叮噹會意笑道：“正是呢！那小廝離了我只會闖禍，我正不知他又生出什麼事來，心裡正急，既然王妃要去，帶我同去是好的。”

於是曜靈話不多說，與叮噹二人上車，疾馳而去。方成留下伺候，吉利騎馬帶領打頭。

很快看見了熟悉的牌匾，尹家莊三個字印入眼簾，曜靈說不出自己心裡是何滋味，上回來時是因劉勤結親，這回再來，自己也嫁作人婦了。

一切物是人非。

入莊之後，曜靈在車上看見田裡地裡，不少人忙著做活，也有扛著貨郎擔子的，也有正在空場地上耍著各色活計的。

看來岑殷的人馬到了不少，曜靈定了定神，略感安慰。

馬車到了吉姐兒小院前，這裡本是老吉頭家靠南一處空地，現在起出一座獨立小院來，想是做了劉勤和吉姐兒的家了。

曜靈被叮噹扶下車來，吉利正要上前叩門叫人，不想曜靈擺手示意不許：“你去吧，我自己來就行了?！?

相反，她低低吩咐吉利，後者不明白這是什麼意思，不過曜靈語氣堅決，他不好駁得，再看叮噹，也是不動聲色，吉利只得摸摸腦袋，退出去了。

曜靈上前推門，吱啦一聲，門竟自己開了，進去方見，裡頭正面五間小屋，左右又各有一排，只是綠窗深閉，小院無人，庭前一棵梅樹，結滿了一樹黃梅，紅綻半邊，地下也落了幾個。

曜靈無聲無息地走到正房窗外，先向裡聽了聽聲音，然後走到門口，輕輕向裡喚了一聲：“吉姐兒？”

立刻有了動靜，屋裡傳來鞋履踏地的聲音，很快出來一人，不偏不倚，正撞在曜靈眼前。

“劉勤！”曜靈失聲叫了出來。

其實沒什麼好奇怪的。這本來就是人家的屋子，劉勤出現在這裡是再自然不過的事。曜靈心裡暗諷自己的好笑。

“吉姐兒怎麼樣了？”爲掩飾自己的失態，曜靈笑了起來：“早聽說她不舒服，連帶你也不得出來，我便先來看看，這都是你的不是，她早覺身上不好，你又非拖她出來，又趕著回來，竟也不對我說一句！”

劉勤似乎被曜靈連珠炮似的發問震住了。無話可回似的向裡退了幾步。臉上陪笑。

左邊一排屋子裡聽見動靜。於是也衝出來一人，正是銅錘。叮噹一見就拉他再返回屋裡，自行說話去了。

“王妃來看你了，”借這個機會做了緩衝一般。劉勤也說的出話來了：“還不快起來接著！”

曜靈正要攔下說不必，不想吉姐兒已經撩起布簾出來了，此時她肚子已經開始顯露出來，確實比在杭州見她時胖了不少，臉色倒還是一樣焦黃。

“見過王妃！”吉姐兒慌張就要下跪，曜靈一把將她抱在懷裡：“不必不必！”

她又是心疼又是無奈。吉姐兒是好地壞全指在劉勤身上，而她曜靈呢？此時有一半的心思是要毀了劉勤的。

“你們什麼時候到的？”被請著坐了下來，曜靈小心著提起這事來：“怎麼走時也不來對我說一句？倒害我擔心了一路?！?

劉勤自己親自奉上茶來，不說吉姐兒開口。只自己應道：“也是臨時起意。本來在杭州呆著也沒什麼事，我，”他不過略有猶豫就又接了下去：“我也是一時犯傻，總也轉不過頭來。不過後頭想通了，天也正好暖和起來。想著莊上又要忙起來，不如還是回來的好。”

曜靈點頭微笑，承認劉勤說得有理：“只是既然如此，爲什麼也不跟我告別一聲？”她依舊在試探。

劉勤陪笑殷勤，現在的他，似乎真與杭州小客棧裡那個不通情理不容人解釋的劉勤判若兩人了。

“王妃是忙人，我們不敢叨擾。本來在杭州小的對王妃就多有不敬，”說到這裡，劉勤頓了一頓，很快又接下去道：“不過現在小的全然清醒了。有些事天註定，人也強求不得。倒不如專注眼前的幸福，來得牢靠。”

曜靈早期待劉勤對親口對自己說出這樣的話來，如今成真，且對方說得真心實意全然無假，她只有十分的欣慰而已。

不過劉勤剛纔話間那短暫的停頓，也沒有逃過她的眼睛。

“這樣就好，” 曜靈只將此藏在心裡，面上則明豔的笑了出來：“這樣太好了。對了，那叫銅錘的本是我們命來打前戰的，看你二人相處得倒好?！?

