吳常看向雷文頓牆上的各種證據，一眼望上去，似乎格里姆蘭路邊的野狗不孕不育，都能和羅恩首相扯上點關係。
“我們的首相先生，看起來還真忙呢。”
雷文頓抽吸了兩口菸斗，用手杖點了點牆壁，說道：
“那說明你在新世界待得太久，如果你這幾年生活在斯蒂蘭，就能知道我們這位首相的精力有多麼旺盛。”
“如果說蘭迪被稱爲鐵面大臣，那羅恩首相就是鐵人。”
“他曾經連續兩個月每天只睡一小時，依舊能站在議會精力充沛的召開演講，那種工作強度，就算是秘法騎士都要猝死。”
吳常若有所悟道：“所以爲了隱瞞消息，官方放出的信息纔是猝死？”
雷文頓翻了個白眼，“我說這麼多，可不是讓你想明白那些事的。”
他移動手杖，杖尖停留在一則反穀物法的新聞報道上。
新聞的日期是11月27日，羅恩首相在下議院發表演講，表明降低糧食價格，能夠有效改善底層民衆生活，促進工業發展，推行自由貿易等。
雷文頓說道：“四天前，羅恩首相的這次演講，引起了社會輿論的廣泛討論，將反穀物法的熱情推動到新高度。”
“許多原本支持穀物法的議員，在公衆輿論的壓力下，開始放出妥協的口風。”
“但第二天上午，首相家的傭人在打掃書房時，發現首相死在了房間內。”
吳常皺起眉頭，“四天前嗎？”
他在新世界收到的是紙質信件，按照蒸汽魅影位面蒸汽船的航行速度，從斯蒂蘭到新世界，最少也要十天。
信件運送，加上他收到信後返回斯蒂蘭，來回便是一個月時間。
他本以爲首相早已經遇刺，只是秘不發喪，用替身穩定局勢的同時，叫他這個外援回來處理這件事。
沒想到首相死亡的日期這麼近。
那奧利維亞和朱莉，是爲了什麼才叫他回來，是預料到了事態即將失控，還是說其他什麼事。
雷文頓收回手杖，目光望向吳常，問道：
“怎麼樣，團長閣下，有沒有興趣接下這個案子？”
吳常用手拍在腰間的湖光聖劍上，義正辭嚴道：
“吾等秘法騎士，當爲女王之劍，爲女王分憂。”
雷文頓似笑非笑地看了吳常一眼，他提起座位上的毛呢大衣，用手杖挑飛衣架上的黑色氈帽，凌空接住，反扣在頭上。
“既然如此，事不宜遲，咱們這就去首相府邸去看看現場。”
吳常愣了一下，問道：
“咱們就這麼去？”
雷文頓略顯得意道：
“雖然我只是名私家偵探，但警方遇到無法破獲的案件時，也會請我作爲顧問。”
“別人在這一時間進入首相府邸很困難，但我和我的助手，隨時可以進入案發現場，進一步尋找證據。”
吳常疑惑道：“你的助手在哪？”
雷文頓沒說話，理所當然地看向他。
吳常指著自己，問道：“我？”
雷文頓聳了聳肩，“要知道，我可不是因爲愛好，才頻繁扮演各種身份的。只是學會僞裝，更方便我的行動。”
“你的身份現在可見不了光，不當我的助手，你就只能像小偷一樣潛入首相府邸。”
“相信我，即便是最近格里姆蘭鬧得人心惶惶的飛賊，都不會選擇潛入首相府邸，更別提現在戒衛森嚴的首相府邸。”
吳常伸手抓住艾琳的手，說道：“好吧，但我的妻子要怎麼辦？”
雷文頓抽吸了一口菸斗，說道：“助手的助手。”
吳常微微皺眉，但看雷文頓的樣子不像說笑，便沒說什麼。
他取下腰間的湖光聖劍，收回隨身空間，說道：
“那還等什麼，咱們這就走吧。”
雷文頓沒有移動，目光死死盯著吳常，問道：
