白芷寒望著簾外滿天的雨，輕輕吟誦，聲音曼妙如雲(yún)煙：
雨滴空階曉，無(wú)心換夕香。
井梧花落盡，一半在銀牀。
白芷寒靠在左少陽(yáng)懷裡，輕聲唸完自己這首詩(shī)，便又不言語(yǔ)了。
雨中，只有牛車(chē)輪軸吱吱扭扭的聲音。
左少陽(yáng)悠悠嘆息了一聲：“你去年一定很寂寥，纔會(huì)寫(xiě)出這樣的詩(shī)句。”
“嗯……，我天天在後花園裡，看著春天的花開(kāi)了，又謝了，看著夏天的花開(kāi)了，也謝了，秋風(fēng)來(lái)了，樹(shù)上的樹(shù)葉一片片都黃了，落得滿院子都是，水靈靈的花瓣枯萎了，一朵朵落在草叢裡，石縫裡。偌大的園子，就我一個(gè)人，靠在窗前，就像現(xiàn)在這樣，看著秋風(fēng)秋雨，打著池塘邊的芭蕉梧桐，滴滴答答的，便下去，撐一把紅漆油紙傘，在石徑上漫步，看著雨把花打落，看著滿池子的枯葉、落紅。回來(lái)就寫(xiě)了這首詩(shī)。”
“寫(xiě)得真好，看得人想哭。”
“是，我寫(xiě)了這首詩(shī)，躲在被子裡難過(guò)了很久。”
左少陽(yáng)想打破這種憂傷的氛圍，便故意笑道：“看不出來(lái)，你還這麼多愁善感。”
白芷寒也笑了：“你總以爲(wèi)我冷漠無(wú)情，是吧？”
“差不多。”左少陽(yáng)老老實(shí)實(shí)回答道，“那時(shí)候我覺(jué)得你像一塊冰，一塊沒(méi)有任何感情只會(huì)罵人的冰，到後來(lái)，我見(jiàn)你爲(wèi)了外祖父的病，寧可自己賣(mài)身爲(wèi)奴，才知道你其實(shí)是最有情的一個(gè)。”
白芷寒有些不好意思，低聲道：“要不是這樣，我還沒(méi)福氣和你好呢！”
“和我好要什麼福氣，我只不過(guò)是個(gè)平平常常的小郎中。”
“你纔不平常呢！”白芷寒歪頭瞧著他：“你醫(yī)術(shù)那麼高明，而且文采那麼好，寫(xiě)出那麼好的詩(shī)……”
“那些詩(shī)詞真不是我寫(xiě)的，是我朋友寫(xiě)的。”
“是嗎？那什麼時(shí)候替我引薦一下，我也好結(jié)識(shí)一下這位讀書(shū)破萬(wàn)卷的大詩(shī)人啊！嘻嘻”
左少陽(yáng)支吾道：“這個(gè)，他不容易見(jiàn)到的。”
“容易啊，他正摟著我呢！”白芷寒頑皮一笑，情不自禁仰頭吻了吻他的臉。
這還是白芷寒第一次主動(dòng)親吻自己，左少陽(yáng)欣喜地回吻了她一下，兩人心中都充滿了柔情。
一路走去，從早上到傍晚，雨下了又停，停了又下。兩人時(shí)而親熱，時(shí)而說(shuō)說(shuō)故事，吟誦幾首詩(shī)詞，倒也逍遙。
夜晚投宿小鎮(zhèn)，兩人燈下依偎著說(shuō)著悄悄話，夜深了才各自睡下。左少陽(yáng)到底不敢讓美妙無(wú)雙的白芷寒跟自己同牀共枕，生怕一個(gè)把持不住，傷害白芷寒對(duì)貞艸的矜持，留下一輩子的遺憾。
就這樣一路行去，第五天下午，牛車(chē)終於來(lái)到了隆州府。
十里長(zhǎng)亭，恆昌藥行隆州分號(hào)的掌櫃和幾個(gè)夥計(jì)擺了酒席已經(jīng)等在哪裡，其中有夥計(jì)在總號(hào)待過(guò)，認(rèn)得左少陽(yáng)，接下車(chē)來(lái)，分號(hào)掌櫃也姓祝，是祝藥櫃的堂侄，點(diǎn)頭哈腰的十分的客氣，連連給左少陽(yáng)敬酒：“左少爺，老掌櫃信中說(shuō)了，您是老掌櫃一家人的救命恩人，一定要我們照顧好您，您放心，在隆州，我們恆昌藥行分號(hào)還是有點(diǎn)關(guān)係的，到處都打聽(tīng)了，但凡是中風(fēng)的，還有骨折未愈的，都說(shuō)到了，他們也都盼著您來(lái)，好找您看病呢。”
