但見曜靈，身穿竹葉青鑲金絲飛鳳紋大毛斗篷，端莊雍容地正坐於車間，整個人如香雕粉捏，玉裹金妝，桃靨流丹，柳眉橫翠，盈盈秋水，顧盼生波，其間青金相混，放出懾人的光來。

“哎喲喲，哎喲喲！”老吉頭看見那熟悉又迫人的眼神，情不自禁就跪了下去，隨即磕出三個來，碰碰直響。

曜靈示意錢媽媽，後者忙上前將吉老頭扶了起來，曜靈朱脣輕啓：“起來吧！老吉頭?！?

老吉頭這才扶住錢媽媽慢慢起來了，不知怎麼的，眼裡老淚直流，錢媽媽遞給他一方帕子，憑他自己拭去。

曜靈直到老吉頭情緒平緩下來，方軟語細聲問道：“劉勤呢！怎不見他來？”

這話是她惦記了一路的事，今兒過來只看見老吉頭帶著方成和吉利二人，卻不見銅錘，心便向下沉了一沉。

不知銅錘到了沒有？可都將話帶到了？劉勤是否回來？關他起來沒有？

老吉頭倒沒什麼異樣，將眼淚擦乾淨之後，將帕子還回錢媽媽，這才正色回道：“早起本也說要來的 ，不想吉姐兒吐了一夜，害喜害得厲害，他就說算了，還是在家照顧娘子吧。我也曾打了罵了，說王爺王妃的事纔是正經，怎麼你大小不分了？吉姐兒已是生養過的人，吐點子又有什麼關係。。。”

他這裡絮叨，曜靈的心卻漸漸平和下來，沒關起來？銅錘沒到？可是聽起來，劉勤似乎又並無異常。

錢媽媽瞄她一眼， 看其臉色放緩，知道心是定了，於是笑著止住老吉頭道：“看這韶刀的，王妃不過提了一句便有這許多話回！”

老吉頭忙噤聲不言，有些慌張起來，心想早起渾家有句話倒說對了，自己是沒應付大人物的經驗。還是該劉勤來纔好，可惜那廝死也要賴在家裡，打著罵著不肯來，這不，害自己丟人現醜。

不料纔想到這裡，錢媽媽又笑得花一樣上來，向他手裡塞了一包銀子：“哪！王妃賞的！家裡各處打點著用吧！”

老吉頭一愣，隨即也笑了：“這是哪兒說的話？”他語氣極爲誠懇：“我們尹家莊上下，哪不是掌櫃的？倒還要她打賞！”話是這樣說，手卻抓得牢牢的。

錢媽媽瞥他一眼。翻身走了回去。也不多說一個字。倒是曜靈打個圓場：“給你就收著。從來賞人的東西沒有往回收的道理。”

老吉頭還沒來得及說話，身後倒有人在試探性的叫喚了：“老吉頭，掌櫃的！”

老吉頭忙折身返了回去，口中連罵帶斥：“怎麼說話怎麼說話的！現在要叫王妃了不知道呀你們兩個猴崽子！早說了不帶你們來來了就生事！沒見我正跟王妃說話呢你們就在這兒找事！看我回去不打斷你們舌頭胳膊大腿！”

回到二人身邊。老吉頭方長長吁出一口氣來，這丫頭還跟以前一樣，恩威並施，讓人在她面前想說一句虛詞假話也不可能。

沒的說，盡得她爹真傳！

曜靈吩咐錢媽媽放下簾子來，青桃坐在她身邊，明顯感覺到她心情好了許多，只是依舊有些忐忑不安。

老吉頭便笑請前頭那長隨：“軍爺，麻煩回話給王爺。小的早預備下卷蓬行館之時，請王爺王妃坐下歇息，用杯茶再走吧！”

岑殷聽見老吉頭的話，不覺展眼向前張了張， 果見那天棚架得精緻。頂用蘆蓆，上鋪松毛，長有幾裡，遠遠看去望不到頭。

岑殷微笑示意長隨，那人上來對老吉頭道：“王爺說多有勞你，只是何必？想也快到了?！?

老吉頭陪笑彎腰回道：“不是這話。一路以來王爺王妃辛苦得厲害，又是風又是灰的，王爺王妃都是貴人，哪裡受得那許多苦？好在到了這裡就就近家了，這幾日雖是春天，卻也日頭曬得熱烈，小的便想，若不架起棚子來趁些陰涼，何以顯得家鄉情深，入鄉體適呢？”

岑殷點頭，曜靈更在車上聽得笑了起來，又對青桃道：“你看，這纔是我爹調教出來的好人呢！一句好話能將人捧上了天?！?

