“東關(guān)出事了?！?

紫金關(guān)東關(guān)城一間房門緊閉的屋子裡, 二營(yíng)校尉商文成與參軍馬奉閣正在秘密商討。

“韓大人音訊全無(wú)，看來(lái)是兇多吉少。馬大人，我們?cè)撊绾涡惺拢俊?

馬奉閣眉宇間涌上一抹戾色, 沉聲說(shuō)道：“開弓沒(méi)有回頭箭, 從我們劫糧那日起, 就與呂茂祥, 與江北站到了對(duì)立面。就算我們放棄抵抗, 投降江北，他們也絕不會(huì)再信任我們。與其讓自己陷入被動(dòng)，索性就做到底?！?

商文成眉心一跳：“馬大人是說(shuō), 直接反了？”

馬奉閣陰陰笑道：“什麼叫反。如今的南楚國(guó)不像國(guó)，榮家坐江山, 睿王自北秦退兵後安居西北, 於朝事半點(diǎn)作爲(wèi)都無(wú)。睿王世子進(jìn)京路上遇伏, 至今沒(méi)有消息，誰(shuí)知道是不是死在哪個(gè)陰溝裡了。江北九皇子身份上有污點(diǎn), 如今江北衆(zhòng)將捧著他，無(wú)非是看在威武大將軍面子上，還有當(dāng)年林晏將軍的餘威罷了。”

“說(shuō)到底，真正有資格承繼大統(tǒng)的，還得是端王。我們支持端王, 便是正義之師。如今端王掌江南, 我們?nèi)裟芤慌e拿下紫金關(guān), 遏制江北, 端王大事必成?！?

商文成摩挲著八字鬍, 連連點(diǎn)頭：“紫金關(guān)背靠江北平原，佔(zhàn)著江北第一大糧倉(cāng)。先前是榮太后調(diào)回於弘文, 捨棄江北，叫呂茂祥對(duì)朝廷生了嫌隙。給靈州送糧草也不過(guò)是看在他們退了北秦，得江北百姓尊崇的份上，跟他們示好。但同理，只要咱們手握江北糧倉(cāng)，王爺把控江南糧食，就相當(dāng)於握住整個(gè)南楚的命脈。”

“說(shuō)的就是。呂茂祥在對(duì)於歸附靈州方面一直態(tài)度曖昧，沒(méi)有完全交出江北糧倉(cāng)，爲(wèi)的也不過(guò)是給自己留個(gè)後手罷了。只要他還佔(zhàn)著紫金關(guān)，未來(lái)不管是誰(shuí)得勢(shì)，都虧不著他?！?

“同樣的，只要我們搶先佔(zhàn)了紫金關(guān)，日後若端王事成，我們便是首功。這紫金關(guān)守將的位子，咱們坐定了?！?

商文成道：“呂茂祥在紫金關(guān)多年，先是我們出其不意，叫他措手不及。如今他反應(yīng)過(guò)來(lái)，急急採(cǎi)取措施，又聯(lián)手靈州裴紹，我們這點(diǎn)人手，恐怕不夠?！?

馬奉閣略一沉吟，說(shuō)道：“潞州方面還有一萬(wàn)軍，我們可假借韓勵(lì)手令，調(diào)潞州軍。夾龍道天險(xiǎn)還在潞州軍手裡，我們與他們裡應(yīng)外合，趕在裴紹之前，搶先攻關(guān)。事不宜遲，咱們今夜就行動(dòng)?！?

商文成知道在目前的情況下，他們沒(méi)有退路，只有刻不容緩，搶佔(zhàn)先機(jī)，方能有成功的可能。

賀東奉命盯著二人，見二人已有行動(dòng)，匆匆回稟了呂茂祥。

呂茂祥全身披掛，正在擦拭著伴他多年的長(zhǎng)戟。

“如果這次真叫他們做成了，我呂茂祥可就成了南楚的千古罪人了。”

賀東面對(duì)這個(gè)跟了多年的上司，一時(shí)也不知該說(shuō)什麼好。

“這……是商文成和馬奉閣暗中謀劃，將軍防不勝防，好在眼下形勢(shì)扭轉(zhuǎn)，也多虧將軍力挽狂瀾?！?

呂茂祥搖頭苦笑：“力挽狂瀾的不是本將，是靈州的那位?！?

長(zhǎng)戟被他擦拭的鋥亮，反射的明亮光線讓呂茂祥下意識(shí)的瞇起眼睛。

“若本將能一早便擇一方勢(shì)力歸附，或許也不會(huì)有今日這般局面了?；驓w附靈州九皇子，交出江北糧倉(cāng)，逼迫韓勵(lì)和馬奉閣等人冒出頭來(lái)，一舉殲滅。或歸附端王，截?cái)嗄媳??！?

