左少陽不知道自己一張試卷引來如此風波，更不知道杜淹這位朝廷權臣正躲在暗處觀察他的表現。而他的表現如何，將決定他未來的命運。
這一切，他一無所知，這些天只是整天無所事事睡大覺。
以前在合州，天天診病，或者下地幹農活，很是忙碌，而現在，沒地方診病去，更不要說農活了，老爹在旁邊，又不能經常跑喬家去看苗佩蘭，京城也逛遍了，實在沒什麼可逛的。
田少爺和伍舒倒是經常跑來請他去喝花酒，還說他那首題在牆上的詩已經開始在京城各個春樓傳唱了，不少藝姬慕名想見他索詞曲。這更讓左少陽頭痛，一來他實在不想去哪種地方，二來嘛，自己那詩詞只不過是抄襲後人而來，真正是不會寫詩的，搞不好就要丟人。這種事還是儘量迴避的好。所以田少爺和伍舒的每次邀請，他都找藉口拒絕了。
於是，便只有整天在家裡練毛筆字，看醫書，跟白芷寒兩人說說笑笑。隔三差五的去喬家給喬巧兒看病換藥，同時探望一下苗佩蘭。
苗佩蘭本來是閒不住的農村女孩，突然到了京城之後，沒事幹了，整天閒著，又不會琴棋書畫，也不識字，連看書解悶都不行。
得虧喬家後院花園空地讓她有忙活的地方，又買了不少雞鴨給她養著玩。這纔有了事做，也不覺悶了。
這天清晨，左少陽正在屋裡睡大覺，小松鼠黃球這次已經帶來京城了，蜷縮著身子躺在他枕頭邊上也睡懶覺。便在這時，就聽的大門外面鑼鼓喧天，熱鬧非凡。
左少陽把被子拉過來蓋在腦袋上，矇頭接著大睡。小松鼠警覺地揚起腦袋四處張望，見沒什麼動靜，主人還在呼呼大睡，便也把毛茸茸的大尾巴蓋在身上，也跟著繼續呼呼大睡。
片刻，忽聽得叮呤咚隆的聲音，有人跑進屋裡來了，聽腳步聲正是白芷寒。
被子猛地被掀開了，白芷寒一下子撲在他身上，高興的聲音都變了：“少爺少爺中了”
左少陽心頭一跳，瞌睡蟲嘩啦一聲全飛跑了，他扭頭問道：“第幾名？”
“第三名探花外面送喜報的來報的”
左少陽哼了一聲，又把被子蓋在腦袋上，悶聲道：“才第三，有啥好高興的”
白芷寒又撲上來，把他被子掀開：“這還不高興啊？老爺都曉得合不攏嘴了快起來，我的探花爺”
白芷寒不由分說把他拉了起來，手忙腳亂給他穿戴衣袍，然後拉了出去。小松鼠似乎也知道了主人的喜事，跳躍著跑上去，竄到了白芷寒的肩膀上，小腦袋四處張望著，不是吱吱叫兩聲。
左貴老爹正站在天井處樂不滋滋得捻著鬍鬚笑，街坊鄰里好多還不認識，得了這消息都來看熱鬧祝賀。
左少陽邁步下了臺階，左貴老爹回頭瞧見他，笑意更濃了：“忠兒很不錯，高中探花給我們左家增了光彩啊，哈哈哈。”
街坊鄰里都樂呵呵道：“恭喜探花爺”“恭喜小郎中高中”“加官進爵指日可待啊”“想不到咱們裡坊居然出了一位進士爺，這下咱們可露臉了”
左少陽便拱手還禮答謝，又讓白芷寒拿了幾吊錢，散給前來報喜和道喜的人們。
白芷寒道：“老爺，少爺，咱們去看看金榜吧”
左貴老爹正有此意，捋著鬍鬚樂呵呵笑著點頭，左少陽到也想看看古代最高考試的金榜是個什麼樣子，說道：“那就去喬老爺家把蘭兒和巧兒接上，一起去看看好了。”
左貴老爹自然是答應的，他現在是但願全京城的人都知道他的兒子高中醫舉第三名探花了。尤其是喬老爺，當初他家悔婚，其中一個很重要的原因便是覺得兒子沒有功名，配不上他女兒，現在呢，讓他瞧瞧
於是乎，一家人收拾了一下正要出門，沒想到門口便傳來喬巧兒銀鈴般的笑聲：“哥哥，探花郎哥哥，我們來恭賀你高中探花來了”
喬老爺一家人特別關心左少陽的功名，這涉及女兒的婚事。所以已經通過兒子喬冠早已經探聽到了放榜的日子，只是具體的名次在放榜前屬於高度機密不可能探聽到，所以放榜日已經派了專人等在吏部門前的金榜前了，所以一放榜，第一時間便知道了這個消息。
苗佩蘭和喬巧兒歡呼雀躍，笑得抱成一團，喬老爺和夫人、兒子也是喜上眉梢，他們心中早已經算計好了，連車馬都預備好了，立即上車前來左家祝賀，正好把左家人攔在門口。
