快馬加鞭三個(gè)多時(shí)辰，一直將近中午，三輛馬車(chē)才趕到北郊的荒山。
的確是荒山。
下了馬車(chē)，入目全是枯黃的土地，連一絲綠色的影子都沒(méi)有，天壓的極低，極暗沉，偶有厲風(fēng)颳來(lái)，飛沙走石，迷亂人眼。
三人一下馬車(chē)，立即有一隊(duì)精裝的士兵趕來(lái)，屈膝行禮，“見(jiàn)過(guò)凌姑娘，見(jiàn)過(guò)凌將軍！”
竟然把凌若的稱呼稱呼放在頭。
凌若瞇眼，“你們是？”
“回凌姑娘，我們是七皇子的私軍，奉七皇子之令統(tǒng)領(lǐng)這些俘虜，私軍人數(shù)共有八百，駐紮在大荒山各個(gè)角落，以防止俘虜們暴亂。”
語(yǔ)罷，神色凜然，“吾等誓死保衛(wèi)凌姑娘安全！”
他的話音落下，身後響起一陣喉聲，聲若擂鼓，砸在凌若心頭。
“奉七皇子之令！吾等誓死保衛(wèi)凌姑娘安全。”
凌若深吸一口氣。
衛(wèi)央……
他擔(dān)心她。
所以把最精壯的私軍撥給她，並且下了死命令，一旦俘虜暴亂，凌老太爺都要往後排，誓死保住凌若性命。
這份赤誠(chéng)相待。
凌若眼底浮出暖色。
而一旁的凌老太爺眼眸閃了閃。
若兒跟衛(wèi)央兩人的關(guān)係……不可捉摸啊！
一行人進(jìn)了山。
凌若問(wèn)那負(fù)責(zé)這些俘虜?shù)闹魇抡撸簿褪侵俺錾较嘤哪靖哧?yáng)。
“這些天，那些東西加進(jìn)他們的飯食當(dāng)中了嗎？”
連著半個(gè)月，凌若秘製的毒藥會(huì)全部運(yùn)過(guò)來(lái)，熬成湯劑，加入俘虜們的飯食當(dāng)中，以確保今天到來(lái)之前，所有俘虜都已經(jīng)吞下毒藥。
毒藥名喚斷腸。
每月月中，若沒(méi)有凌若的解藥，這些中毒者會(huì)七竅流血痛不欲生發(fā)瘋發(fā)狂最後自殘而亡，無(wú)一倖免。
凌若就是靠著斷腸纔敢誇下海口去掌控一支十五萬(wàn)人的軍隊(duì)。
雖然煉製解藥的手段複雜耗費(fèi)巨大，但有鹽幫和金礦在手，比起一支軍隊(duì)帶來(lái)的利益，這些耗費(fèi)顯然微不足道。
今天，正好是月中。
傍
晚，凌若和一隊(duì)侍衛(wèi)來(lái)到了俘虜們的棲息地。
烏壓壓望過(guò)去密密麻麻根本望不到頭，凌若蹙眉，問(wèn)身邊的木高陽(yáng)，“這些俘虜有頭頭嗎？還是說(shuō)所有人都是散亂無(wú)紀(jì)律的？”
“有！”
木高陽(yáng)點(diǎn)頭，“按照兵營(yíng)裡的佈置，分了百夫長(zhǎng)和千夫長(zhǎng)，選拔的時(shí)候根據(jù)他們的武力以及統(tǒng)籌能力，所有百夫長(zhǎng)和千夫長(zhǎng)的名字都記錄在冊(cè)。”
“那就好。”凌若點(diǎn)頭，“百夫長(zhǎng)有一千五百個(gè)吧？把這些人全部叫到大荒山東面來(lái)，其餘人都看好了。”
木高陽(yáng)半句不問(wèn)，點(diǎn)頭道：“是，凌姑娘先過(guò)去，小的保證半個(gè)時(shí)辰內(nèi)集合完畢。”
“嗯。”
半個(gè)時(shí)辰後，一千五百個(gè)壯漢由木高陽(yáng)押著，來(lái)到了大荒山。
聽(tīng)說(shuō)是見(jiàn)自己真正的主人，心裡一陣忐忑，但等他們看清那站在高臺(tái)之人是個(gè)女人時(shí)，一個(gè)個(gè)瞪大了眼睛。
“木統(tǒng)領(lǐng)。”有膽大的千夫長(zhǎng)問(wèn)出了衆(zhòng)人的心聲，“這個(gè)女的就是咱們的主子？她纔多大啊！怎麼可能！”
