安太太大怒，手指門口喝道：“給我把常順叫來(lái)！這話說(shuō)得成個(gè)什麼道理？昨兒老爺歇在外書房的，怎麼倒問(wèn)起我的人，老爺在哪裡？

丫鬟看安太太氣得手抖，便撲通一聲跪了下來(lái)，眼淚也淌了出來(lái)：“太太息怒，才我也是這樣問(wèn)常順的。 .不料他答我，老爺開(kāi)始是歇在外書房裡，可後半夜不知怎麼的，老爺開(kāi)了門出來(lái)，還不叫一個(gè)人跟著，跟他們只說(shuō)去了園子裡，太太房裡，叫不必多話，還叫人拿了角門的鑰匙，說(shuō)不必驚動(dòng)上夜的，省得麻煩。”

安太太重重跌坐在炕上，這才覺(jué)出事情的嚴(yán)重性來(lái)。

香玉開(kāi)始聽(tīng)得一頭霧水，後來(lái)卻慢慢省出味兒來(lái)。

安老爺半夜起來(lái)，跟外書房的人說(shuō)去了太太屋裡，太太卻不曾見(jiàn)人，只當(dāng)老爺是歇在外書房的。

如今兩下里一碰面，謊言揭穿了。

安老爺?shù)降祝胍谷チ四难e？

安太太手捏著帕子捂在胸口，半天出不得一聲，還是香玉在旁看不下去，提醒了一句：“太太，安老爺一個(gè)大活人，應(yīng)該出不了大事。左右園子裡大門都看得嚴(yán)實(shí)，只在這園子裡，還怕老爺丟了不成？叫起家人來(lái)，將這園子好好搜上一回，只怕就有了。”

安太太臉上紅一塊白一塊，無(wú)可奈何只得點(diǎn)頭，包著一汪眼淚叫人：“來(lái)人，跟我去外書房，再將園子裡上夜的都叫來(lái)，還有四個(gè)管事的，也都一併叫來(lái)！”

香玉心下好不掃興，本爲(wèi)求人而來(lái)，不想人自己倒先不見(jiàn)了。自己的事只怕也黃了。想到這裡香玉愈發(fā)擔(dān)心起來(lái)，大半天過(guò)去了，洪冉那小子也不知到底去了哪裡？

安府外書房，洪冉等了近二個(gè)時(shí)辰，心裡的氣越來(lái)越控制不住了。外頭左一杯右一杯只管送上茶來(lái)，喝得他是腹?jié)q氣也漲，到了最後，他終於熬不住了。

“有安，你再去看看，安老爺來(lái)了沒(méi)有？只這樣糊弄人，成個(gè)什麼道理！”洪冉有意將聲音吼得極大，外頭有安聽(tīng)見(jiàn)了，便看安家小廝。

“我說(shuō)哥哥，你們安老爺?shù)降兹チ四难e？若說(shuō)不在，咱們也好更尋出路不是？只管這樣叫人等著，成個(gè)什麼事呢？”有安便對(duì)安家小廝道。

小廝面有難色，正回不得話時(shí)，外頭丫鬟們急匆匆地跑進(jìn)來(lái)，說(shuō)太太到了，叫外頭人迴避。

小廝們嚇得逃避不迭，有安也忙退出外間去，洪冉則出門相迎。

安太太神色慌張地走進(jìn)院來(lái)，擡眼先看見(jiàn)了洪冉，先只疑惑這人是誰(shuí)，不料身後跟著的香玉卻脫口大叫了一聲：“你這賊囚！”

洪冉看見(jiàn)她也愣住了：“姨娘，你怎麼也來(lái)了？！”

香玉看見(jiàn)人了，心裡頓時(shí)安定下來(lái)，擔(dān)心沒(méi)了，卻涌上一股子怨氣來(lái)：“你還好意思說(shuō)！大半晚你都去哪兒了？有安呢！叫他出來(lái)見(jiàn)我！”

安太太咳嗽一聲，香玉這纔想起，哦，這兒是安府，安老爺正下落不明呢！

洪冉忙對(duì)安太太行了個(gè)禮，安太太嘆氣擺手：“行了，進(jìn)去說(shuō)話！”

