趕到菩提寺山腳下時，已經將至傍晚。
傍晚都是下山的香客，若此時上山，路途難免堵塞，爲了趕時間，衛央撇下馬車，帶著凌若騎馬，繞小道上山。
山路險阻，卻難不倒衛央，一炷香之後，一馬兩人已經到了菩提寺的門口。
小僧彌準備關寺門，見衛央和凌若下馬，雖然驚異於二人的氣度，但卻不得不惋惜地嘆口氣，“二位施主抱歉，菩提寺深夜不進香。”
衛央直接甩給他一個令牌。
金黃色的御字刺目而耀眼，小僧彌神色大變，急忙道：“原來是衛皇陛下和皇后駕到，方丈走之前特意吩咐，若是二位，請元辰師叔接待。”
方丈走了？
衛央蹙眉，“方丈不是清晨剛歸菩提寺嗎？又出去了？”
小僧彌恭聲道：“方丈在寺內只待了一刻鐘便離開，說有要事，臨出門前，將元辰師叔召到身邊交代一番，對我們這些守門的僧彌也留了話，說見到皇宮的人，言明陛下所需之物就在元辰師叔手裡。”
“多謝告知，還望小師傅帶我們去見元辰。”
凌若聲音裡帶著顫意。
果然在菩提寺！簡兒有希望了！
小僧彌急忙擺手，不敢得凌皇后一句小師傅的稱呼，而後在前，帶著凌若二人尋到了元辰師叔。
元辰師叔已近不惑，穿著暗黃色的袈裟，眉目慈祥，見小僧彌帶著帝后過來，合十行了一禮，唸了兩句阿彌陀佛後，將一直放在袖子裡的錦盒遞過去。
“陛下，娘娘，這是方丈出門前特意交代貧僧爲二位保存的東西。”
凌若道了謝，也不顧忌有人在場，直接扒開了盒子，露出裡面的半卷書，手指顫抖地摸了摸書頁，又看看了字跡，咬牙，含淚點頭。
“是這個……”
找到了！
衛央揉了揉凌若的發，寵溺一笑，“瞧把你開心的。”
凌若順著他的手指蹭了蹭，遮去眼底的淚意和紅色，雖然不知道這藥方管不管用，但起碼看到了希望。
衛央渾身的氣勢也柔和起來，對元辰師叔淡淡點頭，“今日多謝您了，朕和皇后有要事，今日不能多留，給方丈傳個話，改日朕來找他下棋。”
“貧僧定把話帶到。”元辰師叔再次合十行禮。
凌若和衛央也行了佛禮，而後馬不停蹄地離開了菩提寺，坐上馬車，快馬加鞭，直奔入皇宮。
路上，凌若實在忍不住，將那古書遞到衛央面前，“不行就在這兒看吧？有什麼要買的藥材，咱們直接就買了……”
衛央被她小心翼翼地語氣逗笑了，捏了捏凌若恍若透明的鼻尖，笑道：“我還以爲你能忍到宮裡。”
“你快點兒啦！”凌若難得撒嬌，一對鳳眸直勾勾地盯住古書。
衛央不忍心看她巴巴的表情，佯裝無奈地嘆口氣，帶著薄繭的手指掀開了扉頁。
而後，一邊給凌若講解書裡面的內容，一邊往後翻頁。
前面全都是用藥原理，最後一頁纔是藥方，衛央將藥方念出來，凌若仔仔細細地聽著，將每一個字都刻在腦袋裡。
都是些名貴罕見的中藥
，卻並不難找，只要出的起價錢就能湊夠。
凌若的眉頭散開，衛央卻神色凝重。
這些藥，全都是祛瘀散神的東西，書上藥理講的明明白白，散神是其次，最重要的是聚神，可唸了一多半藥材，還不到凝神的藥材？
到底是什麼？
懷著疑惑，將最後一味念出來，唸到一半，衛央的臉色已經不能用鐵青來形容。
怎麼是這東西！
“赤……？”
赤什麼？凌若聽到一半，見衛央一個字不再吭，心底詫異，一把搶過古書，湊到眼邊，仔細分辨那個潦草的字體。
而後，喃喃道：“赤……石？這是什麼東西，聽都沒聽過……”
搗了搗衛央的胳膊，“你最懂這些，赤石難道是一種石頭？可……”
話音卡住，神色鉅變，臉色瞬間慘白。
她想起來了。
衛央寒毒將死之時，周莞顏說天底下唯有赤石才能救他的命，她和衛央甚至因此起了隔閡……
赤石啊！衛央窮盡一國之力都找不到的東西！偏偏出現在簡兒的藥方上！
唯一的希望啊！
凌若渾身發寒，眼底閃過狂躁和兇氣，連發的打擊讓她心理再承受不住，整個人往外散著陰暗之氣。
她需要發泄！
她要跟這賊老天討個公道！
大腦發脹，四肢顫抖，一股血積在胸口的位置，上不去下不來，悶得人一口氣喘不過，熱的要爆炸！
要瘋了！