“剛纔我就想問了，那麼大一把劍憑空變出，又讓它憑空消失，你是怎麼做到的？”
吳常說道：“你想學？我教你啊。”
一個小時後，出租馬車停在首相府邸附近，雷文頓看著從車廂內出來的吳常和艾琳，不滿道：
“你們一點都不懂得扮演的精髓，我從來沒見過偵探要給助手駕車的。”
吳常說道：“你也沒說從哪開始扮演。”
在雷文頓的帶領下，三人向著首相府邸走去。
雖說坊間對於首相遇刺的陰謀都傳瘋了，可起碼明面上對外界公佈的死因是病逝，這讓首相府邸周圍，並沒有像案發現場那樣密佈警戒線。
當三人靠近首相府邸十米時，陰影中走出兩名警察，攔在三人面前。
兩名警察體內都有超凡能量，他們都是警察廳培養的秘密警察。
兩人認識雷文頓，聽到雷文頓說“他們是我的助手”後，連身份檢查都沒有，便對他們放行。
雷文頓帶著兩人徑直來到首相書房，房門正對著的，便是首相的辦公桌。
整片辦公桌區域，都被白色的筆跡圈住，彷彿這裡的一切都是屍體輪廓線。
在雷文頓的要求下，現場儘量保持原狀，桌面上的文件依舊保持著首相當晚死時的狀態。
桌面上的文件都濺上了血跡，從擺放位置來看，首相遇刺時正在處理關於工人運動的事務。
死亡的地點，便是在辦公椅上。
雷文頓從跟隨的警員手中取過一張黑白照片，他將照片遞給吳常，說道：
“爲了防止情報外泄，照片不能帶走，只能在這裡看。”
吳常和艾琳看向照片，照片內的羅恩首相面容冷峻，目光堅毅深邃，高額頭，鷹鉤鼻，表情極爲肅穆，彷彿在思考著事關斯蒂蘭帝國的大事。
他坐得筆直，穿著黑色禮服，似乎準備外出參加某個重要活動。
照片中的羅恩首相，與平常狀態無異，除了他放在辦公桌上的雙手沾滿鮮血，和他耳朵的地方，插入著一根巨大的齒輪。
齒輪輪盤有盤子大小，齒輪桿從左耳插入，右耳穿出，貫穿整個頭顱。
齒輪輪盤上印著一個血手印，從手印大小和方向來看，彷彿羅恩首相自己將齒輪插入的腦袋。
吳常將照片對準辦公桌，令照片中的半個辦公桌，與現實中的辦公桌拼接在一起。
隨後他沿著羅恩首相的目光看去，發現在辦公桌對面的牆上，用鮮血寫著一句話。
“我聽到了時代的轟鳴。”
吳常看向雷文頓，雷文頓解釋道：
“這句話出自羅恩首相最著名的演講，他剛選上首相時，在就職演講上大力支持工業派。”
“當時他取出一個機器，轉動上面的齒輪，詢問其他人聽到了什麼。”
“在其他人的茫然中，他說出了這句後續被反覆提及的話，‘我聽到了時代的轟鳴。’”
吳常挑了挑眉，用這種死法刺殺羅恩首相，還生怕別人無法發現，用血將羅恩首相的話在牆上寫了一遍。
兇手的惡意，已經不能用普通的諷刺來形容。
很明顯，其中夾雜了私人恩怨，而且是深仇大恨。
吳常繞著辦公桌看了一圈，眉頭忍不住皺起。
如此殘忍的殺人方式，卻沒在現場留下怨念，只有兩種可能。
一是羅恩首相的怨念有指向性，附著在兇手身上，二是羅恩首相沒能形成怨念。
前者自然再好不過，見到對方的瞬間，他便能直接破案。
但要是後者，那情況就複雜了。
吳常看向雷文頓，問道：
“警察廳現階段的調查結果是什麼？”
雷文頓撇了撇嘴，沒有說話，只是瞪大眼睛看向跟隨三人的警察。
警察臉色發紅，嘴抿得很緊，掙扎了一會兒，才小聲說：
“法醫檢測的結果中，首相死時並沒有受到超凡力量控制，體內沒有致幻藥物殘留，現場也沒有檢測到任何外來者的痕跡。”