洪冉跟在安太太身後進(jìn)書房去了，香玉卻留在室外，硬將有安叫了過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)盤問(wèn)了一番。

卻說(shuō)安太太，將家裡管事的，並上夜的都叫了來(lái)，烏丫丫站了一地，一個(gè)個(gè)提心吊膽，不知道爲(wèi)何事，又都面面相覷。

“李大，”安太太沉下臉叫上管事的來(lái)：“昨晚角門都是誰(shuí)上晚？指出來(lái)我看！”

李大因晚上回去，一大早才被人叫進(jìn)府來(lái)，先不知何事，只看太太臉色大爲(wèi)不好，心裡當(dāng)是有人聚衆(zhòng)賭博之類，也不當(dāng)回大事，便上前來(lái)指了四個(gè)婆子道：“這四人昨天當(dāng)差。”

安太太見(jiàn)了，手裡緊捏住羅帕，聲顫音抖地叫道：“來(lái)人！將這四人綁了，外頭傳板子！”

李大呆住了，四個(gè)婆子更是臉如灰紙，當(dāng)下便齊刷刷地跪了下去：“太太饒命！”叫得一條聲兒地響。

李大正要上前問(wèn)何事發(fā)作，想了想，悄悄退了出來(lái)，拉住外頭小廝問(wèn)道：“大清早的，太太什麼事這樣動(dòng)氣？”

那小廝正是外書房裡上夜的，見(jiàn)李大問(wèn)，只好小心低語(yǔ)：“老爺昨兒半夜出去了，如今人不知在哪裡，你說(shuō)太太急不急？”

“什麼？！”李大一聽(tīng)這事，心肝肺都被驚裂了：“這還了得？！好好的怎麼老爺就不見(jiàn)了？”

小廝正要再說(shuō)，裡頭安太太叫了：“李大呢！”

李大嚇得屁滾尿流地滾了進(jìn)去，這回知道原委了，愈發(fā)比剛纔害怕得了不得。

香玉聽(tīng)見(jiàn)有安的彙報(bào)，這會(huì)子也趁機(jī)跟在李大後頭，進(jìn)來(lái)了。

安太太眼眶紅紅的，說(shuō)話聲音都不連貫了，直指著李大斥道：“他們上夜的都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)老爺，你怎麼說(shuō)？這就是你用出來(lái)的好人？我信得過(guò)纔將家交給你管，如今怎麼樣？”

李大跪於地上，磕頭不止，又連聲道：“奴才這就派人去尋，這就。。。”

安太太猛啐一口到其面門：“這還用你說(shuō)？才我過(guò)來(lái)已命人滿園裡尋去了！等你到現(xiàn)在，還能成個(gè)什麼事？”

李大嚇得啉聲，不敢多言，心裡直爲(wèi)自己捏了把冷汗。

老爺不見(jiàn)了？這事可非同小可，若尋不回來(lái)，自己的小命不保，一園子的下人只管也沒(méi)有活路了。

丫鬟們也都被嚇得臉上失了血色，更有膽小的，便捂著嘴，小聲地哭了出來(lái)。

正忙成一團(tuán)時(shí)，香玉卻偷偷走到洪冉身後，悄悄問(wèn)了一句：“你什麼時(shí)候到的？”

洪冉皺起眉頭，偏開(kāi)頭回道：“你不全知道了？有安那個(gè)長(zhǎng)舌頭的，怕會(huì)不告訴你？”

香玉推他一把，正要再說(shuō)，外頭闖進(jìn)幾個(gè)婆子來(lái)，說(shuō)在園子裡，西角門處，發(fā)覺(jué)了老爺?shù)囊浑b鞋。

安太太身子晃了晃，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去，好在身後大丫鬟撐住她，方不至於倒仰過(guò)去，口中喃喃道：“只有鞋麼？”

