吉姐兒不敢就接，此時她正坐在香楠木椅子上，讓金桂幾個伺候更衣。曜靈讓人給她擦了身子，換上乾淨小衣，又拿出錢媽媽的衣服給她換上。
吉姐兒自己的行頭，竟比不上錢媽媽，後者去房裡開箱子時，悄悄掉了不少眼淚。
“你只管拿著，” 曜靈強硬的很，“青桃，開了我的頭面匣子，撿兩支上好的金簪子給她押發！”
沒人敢說個不字，因聽得出來，曜靈是難得的動了真氣。
一切整理好了後， 吉姐兒帶著一對鑲寶石蝶戲雙花金簪，坐上了竹輦，曜靈在她身後，小心行走。
“怎麼夫人不坐？”青桃覺得這樣似乎有些不妥。
曜靈擺手：“我坐了半天，腰痠背疼，正好走兩步舒散舒散筋骨?！?
青桃不再堅持，扶住曜靈，卻被告之留下來：“屋裡沒人我不放心，若有人來回事，你也好看著辦。”說著曜靈又轉頭對另幾個道：“你們都留下，錢媽媽一個跟我去便了。”
丫鬟們低頭應了，曜靈又吩咐梨白：“爺若回來，只說我出去城裡轉轉就是，有話回來，我自對他說。”
梨白忙說知道。
走到二門外，小廝們早將車馬備好，曜靈攜手吉姐兒，因不便張揚，便坐了輛青帷小油車，錢媽媽抱著包裹，坐了後頭一輛小車，銅錘一個跟著，慢慢沿粉牆向外走去。
出了大門，曜靈明顯感覺到吉姐兒緊張起來，她伸手過去握住對方，粗糙而蒼老的手，輕輕捏了一把。
“沒事！”曜靈第三次說出這二個字，吉姐兒看著她的臉， 終於平靜下來。
走了近一個時辰。終於到了地方，吉姐兒慌慌張張地想要先下，被曜靈一把拉住。
“錢媽媽。你下頭好生扶著！” 曜靈見錢媽媽走到車前，方放手讓吉姐兒下去。
三人進了客棧。吉姐兒低著頭，有罪似的，領著曜靈和錢媽媽走上二樓，又在一間客房前停了下來，輕輕叩響了房門。
“你跑哪兒去了？大清早的人就不見了？”屋裡傳來劉勤的聲音，於曜靈卻是陌生的。從來她沒聽過對方這樣不耐煩和暴躁的音調，從來他在自己面前。都是恭謙和溫柔的。
“開門。”曜靈豎起一隻手來，示意吉姐兒別開口，相反，她自己則極爲冷靜地吐出二個字來。
裡間頓時沒了聲音。時間彷彿凝固在這一刻，連空氣也凍結了。
不知過了多久，曜靈倒是一派冷靜，吉姐兒卻覺得自己手心裡全是汗水，再等下去她怕自己就忍不住要叫出聲來了。終於，面前的二扇木門，嗑吱一聲，開了。
劉勤倒還是沒變，曜靈一眼望去。這個男人外表看去，還是老樣子，雖說是做了爹，也經了些風霜世事，卻還是跟以前在店裡時一樣，或許是因爲在自己面前？劉勤依舊恭謙有禮，面色也自如的很，彷彿昨天還見過自己似的，全然只當剛纔開門前的那一段空白時間，沒有存在過一般。
“掌櫃的來了？哦不對，現在該稱王妃纔是了?！眲⑶陂_口了，說話的聲音也十分恭敬，身子微微向前傾去，雙手自然下垂，斂袖靜立。
裝得有些過了，反看出假來。曜靈心想，這個男人是老練很多了，與上回見面時相比。
上次還是在他和吉姐兒的婚禮上，他醉生夢死，只爲相忘。如今再見，倒反有種無動於衷的從容了。
“叫什麼無所謂，咱們是一起長大的，還是叫掌櫃的熟悉順耳些?！?曜靈慢慢走過劉勤身邊，徑直走進了屋裡。
錢媽媽扶著吉姐兒，明顯感覺出對方身子有些發軟，她強撐住對方，心裡直可憐這個女人的落魄。
“掌櫃的這樣說，就這樣行吧?！眲⑶诘哪抗庖恢弊冯S著曜靈，吉姐兒進來出去，他是理也不理的。
錢媽媽將吉姐兒扶進了裡間炕上，默默陪她坐了下來，吉姐兒臉上有汗，眼裡有淚。她知道是這麼回事，曜靈一出現，自己在劉勤眼裡就不存在了。
曜靈冷冷看著劉勤，卻是連坐也不肯坐一下的，她裹著披風立在屋子中央，看上去真好似一株修長的冬蘭，眉目清揚，身材纖巧，於無聲處，傳出風華來。
“掌櫃的怎麼到這兒來了？”劉勤明知故問，曜靈不坐，他也不敢提出來，只好換個由頭開口。
“你怎麼到杭州來了？” 曜靈以問代答。
劉勤早知她必有此問，因此在路上便打好了腹稿：“掌櫃的於我是親人一般，掌櫃的出嫁這樣的大事，雖說我沒接著信兒，可到底也該來道個賀，行個禮！”說到這裡，他的聲音低沉了下去，人也顯得頹喪起來：“於你，我也許不過只是個普通的夥計，可於我，你卻重要過世間一切?！?
