“別哭了！”倪大夫見(jiàn)不得他這貪生怕死的慫樣，怒道：“我說(shuō)了會(huì)盡力幫你的！你只知道哭頂屁用！快給老子出主意啊！”
“是……”倪二抽噎著，想了想，道：“要不，找?guī)讉€(gè)人把他姐或者他老孃抓起來(lái)，逼他作證？”
“不好，這樣搞到最後，很容易魚(yú)死網(wǎng)破！”
“那……他這種年紀(jì)輕輕的，都喜歡姑娘，要不，找?guī)讉€(gè)漂亮女子給他下一套？”
倪大夫搖搖頭：“美人計(jì)要精心設(shè)計(jì)好才行，時(shí)間太短，來(lái)不及啊。..”
倪二苦著臉琢磨著，突然驚喜道：“有個(gè)辦法，一準(zhǔn)成！”
“什麼辦法？”
“這清香茶肆桑掌櫃的女兒桑小妹喜歡這小子，那天還巴巴的拿了包首飾當(dāng)了來(lái)給他還錢(qián)，所以我們?cè)O(shè)的局纔沒(méi)成功，這小子看樣子對(duì)那桑家小妹有點(diǎn)意思，跟她眉來(lái)眼去的。何不把這桑小妹抓起來(lái)，逼他幫忙？”
倪大夫重重在倪二腦袋上敲了一下：“你能不能出點(diǎn)好主意？就知道打打殺殺，你是大夫還是強(qiáng)盜啊？”
倪二揉了揉鬧到，苦著臉望著倪大夫不敢吭氣。
倪大夫捋著鬍鬚沉吟片刻，到：“他們雖然交足了房租，也還清了別的債，但是現(xiàn)在的生活十分的拮據(jù)，不會(huì)看著錢(qián)不心動(dòng)的，這件事還是的先從錢(qián)上想辦法。嗯……，直接拿錢(qián)求他們幫忙是很笨的，不管是睡，在氣頭上但凡有點(diǎn)骨氣也都不會(huì)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)答應(yīng)的……”
“我瞧他們就是這種見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的人，要不然，也不會(huì)巴巴的幾次來(lái)找我們賣藥方啥的。”
“那不叫見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，那叫迫於無(wú)奈。你要是到了那種地步，只怕比他們更可憐的時(shí)候都做得出來(lái)！——你剛纔的話倒是提醒了我，他們現(xiàn)在生活拮據(jù)，我登門(mén)主動(dòng)找他們買(mǎi)藥方，開(kāi)出高價(jià)，再好言好語(yǔ)奉承他們幾句，這樣，通過(guò)商談買(mǎi)藥方，或許就能緩和關(guān)係了。”
倪二忙點(diǎn)頭道：“對(duì)對(duì)！最好是買(mǎi)他們的炮製烏頭的方子，既然這方子有效，買(mǎi)過(guò)來(lái)，一舉兩得！”
“嗯，行了，這件事你不用管了，我來(lái)辦。只是這一切都需要時(shí)間，而你明天就要上堂，必須想辦法拖延時(shí)間才行。這樣吧，我回去給你拿幾枚巴豆藥，你吃了，裝瘧疾。大堂之上就裝頭昏眼花乃至脫水昏迷，總之不要回答任何問(wèn)題！”
倪二立刻欣喜地連連點(diǎn)頭：“好的，大哥，我明白了！那錢(qián)縣令這邊……？”
“我會(huì)再去一趟錢(qián)縣令家的，通通關(guān)係，讓他緩些時(shí)日，只要送的錢(qián)夠多，這個(gè)要求我想他會(huì)答應(yīng)的。只要騰出時(shí)間來(lái)了，才能慢慢辦這件事。唉，這件事最好不升堂，大事化小小事化了，否則，鬧到大堂上，對(duì)我們惠民堂名聲不好。”
“可是，如何大事化小呢？”
“求爺爺告奶奶唄！還能怎麼樣？”倪大夫沒(méi)好氣道，“多去幾趟隋家，多說(shuō)好話，多賠錢(qián)。再去州衙門(mén)走走關(guān)係，州衙門(mén)的別駕大人、長(zhǎng)吏打人，也都曾找我看過(guò)病，還能說(shuō)得上話。
