徵糧的搜查一直持續到了深夜才結束。大將軍新的號令到達之後，街上被處死的人明顯減少。但是，被鞭笞慘叫的，以及死者家屬悲哀哭泣的，此起彼伏。

這一夜，滿城都是哭泣聲，讓人聽著悽悽慘慘，悲悲切切。

第二天一大早，左少陽從夢裡醒來，便聽見隔壁留診病房裡已經傳來隱隱的做木匠活的聲音。卻原來李大壯宵禁一解除，天不亮就來做活了。那塊大將軍親筆題詞的牌匾要儘快雕刻好掛上。這可是細活，著急不得，所以一大早就來了。

白芷寒換了寬鬆的衣服自己穿了，又幫左少陽穿好衣服。左少陽出到門外，打開藥鋪門，昨夜並沒有下雪，街上的無頭屍體和鮮血已經都不見了蹤影，彷彿街上沒有發生過慘絕的打屠殺一般。如果細看，卻能分辨出地上留下來剷雪的痕跡。

卻原來是兵士們搜查完畢，撤回兵營之前，根據號令做了打掃。屍體有人認領的就領走了，全家被殺而又沒有人認領的，便用推車集中起來，推到城外亂墳崗埋了。

敵軍兵沒有乘機攻城，甚至沒有在城樓附近出現，沒有人來干擾他們掩埋屍體。

雖然徵糧已經結束，但禁售令還在執行。龐火長帶兵負責這一代的稽查，街上還有官軍的巡邏隊，各個街口還有官軍崗哨，盤查過往可疑行人，嚴查糧食買賣。一旦發現有人賣糧，抓住了仍然要處死的。

不過大規模徵糧已經結束，就可疑開始放粥賑災了，一家人商量立即開始熬粥，施捨放粥。

找來龐火長商議，讓他帶兵維持秩序，龐火長自然是點頭哈腰聽從吩咐。但末了提了個小要求，能否也給維持秩序的兵士一人一碗粥。這些兄弟一天只有一個饃，也是俄得沒力氣了。

左少陽答應給他們每人一碗稀的那種粥，強調了是藥材爲主熬得，可能不好喝，龐火長說這時候能活命就行，哪裡還管是不是藥材熬得，當下感激不已。

上次放粥切的藥材已經磨好的還剩下很多沒用，所以決定先用完這些在說。不過，因爲不能看到米粒，所以米也要??磨成粉。不敢加太多，只加了小半勺，混合磨成粉的藥材一起熬粥。

熬好之後，先給龐火長的兵士們每人舀了一碗。這些兵士都餓得眼放綠光了，接過來咕咚咚就是幾大口。

可是，很快兵士就不喝了，端著半碗粥皺著眉道：“這什麼玩意啊？苦死了！”

龐火長本來是先讓弟兄們喝粥，自己後面再喝的，聽了這話，忙舀了一勺喝了一口，馬上吐了出來，眉頭都要皺道一起：“左公子，你這是什麼粥啊？”

“藥粥啊。”左少陽笑道，“我不是跟你說了嗎？以食用中藥爲主，加一點糧食熬成了。“”怎麼這麼苦啊？““藥材其實就是山上的各種野菜，野菜都那麼苦，藥材能不苦嗎？”

”可這也太苦了吧，而且米粒都不見一顆。“左少陽苦笑道：”很抱歉，傅隊正說了，不能多加糧食，也不能見到米粒。所以不敢多加。更主要的是我們沒有那麼多糧食家藥鋪只有藥材。“龐火長訕訕將勺子放下，對那些兵士道：”喝吧！想喝的都喝吧！不願意喝的不要浪費，倒回桶裡去。“兵士們大都訕訕地把碗裡的稀粥倒回了鍋裡，除了幾個餓極了又吃慣苦的年紀比較大的兵士之外。

左少陽讓兵士們幫著將用木桶盛了放在門口，龐火長下令兵士們佈置好警戒線。

左貴敲著木桶一嚷放粥，饑民們都驚喜地涌來了。很快吧貴芝堂門前的街道擠得滿滿的，一個個焦急地等著。

這一次有兵士維持秩序，而且從開始就讓列隊排隊，不聽就用鞭子抽，所以秩序還不錯，一個個排隊上前領粥。

可是事情的發展讓人很尷尬，前面的饑民領粥之後吃了好多都只喝了一兩口就不願意再喝，還偷偷倒了，後面排隊的見狀吧前面不願意喝的饑民的粥接過來嘗，結果連隊都懶得牌就走了。

左少陽很是奇怪，攔住一個老人問道：”老人家，你們怎麼不喝這粥？";

老人小心地陪笑道：“多謝你們的好心，不過，你們當真是藥鋪施捨的粥，都是藥材，跟野菜有什麼區別啊？現在城裡很多地方都夠找到野菜，叛軍也不來攻打，官軍也允許人出城採摘野菜，還是新鮮的，不比你這味道好嗎？你們要真心施捨，就給點糧食吧！”