曜靈揚起頭來，看向窗外。冬天沒什麼好 風景，小客棧外更是什麼也看不到，只聽見凜冽的寒風從窗櫺外呼嘯而過，帶動著彼此碰撞的樹枝噼啪有聲，可以想像出，枯黃的草莖在風中斷折的模樣，是如何慘烈。
“於我，你總是家人。” 曜靈的聲音清亮明麗，如冰般剔透，如水般溫柔：“自小一處長大，你總是呵護我，我知道，總放在心裡。因此纔想你好，想讓你如正常男人一般，有家有業有子。”
如今你都有了，卻總還對水中明月，鏡中春花念念不忘，這又是何苦？
已經擁有的卻不珍惜，只追逐幻影中的海市蜃樓，這是對自己的不負責任，對一個已婚的男人來說，更是對家庭的不負責任。
這兩句話曜靈沒有明說，可她相信，劉勤是能明白自己的意思的。
裡間炕上，錢媽媽不覺看了吉姐兒一眼， 後者臉色大爲不好，卻還強撐將身子坐得筆直。
“有家有業？”聽了曜靈的話，劉勤默默將這四個字重複又唸了一遍，然後冷不丁笑了：“是啊，我都有了。本來只是街頭上流浪的廢物，如今竟也有家有業了。只這一項，我就該感念掌櫃的大恩大德了。”
他的聲音不大，可對曜靈來說，卻如雷貫耳。
什麼時候，劉勤曾用這樣的口氣對自己說過話兒？冰冷而執拗，尤其掌櫃的二個字，從他口中吐出來，竟似一點感情也沒有。
錢媽媽鬆開了吉姐兒的手，情不自禁，她向外看去，隔著門簾自然看不見人，可她的目光卻凝注在劉勤聲音傳出來的地方。
“勤哥兒，你這是怎麼了？”錢媽媽忍不住開口。
劉勤沒理她，他看著曜靈呢！
你該知道吧？我是怎麼了？
曜靈自然心知肚明，他在怨自己，怨自己欺騙了他。
不是說一輩子不嫁人的？還是隻爲了叫我死心，才隨口託詞的一句空話？
事到如今，曜靈知道，軟語安慰已經解決不了問題，膿頭要出，只好用銀針剔破，叫它噴薄而出，反倒是幫到正處。
“劉勤，確實當時我心裡是這樣想的，只不料命運奇妙，後來遇見了王爺。我鍾情於他，他也一樣於我，因此我才嫁給了他，並不在乎他的身份。即便今日他便去流浪，我也一樣願意跟隨?！?
曜靈的話，讓劉勤先是一怔，過後大笑：“不在乎身份？京裡可都傳遍了，你先跟著洪家的船出門，洪家三爺對你照顧周到，香姨娘更是愛你護你，你差一點就做了洪家三少奶奶，若不是後來又攀上高枝，只怕。。?！?
“劉勤！”裡間的錢媽媽實在忍耐不下去，不顧吉姐兒還在身邊坐著，一個箭步便衝了出來：“你這說得叫什麼話？掌櫃的多年跟你相處，別人說說閒話也就罷了，這種狗屁不通的東西，連你也相信了不成？”
錢媽媽怒火燒紅了一張老臉，曜靈卻不動聲色。她知道劉勤此來必有怨結，她可以讓他盡情發泄。
不過也只有此刻而已。
曜靈先示意錢媽媽平靜下來，回去照看吉姐兒，自己則轉身正視劉勤，只這一眼，便叫後者頭上冒出細汗來。
“說完了吧？” 曜靈的聲音不急不慢，眼裡青光冷冷地閃過：“原來劉勤你這樣看我？既然我這般無恥，怎麼還值得你千里而來？”
一句話如悶棍，將劉勤打懵了，他呆呆望著曜靈，無言以對。
“我就是這樣的人，看不上你只因人身份太過低微，是吧？你是這樣想我的吧？” 曜靈冷然勾脣，對著劉勤漠然一笑：“既然如此，忘記我 應該不是一件太難的事吧？”
劉勤徹底傻了，他沒想到自己醞釀以久的招數使出去，沒聽到想要的答案，反給了自己一個徹底完全的打擊。
“你不過你還叫我一聲掌櫃的，我便以掌櫃的身份問你，” 曜靈全然公事公辦的模樣：“李公公去了尹家莊三回，怎麼一次也沒聽你去鋪子裡提及？”
劉勤身子彷彿在這個小女子面前矮了下去。他是萬萬沒料到，曜靈會這樣對待自己的,本以爲她會辯解，她應該辯解不是麼？！