我去求求他們，想辦法撿到刺史大人，花錢(qián)賠罪，看看他能不能高擡貴手放過(guò)你。只是，唉！這幾趟下來(lái)，我們幾十年的積蓄，只怕要折騰光了！”
倪二一臉慚愧，低聲道：“多謝大哥費(fèi)心了，花多少錢(qián)，都從我那支吧……”
倪大夫冷笑道：“你那？你的錢(qián)平素都折騰差不多了，怎麼支？”
倪二低下頭，道：“那……，就請(qǐng)大哥先幫我貼著，從今往後，我的分紅，全都拿來(lái)還大哥就是。”
“罷了！留得青山在不愁沒(méi)柴燒。你我是親兄弟，我不能眼看著你落難。如果能用錢(qián)擺平，那是最好不過(guò)的，就不要去求貴之堂了，說(shuō)實(shí)話，不到萬(wàn)不得已，我是不想求到他們頭上的，那對(duì)我們惠民堂的名聲實(shí)在不好。而且，要我跟刺史大人低頭，跟隋掌櫃低頭，我都能辦到，要我跟貴之堂那搖鈴的郎中低頭賠罪，我……，我還真拉不下這張臉！”
倪二張紅著臉拱手道：“讓大哥手委屈了，大哥再造之恩，弟永世不忘……！”
正說(shuō)到這，忽聽(tīng)外邊傳來(lái)腳步聲，老天急匆匆過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)：“時(shí)間到了，倪大夫快走吧！”
倪大夫忙起身出了監(jiān)牢。第二天就要升堂問(wèn)案了，只有一個(gè)時(shí)辰就宵禁了，得抓緊辦這件事。
倪大夫急匆匆趕回惠民堂，顧不得說(shuō)事情經(jīng)過(guò)，匆匆準(zhǔn)備了漫漫一匣子銀子，然後拿了幾枚巴豆，先趕回大牢，塞了一錠銀子給牢頭，把巴豆帶進(jìn)去給了倪二。然後登門(mén)拜訪錢(qián)縣令。
這次拿出的禮比上次重得多，錢(qián)縣令又聽(tīng)了倪大夫說(shuō)只需要往後推遲幾天升堂即可，這個(gè)要求倒也比較容易，錢(qián)縣令終於露出了笑容，點(diǎn)頭答應(yīng)了。但只同意最多再緩三天。愚者，天天好心情，貼吧奉獻(xiàn)。
倪大夫只得答應(yīng)，三天時(shí)間通關(guān)係緊了點(diǎn)，卻也沒(méi)辦法，上頭是刺史大人，縣令不敢拖太久的。眼看宵禁的時(shí)間到了，已經(jīng)來(lái)不及辦別的事，決定先回家，次日再去隋家賠罪，想辦法和解。還不行，再去州衙門(mén)走關(guān)係。這幾步完了之後，看情況，再?zèng)Q定是否去貴芝堂求情——
這天，左少陽(yáng)起牀之後，依舊去挑水。
在水井邊等了好一會(huì)，還不見(jiàn)桑小妹和黃芹來(lái)。等到後來(lái)，別的挑水的媳婦姑娘都見(jiàn)他奇怪了，這才挑水回家。
下午，桑小妹的嫂子黃芹來(lái)了，只說(shuō)跟左少陽(yáng)說(shuō)點(diǎn)事。把左少陽(yáng)拉到門(mén)外，又是歡喜又是緊張道：“米行曲掌櫃，果真被抓了！”
“是嗎？”左少陽(yáng)驚喜道：“你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
“婆婆去了曲家商量退錢(qián)，到了才發(fā)現(xiàn)，他家到處都是捕快，一打聽(tīng)，曲掌櫃昨夜在外面，被京城來(lái)的捕快抓了，今兒個(gè)正在抄家呢！”
“什麼原因知道嗎？”
“具體不知道，也沒(méi)敢問(wèn)。反正曲家所有家財(cái)都抄走了，也沒(méi)見(jiàn)什麼值錢(qián)的物件。門(mén)口都擠滿了債主們，都拿著借據(jù)哭呢。好多債主都哭得昏死過(guò)去了。婆婆要找曲掌櫃家人，問(wèn)了捕快才知道，他的家人都給鎖走了，聽(tīng)人說(shuō)啊，他犯的是死罪，要滿門(mén)抄斬呢！得虧你機(jī)靈，要不然，我們家的錢(qián)，可就……”
