左少陽挎著錢搭子，從清香茶肆出來，徑直往貴芝堂走。

他心裡真是樂開了‘花’，這一趟真是大有收穫，賺了二兩半銀子，外加一千文銅錢，總共價值三千五百文，再加上先前替祝‘藥’櫃炮製幾付‘藥’的兩三錢，還有那天夜裡救那黑衣老者給的三錢銀子，總共有四仟一佰文了。剛好夠還房租！這還不算老槐村賈財主給的兩匹綢緞和兩‘牀’絲綿，隨便也能賣個幾百文呢。

他興匆匆回到貴芝堂，離得老遠便看見好些人圍在貴芝堂‘門’口，半條街都堵住了，裡面傳來人聲鼎沸，十分熱鬧。

左少陽不禁心頭一緊，急步跑了過去，到‘門’口就愣了，只見一屋子人，除了老爹左貴和母親梁氏之後，姐姐茴香跟姐夫侯普也在，趙三娘帶著那一臉橫‘肉’的表哥斜靠在櫃檯前，另外還有八九個人，或男或‘女’，或坐或站，正嘰裡呱啦說個不停，其中還有兩個穿著衙‘門’公服，好像古裝電視劇裡的皁隸。老爹左貴籠著衣袖垂頭喪氣坐在長條桌後面。母親和茴香站在他身後，臉上陪著笑跟那些人說著。姐夫靠在‘門’邊，也是一臉沮喪。長條桌上放著那一匹多布料和絲綿，茴香已經割了一小半回去給兩個孩子做了過年新夾襖了。桌上的是剩下的。

只聽堂中一箇中年壯漢兩手抱肩，冷聲對老爹左貴道：“左郎中，看著你人老實，我這才貸給你銀錢，可是你也太不地道了，大過年的我沒來要債，想著讓你們家好生過個年，你倒好，賺了錢，先就還給趙三娘了，聽說趙三娘放了話了，正月十五你們‘交’不上房租，就讓你們退租走人，還要把‘藥’材留下抵債。那可不成，你欠她的是債，莫非欠我們的就不是債了麼？你欠我連本帶利總共七百三十文，今天還不上，我可就要先把‘藥’材拉走了。能值多少值多少！這一匹多布料和絲綿，也值幾百文，也要拿來抵債！”

一個‘婦’人哼聲道：“這話可不對，左郎中欠你的是錢，那欠我的也是錢。他還欠我八百六十文呢，比你還多。‘藥’材和布料絲綿可不能都給你！”

一個穿著長袍帶著襆頭的書吏陪笑道：“還有我呢，我的沒那麼多，也就三百文，左郎中，侯普，你們先把我們少的債還了吧，我們也就不來打擾了，這大過年的看著也不好看不是？”

書吏身後一個皁隸也道：“是啊，左郎中，我們找侯普大哥要債，他沒錢，我們知道他借錢都是給你還債的，聽說你有錢還趙三娘，而且已經還了差不多五千文了，你有錢還她，怎麼不先把我們這些小債主打發了呢？欠我們的也就兩百來文，我們也是有家有口的，等著這些錢過日子呢。今天是厚著臉皮上面要債了。這利錢給不給兩可，本金先還了吧。”

另一個皁隸連連點頭：“是啊，欠我的只有一百五十文，不過班房的王小四、戶房的劉老七，還有‘門’房老洪頭，他們託我一併要債，欠的也不多，一個人也就兩三百文的。就先把我們的還了吧。他們的借據也都給我了，在這呢。”

一個老‘婦’佝僂著身子道：“那可不行，錢少的債也是債，憑什麼先還少的？我老頭子躺‘牀’上都大半年了，等著錢買‘藥’瞧病，左郎中，你就可憐可憐我老婆子，先把我的這三百文的債還了吧，利錢不要了本金還我都成！”

先前那大漢冷聲道：“你們不要隨你們，我們的利錢可是要要的，放貸做什麼，不就是圖個利錢嗎？”

一箇中年‘婦’人道：“我的利錢也是要要的，八百文呢！都欠了一年多了，不要利錢我可虧大發了！”

“我的利錢不要了，只有一百文，先還了我吧，我好走人，呆在這你不好看我們也不得勁！”

“就是，先還了我們的吧，我們債少……”