劉勤呵呵笑了：“那小官兒？確是個有趣的緊的。看他年紀不大，聽口氣倒轉了不少地方，又經過幾場戰事，是個有本事的，言語間也有趣得很。我覺得倒跟他十分相投，他也跟我跟得緊，於是也叫住在這院裡，大家好一處說話解悶?！?

吉姐兒聞言也笑了：“可不是？”她扶著腰道：“二人整日一處說話逗趣，倒將我落在後頭了。”

劉勤也不看她，口中便道：“你一個婆娘哪裡知道許多？身上又不舒服，只管養著便罷了。”

曜靈聽其對吉姐兒口氣似依舊冷淡，不覺心下一嘆，正要說話，吉媽媽的聲音倒在外頭響天動地響了起來。

“掌櫃的在哪兒呢？怎麼說來就來了？！”

曜靈忙出來，果然是吉媽媽跌跌撞撞地進小院來了，人是老了許多又瘦又憔悴，不過精神頭倒還跟從前一樣十足。

“哎呀！”見曜靈出來，吉媽媽醒悟過來，口中忙又改了稱呼：“奴才見過王妃！”說著話兒人就跪了下去。

叮噹銅錘早從屋裡出來，這時便一左一右將人扶了起來，曜靈上來拉住對方的手叫了聲媽媽好，又從懷裡掏出一對金鐲子來，套去對方手上。

於是劉勤從屋裡搬出桌椅來，大家倒自在地院裡說話聊起天來。不一時岑殷也到了，曜靈便起身要走。

“晚間不歇在這裡？”吉姐兒眼巴巴地望著曜靈，滿心滿眼的不捨得。

曜靈也不願意離開，只是無可奈何：“宮裡急等著回話，還得去泓王府上給老人家請安，實在耽擱不起了。”

岑殷親自扶曜靈上車，暗中悄悄問她：“據你看，劉勤現在如何？”

曜靈亦小聲回道：“還好，銅錘極機靈的，也許看得住他。我剛纔也打聽些出來，自劉勤回來這幾天，宮裡沒有人來，莊上田裡也沒有什麼異常?！?

岑殷還是不能放心，最終以叮噹不忍與弟弟分開爲由，留下她來，又密密囑咐她許多，叮噹不出一聲地記在心裡。

車隊終於在日落城門將閉前趕進京來，皇上早派下特使迎接岑殷進城，並親送到泓王府上方罷。

進府之後，早有與唐通一般的老管家上來問安，岑殷心跳不已，不待下馬便問父母如何。

管事的灰了臉，低下頭來聲音也壓低了三分：“回王爺的話，老王爺身子一日不如一日，若不是心裡想著要撐到王爺回來，只怕早就。。。”

岑殷身子僵在了馬蹬上，好在旺全託他一把，不然只怕就要摔落下地。

曜靈心裡替他難過，早從後頭車上趕過來，這時便扶在他背後，牢牢撐住岑殷，又替他再問：“王妃又如何？”

管事的落下淚來：“更不如老王爺多了。。?！?

黃昏的光線下，岑殷面色晦暗不明，他比任何人都更加清楚地知道，這一天遲早要來，自打父母抽上太后送來的滋補煙土，這結局便是不可避免的了。

管事的撲通一聲跪了下來，愈發說得止不住了。

“老王爺和王妃自幾天前開始瀉肚，太醫院早中晚一日看視三回，都是抽這煙的人最怕就是瀉肚，如今老王 爺和王妃又久瀉不止，年事且高，”

不待那管事將話說完，岑殷突然大步流星趕進門去，曜靈心裡緊揪地疼，她知道岑殷心裡會有多難過，這難關她三歲時也一樣面對過。

岑殷不知自己是怎麼穿過園子的，他什麼也看不見只知要衝向前，及到父親所居小院時，他渾身都已經涼透了。

站在月亮門前，岑殷突然收住了腳步，心中止不住地生出怯意來。

好在身後伸出一雙溫柔的小手，暖暖地握住了的掌心。

“二爺，一起進去吧！” 曜靈軟語輕慰，沒有別的話，只和他站在一起就夠了。

岑殷長長吐出一口氣來，緊拉著曜靈，擡腳入內。

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已是掌燈時光，泓王屋裡十幾只燈一起點了起來，照得屋內雪洞一般，亦愈發襯得牀上那人，枯槁不成形了。

陽春三月，地下依舊攏著碩大的火盆，兩隻靠在牀前，兩隻放在外間窗下，屋裡許多丫鬟下人，可皆無聲無息，看見岑殷曜靈進來，便都知趣退了出去。

岑殷一進來便知不好，這屋裡滿滿當當都是死氣，陰颼颼涼崩崩的，沒一絲活泛。

泓王一動不動地閉眼躺在牀上，身下被褥皆散出令人噁心的甜香氣來，丫鬟們一日幾次地替他更換，卻也擋不住那殠腐的氣味，後來實在無法，只得裡外都散上了香料。