天還沒黑，人就得走，一條長長的隊伍走得稀稀落落的。
最前面的陳惠紅健步如飛，除了造型有些一言難盡實在是邋遢了些外，看著確實不太像災民。尤其是她那個被稻草塞的鼓鼓囊囊的衣服，和邊上真正虛弱的災民們比起來，簡直就是能一打十的壯漢。
惠娘有些懼怕變臉比翻書還快了人牙子，緊緊跟著陳惠紅，哪怕有些跟不上，咬咬牙多浪費力氣小跑也要跟上。陳惠紅偶爾回頭瞥一眼惠娘踉蹌的身影的時候，會稍稍放慢腳步。
至於走在隊伍第三個的人牙子，表情和動作就猙獰得多了。
論身形，人牙子在現代人裡面算正常偏瘦，年紀看上去四五十歲，個子很高和陳惠紅相當。穿的也很破爛，衣服相對來說比較厚實，懷裡抱著紅薯，身上揣著財物在一衆災民裡面算是相當富裕的。
可能是因爲負重前行的緣故，她想跟上陳惠紅比惠娘吃力的多，而陳惠紅也完全不在乎她能不能跟上，自顧自地往前走最多等等惠娘。
人牙子又不想被陳惠紅落下，又怕身後的貨物真的掉隊，走起路來又累又急，瞻前顧後，只能一路上小聲罵罵咧咧，反正陳惠紅聽不到。
陳惠紅聽不到，秦淮能聽到。
從半下午聽到天黑，秦淮大概搞清楚這個隊伍是個什麼狀況。
和上次夢境中看到的場景相比，這次的陳惠紅和惠娘應該是已經組隊幾個月的稍顯默契的臨時隊友。不光走出了旱災重災區，還編好了身份，確定了方向。
至於人牙子，姓張，其餘人都叫她張婆。
在張婆的視角里，陳惠紅是個性格古怪，學洋學學傻了的在逃荒路上和家人走散的大戶人家的小姐，惠娘是她路上撿到的丫鬟。
這個奇怪的隊伍之所以會組成，是因爲張婆的男人死了。
張婆是北平人，做這一行已經十幾年，一直都是夫妻檔。前兩年三晉大旱，夫妻倆低買高賣賺了不少，今年聽說旱情依舊，抱著再大賺一筆的想法去三晉之地買人。
結果沒想到今年的旱情比前兩年還要嚴重，糧食絕收，赤地千里，普通人家已經到了賣兒賣女都活不下去的地步。買人甚至不需要用錢用糧，嚎一嗓子，就有大把的人涌上來爲了一口吃的跟人牙子走。
歲飢，人相食，絕望的飢餓把人變成了野獸，張婆的丈夫在一次買貨中意外死亡。在遠處見證了一切的張婆被嚇破了膽，帶著收來的貨物連夜逃走，遠離人羣，最終遇上了同樣遠離人羣的陳惠紅和惠娘。
惠娘是家境尚可的農戶出身，比真正窮苦人家出身的丫頭要稍微壯實一些，個子也高些。秦淮第1次在夢境裡看見惠孃的時候，覺得惠娘瘦瘦小小極度營養不良，和現實世界裡的陳慧慧比差遠了。可是和張婆買的這羣半大小子相比，惠娘比他們強多了。
陳惠紅就更不用說，這身高，這體型，這面相，妥妥的大戶人家出身。之前只有惠娘一個對比還不明顯，現在站在這一羣人中簡直是鶴立雞羣。
惠娘認識路會找水，陳惠紅看著有後臺，身體健康還能打。張婆死了男人還帶著幾十個新貨，怕守不住身上的糧食，就巴著陳惠紅結伴，既想找個壯士保護自己。
張婆遇上陳惠紅的時候，身邊有二十多個半大孩子，大的十三、十四歲，小的只有六七歲，有男有女。
走到現在，模樣不錯的丫頭已經沿路折價賣了，身體差跟不上的死在路上，留到現在的都算張婆精選。一個個看著氣若游絲快要不行，等到了北平吃兩頓飽飯恢復精氣神，照樣可以賣個好價錢。
現在眼看就要到北平，張婆打上了惠孃的主意。
