「你們這樣搞，光明之杖不可能保持沉默吧？」小碴說。

「的確。這裡雖然是燙手山芋，但是光明之杖向來討厭別人插手管他們的家務事。我出發的時候正好跟一個穿正裝的法師擦身而過，可能就是使者，來講這件事的。」

「那你這次聽從上頭的命令，不就會害到聖潔之盾？」璽克手叉胸前，用比較輕鬆的姿勢靠在椅背上說：「你的上頭這麼亂來，遲早會被上上頭鏟了吧？替他辦這件事不劃算喔。」

「我不辦的話，現在就會被剷掉。」瑟連微笑說。

璽克不覺得瑟連是那麼好處理的角色，他肯定在打別的主意。果然，瑟連接著笑說：「如果能找到兩全其美的辦法就好了——」

璽克說：「不是你被鏟，就是這裡被鏟然後我丟工作，不會有兩全其美的方法。」

「所以，爲了找到那個方法，我今晚要住在這裡。」瑟連拍了一下手，對璽克說：「宿舍在哪裡？肯定有空房吧？」

璽克嘴角邪惡的勾起，兩手撐住桌面站起來，身體對著瑟連方向前傾，用不懷好意的低音說：「正好，我打算換個房間住換換心情，你就睡我本來那間吧。」

這麼明顯的陷阱，瑟連本來也不想乖乖踏進去，但是看過璽克的房間和無人使用的房間差距多大之後，他就選擇了接收璽克的房間。璽克的房間是所有房間裡狀態最好的一間，其他間破爛不說，重要的是都幾十年沒打掃了，要入住勢必要先來個大掃除，而璽克和小碴都擺明了不會告訴他打掃用具上哪找，瑟連根本沒有選擇。

璽克則是搬到樓上的房間，他覺得這樣應該就可以避開騷靈的遊行路線。

他搶在九點以前完成打掃工作，搬進還飄著肥皂味的新居。小雞棉被和枕頭他都搬過來了，反正瑟連可以睡睡袋。璽克充滿偏見的認定，騎士可不像法師那麼纖細。

璽克滿足的用棉被裹住自己，今晚總算能睡個好覺了。

他把頭慢慢縮進被窩深處，尚未完全關閉的腦袋想著現在時間已過九點，樹精老人鎖門的時候，瑟連應該嚇了一大跳吧。他故意沒先對瑟連說門禁的事，看瑟連被鎖上一晚之後，明天會不會乖乖逃走。不過考慮到瑟連是個騎士，比起逃跑，他拔出聖劍直接把門劈成兩半的可能性還比較高。不知道這裡的管理規定裡有沒有「可驅逐破壞公物的客人」這一條。

璽克腦中靈光一閃。

他的房間沒有鎖。

樹精老人鎖上的是瑟連的房間，他不知道璽克搬到樓上這間來了，沒有過來鎖門。

璽克站起身，把棉被推開，走到門前。他現在住的這間房間房門是再普通不過的三夾板，鎖也只是平凡的喇叭鎖。他握住門把，輕輕一轉，小小的「卡搭」一聲響過之後，他自己從內側上的鎖打開了。他稍微拉了一下門把，門緩緩向內開啓。

他確認過自己帶著祭刀、銀匣和藥材包，這才走出房門。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

門外一片黑暗。璽克去按燈的開關，燈沒有亮。如果不是燈恰好在這個時候從快壞掉變成完全壞掉，就是這個地方的照明在門禁時間之後會自動切斷能源。璽克在黑暗中站了一陣子，讓眼睛適應黑暗。然後縮著頭、弓著背，躡手躡腳的前進。

走廊上很安靜，連蟲子或老鼠的聲音都沒有。璽克又走了一段路，到有窗戶的走廊上。外面的雲散去了，月光透過破碎的窗戶照進來，在地上形成一塊塊不規則的亮面。

他邊走邊注意腳下。這裡有不少踩了會發出聲音的鬆動瓷磚，也可能會踢到空罐或舊零件。

他聽到前方一段距離外有說話聲傳來：「快、快、祭典就要開始了。」

璽克聽見微弱的歌聲傳了過來。這種只會使人越聽越煩躁的旋律，肯定就是每天吵到他不能睡的那羣騷靈沒錯。璽克站在原地等了一下，判斷那個聲音是漸行漸遠，他就大膽跟了上去。他一路追到往一樓的樓梯間。歌聲和金屬敲擊聲是從樓下傳上來的，他選了個可以擋住樓下的人視線的位置，露出一邊眼睛往下看。