“所以根據現階段線索推斷，首相的死因是自殺。”
噗嗤。吳常沒繃住，笑出了聲。
他是破局過許多高難度副本，經過嚴格訓練的玩家，無論遇到什麼情況，他都能繃得住，除非忍不住。
比如現在，看到羅恩首相的死狀，再聽到自殺這個答案，很難不讓人笑出聲來。
隨行的警察臉色通紅，卻無法辯駁，只能低著頭裝作聽不到。
雷文頓有些看不下去，說道：
“這並不怪他們，動手的人手法十分高明，即便是我，在現場能發現的線索也有限。”
吳常問道：“你發現了什麼線索？”
雷文頓看向隨行警察，說道：
“你先出去吧，我們要進行特殊的神秘學儀式，如果有發現，我會通知奧斯頓探長。”
警察出去後，雷文頓打開房間中的留聲機。
留聲機是近幾年工業大爆發帶來的產物，一經發明，便風靡一時，幾乎是每個中產家庭必備之物。
留聲機中正在播放的唱片，是羅恩首相最喜歡的鋼琴曲。
雷文頓將一個刻有神秘學符文的耳罩遞給吳常，吳常只是看了一眼，便憑空復刻出相同的神秘學儀式，稍加更改後，直接籠罩在留聲機上。
唱片的聲音經過神秘學儀式過濾，三人能從鋼琴曲中，隱約聽到咔噠咔噠的齒輪轉動聲。
吳常說道：“唱片被人動過手腳？”
雷文頓點了點頭，“齒輪聲的作用是什麼暫且未知，但有一點可以肯定，那便是首相之死，絕對另有隱情。”
吳常撤下神秘學儀式，問道：
“刺殺首相，總要有個原因，首相遇刺前，得罪了什麼人，或者說正在幹什麼得罪人的事嗎？”
雷文頓點了點頭，說道：“問得好，首相遇刺前，正在做的事有兩件。”
“其一，便是推動反穀物法，這件事人盡皆知。”
雷文頓看了吳常一眼，撇了撇嘴，說道：“哦，我忘了，你就不知道，看來我需要花些時間，給你簡單補充些背景知識。”
隨著雷文頓的講述，吳常很快明白了反穀物法的由來。
所謂穀物法，其實就是貿易保護政策。
簡單來說，爲了保護斯蒂蘭本國農夫和地主的利益，設計的一系列關稅壁壘和進口限制。
法律規定當斯蒂蘭國內糧價低於某一市場價時，禁止進口外來糧食，價格高於此價格時，則對外徵收高額關稅。
穀物法這種人爲維持高糧價的做法，在吳常所在的現實世界並不少見。
夏國隔壁的幾個島國，都精於此道，櫻島瘋漲的米價，和棒島的天價果蔬，都是類似操作的結果。
這種做法保證了地主的收入，但導致人們生活成本增加。
放在現實世界，忍忍就過去了，但在蒸汽機時代，正處於工業爆炸發展階段的斯蒂蘭，卻成了社會最主要的矛盾點之一。
對於底層民衆而言，高糧價代表生活成本的增高，直接影響溫飽。
高糧價帶來的高生活成本，令工廠需要提高工資，增加了工廠的人力成本。
同時穀物法的高額糧食關稅，還會引起其他國家對斯蒂蘭工業產品施加報復性關稅。
這直接引發了地主階級的老貴族，和工業資產階級新貴族之間的矛盾。
羅恩首相支持反穀物法，動了老貴族們的蛋糕，勢必遭他們記恨。
雷文頓說到這裡，補充道：
“羅恩首相所在的保守黨，其中擁有土地的老貴族佔大多數。”
“身爲保守黨領袖，卻支持反穀物法，這讓羅恩首相在保守黨內被稱爲「土地的背叛者」，你知道的，叛徒永遠比敵人更遭人恨。”
吳常點了點頭，不管在什麼文明中，背叛者總是遭人不恥。
他問道：“羅恩首相正在做的第二件事是什麼？”
