這上面已經沒有了敵軍崗哨，再往上奔出一段路之後，苗佩蘭又學著先前的做法，踩著腳印倒退著下來，可是往下退了一段路，還是沒有聽見追兵的聲音，他卻不知這些追兵以爲只是逃難的災民揀了一副弓箭而已，也不知道他們在下面官道上殺死了四個敵軍，所以沒有死命追擊，追了一段路就懶得追，退回去了。

苗佩蘭還是不放心，又揹著左少陽倒退著橫著往旁邊走，邊走邊用松枝掃掉地上的腳印。橫著走出數裡，這才又折往上攀登。

左少陽讓她把自己放下來走，苗佩蘭擔心敵軍追上來，一口氣又往上爬了好半天，這才把左少陽放下來。累得她一屁股坐在雪地裡直喘粗氣。

他們已經來到鬼谷嶺的主峰鬼谷峰下，擡頭看去，還是看不到雲霧深處的主峰。

苗佩蘭休息了一會之後，起身砍了一根粗樹枝，做了一根簡易柺杖給左少陽拄著，自己在旁邊攙扶著她，又開始往主峰上攀爬。

一路上，左少陽搜尋著有可能生長紫背天葵子的地方，但是沒有見到蹤影。

都快爬到雲層處了，四周的羣山都已經在腳下，積雪也越來越深，還是沒有發現紫背天葵子。估計是還沒有到達紫背天葵子生長的高度。

兩人索性加快步伐往上爬。山峰越來越陡峭，到後面，左少陽腿傷已經上不去了。苗佩蘭便揹著他往山上爬。同時一路用樹枝掃開積雪搜尋著。

不知爬了多久，兩人都累得腰痠背痛的時候，發現四周的雲霧變得稀薄了，遠遠看著還能瞧見數十步遠的樹木，再往上爬了一段，周圍的雲霧又變得濃濃的如牛奶一般。

雲霧中，突然苗佩蘭驚叫了一聲，一把拉住了左少陽：“小心”

左少陽忙站住，定睛一看，只見幾步遠的地方，出現了一道懸崖。

苗佩蘭道：“我去看看”說罷，小心地試探著往前走到懸崖邊，望下看了看，回頭道：“下面也是雲霧看不見底啊。”

“扔塊石頭聽一下聲音，看看有多深？”

“好”

苗佩蘭揀了一塊石頭扔下懸崖，兩人豎耳傾聽，那石頭扔下去竟然如石牛入海，聽不到聲響迴應

苗佩蘭和左少陽面面相覷，這懸崖太深了，掉下去，只怕得粉身碎骨

苗佩蘭道：“不會是走到山頂了吧？”

“你再往前扔一塊石頭，看看對面有沒有峭壁?！?

“好”苗佩蘭揀了一塊石頭，用力朝對面雲霧中扔去。便聽到噹的一聲響，好象砸在了石壁上，接著有稀里嘩啦石塊落下去的聲音，聲音越來越小，最後聽不見了。

左少陽道：“看樣子對面也是懸崖，也就是說，應該還有路過去的。咱們沿著懸崖往前面走，看看能不能繞過去?！?

兩人順著懸崖邊往前走去，走了好半天，越走越往下了。

左少陽道：“不對，咱們回頭走吧，看看另一邊有沒有路?！?

兩人又返回往，在濃霧中摸索著沿著懸崖邊往另一邊走，剛走了沒一會，苗佩蘭突然站住了，低聲道：“哥，好象有人說話”

左少陽急忙站住不動，仔細聽了聽，也低聲道：“是有人說話，而且不止一個人”

“會不會是敵軍？”

“不太像，”左少陽側耳又聽了一會，“談論的好像是佛教的事情。莫非是和尚？先躲起來”

兩人藏身在一塊大石頭後面，那聲音近了，一個女子的聲音道：“大師，你們寺廟裡真的有吃的嗎？”

“當然，女施主不用擔心，有老衲吃的，就有姑娘吃的?！?

另一個男人的聲音道：“可是我們一共有三個人喲，加上你就四個了，有四個人的糧食嗎？”

“有，是老衲和諸位師兄弟多年來下山化齋得來的穀米。後來諸位師兄弟有的圓寂了，有的還俗了，有的雲遊去了，到最後只剩老衲一個人還在山上修行。聽說山下兩軍對壘，百姓生靈塗炭，老衲出家之人，慈悲爲懷，所以下山助人，看到需要幫助的人，就領上山來吃住，等安全了，再送他們下山。老衲已經接送很多批人了，上一批的還剩四個沒走，留在小寺裡呢?！?

那女的又問：“你們寺廟來去自由吧？”

“嘿嘿嘿，女施主問得好生奇怪，老衲不是官府，如何能強留人在寺廟？自然是來去自由的了。”

另一個女人的聲音咯咯笑道：“太好了有些什麼吃的？”

“白米白麪，蔬菜豆腐?！垢抢像淖约鹤龅模皇菦]有肉食?！?

