“我不”苗佩蘭扭著腰肢撒嬌，“回到家，到處都是人，想跟你說(shuō)話都沒(méi)機(jī)會(huì)，就在這說(shuō)說(shuō)話再回去”

“好啊”左少陽(yáng)摟緊了她，把她的兩手捂在手心裡，哈著熱氣給她暖手。

苗佩蘭開(kāi)心地咯咯笑著，依偎在他懷裡，快樂(lè)地說(shuō)著這些日子發(fā)生的事情，包括秋收的辛苦和快樂(lè)，搶先別人家賣掉了二十畝地的雙倍收成大賺了一筆的喜悅，四里八鄉(xiāng)百姓的羨慕，移栽藥材時(shí)的苦惱，移栽成功的興奮等等。

左少陽(yáng)也簡(jiǎn)單說(shuō)了三次相親對(duì)方悔婚的事，以及給喬巧兒治病，喬巧兒跟著一起回了合州，還有自己給一個(gè)高官治病，高官推薦自己參加科舉考試，所以過(guò)完年又要回京城。

苗佩蘭聽(tīng)到這裡，笑容突然僵住了，就好像被冰雪凍住了一般。

左少陽(yáng)忙問(wèn)道：“怎麼了？你不喜歡我考科舉？”

“不不”苗佩蘭趕緊把已經(jīng)僵硬的笑容融化掉，但笑得很勉強(qiáng)：“只是，只是哥靠上了進(jìn)士，是不是，要在京城當(dāng)官了呀？”

“我當(dāng)官不好嗎？”

“當(dāng)然好，只是，哥心地善良，一旦做官了，聽(tīng)說(shuō)官兒吃人不吐骨頭的，哥能拼得過(guò)他們嗎？”

左少陽(yáng)笑了：“呵呵，放心，我如果醫(yī)舉及第當(dāng)了官，也當(dāng)?shù)氖轻t(yī)官，是給人治病的官，雖然掛了個(gè)官的名號(hào)，其實(shí)沒(méi)什麼權(quán)力，依舊是給人治病的而已，不管人，不管錢，不管事，不用跟人勾心鬥角，也就不會(huì)被人吃了連骨頭都不吐的。”

苗佩蘭頓時(shí)開(kāi)心了：“那樣就好，只是，哥在京城當(dāng)官，那以後，蘭兒就見(jiàn)不著哥了。”

左少陽(yáng)愛(ài)憐地?fù)崦鶝龅哪樀埃α诵Γ骸吧档斑@次你跟我一起進(jìn)京趕考，若我真的醫(yī)舉及第，在京城做了醫(yī)官，你就陪著我，好不好？”

“真的？”苗佩蘭心花怒放，都不敢相信自己的耳朵，患得患失地望著他。

“嗯當(dāng)然是真的你母親和弟妹就留在合州我們家，有我娘在，會(huì)照顧好他們的。”

“好啊”苗佩蘭又蹦又跳摟著左少陽(yáng)，能跟心上人一起進(jìn)京，以後能在一起，她覺(jué)得心中的幸福就像泉水一樣汩汩地往外冒，盪漾到了全身各處。隨即轉(zhuǎn)念一想，又有些擔(dān)心道：“可是老爺會(huì)不會(huì)同意呢？”

左少陽(yáng)愣了一下，父親非常看重自己這次的入京醫(yī)舉，對(duì)自己將來(lái)當(dāng)醫(yī)官寄予厚望，任何有可能損害這件事的事情都可能會(huì)強(qiáng)烈反對(duì)。苗佩蘭只是內(nèi)定的妾室，如果一同去京城，兩人住在一起，有點(diǎn)類似於未婚同居，特別是自己還沒(méi)娶妻，便跟另一個(gè)甚至都不是自己的妾的女人同居，這隻怕要引起非議，老爹恐怕也不一定會(huì)答應(yīng)。

但是，左少陽(yáng)已經(jīng)下定決心說(shuō)服父親，便微笑道：“沒(méi)事，我來(lái)跟他說(shuō)。”

“嗯”苗佩蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“那小妹呢？她也跟我們一起去吧？”

上次已經(jīng)商量好了，三女共侍一夫，所以苗佩蘭自然而然想到了她。

“如果她願(yuàn)意，自然可以一起去。”