剩下幾個也嚷嚷著。

趙三娘一直冷眼旁觀，這會兒才扭著腰姿邁步過來，兩手抱肩，冷笑道：“你們說完了沒有？搞清楚！他貴芝堂租的是我的房子，這房錢可不比一般的債，那是必須先還的。不還我可以把他們掃地出‘門’，你們能嗎？所以，他先還我房錢，那是天經地義的，還清了我的房錢，再還你們的欠債。走到哪都是這理！”

那放債的大漢上下打量了一下趙三娘：“你說什麼？憑什麼你的房錢要先還？你吃剩了才歸我們？都是債，我管你什麼房錢瓦錢，欠老子的錢就必須還！第一個還！還不了老子就拉‘藥’材拉東西！”

“你敢！”趙三娘身後橫‘肉’表哥屠鐵頭邁步過來，一腦袋將那大漢撞了個趔趄。

這大漢已經很壯實了，可比趙三孃的表哥還是矮了半截，擡頭望他比自己壯實，有些氣餒，脖子一梗，‘色’厲內荏道：“你耍什麼橫？貴芝堂欠我們大家的錢，我們來要，有什麼不對？”

他把其他債主拉上，顯然是想擴大統一戰線，一致對抗趙三娘。那些債主得知趙三娘要先收回全部房租，才讓貴芝堂還其他人的債，而貴芝堂的錢顯然不夠還的，都很著急，但見趙三孃的表哥如此霸道，單個不好對抗，聯合起來纔是上策，也都有此意，便紛紛點頭，那佝僂老‘婦’反正黃土埋到脖子的人了，家裡也的確等著錢用，這當口並不怕人家耍橫，顫巍巍過來道：“三娘，你就行行好，這點銀子你們多了也不多，少了也不少，我們可是等著救命的。還是擡擡手先還我們吧。要不然，反正也活不成了，我老婆子……只好吊死在這貴芝堂了。嗚嗚嗚”

老婆子一哭二鬧三上吊，趙三娘卻不退讓，冷笑道：“你老要吊死我也不攔著，但這房錢，必須先還我，‘藥’材、布匹還有一切值錢的東西，還清我的房錢之前，一樣都不許拉走，不然別怪我不客氣！”

衆債主相互看了一眼，相互有了鼓勵，一起鼓譟：

“憑什麼？”

“我們就拉，看她能怎麼辦？”

“難不成還能把我們給吃了？”

“上衙‘門’評理去！”

……

屋裡頓時‘亂’成一團。

左少陽邁步正要進‘門’，忽聽得街對面一個聲音十分得意：“哈哈，欠債不還，那麼多債主找上‘門’，還縮在那當縮頭烏龜不吭氣，十足無賴！這樣的人也開‘藥’鋪，嘿嘿，嫌命長的纔敢去他們貴芝堂看病！”

左少陽回頭一瞧，正是惠民堂的二掌櫃倪二，抱著肩膀在對面瞧熱鬧。他身邊還有兩三個店裡的夥計，也幫著腔譏諷嘲笑著：“就是嘛，這種賴賬不還的人當郎中，這付德‘性’，給人看病不知害了多少人喲！”

左少陽立即猜到了，這些債主肯定是惠民堂這倪二挑唆來的，不然不會一下子來得這麼齊整。

他猜得沒錯，倪二上次灰溜溜回到惠民堂，把經過添油加醋這麼一說，把大掌櫃倪大夫氣得鼻子都歪了，他不知這個生意加點錢本來可以做成的，就是倪二這張臭嘴給搞砸了。倪大夫對這個治療中風的方子是志在必得，決定最高可以出一百兩銀子買，倪二出了個主意，說只需要最多‘花’個幾兩銀子就能搞定，倪二知道貴芝堂欠了很多債，他的主意便是挑唆這些債主同時來找貴芝堂要債，那時候貴芝堂沒辦法還債，自己再出面買方，貴芝堂‘逼’不得已，肯定會賣方子的。

倪二挑撥是非的本事還是不小的，經他這麼一挑唆，所有的債主這一刻都來‘逼’債，而倪二卻樂滋滋在街對面看熱鬧，還不時冷嘲熱諷的，就等著最後時候出手，趁人之危好把方子買過來。