雷文頓舉起手杖，指向辦公桌上羅恩首相生前正在查看的文件，那是一份關於工人運動的文件。
“就在十天前，格里姆蘭郊區的松樹煤礦發生爆炸，超過400名工人在事故中死亡。”
“這件事轟動全國，導致工人罷工運動四起，許多城市都因此產生了暴力衝突。”
“由於事件鬧得太大，羅恩首相不得不親自參與此案的調查，並承諾會改善煤礦工人的工作環境。”
吳常回想著雷文頓所說，喃喃道：
“反穀物法，和煤礦爆炸案嗎。”
雷文頓點了點頭，問道：“羅恩首相的死，很有可能與這兩件事有關，你準備從哪件事開始入手？”
吳常思索片刻，說道：
“反穀物法鬧得太大，雖然衝突更加劇烈，但照你所說，反穀物法在民間擁有壓倒性的支持率，老貴族們投鼠忌器，甚至已經瀕臨妥協，不太可能用出這種過激手段。”
“我覺得那場煤礦爆炸案中，也許事有蹊蹺。”
雷文頓說道：“明智的選擇。既然如此，我們明天白天準備一下，晚上就去松樹煤礦，看看那裡到底藏了什麼秘密。”
“今天晚上你們好好休息，儘量別在深夜行動。”
吳常問道：“爲什麼？”
雷文頓說道：“這些天格林姆蘭很不安穩，除了寧靜教派蠢蠢欲動之外，還有一名連環殺人魔在深夜活動。”
“他專挑超凡者獵殺，近一個月已經有超過六人遇難，格里姆蘭的警察廳至今還未找到真兇。”
吳常對此不以爲意，“專挑超凡者下手，他找上我的話，我覺得你該擔心的是他。”
雷文頓沉默片刻，說道：“我覺得也是。”
確定好下一步的目標，兩人在案發現場又找不到更多線索，便決定從首相府邸先離開。
“用不用我先送你們兩個回旅館……”雷文頓剛說完，便看到首相府邸不遠處，停著一輛聖啓教的馬車。
那是教會高級神職人員才能乘坐的馬車，這個時間，出現在這個地方，車內坐著的是誰不言而喻。
他聳了聳肩，說道：“看來有新的車伕在等你們。”
吳常看向雷文頓，戲謔道：“你不一起去坐坐？”
雷文頓搖頭道：“我就不去了。”
“慫，難怪快四十了還在單身。”吳常小聲說道。
雷文頓裝作聽不到，向下按了按帽子，低著頭走向出租馬車。
吳常則帶著艾琳走向馬車，進入車內，裡面坐著的果然是朱莉。
朱莉望了一眼快速離開的租借馬車，轉頭問道：
“你們相處的怎麼樣？”
吳常說道：“還不錯，挺有意思的傢伙，是個好人。”
朱莉笑著說道：“是啊，他人不壞。”
吳常和朱莉在歡聲笑語中，給雷文頓送上兩張好人卡。
朱莉說道：“他應該是利用助手之類的藉口，帶你們兩個進入首相府邸的吧，你的存在，暫時還需要隱藏，希望你能忍耐一會兒。”
吳常臉色古怪道：“聽你的描述，我像是見不得人的情夫，額，見不得人的蒙面義警。”
他感覺到艾琳審視的目光，頓時改口。
“不知道奧利維亞女王，什麼時候準備讓我這個義警轉正。”
朱莉說道：
“現在這個時間點，女王若突然宣佈恢復秘法騎士團，會被有些人視爲，藉助首相之死伺機擴大權力。”
“除非，恢復秘法騎士團，擁有正當的理由，或者已經做出拿得出手的成績。”
“還記得女王的委託嗎，你只要先抓出一個格里姆蘭異象的幕後黑手，女王便能順勢公佈你的存在。”
吳常點了點頭，說道：“我會盡快的。”
“不過……”朱莉話鋒一轉，說道：
“你的秘法騎士團團長身份，雖然暫時不能公佈，但並不影響你現在應有的待遇。”