喬巧兒的股骨頭壞死經過左少陽幾個月的治療，已經有了明顯的好轉，原先要拄兩根柺杖，而且疼痛難忍，現在只需要拄一根柺杖，已經不怎麼痛了。
她是走在最前面，拄著柺杖，也不要丫鬟攙扶，一瘸一拐過來，伸出皎潔的纖纖素手，笑嘻嘻道：“拿來”
“什麼？”左少陽愕然。
“賞錢啊我們巴巴地趕來給你報喜，還不得給賞錢吶？”
左少陽笑著抓住她的手輕輕打了一巴掌：“喏，五文”
“哼摳門的哥哥”喬巧兒嗔笑道。
這時候，喬老爺帶著夫人已經過來給左貴老爹拱手道喜了：“左老爺，恭喜令郎高中探花，可喜可賀啊”
左貴老爹見他一臉媚笑，連稱呼都改了，由原先的左郎中改稱自己爲左老爺，更是大樂，不過想著他先前的無禮，便只是淡淡笑了笑，敷衍了事拱拱手：“託福，託祖宗的蔭澤了。嘿嘿”
喬冠也上前恭賀，喬冠在左貴老爹跟於老太醫打官司這件事上，幫了不少忙，所以左貴老爹對他還是很感激的，態度也大不一樣，長揖還禮，口中感謝：“我等正要前往貴府，邀齊一起去吏部看榜呢。可巧你們就來了。”
喬冠微笑道：“如果所料不差，瞿老大人也應該正往這邊趕，何不再等片刻，等他來了，一併前往？”
瞿老太爺也是非常關注左少陽醫舉考試的事情，當時左少陽大冷的天參加醫舉考試，瞿老太爺還親自跟左貴老爹一起在貢院門口陪考。放榜之日他也是知道的，肯定也派人探聽了。
果不其然，沒多半會，瞿老太爺和老夫人便坐著馬車來到了左家，院子裡更是熱鬧了。都是道喜恭賀的聲音。
瞿老太爺高興的同時，也爲自己的外孫女沒能成爲左家的兒媳而遺憾，要不然，以後便是官太太了。雖然是妾，卻也未必不能夫貴妻榮，將來左少陽如果仕途順利，當了高官大員，封妻廕子，對相夫教子有特殊貢獻的妾室也是可以封賞的，瞿老太爺對自己外孫女這方面的能力還是很有自信的。
人都到齊了，門口又叫了兩輛出租馬車，幾家人分做幾輛馬車來到了吏部金榜前。
這裡早已經人山人海，哭的笑的亂成一鍋粥，哭聲多於笑聲，落榜的自然比及第的多。潸然淚下者有，嚎啕大哭著有，捶胸頓足者有，當場昏厥的也有。若不是旁邊有兵士維持秩序，只怕更亂。
貢舉一共分六科，跟州試一樣，秀才、明經和進士三科的人最多，而明算、醫舉這幾科則不太多。但是，左貴老爹他們還是費了不少勁，這才擠到了醫舉的金榜前。
“師兄”一人抓住左少陽的胳膊搖晃著，神情非常激動，正是左少陽的師弟伍舒。
伍舒咧著嘴樂呵呵道：“中了咱們兩都中了你是探花，我是尾巴，嘿嘿，都中了”
左少陽忙擡頭望去，鵝黃色絹榜上，醫舉取仕的十人，頭三名是用金粉所書，第三名赫然便是左少陽而請人捉筆的伍舒，位列最末一名。
伍舒咧著嘴笑道：“甄氏兄弟獲罪入獄，我還以爲這一次醫舉肯定泡湯了呢，想不到皇上任人唯賢，並不將甄氏兄弟的罪過推及我等貢生，還是讓我及第了，哈哈，當真是皇恩浩蕩啊”說罷，朝著宮城方向連連拱手作揖。
左少陽自然不知道他這探花來歷的曲折，他現在關心的是誰列在了自己的前面，擡頭看去，頭名狀元叫“曲鳴”，第二名，叫“邱一壺”。
這兩人卻不是何等樣人，能比自己佔先，也不知道是否就在這裡。正在他左右張望著時，一個年輕人衆星捧月一般走了過來，這年輕人肥頭大耳，滿臉堆笑，朝左少陽拱手道：“這位想必探花郎少陽年兄吧？小弟曲鳴。”
左少陽一聽，原來這位胖子就是醫舉狀元，忙驚訝地上下打量了一下，拱手道：“原來是曲年兄，幸會”
曲鳴哈哈大笑，伸手拍了拍左少陽的肩膀：“來來，小弟給你介紹一下位居榜眼的年兄邱一壺——邱年兄，過來這邊，咱們三鼎甲見見面”
三鼎甲是狀元、榜眼和探花的合稱。
只見不遠處，蹣跚著過來一位老者，大概五六十歲年紀，鬍鬚已經花白，背也有些駝了，穿著一身舊布藍衫，漫步過來，拱手微笑。
那曲鳴笑嘻嘻道：“左年兄，這位老哥，便是榜眼邱一壺邱年兄。邱年兄，這位才俊便是探花左少陽左年兄。以後咱們三鼎甲同朝爲官，得多多親近親近啊。”