正一格一格慢慢走下樓梯的「那東西」外型跟人體有極大的差距。

它的頭部是一個倒扣的魔法壓力鍋，身體是一張雙人魔力溫控牀墊，兩邊的手一個是附魔鍋鏟，一個是附魔的工程用鏟，兩邊重量差很多，但沒出現重心不穩的問題。它用兩把魔力抗紫外線傘當成腿，這麼細的東西看起來應該撐不住牀墊的重量纔對，但也沒折彎。它身上還掛著一堆零碎的魔法物品，像是空的卷軸桶、廢棄護身符，一層層像蓑衣一樣披在身上。這些東西之間都沒有用任何東西連接，也沒有綁在一起，卻很神奇的不會散開。璽克仔細看，發現物體和物體之間有微小的法術能量流動，偶爾會噴出幾點火星。

那些敲擊金屬的聲音，就是這種東西移動時發出的。璽克不太確定這個垃圾構成的外型是實體還是靈體。靈體的可能性要大一些，因爲該有的重力並沒有在這個形體上發揮效果，而且白天璽克也沒有看到組成這東西的材料，出現在佇坑以外的地方。

等那東西抵達一樓後，璽克跟著往下跑。他發現樓下有一大羣這種垃圾騷靈，數量多到璽克還以爲佇坑門是不是被突破了，囚犯通通跑出來示威遊行。每隻垃圾騷靈的組成零件都不一樣，璽克甚至看到有一臺收銀機。垃圾騷靈的體積有大有小，有些正在合併，零件一個個爬到對方身上，直到組成一隻更大的垃圾騷靈。也有兩隻垃圾騷靈大力撞在一起，撞到都散了，掉落的零件就各自獨立，變成一羣小垃圾騷靈。

璽克能夠施法把自己隱藏起來，讓靈體或實體不容易發現他，但是現在第四焚化爐的法術能量吞噬還在作用，他可以連續施法，不斷補足流失的能量，但這樣作的話，他身上的法術材料很可能才走個十幾公尺就用盡。

如果他想混進騷靈羣裡找到女王，他最好去廚房偷些飯菜當材料。

四樓有通往員工餐廳的長廊，走那裡應該比往騷靈羣聚的一樓走要好一些。璽克往上爬，樓上的騷靈明顯少很多，或許跟佇坑的重大垃圾都埋在地面下有關。

他沿著長廊偷偷摸摸的移動，前面來了一大一小兩隻騷靈。小隻的是文具用品總彙，腦袋是釘滿圖釘的軟木片，腳是兩隻圓規，一手是長尺一手是墨水筆；大隻的是一隻頭頂烤爐的四門對開冰箱，手是氣密保鮮盒和製冰盒。璽克施法隱藏自己，緊貼著牆壁以免被碰到，等他們走過。在距離很近的時候，璽克聽到他們說話，他們壓低聲音彷佛這是不能傳出去的秘密。

「還是沒有進入分解室的方法嗎？」

「唉，那裡有專門對付無魂者的鎮壓法陣，我們在那裡根本無法存在。」

「上次差點就可以進去了，如果那個人沒有發現，乖乖把活板門拆下來就好了。」

「是啊。除非把門拆了，不然我們進不去。」

璽克心想：那他在分解室拍到的女人照片不是騷靈造成的。他想想覺得毛毛的，就不再想了。

他抵達員工餐廳門口。他先躲在門邊，探頭看裡面有沒有騷靈。用餐區看起來很平靜，他們吃晚餐時拿出來的隔熱墊還放在桌上沒收。他走進員工餐廳，廚房的門在餐廳深處，是關著的。他希望那裡面沒有躲著騷靈。最糟糕的情況是一打開就有菜刀版本的騷靈朝他撲過來，那樣的話，他會立刻把門當成盾牌關上。不知道是不是爲了防止法師把廚房當成工作室爆破（傳統上有火有鍋就是法師的好工作室），廚房的門厚達七公分，應該擋的住。

璽克打定主意伸出手，他的手剛剛放上門把，突然，他掛在脖子上的銀匣跳動起來，撞擊他的鎖骨。使魔在警告他，有危險！

璽克立刻反拿祭刀，猛力回身，刀子順勢往身後揮出。

瞬間，璽克看到站在他背後的那個人，以人類絕對不可能作到的急速下腰動作，腰快速往後折九十度閃過璽克的攻擊，在刀子揮過後又立刻打直。期間腿和手都沒有移動位置。感覺那好像不是人，而是一張摺紙。