左少陽苦笑，上一次他們第一次熬得粥，糧食和藥材各佔一半，而且米都沒有磨碎，能看得見裡面有米，特別是救命的小桶粥，更是米佔了大多。饑民自然趨之若鶩。而現在大將軍不準他們施捨糧食，以這藥材粥裡絕大部分都是藥材，也就是野菜粥，真正的糧食只加了一點。糧食味道還被藥味給掩住了。分辨不出來，又看不見米粒，饑民以爲是純藥材粥，現在能採到新鮮野菜，自然不願意喝這種幹藥材粉熬的苦粥。

左少陽一家望著饑民們急切地歡歡喜喜來了，大失所望搖著頭走了，排隊等粥的人越來越少，到最後沒人排隊都走了，而粥卻還喲一小半桶，一家人都泄了氣，相視苦笑。

左少陽道：“現在城外山上都還有野菜，所以饑民不吃這種藥材粥，等到山上的野菜都吃光了，沒得吃了，自然會來吃的。”

左貴老爹也捋著鬍鬚道：“是啊，咱們希望饑民能都還有的吃，那是最好不過的，咱們放粥賑濟饑民也是這個目的。”

左少陽道：“現在滿城十數萬人，軍隊現在都每天只有一頓飯，每人只有一個饃，顯然糧食塊吃光了，而老百姓手裡有糧的，最多也就一人一斗，堅持不了多久。等到山上的野菜都採摘光了，只怕咱們的藥材就成了搶手貨了。”

既然饑民現在都不願意吃藥材粥，也就沒必要繼續熬了。

收拾停當之後，梁氏準備了一個小提籃，蓋著一小塊藍布。

左少陽好奇地問道：“娘，你要出去嗎？”

“嗯，我上龍泉寺去燒香還原去。”

雖然自家後巷就有個清風寺，但是由於寺廟裡的和尚很古怪，對前去燒香的施主從來都是不理不睬，寺廟也是破破爛爛的，所以城裡幾乎每人去這個寺廟裡燒香禮佛。城北還有一座大寺廟，名叫“龍泉寺”，那個寺廟的方丈很懂禮數，帶人也熱誠，裡面的和尚也很友善，寺廟也乾淨整潔，所以城裡人燒香許願都到那裡去。

左少陽道：“現在兵荒馬亂的，你一個人去不安全。”

我已經跟你苗伯母說好了，我們一起去。讓苗姑娘陪我們一起去。“聽說苗佩蘭陪著去，左少陽這才放心。

這時，左貴也起牀了，梁氏照例給他跑了一大缸調了鹽和調料的濃茶。左貴洗漱好了之後，便在長條幾案後面坐下，開始喝茶。

苗佩蘭喝母親過來了，喝左少陽他們打過招呼，拎著籃子，陪著梁氏出門走了，這種熱鬧幾個孩子是不會放過的，也跟這一起往北城龍泉寺行去。

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龍泉寺不遠處的小巷裡。

草兒這幾天一直噬魂實行，這天夜裡，她昏昏沉沉醒了，睜開眼，見奶奶爺爺和母親三人捲縮著身子躺在身邊，一動不動，而父親卻燒了一口鍋，咕嘟嘟冒著熱氣好像在煮什麼，有一股肉香飄來。這讓草兒頭腦更清醒了一些，她孱弱的聲音叫道：”爹……！“那男人手裡拿著什麼東西送到嘴裡使勁咬了一口，正咀嚼著，聽到草兒的聲音，有些意外，扭頭過來，煮東西的柴火紅光跳躍搖曳這照在他的臉上，嘴角掛著黃色的掛著泡沫口涎，滴滴答答往下掉，顯得十分的猙獰。

男人笑道：”你還沒死啊？我以爲你也死了呢？沒死就起來吃東西！很香的！――給你一塊！“說著，男人從鍋裡撈了一塊肉，仍道了草兒面前的草地上。

草兒掙扎著慢慢擡手，想去拿那塊肉，手剛碰到那肉，全身一震，――那煮得白森森的散發著詭異香味的肉，卻是一條小小的胳膊！手臂斷口處，由於煮熟的肉收縮，而露出了一小截斷骨，尖尖的。

草兒目光落在了這條胳膊的手腕上，哪裡，赫然便纏著一根紅線！

草兒啊的一聲驚叫，猛地坐了起來，立即張煌四顧，嘶聲喊著弟弟的名字：”狗兒！狗兒你在哪裡？狗兒！“聲音帶著哭腔。

”別叫了，在鍋裡呢！聽人家說，這人肉很香，他媽的老子現在算知道了，早知道，老子早就把狗兒拿來煮吃了，還等現在？反正他們都死了，天一亮，衙門的人便會來吧他們暈倒城外亂墳崗仍了，老鼠也會啃吃的，他們吃還不如老子吃。嘿嘿，有了這幾個死人，現在不愁了，把屍體藏起來慢慢吃！先從狗兒吃起。吃完狗兒，再吃你娘，吃完了你娘，在吃你爺爺奶奶，――呸！這兩老不死的肉太老了，沒狗兒的嫩，老子還是去偷幾個死孩子回來吃的好。孩子肉嫩……“咣噹！

一大塊冰砸過來，把鐵鍋砸翻了，倒扣在火堆裡，噗的一聲，火熄了，白煙竄起老高。