左貴先前已經(jīng)被她的譏諷氣得花白鬍須亂抖，聽了左少陽(yáng)說(shuō)的話，這才知道其中還有這段隱情，現(xiàn)在聽她又如此胡攪蠻纏，顛倒黑白，更是惱怒，冷聲道：“我忠兒所言並無(wú)不當(dāng)，當(dāng)初是令嬡送來(lái)的錢，我們贖了自然要?dú)w還令嬡，更何況有令嬡親口叮囑必須歸還她本人，更應(yīng)如此。..至於上衙門之事，是你自己說(shuō)的，反來(lái)誣陷我忠兒，要去便去，大堂之上是非黑白辨?zhèn)€清楚！該打板子打板子，該罰銀子罰銀子！誰(shuí)是誰(shuí)非，自會(huì)水落石出！”
桑母還真不敢上衙門，也不敢把事情鬧大了，歪著嘴，指著左貴道：“好好，好你個(gè)左郎中，竟然這般護(hù)短！老孃現(xiàn)在事情忙，沒空跟你磨牙。等忙過這陣子，我再來(lái)跟你們理論！”說(shuō)著，扭著肥胖的身子走了。
左少陽(yáng)從懷裡把那小袋首飾掏了出來(lái)，把剩下的七百文錢也放在桌上：“爹，首飾怎麼辦？”
“錢給你母親收著，首飾，你負(fù)責(zé)保管，等見到桑家小妹，當(dāng)面還給她。——聽你剛纔說(shuō)，桑家逼迫女兒要給金玉酒樓的朱掌櫃做妾，究竟怎麼回事？”
左少陽(yáng)便把事情說(shuō)了。
左貴皺眉聽完，道：“這件事若他們不鬧到衙門去，我們也不要多管，畢竟是人家家事，也別到外面說(shuō)去。”
左少陽(yáng)答應(yīng)了，想到黃芹告訴自己桑小妹的打算，心中有些好笑，估計(jì)桑小妹的辦法能行得通，這門親事那朱掌櫃只怕鬧個(gè)灰頭土臉沒便宜佔(zhàn)，所以也不擔(dān)心，又道：“對(duì)了，惠民堂的倪二因爲(wèi)把瓷器行的隋掌櫃的老母給治死了，被隋掌櫃告到了衙門，說(shuō)他在藥裡下毒。倪二已經(jīng)被衙門的人鎖了去了。”
左貴對(duì)這倪二也沒好感，但畢竟都是同道，耳聽人家行醫(yī)出事，還是多少有些關(guān)切的，忙問了究竟。
左少陽(yáng)便把自己聽到的說(shuō)了。
左貴聽罷，沉吟道：“大烏頭煎的藥性不好把握，烏頭用量又很大，出事是經(jīng)常的。若是遇到庸醫(yī)，就更容易出事。唉！庸醫(yī)猛於虎啊！”
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石鏡縣衙。
倪大夫在花廳裡揹著手急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
倪二是倪大夫的親弟弟，出事的時(shí)候，倪大夫正好出診去了，回來(lái)才知道倪二被衙門鎖走了。
倪大夫忙把當(dāng)時(shí)跟隨倪二到隋家診病的店夥計(jì)叫來(lái)詢問，得知了事情經(jīng)過，雖覺得這事有些蹊蹺，卻不如何慌張，以爲(wèi)隋家這樣大張旗鼓不過是想訛一點(diǎn)錢財(cái)罷了，便帶了重禮來(lái)到隋家登門賠罪，想賠償一筆錢了事，可到了隋家院門口，人家連通報(bào)都不給通報(bào)，只說(shuō)了有什麼話公堂上說(shuō)。
倪大夫好話說(shuō)了一籮筐，人家還是不搭理，眼見隋家如此強(qiáng)硬，倪大夫這才知道事情不妙，回來(lái)之後琢磨再三，便帶了重禮來(lái)見縣令。
他與錢縣令也是老交情了，錢縣令生病，也沒少叫他去看病。以前他有事來(lái)拜訪，錢縣令都是直接將他迎到內(nèi)衙說(shuō)話，而這一次，門房卻把他領(lǐng)到這普通會(huì)客的花廳來(lái)候著，那一大捧盒的禮物也沒像以前那樣收進(jìn)去，就擱在花廳裡，錢縣令也藉口有公務(wù)，一直沒有露面。這讓倪大夫更是惶恐，暗覺情況不妙。
正在他等得心如火燒，急得跟熱鍋上的螞蟻一般的時(shí)候，門口侍從終於拖長(zhǎng)聲音道：“縣太爺?shù)健 ?