左少陽(yáng)望著滿桌精美的酒菜，嘆息道：“唉，這一桌菜餚，要是一個(gè)月前在合州城裡，只怕能救活多少人的姓命啊！”
祝掌櫃有些不好意思：“左少爺你們吃苦了。”
“吃苦是小事，很多人連吃苦的福氣都沒(méi)有，活活餓死了……”左少陽(yáng)拿起酒杯慢慢倒在桌外：“這杯酒，算是祭奠一下他們吧。”
白芷寒、祝掌櫃以及藥行的帳房和幾個(gè)夥計(jì)都將杯中酒慢慢倒在了地上。
“今天不吃酒了，吃點(diǎn)飯就進(jìn)城，先看病，完了再喝酒。不然喝酒影響看病。”
祝掌櫃忙陪笑道：“好，左少爺當(dāng)真是把病患當(dāng)親人，如此盡心盡力。”
“醫(yī)者父母心，應(yīng)該的。”
左少陽(yáng)他們都匆匆吃了點(diǎn)飯，便坐著牛車(chē)啓程進(jìn)城，祝掌櫃領(lǐng)著帳房、夥計(jì)乘著馬車(chē)跟著。
隆州城雖然也是州城，但比合州要小得多，城樓也更簡(jiǎn)陋而且低矮，城牆垛子有些已經(jīng)垮塌了，也沒(méi)有修補(bǔ)。城門(mén)口的大門(mén)都裂了縫，進(jìn)進(jìn)出出的人挑著擔(dān)子推著車(chē)子，都是行色匆匆。兩個(gè)兵士抱著長(zhǎng)槍坐在門(mén)樓下的凳子上，看兩隻狗在城門(mén)洞邊上交尾，幾個(gè)孩子鬨笑著用土坷垃砸，越砸狗越分不開(kāi)，不停慘叫。
白芷寒只掃了一眼便羞澀地扭頭過(guò)去，左少陽(yáng)不懷好意地衝她嘿嘿笑，白芷寒又羞又窘，白了他一眼。
隆州城的街道比合州更狹窄，迎面有馬車(chē)過(guò)來(lái)錯(cuò)車(chē)都很困難，因爲(wèi)街邊各種佔(zhàn)道的小攤太多了，臨街的窗戶(hù)還伸出竹竿掛著牀單、蚊帳、大大小小的各色衣服。街角路邊，時(shí)常看見(jiàn)衣衫襤褸沿街乞討的叫花子。
眼前的各種商鋪都開(kāi)著門(mén)，有小吃攤，有小飯館、有客棧、有水果攤、有糕點(diǎn)鋪等等，各種吆喝聲此起彼伏。這是久違了的聲音，在經(jīng)歷了兩個(gè)多月的饑荒之後，再聽(tīng)到這些叫賣(mài)聲，感到格外的親切，彷彿從地獄又爬上了天堂。
連見(jiàn)多識(shí)廣的白芷寒都撩起車(chē)簾往外新奇地張望著。左少陽(yáng)感嘆道：“饑荒的時(shí)候，在這裡當(dāng)乞丐，都比在合州當(dāng)財(cái)主強(qiáng)。”
“是啊。”白芷寒沒(méi)有回頭，望著一間間商鋪，“餘掌櫃、喬老爺、祝藥櫃，那都是大財(cái)主，這次饑荒都差點(diǎn)給全家餓死。”
“真是應(yīng)了那句話：‘手中有糧，心中不慌’！現(xiàn)如今咱們家有一百多畝地，又都租出去了，打下一年的糧食，咱們就不愁吃的了。”說(shuō)到這裡，思緒又飄到了苗佩蘭身上，不知道她現(xiàn)在怎麼樣了，一個(gè)人種二十畝地，夠她辛苦的。
進(jìn)了城之後，祝掌櫃建議先到預(yù)定的合州最好的客棧下榻，左少陽(yáng)拒絕了，他讓祝掌櫃帶著先直接去那摔斷手無(wú)法參加科舉考試的員外家。
祝掌櫃只好聽(tīng)他的，一行人直接來(lái)到了那老員外家。
這老員外姓田，本來(lái)他已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)請(qǐng)來(lái)的這位郎中的年紀(jì)很輕，可是見(jiàn)到左少陽(yáng)之後，還是有些出乎意料，眼神中也露出掩飾不住的失望。
這種眼神左少陽(yáng)見(jiàn)得多了，也不在意，也不客套，徑直讓田員外將自己領(lǐng)到了田家少爺住的院子裡。
田少爺?shù)臅?shū)房裡掛滿了字畫(huà)，書(shū)法剛勁挺拔，繪畫(huà)氣勢(shì)磅礴，的確不同凡響，可是見(jiàn)到本人，不禁很是失望。
