老二媳婦寶珠正好進來，看見她這樣，不覺奇道：“娘！您這又是唱得哪一齣？！”
洛家娘子不接話，只問她那羣小子吃了沒有。
寶珠先回了話，然後悄悄問道：“當(dāng)真尹掌櫃的要出門去？昨兒聽說她那裡住下個宮裡的公公，是不是真的？莫非她惹上什麼官非了？若真是這樣，咱洛家還得跟她遠著些纔好！若有個什麼牽連的，可不帶累了咱家？”
洛家娘子聞言大怒起來，她一向以爲(wèi)這二媳婦是個知理識趣的，沒想到今天竟也說出這樣的話來。
“你這說得什麼道理？何以見得那丫頭就惹下官非了？再退一萬步說，就算她有些什麼不便，你就這樣離了她不理？多少年的交情，就只當(dāng)餵了狗？你的良心呢？！晚上睡得著覺麼？！”
寶珠自以爲(wèi)自己想得周全，娘定會心裡稱許，沒想到挨這一通好罵，當(dāng)下臉就拉得老長，不過她到底不是翠蘭，能忍得下氣，因此心裡不快，嘴上倒沒即刻就反駁。
洛家娘子卻還不依不饒：“若是你爹和我，惹上事來，莫不你就即刻要離了這裡不成？”
寶珠先喲了一聲，然後掛上笑來道：“看您老人家說著說著，怎麼真就動了氣？我不過順口問問罷了，娘您倒自己扯上爹來？如今爹在外頭呢，娘原不該說這些話，沒得成了真可怎麼好？”
洛家娘子是個心實的，哪有寶珠的花花腸子，一聽這話先沒怪罪寶珠咒人不吉，反而自己真正嚇了一跳，一時心慌，也啐了幾口求個安心。
寶珠心裡滿意了，臉上愈笑得自然，一聲娘出口，愈叫得親熱起來：“要我說，咱們也別隻管近著那掌櫃的！尹家到底不是洛家。她好不好的，管與咱們什麼相干？倒別白白的，受了她連累！”
洛家娘子見她舊 話重提，不由得眼珠子又瞪了起來：“你怎麼也是個無情無義的？平日我倒看你跟尹丫頭挺好，怎麼掉臉就說起這話來？你不知道你爹拿她自己女兒一樣看待？別的不說，你們幾個媳婦哪個沒受過這 丫頭好處？才翠蘭還要了人家的東西，這會子就翻臉不認人了？洛家沒有這樣的規(guī)矩！”
寶珠並不動氣。反倒笑得更加甜膩：“娘說得都對！我也沒說，尹掌櫃的對咱們不好。只是大難當(dāng)頭，自當(dāng)各走各路。平日再好，當(dāng)不得官府裡一句說辭。要說。她對咱們好，咱們對她也不薄。這會子她來。不也是爲(wèi)了求咱們的東西？娘既給她，就當(dāng)兩清。她反正要走，咱們還要在這裡活呢！不給自己留條幹淨(jìng)的後路？洛家上下，可有這許多人口呢！嫂子眼看又要再添一個。。。”
只這一句，說中了洛家娘子心事。是啊，老頭子不在京裡。家族生意又正做得風(fēng)聲水起，若這時候有個什麼差池。。。
寶珠明顯看出，婆婆的眼神有些變化，雖嘴裡不說什麼，心中必有漣漪。她真正滿了意。其實怕被曜靈牽連是一個原因，第二個原因，則是她有意要在自己婆婆面前賣弄下自己，看得長遠，有見識。老四媳婦兒去了，她正好預(yù)備上位呢！
還有一個原因。那就是她早看曜靈不爽。既生瑜何生亮？聰明人有一個就夠了。
洛家娘子搖搖頭，欲將那些不痛快的事甩出去，寶珠看見，知趣道：“外頭那些猴子不 聽我的，還得娘您親自去看看纔好！”
洛家娘子心裡嘆著氣，無可奈何地去了。
這頭曜靈回到自己院裡，正將洛家的帳簿子放好，就聽見外頭錢媽媽在叫：“喲！這不是花大***丫鬟麼？怎麼你來了？你們奶奶呢？”
曜靈忙從屋裡出來，果然看見個打扮得伶伶俐俐，身穿銀紅縐紗白絹裡襯衫子，鵝黃色挑繡裙子，鮮亮耀眼的丫鬟，站在院子裡說話。
“原來是芍藥姐姐！” 曜靈忙迎上來。芍藥是跟花大奶奶，雨濃的大丫鬟，陪嫁過來的，一向是花大奶奶心腹。
芍藥聽見曜靈的聲音，轉(zhuǎn)過臉來上下打量她一下，然後微笑道：“掌櫃的好早！我以爲(wèi)來得夠早了，不想聽錢媽媽說，你已經(jīng)出去了。怎麼這回子倒從自己屋裡出來？”
錢媽媽被她的話弄了個面 紅耳赤。她看見曜靈回來就鑽進自己屋裡，只當(dāng)有要事，便下了個謊攔住芍藥，不想叫對方捏了個現(xiàn)成的錯，並當(dāng)面捅了出來。
