一見香玉出來替自己幫腔，洪冉頓時(shí)放下心來，知道老孃是能將死人也說活的。.

“我怎麼敢不請老孃？別的不說，我的錢都是老孃你親收著，我還要問你要喜錢呢！”

洪冉的話，正好叫曜靈找出個(gè)不去的藉口來：“正是呢！我出來的急，沒帶多銀子，更不曾備下什麼禮品，人家既然是喜事，我自然不能空著手去，不如你們就去，我替你們看家就是！”

香玉喲了一聲，手裡將曜靈拉得更緊了：“哪裡要你出份子？也怪我，話沒說清楚，那是你大侄子的拜把子兄弟，家裡新添個(gè)哥兒，今日是做百日宴呢！人家不在乎東東西西的，只求人多好個(gè)熱鬧！如今你跟我們?nèi)ィ难e還要你出禮出錢？只作一家子，我們出了就完了！”

曜靈一聽，更不肯了，誰跟你們是一家？強(qiáng)買強(qiáng)賣不成？！

“不行不行！我是你們的船客！怎麼會(huì)是一家人？人家若知道的，說我手裡沒錢，那不知道的，還以爲(wèi)我去騙吃騙喝呢！哪裡沒一頓飯吃？沒得討些沒趣麼？好姨娘饒了我，別叫我去吧！”

洪冉本來興興頭頭的，滿腔熱情都叫曜靈這番話打了下去，眼神可憐兮兮地，只哀求香玉救命。

香玉心想，這個(gè)沒用的哥兒！平日在外頭跟老虎似的，看見這丫頭就軟了？是嘴也拙了，口也笨了，怎麼一句人話不會(huì)說了？

“哎，我的好姑娘！”香玉趕著就叫了曜靈一聲，“怎麼說得這樣難聽了？人家又不是湊份子吃飯？你當(dāng)指著你的喜錢下鍋?zhàn)鲋嗄兀繉?shí)告訴你吧，三兒這把子兄弟是這小鎮(zhèn)上一戶富人家，開染坊的，家裡很有些錢呢！你出不出人家通不看在眼裡！莫說你是咱們洪太太指著名兒叫三兒看顧的，就頭上頂著宮裡採辦四個(gè)字，也沒人敢跟您計(jì)較呀！”

我可不是官差！曜靈心裡嘀咕一句，說得我好像要去人家打秋風(fēng)似的。

香玉似看出她心思來，忙又道：“再說了，你既然跟了三兒的船，身體安危都要三兒負(fù)責(zé)的！如今他和我去了，留下你一人，萬一有個(gè)什麼事兒的，你叫我們娘倆怎麼跟太太交待？說大了，怎麼跟宮裡交代？”

曜靈垂下頭去，明知對(duì)方是託詞，卻說得冠冕堂皇，她無話可回。總不能說，太后其實(shí)想我死呢，若真有事只怕太后倒要重重賞你們呢！

在這世上度日，有時(shí)候就得靠虛情假意，假話你說過來，我還過去，大家笑嘻嘻，方是你好我好，一切安好。

“既然如此，”曜靈沉思片刻後，緩緩回道：“那我跟了你們?nèi)ゾ褪橇恕２贿^禮是不能少的，到底不是一家人，說出去人也不信的。”

說我是你妹妹？看看也不像吧？我比洪冉還小上幾歲呢！曜靈在心裡暗自吐槽。

只要曜靈肯去，洪冉是萬事都肯依從的，當(dāng)下就笑對(duì)香玉道：“娘！你以後別總叫人家妹妹了！我都替你臉紅！那裡姐姐比妹妹的媽還要年長的！”

香玉一口啐了過去，好個(gè)良心雷打的黑心種子！她在心裡怒罵，老孃爲(wèi)你口水也說幹了，你倒打趣起老孃來？

好在洪冉知趣得很，立刻又接著道：“不過外頭看著，倒也確實(shí)看不出來！”

曜靈噗的一聲，險(xiǎn)沒笑出聲來，洪冉衝她擠了擠眼睛，心照不宣。

香玉清了清喉嚨，又正了正臉色，方對(duì)曜靈道：“那不知姑娘要送些什麼東西？我先說明，銀子就不必了！本是爲(wèi)小孩子做百日，若太貴重的禮，也怕哥兒折了福。”

曜靈想了想，實(shí)在自己出門時(shí)沒帶什麼東西，唯有從頭上拔下一根壽青石的銀簪子來，道：“不要銀子？那我只有這個(gè)，叫哥兒的娘收了，給哥兒打個(gè)手鐲帶吧！”

香玉眼巴巴的看著那簪子，見有二根手指那樣粗，又沉甸甸的，知道分量不輕，眼裡便看出油來，心想倒叫那不知名的小哥兒撿了個(gè)福氣。

洪冉咳嗽一聲，香玉方回過神來，於是衆(zhòng)人收拾完畢，洪冉再吩咐管事的幾句，三人便下船去了。

此處原是小鎮(zhèn)上的碼頭，時(shí)近正午時(shí)分，太陽曬得厲害，洪冉先下來，叫過一乘小轎來，先將香玉扶了上去，曜靈卻不肯接他的手，靈巧地自己上去了。

洪冉暗笑了一下，耳朵根也紅了，心裡卻是高興得很。這丫頭清高得很！可不知怎的，越是這樣，他越是喜歡得緊。

洪冉跟那轎伕說了個(gè)地名，便跟在轎子後面走著。

走過幾條小街，繞過幾處大宅，最後在一處熱鬧的買賣地方，停下轎來，香玉和曜靈下來後，曜靈便四下裡張望了起來。見左右都是做生意人家，有賣布的，也有豆腐坊，更有不少小吃鋪?zhàn)樱喝人牡兀袛埳狻?