青桃也笑，錢媽媽更在車外小聲道：“哄得人心裡蜜似的甜，到頭來賞銀還是捏得山緊！這老吉頭，一點兒沒變！”

於是岑殷命車隊沿卷蓬而入，入內果然沉靜，又見兩邊擺放著不少松柏，觸目所及，皆令人心暢體適，鼻息之下隱隱又有清香，卻看不見花影，原來茉莉珠蘭都放在板柏之後，所以看不到花，只聞得出香而已。

青桃一路走一路好奇地從簾子裡向外張望，不想突然撞見下頭一個小廝，圓頭圓腦一臉憨相，正呆呆向上看來，青桃忙縮回頭來，不想那小廝到底還是將她看了個清楚，眼裡不覺放出光來。

“好個俊俏的小娘子！”方成在心裡想，不知自己嘴張得快要落下口水來了。

青桃臉紅得真如蜜桃成熟一般，曜靈也不說話，瞟她一眼，心裡悄悄笑了。

走到一半處，已近中午，老吉頭早收拾出一間打尖歇晌的行館來，本是農人的大屋，不過現在面目全非。

屋裡全新糊上乾淨潔白的牆紙，打掃得一塵不染，桌椅幾榻皆是舊物，卻不俗不爛，頗有野趣。

引枕靠墊皆以梅花青布，藍緞鑲邊，其中暗韻清芬，原來填充的都是尹家莊上出產的舊年幹玫瑰花瓣，混了楊花而成。

“請王 爺王妃屋裡歇息！”老吉頭帶了方成吉利跪於門口，伏身請道。

岑殷便命人去後頭問曜靈，曜靈卻已經讓錢媽媽扶了自己下來。

“老吉頭什麼時候變得這麼附庸風雅了？” 曜靈進屋後打量一番，看見牆上一付山水畫就笑了。

那畫無疑是贗品，卻也是仿得米蒂的名作。

岑殷跟進來，聽見這話也笑了，向後吩咐道：“叫老吉頭進來回話！”

丫鬟們也正要進來，聽見這話便帶了老吉頭一同入內。老吉頭被香風芬流簇擁還是頭一回呢，頓時身上酥麻一半，腿腳也軟了，好容易挨進來，人已經糊塗一半。

好在曜靈貓眼一瞪，他又即刻清醒了過來。

“你從哪兒學來的這一套？” 曜靈端坐榻上，接過青桃呈上的茶來。岑殷於她左手處亦落座，亦微笑從落蘇手中接茶。

老吉頭不敢擡眼，垂首地上回道：“回王妃的話，小的聽人說，王爺王妃可不是輕易能對付過去了，不是弄些精細小吃就完事的。老漢活了這把子年紀 ，唯在這種事上一竅是不通的。因此問了劉勤，他倒機靈的很，從城裡尋了個什麼從前鹽商家的清客來，由他做主，方造些這些張致來?！?

又是劉勤！曜靈拿著茶碗的手微微下向一沉。這人不在，可處處都有他的影子。

“說起劉勤來，” 岑殷不動聲色地，這一路上曜靈已將事情都說於他知道，因此也心中有數：“他什麼時候到家的？上回聽夫人說起他來，恍惚還在杭州似的?！?

曜靈也不說話，捧起茶碗沉默著，老吉頭見這話好像是問著自己的，此時又無人應答，便回道：“回王爺的話，劉勤五天前到家的，吉姐兒跟他一路回來，二人倒都肥了，也不知在外享了什麼福。吉姐兒臉色好過從前不少，說句實話，本自小的有些擔心，見她這般，小的跟她娘心裡也好過許多。劉勤依舊沒話說，裡外都是他當家，行事機靈，這裡倒上下都服他。”

曜靈聽見這話，心裡不知是悲是喜。劉勤當真回心轉意了？還是跟從前一樣，有事只埋在心裡，所以才叫外頭通看不出來？

可老吉頭話裡意思，似乎吉姐兒也好過許多，這樣看來，劉勤又應該是真的迴轉了。

“我倒急著想見吉姐兒，” 曜靈突然開口，對岑殷道：“這裡備了飯？只怕外頭隨從們要餓了，讓他們用吧！我想。。?！?

岑殷會意，便叫外頭：“叮噹！”

叮噹應聲而入，岑殷指她對老吉頭道：“莊上可曾來過一個叫銅錘的小廝？是這丫頭的弟弟呢！”

老吉頭一見叮噹高眉摳目的模樣就笑了：“果然長得一樣！那小廝早在劉勤到前幾日就到了，趕得一身塵土，人倒還精神得很。不過他只跟劉勤好，二人一見如故，時刻不離左右?！?

這麼說來，銅錘並沒將情況明說，許是怕嚇著尹家莊上衆人，因見劉勤在這裡是當家的角色，不想動靜太大的緣故。

本來曜靈也覺得自己此舉過激了，岑殷也這樣勸過她。什麼憑證也沒有就將人關進柴扉，無事也要叫人嚼出事來，何況在這樣一個敏感時刻。

銅錘好樣的！時刻跟住劉勤便是提妨的意思了，卻又不打草驚蛇。

只是這樣一來，曜靈更著急想去尹家莊看看了，這一想之下，她簡直坐立不安， 一刻也不能等了。

好在岑殷是極解她心意的，她只略流轉眼波，岑殷便替她將話說出口來：“叮噹你跟了王妃去，她心裡只想她好姐妹吉姐兒，想得厲害，正如你思念銅錘一樣呢！”