衛央發現了凌若的不對勁兒，這分明是走火入魔的徵兆！練內功的時候有人會走火入魔！可若兒沒有半點內力啊！
不過，現在不是追究原因的時候。
將凌若攏在自己懷裡，輕拍著凌若發燙的後背，一遍又一遍在她耳邊輕喚，另一隻手指捏著幾根銀針飛刺入凌若的各處穴位，懷裡的溫度一點一點往下降……
半刻鐘後，溫度恢復如常。
凌若終於睜開雙眼，眼底帶著淚光和血色。
鑽進衛央懷裡，整個人如同被世界拋棄的幼獸，絕望悲哀到無以復加的程度，呢喃沙啞的嗓音聽的人心都跟著碎了。
驕傲明豔如凌若，何時如此落魄過！
“爲什麼……爲什麼啊！”
凌若抱著衛央的腰，眼淚滾燙，一顆顆砸入衛央的心口，似一把又一把的巨刀，戳著衛央的心臟，自責愧疚無能爲力跟末世紀一般，將衛央徹底淹沒。
都怪他！
“若兒……你放心。”
衛央在凌若耳邊發誓，“赤石……哪怕撅了這片天地，我也會爲你找到！”
他不能讓他的若兒在他懷裡無助的哭泣！他不能讓他的孩子就這麼一世癡傻下去！一定要找到赤石！
時光飛逝，一晃五年而過。
南疆。
南蠻國曾經的皇城所在之處，已經被勤勞的人們建起了另外一座城池，城池有個奇怪的名字，叫凌城。
以姓氏給城鎮命名並不稀罕，但倘若“凌”這個姓氏並不涉及第一任開拓者的姓氏呢？
今日，是城主的登基大典。
萬民朝賀，四方擁戴，凌城範圍極大，整個南疆都涵蓋在內，遠超一般的小國家，字面上說是一座城鎮，但明白的人都懂，凌城的勢力不亞於任何一箇中型國家！甚至能跟三大國比肩！
誰能想象的到，如此巨大宏偉，備受整個南疆百姓擁戴的城邦，其實是一個不過三十歲的年輕人建立的？
短短五年，異軍突起，從一個縣令開始，一步步爬到如今的位置，各種心酸自不必提，人們關注的是這位新任城主——尚未娶妻！
禮炮聲四起，整個凌城城邦熱鬧非凡，人人奔走相告，喜笑顏開。
而在城樓之上，身穿青色長袍的男子，持著手裡的弓箭，在衆人仰慕尊敬的眼神中，拾階而上。
上弦，拉弓，射弓，諸多動作一氣呵成。
青袍男子微微擡起弓尾，對準空中疾馳而來的大雁，飛射而出。
一隻羽箭，射中了兩隻大雁，還都是同一處位置的傷口。
人羣中響起喝彩聲，凌城城民毫不猶豫地大力誇獎他們的城主大人——
“魏城主威武！”
“城主威武！”
……
聽著城民百姓的擁護聲，新任城主緩緩轉身，儒雅的側臉顯露在空氣中，熟悉的眉眼多了些風霜和堅毅。
魏書生。
五年的時間，魏書生從一個手無縛雞之力的書生，搖身一變成爲文武雙全的城主！
剛纔那一箭就是明證！
不過，新官上任，魏書生臉上並沒有浮出多少笑，溫潤如玉的瞳孔望著北面的山丘，思緒飛躍萬水千山。
若兒……五年之後，你可知道，我已經擁有了能保護你的力量？
可你……卻做了衛央五年的皇后。
這一世，我們註定無緣，但我魏書生，永遠是你後位最堅強的依靠！
收回思緒，站在城樓之上，魏書生朗聲講解了凌城的基本規則和秩序，在衆多官員的簇擁下回到城主府，城主府正廳內，擺了一堆貢禮，各式各樣，都用精緻的禮盒裝著。
衛央隨手抄起最上面的禮盒。
盒子極小，卻很沉，掂量幾下，魏書生饒有興趣地打開——
入目一片赤色，豔光奪人。
好大會兒，赤光散去，魏書生才勉強睜開眼，眼神落在錦盒內的“石頭”上。
一塊石頭？
紅色的石頭。
看材質，聞所未聞，不過眼色純正，挺漂亮的。
魏書生正要掩上盒蓋，突然想起凌若最愛的便是紅色長裙，眉目之間，閃過溫柔。
不如，就給若兒送過去吧，她的生辰也快到了，這石頭就當作禮物給若兒。
當然，一塊石頭的禮太薄了。
魏書生吩咐下人將屋內的禮盒全部拆開，又命人去密室內將這幾年積攢的寶物名單遞來，熬了兩個通宵爲凌若挑選禮物，直到第三天早上——
揉了揉痠痛的雙眼，長舒一口氣。
而他面前的長桌上，擺了十八個錦盒，有大有小，清一色用紫色的蜀錦盒子裝著，那枚裝了紅色石頭塊兒的小錦盒，則被擺在最末尾的位置，極不起眼。
（本章完）