“好個(gè)熱鬧所在！”

曜靈擡頭看了看門首，只見上書四個(gè)大字：祁氏染坊，不覺心裡點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道定是這裡了。

“三哥到了？快請快請！”門口出來一人，搶著將轎子錢付了，又趕著將洪冉拉進(jìn)門裡去，又道：“怎麼來得這樣晚了？就快開席了，戲臺(tái)子也搭上了，正要開唱呢！”

洪冉笑著讓開他人的手，先唱了個(gè)諾，道聲恭喜，然後又指曜靈道：“這是我洪家一位貴客，跟船去杭州的，如今也來湊個(gè)熱鬧！”

那人一聽貴客二字，先上下將曜靈打量了一番，見其布衣素面，頭上亦無珠光寶氣，心下不由得打了個(gè)問號(hào)。

香玉搶上前來，擋在曜靈面前，快嘴道：“看什麼看？人家是小姐嬌客，別惹毛了她，沒你的好果子吃！祁老九，你如今發(fā)達(dá)了，家業(yè)興旺不說，現(xiàn)在連兒子也有了，沒得說，定是菩薩面前燒了高香！”

先聽見家業(yè)發(fā)旺，祁老九笑得尤能自制，過後聽見兒子兩字，頓時(shí)就笑得眼兒也看不見了。

“我說是哪位聲音這樣脆崩兒爽的，原來是香姨娘到了！咱們可有日子沒見了，三爺也不提前打個(gè)招呼，若知道您老人家要來，那一定得尋幾齣好戲給您瞧瞧，知道您是最好聽個(gè)戲的！”

祁老九深深向香玉作了個(gè)揖，又向裡頭大喊一聲：“出個(gè)來堂客，快請香姨娘接進(jìn)去！”

香玉得意洋洋地挽起曜靈，後者微笑低語道：“今兒我才知道，原來姨娘是這樣風(fēng)光的！”

香玉若有尾巴，此時(shí)一定直翹上青雲(yún)了：“看你說得什麼話？你才知道？跟我x子久了你就會(huì)明白，就住在府裡實(shí)在是委屈了我，出來才知道我的厲害呢！”

曜靈暗中吐了吐舌頭，心裡有些好笑地想，你一年能出來幾次？怕是幾年也出不得一次吧？倒這樣傲嬌起來了。

一時(shí)屋裡果然出來位婆娘，看年紀(jì)該是祁老九的媳婦兒，見打扮得光鮮亮麗，銀紅縐紗，密合色紗挑線衫子，柳黃遍地金長裙，黃哄哄的金頭面，插得滿頭都是，耳邊一對(duì)紅寶丁香，亮閃閃地直耀人眼眉。

香玉也是頭回到祁家，並不認(rèn)識(shí)這媳婦，倒是後者親熱地叫了聲姨娘，又乖巧地叫曜靈聲小姐，然後極恭敬地請二人進(jìn)去。

洪冉則早被祁老九拉去別處，想是另有別處款待，香玉則與曜靈去了後院，一進(jìn)天井就看見院裡擺了六桌，將不大的小院擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，人頭攢動(dòng)，竟比外頭還要街市上還要熱鬧得多。

祁九媳婦請香玉主桌上坐，又讓曜靈，曜靈倒不怕見人，只是自己身份有些怪異，她便有些不願(yuàn)上座。

香玉心裡明白，便對(duì)祁九媳婦道：“你們不知道她，她是京裡有名的采薇莊掌櫃的，如今領(lǐng)了宮裡的差事，出京辦事。她見你們面生，只怕不好說話，不如你尋個(gè)乾淨(jìng)屋子，我跟她裡頭坐坐去。”

祁九媳婦有些爲(wèi)難，都知道香玉喜歡看戲，前面戲班子都扮下了，眼見就要上臺(tái)了，爲(wèi)了這個(gè)，特意將穿堂處門都下了，只爲(wèi)後院也能看見，若進(jìn)了屋裡，香玉怎麼看戲？

“我不要緊，不過幾齣戲罷了，一年總也要看上幾回！”香玉倒是體貼人心得很，反安慰祁九媳婦。

曜靈不願(yuàn)別人因爲(wèi)自己的事爲(wèi)難，趕緊微笑對(duì)祁九媳婦道：“我不要緊，什麼掌櫃不掌櫃的，跟你們也是一樣生意人！我不過見主桌上都是長輩，覺得坐下有些不恭，既然嫂子要我坐，我坐就是了！”

於是衆(zhòng)人原樣安排，曜靈坐在了香玉身邊。

香玉笑嘻嘻地對(duì)曜靈道：“若剛纔我不說，只怕你還要扭捏幾下，不肯就坐呢！”

曜靈瞪她一眼：“就知道你在搗鬼！快說，到底要我來做什麼？”

原來，曜靈一早就看出來，洪冉與香玉這樣大費(fèi)周章，引自己到祁家來，一定不只爲(wèi)了同喜湊個(gè)熱鬧。

香玉還是笑，卻笑得跟貓一樣狡黠：“看你這多心的！沒有的事！有也只爲(wèi)看戲！快看，好戲要開始了，別說話，先看戲！”