「不是說食物早點拿回房間吃嗎？」那個人用沙啞的聲音說：「半夜還跑出來找吃的。」

璽克定睛一看，發現那是樹精老人。對方臉上的皺紋全都擠成一團，對璽克說：「年輕人就是胃口好，但也忍耐一下，等天亮再吃嘛。」

璽克刀子舉在半空中僵住，不知該如何是好。

樹精老人伸手把璽克的手按下來。他的手很熱，牽著璽克的手靠近祭刀袋，璽克就自動把祭刀收起來了。樹精老人說：「別這麼緊張。只是貪嘴罷了，哪個孩子沒半夜翻過冰箱？我不會生氣的。但是你不注意自己的安全，我就會生氣囉。」樹精老人牽著璽克的手，打開廚房門，拉著璽克走了進去：「我熱湯給你喝。你吃了就回去睡覺，別又出來遛了。」

璽克像是作壞事被媽媽逮個正著的孩子一樣，乖乖坐在椅子上，兩腿併攏手放膝上，等樹精老人從冰箱裡拿湯出來熱。

「喏。」樹精老人盛了一碗湯給璽克，自己也盛了一碗坐下來喝。

偷食物被活逮這件事實在太震撼了，璽克受到衝擊，一時間連湯是什麼味道都嘗不出來。等他喝掉半碗湯，整理好情緒，他想問那個更具衝擊性的下腰是怎麼回事，卻問不出口。萬一真相與人工關節、個人病史之類的隱私有關怎麼辦？璽克告訴自己，廚房門口那麼暗，他可能是看錯了。

他考慮到湯快見底了，決定問個比較有建設性的問題：「老先生，您對這裡的騷靈知道多少？」爲了避免對方迴避問題，他又加了一句，以便把對方扯進來：「您好像一點也不怕騷靈。」

「我在這裡——很久了。我是看著那傢伙長大的。」

也就是說，不管璽克還是騷靈，對樹精老人來說都是一樣的：一羣小鬼頭罷了。

樹精老人接著說：「說到騷靈啊——那個本來不應該出現的。可是現在魔法產品製造技術越來越複雜——還有好多商業機密不讓別人知道——處理技術跟不上，纔會出現那些東西。」

「有什麼訣竅可以避免他們騷擾嗎？」璽克兩手捧著空碗問。

「你對他們沒有興趣，他們就對你沒有興趣。」

「我對他們一點興趣也沒有。」

「那你今晚跑出來作什麼？」樹精老人的皺紋變得更擠了。

璽克別開眼睛，看了一陣子天花板，才說：「偷食物。」

他明明就可以選擇不要出門，他可以不要去查探騷靈的真面目，他走出的每一步其實都可以選擇抽身，但他卻選擇深入。被樹精老人這樣一問，他纔不得不承認，他對這個地方的詭異之處大有興趣。

「好奇心可以殺死一打法師。」璽克把諺語當成回答。其實這本來是個關於貓咪的諺語，不過相較之下法師應驗的機會似乎更高。他在法術補校裡有學到，魔法學科之所以能發展到現在這種規模，根基就在於想要了解世界的慾望。因爲受到這種慾望推動，法師纔會不斷鑽研法術，登峰造極。也因爲這樣，經常有法師把自己給炸了還無怨無悔。

「我看過很多年輕法師——」樹精老人的聲音變得低沉粗啞：「——你是當中最有活力的一個。」

活力？璽克偏了一下頭。他覺得這個詞跟他這個衣著破爛、整天錢來肉去，沒有任何遠大志向的小子之間，有大到可說是毫無關連的差距。以現在流行的夢想主義標準來說，他這人的人生根本就已經結束了。

樹精老人說：「活力跟外表無關，也跟口頭上的高談闊論無關。你對這個世界的每一件事都有興趣，這就是活力。」

樹精老人笑了一下。璽克再次看到他眼裡那些閃爍的黃色光點。

「我很想看看你會變成怎樣的大人，但老人家時間不多囉。」樹精老人長長的嘆氣，他把璽克的空碗拿過來，跟他自己的碗一起洗了。然後他抓著璽克的袖子，把他拖回宿舍去。