那男人道：“可以自己打獵嘛，我看見這山上還是有些野兔啥的”

“善哉施主不可妄動殺機，若要吃肉，施主還是不隨老衲上山的好”

那男人嘿嘿笑道：“老子是當兵的，軍營裡糧食都快吃光了，剩下的都留給當官的了，老子不想餓死，出來找點吃的。正好你說你寺廟有吃的，老子就跟你上山看看，若真有，這條命算是撿回來了。這年頭能活著就行了，不吃肉就不吃吧先把命保住再說。”

一個女人嘻嘻笑道：“出來找吃的？你該不會是逃兵吧？”

那男人色厲內荏道：“誰是逃兵了……？我，我這是餓急了，出來找口吃的，吃飽了才能打仗嘛”

另一個女人道：“大哥彆著急，就算你是逃兵也沒啥，這年頭誰都想活著。沒什麼丟人的。”

那老僧道：“前面是萬丈懸崖，三位施主這邊請，沿著懸崖邊往前再行一段路，便是吊橋了，要過懸崖到對面鬼谷峰，這吊橋是唯一的路?！?

接著，說話聲漸行漸遠。左少陽和苗佩蘭互視了一眼，站起身高聲道：“大師大師請留步”

雲霧中看不見身影，那兵士緊張地喝問：“誰？誰在那邊？”

左少陽道：“我們是上山採藥的，有事請教大師?！?

那老僧宣了一聲佛號，道：“施主這邊來，小心，旁邊有懸崖?！?

“多謝大師提醒”左少陽拄著樹枝柺杖，帶著苗佩蘭循聲走了過去，雲霧中漸漸便看見了四個人站在遠處。一個身材瘦小的老僧，穿著一件洗得發白的僧衣，慈眉善目的，單掌合什望著他們。旁邊站著三個人，一個乾瘦的中年人，穿著軍裝短衫，只是外面的鎧甲沒有了，手裡握著一柄單刀。

另外兩個，是十七八歲的少女，相貌長得普普通通，但一個胸脯豐滿碩大，另一個卻是個塌鼻子。不過，所謂“十八妙齡無醜女”，二女的身材都還很不錯的。二女背上各自揹著個藍布小包裹，縮在老僧身後，緊張地盯著苗佩蘭手裡的弓箭。

先前尋找藥材的時候，左少陽已經將手中弓箭交給苗佩蘭，苗佩蘭本來把弓箭背在身上的，剛纔聽到人聲，擔心是敵軍，所以取下來了握在手裡，搭上了一支箭。所以這幾個人見苗佩蘭手中握著弓箭，自然害怕。

苗佩蘭急忙把弓箭放下。左少陽單掌合什道：“大師，我和舍妹上山來採藥，採一種名叫‘紫背天葵子’的藥材，只是四周都是雲霧，根本找不到需要的藥。適才聽說大師在鬼谷峰上修行，不知是否見過這種藥？”

老僧道：“施主要採的這種藥長的什麼樣？”

左少陽便描述了一下藥的外形。

老僧點頭道：“有，就在小寺周圍，生長著很多這種野菜。能食用。老衲平素便拿來當菜吃，味道還不錯?！?

左少陽喜道：“沒錯可以當菜吃的。我們一路找上來，到處都找不到。這下可算找到了?！?

“是，這種野菜整個鬼谷嶺只有鬼谷峰頂的小寺附近纔有。其他地方自然找不到?！?

“太好了，不知道能不能採摘一些回去當藥？”

“當然可以，野生野長，誰都可以採的。呵呵，施主請隨老衲上山採摘就是?！?

“多謝大師”

“老衲法號‘了禪’”

“哦，見過了禪大師”

“施主貴姓？”

“免貴，小姓左。”

“原來是左施主，這邊請”

了禪領頭走在前面。那大胸脯的姑娘問道：“大師，這山峰到處都是雲霧，您是如何知道路的？”

“老衲從小就在這裡出家，多年了走習慣了。呵呵”

那塌鼻女問道：“這山峰爲什麼叫‘鬼谷峰呢’，好怕人的，山上真的有鬼怪嗎？”

“真有鬼怪，老衲還能跟你們說話嗎？”了禪笑道，邊走邊說：“鬼谷峰上終年雲霧繚繞，難得有云開霧散之日，有的樵夫、獵戶上山，失足墜落山巖。家中人見他們一去不回頭，以爲遇到鬼怪給吃了，又有人看見雲霧中的怪石、樹木或者野獸，看花眼了，以爲是鬼怪，便四處亂說。結果，以訛傳訛，就成了鬼神之說了?！?

左少陽笑道：“原來如此，不過這山終年雲霧繚繞，的確給人一種神秘的感覺，也難怪那些人會猜疑遇到鬼怪了?！?

塌鼻女問道：“大師，你是否見過鬼怪呢？”

“未曾見過?！?

“那大師，這世上真的有鬼嗎？”大胸女怯怯地問道。