這田少爺已經(jīng)快二十歲了，但是個(gè)子很矮，還沒(méi)到左少陽(yáng)的肩膀，特別是一雙眼睛紅紅的，眼泡有些腫，不知道的還以爲(wèi)他傷心哭腫的，問(wèn)了才知道，原來(lái)是手不能提筆之後，無(wú)法考取功名，如果從頭練左手寫(xiě)字，不知猴年馬月才能達(dá)到現(xiàn)在的水平，想著一生所學(xué)付之東流自暴自棄，整曰借酒澆愁，所以把眼睛都喝腫了。
聽(tīng)說(shuō)請(qǐng)了個(gè)郎中來(lái)，這田少爺已經(jīng)看過(guò)許多郎中，差不多都是老頭，沒(méi)一個(gè)看得好的，右手還是不能擡也不能動(dòng)，無(wú)法提筆寫(xiě)字，現(xiàn)如今請(qǐng)來(lái)的卻是一個(gè)小郎中，田少爺進(jìn)屋一看，冷著臉哼了一聲，轉(zhuǎn)身就走。
田員外怒道：“孽障！幹什麼去？還不回來(lái)看病？”
“看什麼？”田少爺站住了，也不回頭，嘶聲道：“找個(gè)還沒(méi)出師的小郎中來(lái)給我看？騙錢(qián)來(lái)的吧？爹，你就別折騰我了，行不行！”說(shuō)罷，低著頭往外衝。
“田公子稍等！”左少陽(yáng)朗聲道，“左某有話要說(shuō)！遠(yuǎn)來(lái)是客，公子連我這客人一句話都不聽(tīng)就走，似乎也不是讀書(shū)人待客之道吧？”
田少爺站住了，慢慢轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，盯著左少陽(yáng)，卻不言語(yǔ)。
左少陽(yáng)拱手道：“給你治病之前，我曾經(jīng)給不下二十個(gè)人整過(guò)骨，療過(guò)傷，其中大部分是駐紮合州的官軍，我因爲(wèi)救治受傷官軍，獲得了領(lǐng)軍大將軍封賞的‘擁軍楷模’的稱(chēng)號(hào)，這在合州無(wú)人不知無(wú)人不曉。公子沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
田少爺臉上微現(xiàn)一絲詫異，上下打量了一下左少陽(yáng)：“‘擁軍楷模’，就是你？”
“正是。我家貴芝堂大堂之上，還掛著大將軍親筆題寫(xiě)的匾額。”
陪同而來(lái)的祝掌櫃忙點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)！左公子就是大將軍冊(cè)封的‘擁軍楷模’。在他手下救治的傷兵不計(jì)其數(shù)呢！聽(tīng)說(shuō)爲(wèi)了救治傷兵，差點(diǎn)連命都丟了！”
田少爺臉色更是和緩，但話語(yǔ)還是冷冷的：“你會(huì)接骨？”
左少陽(yáng)故作自傲狀，揹著兩手淡淡道：“在此之前，我替兩個(gè)人治過(guò)傷，可以說(shuō)，這兩個(gè)人的傷比你肯定嚴(yán)重得多。一個(gè)是合州開(kāi)玉店的餘掌櫃，他因爲(wèi)私藏糧食，被官軍當(dāng)街杖刑，打折了兩腿，兩隻腳的膝蓋都打碎了。一條腿骨折太嚴(yán)重，我沒(méi)辦法醫(yī)治，已經(jīng)殘廢了，另一隻，雖然也嚴(yán)重骨折。我治的另一個(gè)嚴(yán)重骨折者，是喬老爺?shù)那Ы饐糖蓛海驙?wèi)救糧食，從樓上跳下來(lái)，摔斷了大腿。骨頭都戳出來(lái)了，這兩人的傷只怕比你的傷勢(shì)要重吧？”
田少爺聽(tīng)得微微倒吸一口涼氣，緩緩點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，比我的重。我的只是手肘斷了，沒(méi)戳出來(lái)。”
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