這是一處冰冷而陰森的地下室。
黑氣環繞，蛛網亂纏，斷壁殘垣，腳下青苔密佈，艱澀難行。
燈光乍現。
一個紅裙少女提著一盞油燈，撞開年久失修的木門，一身鮮血，滿臉淚水，逃命似地藏進來。
蛇蟲在她的腳下亂爬，蠱蟲環繞著她似是要將她吞噬，黑暗壓住她，血腥纏繞著她，整個皇城被鐵蹄踏破，父母被利劍穿心，一幕一幕在她眼前重播。
良久，放聲痛哭。
都沒了，什麼都沒了。
因爲她的一時衝動，整個南蠻國被滅了。
憑她的尊貴身份，殺個看不過眼的商女算什麼？派了幾個人後便沒當回事，沒想到那商女背後竟有如此大的勢力。
皇宮裡的巫師卜到了大兇之兆，母后寧可信其有不可信其無，讓她藏在皇椅後面的密道里，而她，則眼睜睜地看著那個白衣男子，將利劍刺入父皇和母后的胸肺，留下一句讓她後悔到肝腸寸斷的話。
“子不教，父之過。”
拔劍，鮮血如注。
他明明生的那麼美，明明看起來如嫡仙在世，爲何手中的劍冰冷無情，爲何心硬如鐵一聲令下燒了整座皇宮！
不就是個商女嗎？
不就是刺殺未果嗎？
她恨她怨她嫉她怒，她卻不敢衝出去——因爲離開密道，她只有死路一條。
不，還沒有完。
南鈴兒猛然擡頭，黑白分明的眼睛裡閃過瘋狂的仇恨的烈焰。
她倏然直立，久久凝視地下室最深處最黑暗的角落，想擡腳，腿卻又有千斤重。
母后曾對她說過，這裡面有皇族的聖地，聖地裡裝著先輩留下的秘法——以身化蠱，用壽命獻祭，可以蠱術絕倫，改頭換面。
壽命獻祭。
這一點是她唯一猶豫的地方，可到了如今這地步，她還有別的選擇嗎？
一步一步，南鈴兒邁向那陰森黑暗似藏著無數獠牙的密室身處。
再無回頭路。
衛京坐北朝南，一條玉帶河環繞四周，不澇不旱，氣候宜人，富饒安
定。
衛京城門口，士兵正在盤問紅緞。
“什麼人？進京來幹什麼？”
紅緞見他鼻孔朝天，牛氣轟轟的，也有些不爽，卻仍耐著心思道：“周府家眷，來京城尋親。”
那士兵挑眉，“哪個周府？”
紅緞剜他一眼，“還有哪個周府？周浩南的府邸，左丞相府。”
“啪！”
那士兵把腰上的佩劍摔倒桌子上，一臉痞氣的獰笑，“逗我呢？周丞相府是你們這種人能攀扯上的？”
語罷，上下打量紅緞一眼，見她穿了一身布衣，心底更爲輕視，語氣輕佻挑剔道：“看體型倒不錯，凹凸有致的，只是不知這面紗底下的臉生的如何？”
說罷，伸出鹹豬手就要過來揭，笑的一臉猥瑣，“小爺我最近正想納個妾，若長得入眼，今天這事就不往上報了，你也能免一場大災。”
“也算是……發個善心吧。”
發你大爺的善心！
老孃第一次殺人的時候你特麼還在玩土呢！
紅緞怒了，抽出腰間的長鞭甩到桌面上。
啪。
寸長的鞭痕滋生，不大會兒就佈滿了整個桌面，一陣風旋過，桌面寸寸龜裂，碎了一地。
連同桌面一起碎裂的，還有圍觀百姓看熱鬧的閒心。
紛紛後退。
這女煞星，他們可惹不起！
那士兵也一滯，張大嘴巴不可置信地望著桌面上的鞭痕，就是他們的頭頭——趙副將，一鞭子都抽不出這種效果吧？
雙腿打顫，再看紅緞，全沒了調戲的心思。
有這種本事的人，說的怕不是假話吧？
後背升起一層冷汗——他剛纔是腦子抽了吧？竟然會以爲這隊人好欺負，能多揩點油回去？
是他能被刮下一層皮吧！
“姑奶奶……”
世上最不缺的便是見風使舵的人，旁邊那黑臉士兵見他吃了癟，又惹惱了能跟周家扒上關係的人，幸災樂禍地瞅他一眼後，自己迎上來。
笑的一臉獻媚，“這位姑娘既然是周府的人，那就
不用登記了，周府在衛京的東南方，姑娘第一次來，不如在下爲您指個路？”
玩忽職守算什麼？被人嘲笑恭迎奉承算什麼？只要能藉此勾搭上週府，他以後的仕途還愁沒出路？
機會是給有心人準備的，他定要攥緊這次機會！
凌若坐在馬車內，看到這一幕，輕抿脣，臉上似笑非笑，“這衛京的大小官員都是這樣嗎？”
扒高踩低，媚上欺下。她一直聽說在任的衛皇是個愛民如子明德英勇的好皇帝，沒想到治下卻如此不嚴謹。
這樣的士兵，給衛國都蒙了羞。
魏書生見她神色不虞，笑道：“若兒不必擔心，這只是暫時的。”
凌若望向含笑的魏書生，來了興趣，“暫時的？這話怎麼說？”
魏書生難得能幫到凌若，耳尖泛紅，如玉的容顏，似抹上一片豔霞，稍縱即逝。
“衛皇雖然勵精圖治，身體康健，但到底年紀大了，治國有些力不從心。再加上幾個月前的那次重病，打擊頗大，他唯恐某日有什麼突變，便開始對諸位皇子放權，政權軍權，都分散到各個皇子手中，有優有厚，但總體來說，也算公平。”
“如今衛國成年的皇子有四位：大皇子衛駿，武將出身，生母是當朝皇后，母家是四大世家之一的劉家，身份尊貴，又是嫡長子，在朝中頗有威望……只是……”
凌若見他沉默，笑問，“只是什麼？”
魏書生嘆了一口氣，“只是性格魯莽，不計大局，貪圖享樂，不是棟樑之材，不堪成爲儲君。這也是陛下多年未立他爲太子的原因。”
“而二皇子衛朝，身份不比大皇子，只是後宮一位宮女所生，母憑子貴的原因，後來雖然被封爲妃子，但在宮裡宮外毫無根基和勢力，對二皇子助力不大。”
“二皇子本人，則英明賢德，禮賢下士，廣納門士，在民間風評極好，頗有當今聖上年輕的風采。身份是他唯一的詬病。”
“四皇子衛玉瑯的母族是司徒家，身份亦不輕，只是腿有疾，深居簡出罷了……”
聽到這兒，凌若瞇眼，“那七皇子呢？”
（本章完）