“嗯，那我們?nèi)?wèn)問(wèn)她。”

“不著急，過(guò)完年再說(shuō)。我要過(guò)完年才走。”

苗佩蘭回頭看了一眼山坡下的田地和山坡上的藥材，又道：“可是田地怎麼辦？”

“租給別人種啊。”

“藥材呢？”

“交給別人照料啊。”

“他們照管不好的”

“學(xué)唄，招聘幾個(gè)藥農(nóng)，給薪水高一點(diǎn)，這些天好好教教他們，便能學(xué)會(huì)的，種藥材比種莊稼簡(jiǎn)單。沒(méi)問(wèn)題的。”

“不”苗佩蘭知道這些都是稀有的藥材，是在藥鋪裡買不到的，是左少陽(yáng)給人治病必不可少的重要藥材，她一直在照料這些藥材，都有了感情了，如今要拋下，確實(shí)捨不得，仰著臉道：“要不，我們把他們移栽到京城去吧？”

左少陽(yáng)笑了：“移栽到京城？京城可不比鄉(xiāng)下，到處都是田地可以栽培，那裡沒(méi)地方栽種的。”

苗佩蘭自言自語(yǔ)道：“要是我們能把老宅搬到京城去就好了，有老宅那麼大的一個(gè)後花園，就能種下這些藥材了。”

左少陽(yáng)道：“是啊，有位高官倒是送了我一處宅子，可惜很小，種花草還行，大範(fàn)圍種藥材就不成了。——喬老爺家倒是挺寬敞的，比咱們老宅還要大好幾倍，後花園好多地方都是空著的，若用來(lái)種這些藥材應(yīng)該是夠了。她這次生病了，我一直在給她治療，這一次也跟我回來(lái)了。不過(guò)，那是人家的地方，只能看著眼熱。”

苗佩蘭忙道：“巧兒姑娘上次到合州來(lái)找你治病了，正好你進(jìn)京城了，她也跟你回來(lái)了？”

“嗯，是啊。”

“她的病怎麼樣了？”

“好些了，不過(guò)，還需要時(shí)間調(diào)養(yǎng)，她這病急不得，只能慢慢治。”

苗佩蘭輕輕咬咬牙，伸手摟著左少陽(yáng)的脖頸道：“巧兒姑娘不是你妹子嘛，跟她說(shuō)說(shuō)，借她後花園種藥材，好不好？”

“這個(gè)……”

“你要是考上了醫(yī)舉，定居京城了，以後就需要這些藥材給人治病的。我知道你爲(wèi)難，我來(lái)跟她說(shuō)她跟我還是很合得來(lái)的。”

“那也行，只要她答應(yīng)，當(dāng)然很好，不過(guò)得等我醫(yī)舉及第了，又在京城當(dāng)官了，要在京城長(zhǎng)期居住了，才能辦這件事，而且，現(xiàn)在大冬天的不好移栽，要等春暖花開(kāi)之後再說(shuō)。”

“行，我先給她說(shuō)好。等到時(shí)候再叫人專門移栽過(guò)去。”

“行啊。”

一陣寒風(fēng)吹過(guò)，左少陽(yáng)機(jī)靈打了個(gè)冷顫，苗佩蘭笑道：“行了，看你冷成這樣，咱們回吧”

兩人手牽手踩著茫茫雪原，一邊說(shuō)笑著一邊慢慢回到了城裡。

兩人不急著回家，徑直來(lái)到清香茶肆。

茶肆變了個(gè)樣了，大門改成了三大塊的厚厚的絲棉門簾，而臨街一面的木牆和窗戶全部重做了，窗戶全部改成了落地窗，減少窗櫺的數(shù)量，貼上透光性好而不透氣的白紗做窗屜紙，這樣，大堂就顯得很亮堂了。

他們倆挑起門簾進(jìn)到大堂裡，頓時(shí)感到暖洋洋的。掃了一眼，發(fā)現(xiàn)大堂四處都生了大銅火爐。一個(gè)大銅管從廚房引出來(lái)，繞過(guò)大堂的四個(gè)角，然後伸到了外面，看樣子應(yīng)該是竈臺(tái)的煙囪。用燒水的餘熱進(jìn)行取暖，桑小妹的想法跟自己還真是不謀而合。