“不管歸附哪一方，我終歸都是得利的。壞就壞在本將優(yōu)柔寡斷，與靈州方面曖昧不清，又沒(méi)有徹底歸附，反倒叫韓勵(lì)鑽了空子。到最後還是要向靈州求救。”

“如此一來(lái)，便落了下乘。日後就算我舔佔(zhàn)著紫金關(guān)，也沒(méi)有多少底氣了?！?

賀東想了想，說(shuō)道：“大人也是被商文成和馬奉閣迷惑，沒(méi)有看清形勢(shì)。畢竟南楚四分五裂，西北睿王不動(dòng)，端王雖活躍，但軍方力量不夠。九皇子有江北支持，但身份仍舊存疑。大人考慮的多些，實(shí)屬正常?！?

“唉，你就不用說(shuō)這些安慰的話了。江北的同僚們背地裡還不知如何嘲笑我呢。也罷，總算那靈州裴紹與你有舊，此事上你又諸多出力，他們不會(huì)虧待了你。這些年你跟著我，反倒受埋沒(méi)了，是我性情使然，耽擱了你的前程?！?

“大人莫要這樣說(shuō)，沒(méi)有大人賞識(shí)，便沒(méi)有賀東今日?！?

呂茂祥擺了擺手：“不說(shuō)這些了，他們動(dòng)手了吧。”

“是，商文成聯(lián)絡(luò)夾龍道守將，欲裡應(yīng)外合，搶先攻關(guān)。”

“裴將軍呢？”

“裴將軍早已做好安排，就等他們出手了。末將來(lái)此，是叫將軍做好準(zhǔn)備。商文成在紫金關(guān)實(shí)力不弱，我們兩方若起了衝突，一時(shí)間恐難分勝負(fù)。不管怎樣，都要堅(jiān)持到裴將軍入關(guān)?！?

“嗯，賀東，南關(guān)城是糧倉(cāng)所在，若將他們逼的狗急跳牆，難保不會(huì)動(dòng)糧倉(cāng)。我想這次之後，威武大將軍勢(shì)必對(duì)江南動(dòng)手，這江北糧倉(cāng)便是重中之重。無(wú)論如何，你都要守好糧倉(cāng)?！?

“是，將軍。人在，糧倉(cāng)在！”

“夾龍道的潞州軍若想入關(guān)，必走西城門，東西兩關(guān)城已被商文成佔(zhàn)據(jù)，一場(chǎng)惡戰(zhàn)是免不了了，所幸北關(guān)城還在。本將會(huì)派人守好北城門，迎候裴將軍入關(guān)?！?

賀東看了眼呂茂祥，不知爲(wèi)何，總覺(jué)得這位上司今日忽然變得有些淡然。

賀東深知他這上司雖算是個(gè)正派人，但致命的缺點(diǎn)便是猶豫不決，往往喜歡聽取意見，卻總是做不出明智的決斷。北秦初來(lái)襲，要不是這位上司優(yōu)柔寡斷，也不至於失了小春城。

是以，北秦退兵後，賀東曾勉力勸諫呂茂祥歸附九皇子。雖然九皇子身份存疑，但榮家都能篡權(quán)奪位，一點(diǎn)小的瑕疵便也算不得什麼。更別說(shuō)威武大將軍實(shí)力強(qiáng)悍，再加上西北睿王都表了態(tài)，可他這位上司卻仍是舉棋不定。頗有幾分傲嬌拿喬的意思。

後來(lái)，賀東琢磨出味兒來(lái)。當(dāng)初能與靈州聯(lián)手抗擊北秦，那是呂茂祥作爲(wèi)紫金關(guān)守將的職責(zé)所在。那時(shí)的他，是個(gè)軍人。

雖然眼下天下未定，但江北俊傑頻出，這位在紫金關(guān)守了近二十年的老將，知道自己才能平庸，早晚會(huì)被取代，自然會(huì)生了其他心思。這時(shí)的他，是個(gè)政客。

只可惜，無(wú)論是作爲(wèi)將軍，還是作爲(wèi)政客，他這上司都做的不夠漂亮。

賀東內(nèi)心嘆息，朝呂茂祥拜了一拜，轉(zhuǎn)身利落的退出去了。

當(dāng)夜，商文成和馬奉閣發(fā)動(dòng)兵變，打開紫金關(guān)西城門，放夾龍道守軍入關(guān)。呂茂祥率部下殺奔西城門，雙方展開惡戰(zhàn)。

與此同時(shí)，埋伏在外的裴紹趁夾龍道守備空虛，率軍直衝而過(guò)，直奔潞州大營(yíng)，與林源縣駐軍前後夾擊，拿下潞州城，切斷紫金關(guān)與潞州方面的聯(lián)繫。

一夜廝殺過(guò)後，林源駐軍暫時(shí)進(jìn)駐潞州，裴紹率大軍回援紫金關(guān)。此時(shí)，夾龍道守軍攻勢(shì)猛烈，呂茂祥已然抵擋不住。