“嘿嘿，現(xiàn)在茶肆的情況怎麼樣？”
“朱掌櫃這會(huì)兒正在拍桌子打板凳的罵公公婆婆呢。婆婆昨天發(fā)現(xiàn)借據(jù)不見(jiàn)了，急得要上吊，好不容易勸住了，哭號(hào)了一夜。我看咱們現(xiàn)在去比較合適了。”
“祝老掌櫃呢？來(lái)了嗎？”
“來(lái)了，大早上跟朱掌櫃一起來(lái)的。只是坐在一旁聽(tīng)，也不勸也不說(shuō)話。”
“嗯，那咱們走吧。你等等。”左少陽(yáng)跑進(jìn)屋裡，取了一個(gè)袋子出來(lái)，又帶上先前贖回的桑小妹的嫁妝首飾，也用袋子裝著，跟左貴說(shuō)了一聲有點(diǎn)事出去。反正藥鋪裡這個(gè)時(shí)候也沒(méi)生意，左貴也沒(méi)多問(wèn)。
左少陽(yáng)跟著黃芹快步走回了清香茶肆。
茶肆今天沒(méi)有營(yíng)業(yè)，因爲(wèi)一大早，朱掌櫃和祝藥櫃兩人就來(lái)了，隨後，幾個(gè)他們一起經(jīng)常喝茶的老茶客也來(lái)了，都是朱掌櫃約來(lái)的，來(lái)處理這件事的。
朱掌櫃自然是要錢(qián)的了，而桑老爹和桑母一個(gè)勁兒賠罪，解釋女兒的病一定能治好，希望治好之後還能把女兒給朱掌櫃。
朱掌櫃則是王八吃秤砣，鐵了心了。說(shuō)了桑小妹是羊癲瘋，這種瘋子會(huì)傷人，頭天發(fā)病就差點(diǎn)一板磚開(kāi)了惠民堂倪大夫的腦袋瓜，所以就算治好了也不要，只要銀子。硬逼著桑老爹還錢(qián)。桑老爹夫妻自然還不了的。求一幫老夥計(jì)幫忙說(shuō)句話，可祝藥櫃爲(wèi)道的老夥計(jì)，只說(shuō)做個(gè)見(jiàn)證，其它的不好表態(tài)，所以誰(shuí)也不吭聲。
朱掌櫃下了最後通牒，如果不拿錢(qián)，就到衙門(mén)打官司去。那時(shí)候不僅要還錢(qián)，還要吃板子。
桑母萬(wàn)般無(wú)奈，便說(shuō)去找曲掌櫃的家人，他們應(yīng)該會(huì)認(rèn)賬，到時(shí)候補(bǔ)一張收條就是。可桑母來(lái)到米行曲掌櫃家才發(fā)現(xiàn)，曲掌櫃和全家人都已經(jīng)被抓了，家財(cái)也被抄了。很多債主拿著借條都追不到債，更不要說(shuō)她這沒(méi)借條的了。
桑母如同晴空霹靂一般，哭得死去活來(lái)，回到茶肆把這件事一說(shuō)，桑老爹也傻眼了。
朱掌櫃卻冷笑著說(shuō)已經(jīng)警告過(guò)他不要把錢(qián)貸給曲掌櫃，他們不聽(tīng)，所以現(xiàn)在怨不得人。既然沒(méi)錢(qián)還，就只能拿茶肆抵債了。正說(shuō)在這裡，左少陽(yáng)跟著黃芹進(jìn)了茶肆。
茶肆幾張竹桌拼在一起，團(tuán)坐著幾個(gè)人，這邊是朱掌櫃，其它幾面是桑老爹、桑母、桑娃子和桑小妹，祝藥櫃等幾個(gè)老茶客散在四周。
朱掌櫃一見(jiàn)左少陽(yáng)，道：“你來(lái)做什麼？今天不開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)！”瞧了一眼左少陽(yáng)腰間的小松鼠袋子，又禁不住往後縮了縮。
左少陽(yáng)冷聲道：“這是桑家的茶肆，好象還輪不到你來(lái)攆我走吧？”
“什麼桑家的茶肆，馬上就是我朱家的了！——他們還不了債，就得拿這茶肆抵債！沒(méi)錯(cuò)吧？桑老爹？”
桑老爹和桑母都跟霜打的茄子一般垂頭喪氣，聽(tīng)了這話，只能哭喪著臉點(diǎn)點(diǎn)頭。