曜靈聽對方話頭有些不好，心裡不覺咯噔一下，一向花大奶奶和芍藥跟她十分要好，什麼事都是有擔(dān)有當(dāng)?shù)摹＝駜哼@樣當(dāng)面說不是挑刺兒，倒還是破天荒頭一回。
“錢媽媽沒看見我回來，一時說走了嘴也是有的。姐姐別生氣，請外頭雅間上坐坐。” 曜靈笑著挽起對方的手，欲扶芍藥出去。
不想芍藥輕輕讓開，轉(zhuǎn)了個身，站去了曜靈的對面，正色道：“今兒沒別的事，也不用坐了。我們奶奶說，上回定下的胭脂可好了？知道時間短了些，不過聽說你要出門，少不得早些來取。”
原來是因爲(wèi)這個！曜靈心裡明白過來，好個聰明的花大奶奶，明哲保身？不錯不錯！只是沒想到，消息倒走得這樣快，如風(fēng)順影似的， 就飄去了各處。
既然這樣，曜靈也就收起笑臉，也正色回道：“胭脂沒到時候，取不得。花大奶奶若要得急，不如換別家試試。若用不慣別家的，再過一週，重新來這裡取也是一樣。左右我還有一個月才離京呢！”
芍藥聽到最後一句話， 微微點頭道：“一個月？那倒也好。那我就回去，一週後再來。”說完就扭著腰，也不從前頭，自己開了後門，走了。
“怕人看見是怎的？”錢媽媽哼了一聲道：“要忌諱就別來！”
曜靈淡淡道：“花家是生意人，又做得極大，有些忌諱也再正常不過。”
錢媽媽不由得嘆息：“所以老話才說，人一走茶就涼，眼下掌櫃的無事無災(zāi)的，不過離京出趟遠門，就傳成這樣，再過幾天，還不知道成什麼樣兒呢！”
曜靈心裡揪得厲害，痛直傳到心裡，可她到底是硬氣的，嘴上不肯服軟：“能怎麼樣？左右尹家這招牌，倒不了！”說完就轉(zhuǎn)身，回了自己屋裡。
坐在桌邊，曜靈心裡百轉(zhuǎn)千回。自己哪裡錯了？要蒙此一禍？十七姨娘走了倒乾淨(jìng)，留下自己，亂麻一團不說，更將爹留下的家業(yè)，眼見也要敗了去。
更重要的是，眼睜睜地送個把柄到太后手裡，輕易就將自己攆出京去，這是她多年想辦，辦不成的事。
曜靈心裡清楚地很，自己這一去，路上多少兇險，想也不用想，說也說不盡的。
好在尹曜靈是個硬骨頭，越是這樣整她，她越是不服氣。要弄死我？沒那麼容易！往好處想，至少自己從這件事裡，也弄明白了許多，至少，自己也知道，莊貴妃跟自己是一心的，至少，自己能看出，平日裡總有說有笑的那羣人裡，有哪些是真心，哪些是假意的。
算了，想多了無益，有這個時間，不如好好整理下頭緒。既然決定要去雲(yún)南，不早做準備是不行的。
曜靈定下心來，將洛良的帳簿取將出來，仔細翻閱起來。
從京裡出，要去雲(yún)南有兩種選擇。一是水路，從出了京之後，沿京杭運河先到到杭州再沿長江逆流而上到昭通府。
再有一條，就是6路，經(jīng)石家莊，開封，襄樊，湖廣一帶，先經(jīng)古蜀道入蜀，後從四川入滇。
洛良頭回入滇，便是水路。因他在蘇杭還有一單生意，便先帶隊去了杭州，後經(jīng)長江，去到昭通。
昭通素有“咽喉西蜀，鎖鑰南滇”之稱，處於善闡、成都等地交匯點，是經(jīng)中原入雲(yún)南的重要通道，亦是南絲綢之路的要衝。
不過可惜的是，此地離曜靈要去的善闡，有近五百公里，遠了些。
再看6路，更是艱難。前頭還好說，古蜀道可是難題，別的不提，蜀道之難，是世人皆知的，黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援。
但見之下，曜靈不禁犯了難，兩下里都是不易，到底該何去何從？
本來花家生意遍佈天下，她有心要去問詢些意見，可從剛纔芍藥的舉動來看，只怕難了。花大奶奶一向跟她交好，尚且如此對待，別人？那就更不好說了。
思來想去，曜靈一時也難拿個確實主意，好在時日尚多，她決定好好想一想後再做主張。
將帳簿收好後，曜靈先去了前頭店堂裡，果然壞消息走得比風(fēng)還快，昨兒還熙熙攘攘，有些擁擠的店堂裡，今兒就少了近一半生意。胭脂櫃檯前，方成與幾個小夥計竟還有空，能時不時地坐下來，冷清之況，可見一斑。
見她過來，方成忙站起來，知道生意不好，只怕曜靈心裡難過，忙掉轉(zhuǎn)身子，出去店外， 硬生生將個買菜回來，路過門口的大嫂子拉進門來。