商文成得知裴紹回援，速領(lǐng)軍搶攻北城門，欲將裴紹攔截在外。馬奉閣也急調(diào)部下，急攻南關(guān)城。賀東拼死守衛(wèi)南關(guān)城糧倉(cāng)，使得馬奉閣無(wú)法再進(jìn)一步。

至天明，裴紹軍終於突破北城門，紫金關(guān)關(guān)城內(nèi)的廝殺陡然變得激烈起來(lái)。

早在潞州和紫金關(guān)劍拔弩張之際，有一隊(duì)輕騎趁著夜色過(guò)潞州，在天將明時(shí)，抵達(dá)隨州境內(nèi)。

隨州城南臨渭水，北靠潞州，東接江北平原。蕭元理渡渭水而來(lái)，隨州是必經(jīng)之路。

隨州城以港爲(wèi)城，城防皆由水師負(fù)責(zé)。江南水師往返渭水兩岸，隨州城便是江南水師在渭水北岸的駐軍點(diǎn)。

林玉致率輕騎而來(lái)，本也沒(méi)有打算和江南水師正面衝突。她此來(lái)主要目的是想用江南水師來(lái)試試宋常武的火器威力，當(dāng)然，抓捕蕭元理是順便。

隨州是渭水北岸港口，當(dāng)初北秦南下，有紫金關(guān)和潞州擋在前面，對(duì)隨州的影響並不算大，沒(méi)有封城，碼頭照常接送貨船。是以，林玉致一行人很輕鬆的便混到了隨州碼頭。

蕭元理北上，隨州方面早已知曉。往常疏於訓(xùn)練的水師也加強(qiáng)了巡邏。從碼頭望去，在一衆(zhòng)商船之間，碩大的戰(zhàn)船威風(fēng)凜凜，引人矚目。不過(guò)對(duì)於見識(shí)過(guò)徽州水師和東夷水師的林玉致來(lái)說(shuō)，這江南水師未免就顯得有氣無(wú)力，外強(qiáng)中乾了些。

“鏢頭，北岸共有水師戰(zhàn)船五艘，水軍一萬(wàn)，都統(tǒng)姓崔。五艘戰(zhàn)船非戰(zhàn)時(shí)只出動(dòng)兩艘做巡航用，其餘戰(zhàn)船皆停靠在水軍專用碼頭，有水軍專門看守。另外，隨州城內(nèi)還有駐軍五千。”

周老三在城內(nèi)摸排一日，便將水師佈防圖搞到手裡，叫林玉致大加讚賞。

“若我軍中斥候都像三哥這般，必是天下無(wú)敵了?！?

周老三笑道：“斥候是軍，我是刺客。我在黑暗中行走慣了，若想活命，只能謹(jǐn)而慎之，這是在黑暗中摸索出的本能?！?

“三哥不必妄自菲薄。要是沒(méi)有三哥，我也不會(huì)輕而易舉的拿下海島，還白得了宋常武這麼個(gè)能人?！?

“要知道，情報(bào)在作戰(zhàn)之中佔(zhàn)據(jù)非常重要的地位，失之毫釐差之千里，精準(zhǔn)快速的情報(bào)纔是克敵制勝的關(guān)鍵。海島之事，若無(wú)三哥從中周旋，只怕還要?jiǎng)佑脙煞剿畮?。到時(shí)戰(zhàn)火一起，各方勢(shì)力趁機(jī)鑽空子，能不能打下海島還是兩說(shuō)，一個(gè)不小心，還容易丟了大本營(yíng)?！?

“三哥的能力有目共睹，我打算處理完此事後，任命三哥爲(wèi)斥候總領(lǐng)，專門爲(wèi)軍中訓(xùn)練斥候，不知三哥意下如何?！?

周老三是一個(gè)走在黑夜中的刺客，遇到何綽，讓他的命運(yùn)轉(zhuǎn)了彎兒。而今日林玉致給他的，又是一條坦途。

“全憑鏢頭安排！”

林玉致收起佈防圖，看了眼天色，道：“我們先回去商量火器的部署，料定今夜紫金關(guān)必有行動(dòng)?！?

蕭元理已經(jīng)到了隨州，並由崔都統(tǒng)陪著在隨州城內(nèi)繞了一圈，又意思意思的檢閱了一下水師。在人羣中還幾次與林玉致擦肩而過(guò)，只是自己不曾察覺(jué)。

當(dāng)夜，蕭元理正沉浸在統(tǒng)一天下，成就王圖霸業(yè)的美夢(mèng)之中，忽地一聲震天響，叫他於夢(mèng)中驚坐而起。

還不等緩過(guò)神兒來(lái)，一柄冰冷長(zhǎng)刀映著微寒月光，猝不及防的架在了他的脖子上。

蕭元理呆呆的說(shuō)了一句：“噩夢(mèng)，是噩夢(mèng)，快叫醒我……”