婆子哭喪著臉回道：“只見(jiàn)著鞋，卻不見(jiàn)老爺?shù)娜恕Ｔ儆校蛲砦髂祥T的鑰匙老爺親自取走了，想是老爺從西南門出去了？也未可知。”

安太太重重一掌拍在炕桌上，彭地一聲，衆(zhòng)下人都被嚇得垂首斂袖，大氣不敢出。

“你們一個(gè)個(gè)都是死人哪！”安太太帶著哭腔喝了出來(lái)：“老爺就這樣出去了，你們竟通沒(méi)一個(gè)知道？”

衆(zhòng)人慌張得不成了樣子，李大地下跪著，空想出許多主意來(lái)，也不敢冒然開(kāi)口，便便眼睛盯住洪冉和香玉，意思讓二人勸說(shuō)勸說(shuō)。

洪冉哪裡看得出來(lái)？他自己還一頭腦急汗呢！昨天從小道一直繞過(guò)城門，腳印進(jìn)了城便不太輕易能看出來(lái)了。好容易追著走了幾條巷子，終究還是失了蹤跡。

當(dāng)下洪冉?jīng)]了辦法，只是天色微微放亮，又已經(jīng)來(lái)到城裡，有安便勸說(shuō)他到安府來(lái)，有什麼事，也好與安大人商量著行。

因此洪冉來(lái)到這裡，不想來(lái)了就沒(méi)見(jiàn)著安義卓人，還看了這一出好戲。

香玉倒還冷靜，看見(jiàn)李大的眼色，便上來(lái)對(duì)安太太道：“太太，如何急也不是辦法。安老爺這事不同一般，還該報(bào)監(jiān)察御史，並報(bào)皇上纔好！”

李大也在地下磕頭如搗蒜：“太太，洪家姨娘話說(shuō)得是正理！”

安太太此時(shí)手軟腳軟，哪裡還管得這些子事？當(dāng)下便嗚咽著哭道：“姨娘說(shuō)得自然是，只是如今家裡失了主事的，叫我一個(gè)婦人如何出面？”

正當(dāng)此時(shí)，門簾兒一掀，外頭二個(gè)丫鬟擁進(jìn)個(gè)小姐來(lái)，邊走邊泣，撲到安太太懷裡。

原來(lái)是這家的三小姐。

安太太哭得說(shuō)不出話兒來(lái)，抱著三小姐直叫我的兒。三小姐陪著哭了片刻，卻緩緩收了聲，反勸安太太道：“太太，如今事已至此，少不得請(qǐng)?zhí)鲋鳌２贿^(guò)依女兒愚見(jiàn)，上報(bào)一事還該暫緩。如今只將門開(kāi)了，再撿幾個(gè)家裡信得過(guò)精練的護(hù)院出去，先在城裡尋一圈，城門處也著人打聽(tīng)著去。若老爺沒(méi)有出城，那必在城裡，咱們不如悄沒(méi)聲息地，城裡找上一找。也許就此找到了，也省下許多口舌。若真找不到，再上報(bào)不遲。”

安太太一聽(tīng)這話有理，只是她此時(shí)也失了主心骨，便又看向香玉。

香玉又看洪冉，二人心中皆是一驚。安家太太如此軟弱，倒調(diào)養(yǎng)出好一個(gè)明理知事的女兒。也怪難以往二位小姐嫁得好了。

確實(shí)，朝廷命官失蹤乃是大事，不上報(bào)是萬(wàn)萬(wàn)不可。可若本是小事，上報(bào)後反因小失了大。

如今尚不知安老爺?shù)降谞?wèi)何半晚出去，也許不過(guò)小事一樁。若一時(shí)將人尋到，又或是可能他自己回來(lái)了。那上頭別的不問(wèn)，必要先問(wèn)個(gè)在位失職。好好的連自己都看不住，還怎麼守得住這個(gè)職位？皇上又怎麼放心將事交於你辦？

李大聽(tīng)了也覺(jué)得有理，於地上叩首：“三小姐說(shuō)得極是，就這樣行吧！”

安太太怒氣衝衝，又啐他一口：“人說(shuō)什麼你都有理，白做了這裡的大管事了！”