惠娘這一路上靠著兩天一個的豆餅子和沿路自己找到的吃食，在災民裡算是混的還不錯的，到了城外也是最有機會被選中買走的那一批優質災民。張婆這一路上死了男人，丟了錢財，便宜賣了貨物，以後一個人也不方便做人牙子生意，就想著最後一次多賺點，能賣一個是一個。
爲了多賺點，張婆甚至大方地塞給陳惠紅和惠娘一人一個小紅薯。
張婆用火石點燃乾草，引燃木頭烤紅薯順便烤火取暖。惠娘坐在火邊，手上抱著裝滿水的陶土罐子等罐子裡的水沉澱。陳惠紅可能是擔心火苗引燃自己衣服裡的乾草，坐得比較遠，揹著身默默啃樹皮，把紅薯揣進衣服裡。
“惠娘，你之前和你家小姐來過北平不？”張婆和惠娘搭話。
惠娘默默搖頭。
“北平可大的咧，有皇宮，還有王府。現在皇帝沒了，但那些老王爺、貝勒照樣闊氣的很，你要是能進王府裡當差，豆麪餅子別說兩天一個，你就是一天吃10個都沒人管你。”張婆拋出豆麪餅子的誘惑。
惠娘不爲所動，表示自己是見過世面的：“可我想吃白麪饅頭。”
張婆：“……白麪饅頭也有，那衚衕裡的姑娘別說白麪饅頭，闊氣的，之前只有宮裡的貴人才能吃的什麼豌豆黃、驢打滾、蕓豆卷也能吃上。這些吃食聽過沒有？都是金貴的好東西，細糧做的，比細糧還細，糖放得足足的，比蜂蜜還甜！”
惠娘依舊不爲所動，因爲她既沒有吃過細糧，也沒有吃過蜂蜜，根本就想象不出來張婆說的是什麼。
張婆不放棄：“實在不行，去酒樓、油坊裡當小工也行，有的地方不挑人的。那些地方雖然苦，但也能吃飽飯，你要是嫌豆飯沒滋味可以去撈瞪眼食，1銅板一筷子，運氣好沒準可以撈一塊肉。”
說到這裡，張婆似乎是回味般地眨巴了一下嘴巴：“有一次賣瞪眼食的李麻子，不知道是從哪裡收的折籮，說是一個從關外開過來的泰什麼樓，那滋味，餿了也好吃，一銅板真沒白花。”
張婆一銅板吃到肉的美好描述打動了惠娘，惠娘抱著罐子跑到陳惠紅邊上，把罐子遞給陳惠紅：“姐姐，喝水。”
水已經沉澱得差不多了。
陳惠紅意思意思地喝了一小口，把罐子還給惠娘，繼續玩之前撿來的半截木馬。
“姐姐，剛剛張婆說北平城裡一銅板就能吃到肉。”惠娘小聲道。
“我聽到了。”陳惠紅淡淡地道，“都是泔水，吃多了會生病，運氣不好會死人。”
“可是……”惠娘還是有些渴望，“可以吃到肉誒。”
和惠娘抱有同樣想法的還有躺著休息的幾個男孩，一個男孩艱難支起身子，滿臉渴望地看著張婆，問：“張…張婆，我們到了北平，也可以一銅板吃肉嗎？”
“吃吃吃，就知道吃！”張婆怒罵，“這一路上吃了我多少糧食？腳程這麼慢，到了北平給你們吃頓飽飯就不錯了，誰讓你坐著說話的？不知道坐著說話花力氣浪費糧食啊？”
“都給我趟著睡覺，天一亮就趕路，到了北平還得給你們尋買主，早一天賣出去少吃我一天的飯！”
孩子們趕忙躺下，張婆仔細啃完紅薯，連皮也細嚼慢嚥地嚥下後抱著袋子蜷縮著躺下睡覺。
彷彿是一息之間，所有人裡就剩陳惠紅和惠娘坐著。
“姐姐，我們到了北平要找份活幹嘛？當叫花子好像容易被打死。”惠娘小聲問。
“那是你的事情。”陳惠紅收起木馬，“我不知道要去哪，你說你爹孃可能會去北平，我陪你去。”
“到了地方，你找你的，我走我的。”
說完，陳惠紅就躺著了，閉眼睡覺。
惠娘依舊是抱著罐子坐著的姿勢，呆呆地坐了一會兒，小心躺下，後背貼著陳惠紅的後背，安靜入睡。
火光的照映下，秦淮看見陳惠紅睜眼瞥了一眼惠娘，調整了一下姿勢，讓惠娘不至於靠得太難受，再閉眼睡去。