木高陽(yáng)隱含威脅地瞪了他一眼。
雖然知道這些人是俘虜出身，但木高陽(yáng)爲(wèi)人正直守義氣，平日從未低看過(guò)他們，與這些人相處時(shí)，亦是隨和慣了。
可凌姑娘是主子親自吩咐過(guò)的，要他寧死都得護(hù)住的人，他怎能坐視這些俘虜嘲諷凌若？
冷哼一聲，“怎麼？小瞧了？若不是凌姑娘你們以爲(wèi)能從那地方出來(lái)？若不是凌姑娘這半個(gè)月吃什麼喝什麼？收起不該有的心思！做人要知道感恩！”
大部分人噤了聲，但仍有一小部分人面露不屑。
軍隊(duì)之中是最瞧不起女人的地方，這些俘虜雖然被挖煤生活磨了大半的銳氣，但有些念頭還是根深蒂固駐紮在心裡。
甚至有些人隱隱在想——若真是個(gè)女人當(dāng)頭領(lǐng)，這樣的兵不當(dāng)也罷！
凌若站在高臺(tái)上，下面衆(zhòng)人的神情一覽無(wú)餘，自然分辨出各色不屑、鄙夷、懷疑的不善眼神。
她一一收下。
等到人羣平復(fù)，四周靜謐無(wú)聲後，壓著嗓音緩緩開(kāi)口。
“很高興你們
還活著。”
低沉的嗓音不復(fù)平日的清雅，反而帶著一抹低醇，在夕陽(yáng)西下月落上山的這一刻，飄到人的腦袋裡，讓人想甩也甩不了。
“你們沒(méi)有死在戰(zhàn)場(chǎng)上，沒(méi)有死在煤礦上，沒(méi)有死在衛(wèi)國(guó)將士的刀尖下，在大荒山駐紮，過(guò)著有衣服穿有食物吃的日子——知道爲(wèi)什麼嗎？”
人羣騷亂起來(lái)，許久，有大嗓門(mén)的百夫長(zhǎng)嚎了一聲，“我們都知道！全是因爲(wèi)你！怎麼？今天是要歌功頌德來(lái)了嗎？”
他的話音落下，上千人的議論聲細(xì)細(xì)密密地響在每一個(gè)角落，看錶情，全是不滿之色。
世人就是這樣，你明明救了他，明明給了他另外一片天地，給了他衣食吃穿，明明是他的救世主可你不能提！
一提，就成了仗著恩情做要挾的虛僞之士。
凌若眼底冷意掃過(guò)，脣角勾起一抹冰冷的笑。
木高陽(yáng)見(jiàn)人羣鬧開(kāi)了，怒喝道：“怎麼？難道凌姑娘說(shuō)的不對(duì)？誰(shuí)覺(jué)得不對(duì)就站出來(lái)！在背地裡嘰嘰喳喳議論算什麼本事！”
雖然他也覺(jué)得凌若這時(shí)候不該說(shuō)這些話，但因爲(wèi)主子的吩咐，木高陽(yáng)還是出面撐了場(chǎng)子。
在這些俘虜中，木高陽(yáng)的威望顯然不低，吼聲落下，那些斷斷續(xù)續(xù)地議論聲漸漸消散，只是看凌若的眼神，愈發(fā)不善。
凌老太爺亦是嘆了一口氣。若兒……還是太稚嫩啊。
唯有紅緞，一雙眼睛亮晶晶地盯著凌若，攥進(jìn)了拳頭，一臉激動(dòng)——她比任何都清楚自家主子的性子，也絕對(duì)知道她說(shuō)那些話不是無(wú)的放矢！
果然。
凌若繼續(xù)開(kāi)口，紅色的長(zhǎng)裙在烈烈風(fēng)中如升騰的火焰，驚心動(dòng)魄。
“我知道你們不爽。”
“我知道你們不願(yuàn)被人提起往事。”
“我更知道你們心裡打著什麼主意……我給的再多，你們都不會(huì)感激，只會(huì)想方設(shè)法積攢實(shí)力從這個(gè)地方逃出去回到你們的故土。”
“可我要告訴你們，要讓你們牢牢記住刻在心裡永世不忘！”凌若的嗓音陡然冰冷——
“是我救了你們！沒(méi)有我凌若，就沒(méi)有你們的今天！”
（本章完）