫡出的公主無比尊貴，這一禮並不算倨傲，她說罷就拉著弟弟的手坐到祖母身邊去，皇后不禁嗔怪，“這孩子越發沒規矩，阿瑪額娘都站著呢，你倒是坐下了。”

太后卻笑：“你們乾站著不坐，難道辛苦我的心肝寶貝也跟著你們罰站？行了，六阿哥的名字既然定下，早些派人告訴純妃知道，我這兒也沒什麼事，你們實在閒得慌，去看看溫惠太妃是否安頓齊整。”

和敬忽然道：“孫兒已經去過壽康宮給太祖母請安，太祖母那兒收拾得差不多，太祖母說這些天她要歇一歇，請其他的娘娘們都不必去行禮請安。”

太后摟著孫女道：“瞧瞧，孩子早就懂事了，不需要你們教她怎麼做。都跪安吧，你們在這裡孩子都不自在了，有愉嬪在就好。”

帝后不再勉強，帶著紅顏離開了寧壽宮，華嬤嬤送到門前來，客氣地與紅顏說：“魏常在得空時，常來坐坐，聽聞您在瀛臺抄經無數，這邊愉嬪娘娘也時常爲太后抄寫經文，您來能與愉嬪娘娘做個伴。”

弘曆在一旁不言語，皇后上前推推嬤嬤道：“您把人困在這兒抄經，就不怕被人家唸叨。”她指了指皇帝，華嬤嬤抿著嘴笑。

弘曆沒好氣地瞪了皇后一眼，再看邊上呆呆的紅顏，心裡一熱，不敢想竟能有如此和諧的時候，還是在這寧壽宮，太妃強行將他們分開這幾年，果然不是沒道理的，只盼著這樣的光景能長長久久，從前那些不愉快都不要再發生。

皇后要回長春宮，紅顏要隨她去行禮，皇后道：“明日一早六宮到長春宮請安時你再來，人都在時一次見個齊全，省得麻煩。純妃那裡我會派人去打聲招呼，你眼下不必過去請安，說是我的意思，她也就不會怪了，等出了月子，你再去鹹福宮不遲。”她說罷看了一眼皇帝，微微一笑，“今天是好日子，皇上說是不是？”

弘曆含笑不語，今天一切都順利，他早已喜不自禁，但爲了這些事耽誤了半天的朝政，領了牌子的大臣怕早就等急了，暖轎送到跟前，便是道：“都回去歇著吧，朕回養心殿。”

帝后各自坐暖轎離去，簇擁著的宮女太監散開，寧壽宮門前頓時變得寬敞許多，櫻桃這才帶著延禧宮的人走上前跟著紅顏。紅顏還記得自己當初是在哪兒被嘉嬪欺侮，她不自覺地走到那地方，回眸一望，記憶裡那抹明黃的身影就出現在這門前，愉嬪娘娘曾告訴她，當時嘉嬪是假裝要生，倘若她不假裝，皇帝會怎麼看待那件事，會不會救她？

可過去的事再也不會重演，當初那一道身影，如今已是她的丈夫，是她一生一世要相守的人。這人世間的緣分，實在妙不可言。

回去的路上，櫻桃對紅顏說：“奴婢在門口瞧見公主進去，公主現在長得比奴婢高多了，您不是說公主和櫻桃是一樣大的？”

紅顏笑道：“誰叫你愛吃肉不吃菜，當然不長個兒。”

比起來時的路，回去時所有人都鬆了口氣似的，皇太后的幾分好臉色，能讓紅顏在宮裡的日子舒坦很多。而這一切纔剛剛開始，未來還有各色各樣的人和事等著她，若說曾經是被皇后改變了人生，但眼下的路已是紅顏自己選的，既是自己選的路，怎麼也要走下去。

鹹福宮中，拼盡全力生下孩子的純妃漸漸甦醒，屋子裡卻冷冷清清，抱琴告訴她帝后還有太后都來過，抱著六阿哥看了又看，這會兒早已散去，還告訴她六阿哥有名兒了，叫永瑢。

純妃坐起身，從乳孃手裡抱過小兒子，和三阿哥出生時幾乎一模一樣，到底是一母同胞的兄弟，她念著：“永瑢，是個不錯的名字。”心中忽然一個激靈，擡頭問抱琴，“那皇上這會兒在哪裡，是不是在……”

抱琴尷尬地垂下腦袋說：“也是才傳來的消息，您看這會兒都是晚膳時分了，皇上在養心殿忙了半天，剛剛聽說去了、去了延禧宮。”

純妃憔悴的臉上悲憤糾纏，含恨道：“從此延禧宮，就要專房專寵了是嗎？”

這一邊，紅顏在延禧宮門前恭迎聖駕，皇帝匆匆下了暖轎，將屈膝的人攙扶起來，心疼地說：“起風了，你等在風口也不怕冷，往後朕過來，你在屋子裡等著就好。”

紅顏看皇帝，午間在寧壽宮分別時，還神采奕奕，這會子眼眸下都是疲倦，也只有心疼：“皇上快進去歇歇吧。”