倪大夫慌忙迎上前幾步，垂首拱腰作揖。
錢縣令身形乾瘦，瞅了他一眼，也不說(shuō)話，一步三搖，慢騰騰走到當(dāng)中交椅上，撣了撣衣襟，拖長(zhǎng)了腔調(diào)道：“坐吧！”
“謝大老爺賜座！”倪大夫從來(lái)沒見錢縣令如此冷淡過，不僅更是惶恐，撩衣袍在下首客座交椅上坐了下來(lái)。卻不敢大刺刺坐著，仍舊欠著身，只坐了半拉屁股。
旁邊侍從端上一杯茶，錢縣令捧起來(lái)，慢慢品著，卻不說(shuō)話。
倪大夫耐著性子，等他把茶杯放下了，這才滿臉堆笑道：“大老爺，今日老朽……，這個(gè)，在下……，嗯，小人……，咳咳，”他琢磨了好幾個(gè)稱呼，原先都用的老朽，現(xiàn)在有事相求，用老朽覺得有些倚老賣老的意思，不夠禮貌，又換成在下，又覺得這江湖口吻不夠正規(guī)，索性換成了卑賤的小人了，輕咳兩聲，續(xù)道：“小人今日冒昧拜訪，打擾大人公務(wù)，實(shí)在汗顏，只是，舍弟被抓，心急如焚，故厚顏登門，想探聽事情原委，若有誤會(huì)，也好向大人稟明。”
倪大夫起身走到牆邊，將那大捧盒提了過來(lái)，放在錢縣令的腳邊，輕輕揭開蓋子，裡面是幾匹綾羅，還有個(gè)黑底描金，四角鑲銀邊的小匣子，取出，小心翼翼放在錢縣令身邊茶幾上，一按鎖釦，吧嗒一聲打開了，裡面是滿滿一匣子的銀錠。
倪大夫欠身陪笑道：“舍弟雖少不經(jīng)事，但醫(yī)術(shù)還是過得去的，斷不會(huì)失誤治死人，所以，其中恐有……”
“本縣沒有說(shuō)他失誤治死人呀！”錢縣令終於說(shuō)話了，仍舊是拿腔拿調(diào)的，伸出兩隻枯瘦的老手，比劃著瞅自己手指甲，眼睛都沒瞟那小匣子和大捧盒一眼，似乎自己這手指甲比那些綢緞白銀更有意思。
倪大夫到底是老於世故，聽出錢縣令話中有話，更是一驚，忙斟字酌句道：“這個(gè)……，舍弟醫(yī)術(shù)並不在小人之下，大烏頭煎雖然有毒，卻也是尋常方劑，平時(shí)用得多了，斷不會(huì)出錯(cuò)的，至於隋掌櫃老母爲(wèi)何中毒，其中必有蹊蹺，或有人從中下毒也未可知啊。”
錢縣令冷哼一聲，拍了拍手，門外進(jìn)來(lái)一個(gè)侍從，錢縣令道：“請(qǐng)湯博士來(lái)一趟。”
“是！”
“等等，嗯……，把安醫(yī)官也叫來(lái)吧。”
“是，老爺。”
唐朝在州縣衙門都設(shè)有醫(yī)署，象合州這樣的中等州的衙門醫(yī)署，設(shè)醫(yī)博士一人，是從九品下。也就是最末一等。另設(shè)助教一人，學(xué)生十二人。主要職責(zé)是管理轄區(qū)內(nèi)醫(yī)藥行業(yè)，相當(dāng)於現(xiàn)在的藥監(jiān)局，另外，又有地方醫(yī)學(xué)院的功能，平時(shí)教授學(xué)生，遇地方有疫情的時(shí)候，還具有帶領(lǐng)學(xué)生巡迴醫(yī)療的責(zé)任。
剛纔錢縣令所說(shuō)的湯博士，就是州衙門醫(yī)署的一把手，雖然只是從九品下最末一等官，而錢縣令是正七品上，相差甚遠(yuǎn)，但人家是上級(jí)部門派下來(lái)協(xié)助查案的，就算沒有刺史大人這層關(guān)係在裡面，也是要給他三分面子的，更何況這湯博士是州府刺史大人親自指派下來(lái)，協(xié)助調(diào)查案件的，一定程度上代表了刺史大人，錢縣令當(dāng)然更要畢恭畢敬，說(shuō)了一聲“請(qǐng)”字，至於本縣醫(yī)署的醫(yī)官，那就直接通知過來(lái)了。