這茶肆裡很暖和，難怪茶客不少，差不多都坐滿了，鬧哄哄的說(shuō)笑聲很是熱鬧。

黃芹正提著一個(gè)大銅壺在跟幾個(gè)茶客續(xù)水說(shuō)話，櫃檯後面，桑老爹正翻弄這一本賬簿，卻不見(jiàn)桑小妹，估計(jì)是在廚房燒水添柴呢。

黃芹見(jiàn)到有人挑門簾進(jìn)來(lái)，喜滋滋迎上來(lái)：“客官喝茶啊，請(qǐng)坐……，左公子？左公子是你嗎？”

左少陽(yáng)是揹著明亮的窗戶的，黃芹迎著光看著有些晃眼，不敢確定，只是驚喜交加道。

“芹嫂子，是我，我從京城回來(lái)了。生意不錯(cuò)嘛。”左少陽(yáng)微笑道。

黃芹啊的叫了一聲，過(guò)來(lái)抓住了左少陽(yáng)的胳膊，生怕他扭身就跑似的，回頭衝著廚房扯著嗓門喊道：“小妹左公子回來(lái)了”

大堂裡本來(lái)亂糟糟的各自說(shuō)著話，黃芹這一嗓子，所有的人都扭頭看來(lái)，不少人認(rèn)識(shí)左少陽(yáng)，不僅因爲(wèi)是用很便宜的藥治中風(fēng)，給很多人治好了蔬菜日光性皮炎水腫，饑荒時(shí)被大將軍授予“擁軍楷模”稱號(hào)，更主要的，是饑荒時(shí)期，左家忍飢挨餓從牙縫裡擠出糧食，合著能夠充飢的中藥做成中藥粥，救活了無(wú)數(shù)饑民。在座的很多都曾在左家領(lǐng)過(guò)藥粥，受過(guò)人家的恩惠，所以見(jiàn)左少陽(yáng)進(jìn)來(lái)，都紛紛起身拱手打招呼：“左少爺回來(lái)了”

左少陽(yáng)忙拱手還禮：“諸位好”

有好事的知道左少陽(yáng)進(jìn)京的目的，嬉笑著說(shuō)道：“左少爺，到京城相親怎麼樣啊？新娘接回來(lái)了嗎？”

左少陽(yáng)嘿嘿笑了笑：“還沒(méi)呢，咱們鄉(xiāng)下人，哪那麼容易就把人家京城的媳婦娶回家啊。”

另有人笑道：“別人不成，少爺您可是大將軍冊(cè)封的‘擁軍楷模’，京城姑娘又不都是公主郡主，一般官宦人家千金，那還不得巴巴往上送啊。”

另一個(gè)笑道：“你這話不對(duì)，就算公主郡主，左少爺一樣能配上”

“那是那是……”

他們亂哄哄起鬨說(shuō)著，左少陽(yáng)卻沒(méi)有搭話，他的目光已經(jīng)落在了廚房門口站著的身材俏麗的桑小妹身上。

數(shù)月不見(jiàn)，桑小妹越發(fā)清秀了，三千青絲攏在腦後，用一條雪白的絹絲繫著，穿著月白色右衽交領(lǐng)小袖短襦，同樣月白色的百褶裙，腰間繫著一條白麻布的腰帶，將她的小蠻腰勒得不盈一握，煙霧繚繞而略顯昏暗的大堂裡，如山崖雲(yún)霧間的一朵迎春花，綽約亭亭。

本來(lái)桑小妹是要戴孝的，但是開(kāi)門做生意，不能總穿麻戴孝，那別人就不上門來(lái)了，所以桑母下葬之後，桑小妹和黃芹都是穿了白色衣裙，並在腰間繫一條麻布腰帶，權(quán)當(dāng)戴孝了。

“小妹”左少陽(yáng)一邊跟打招呼的茶客點(diǎn)頭示意，一邊穿行走過(guò)大堂，來(lái)到桑小妹身前。

桑小妹仰著一張宜喜宜嗔的俏美臉蛋望著他，柳眉輕揚(yáng)，雙眸閃爍如星，有水波盪漾，眼睫毛也是溼漉漉的，不知是煙熏火燎所致，還是久別重逢欣喜噙淚。輕輕地喚了聲：“少爺”