倪大夫?qū)@兩位醫(yī)官都認(rèn)識(shí)，但並不熟絡(luò)，此刻聽說(shuō)州衙門竟然派了醫(yī)博士親自下來(lái)，又見錢縣令壓根不瞧那一箱子禮物，心中更加感到不妙，只怕這件事兇多吉少。知道這兩位很快便會(huì)來(lái)，不敢耽誤，待侍從出去之後，忙弓著身子帶著哭腔道：“大老爺，能否看在小人望日的薄面上，指點(diǎn)迷津，救舍弟一救啊。”
錢縣令聽他說(shuō)得可憐，終於嘆了一聲，低聲道：“倪大夫，不是本縣不幫你，這件事……，唉，的確十分棘手。”
“啊？這隋掌櫃不就是開瓷器店的嗎，莫非真有什麼來(lái)頭？”
錢縣令瞅了一眼門口，聲音更低了：“這隋掌櫃本人是沒什麼了，架不住他背後有人啊！你知道這位隋母，也就是你弟弟治死的這位老太太是誰(shuí)嗎？”
“誰(shuí)啊？”
“歐陽(yáng)刺史的奶孃！”
唐初州一級(jí)衙門的長(zhǎng)官名叫“刺史”，正四品上，由於唐初地方常設(shè)行政機(jī)構(gòu)是州縣，在唐太宗貞觀元年全國(guó)設(shè)“道”，從表面上看類似現(xiàn)代的“省”，但是，唐朝的道不是常設(shè)行政機(jī)構(gòu)，也沒有常設(shè)的行政官員，只是根據(jù)需要設(shè)置監(jiān)察官吏協(xié)助中央監(jiān)察地方州縣，帶有巡視性質(zhì)，沒有直接管理權(quán)。所以，州刺史實(shí)際上是地方的最高行政長(zhǎng)官，級(jí)別要比地級(jí)市市長(zhǎng)要高。
由於唐朝州的數(shù)量很大達(dá)到了三百以上，因此，管轄範(fàn)圍遠(yuǎn)小於現(xiàn)在的省級(jí)，同時(shí)，權(quán)力還受到道監(jiān)察官員的一定牽制，因此，可以把刺史理解爲(wèi)介乎於地級(jí)市市長(zhǎng)或者地區(qū)行署專員強(qiáng)，但比省長(zhǎng)稍弱的級(jí)別。
倪大夫頓時(shí)心頭涼了半截，自己弟弟治死的這隋掌櫃的老母，竟然是州刺史的奶孃！州刺史小時(shí)候吃過人家的奶，一般看來(lái)奶孃不算什麼，但如果這位官員很孝順，有羊羔跪乳之德的話，那就麻煩了，偏巧聽說(shuō)這州刺史又是特別崇尚孝悌之道的一位儒官，這件事只怕不好善終了！
錢縣令見他這模樣，也頗同情，搖頭道：“這隋母早年間在歐陽(yáng)大人家當(dāng)乳母，盡心盡責(zé)，頗得歐陽(yáng)大人父母的賞識(shí)，所以後來(lái)賞了她不少錢財(cái)，還扶助她兒子也就是隋掌櫃開了這瓷器店，平素兩家多有往來(lái)，得知隋母服了你們惠民堂的湯藥後當(dāng)即死亡，刺史大人痛哭流涕，幾次昏厥在地！先後三道批文，責(zé)成本縣徹查此事，務(wù)必將兇手嚴(yán)懲不貸，以祭乳母在天之靈。唉！倪大夫，請(qǐng)恕本縣無(wú)能爲(wèi)力了。”
這幾句話猶如當(dāng)空電掣雷鳴，把倪大夫震在當(dāng)場(chǎng)，呆呆做聲不得。