左少陽拄著柺杖，在白芷寒的攙扶下來到左貴身邊：“爹，咱們三個到炮製房商量點事吧？”

“嗯！”左貴點點頭，慢慢起身，瞧了一眼面無人色的梁氏，嘆了口氣，找她招招手，邁步進了炮製房。梁氏也跟著進了屋。白芷寒知道他們一家人要商量事情，把左少陽攙扶進去之後，便退了出來，把門帶上。

左貴瞧著梁氏，色厲內荏呵斥道：“你瞧你那樣！怕成這個樣子，生怕人家不知道你家藏有糧食嗎？真是沒出息！”

他平時訓斥梁氏，都是底氣十足，這一次卻是沒什麼底氣，因爲剛纔他自己也嚇得夠嗆，手腳都在發抖，如果官兵真來搜查，難保臉上不會變色。所以指責妻子膽小，底氣也就是不足了。

左少陽黯然道：“怪不得娘，其實我也很害怕……”

梁氏一聽，急聲道：“要不，還是把餘糧賣給官兵吧？反正全城的人都一樣，大家都沒吃的，官兵總部能看著全城人餓死吧？而且告示上夜說了，官兵將來會放粥濟民，應該不會餓死的。”

左貴原先是擁護左少陽的拼死一搏的建議的，可是現在，聽到官兵這麼說了，又看見了告示，心裡著實有些發慌，捋著鬍鬚望著左少陽。

左少陽急了，他最擔心的就是這個，低低的聲音急聲道：“你們二老可千萬要頂住！咱們生死可就看這一次了，一定要頂過去，頂過去了，全家都能活，如果沒有這些糧食，咱們會在三個月內活活餓死的！左右是個死，爲什麼不拼死博一次？”

梁氏道：“可是……”

“沒有可是！必須硬著頭皮走下去！——娘，如果你害怕，這樣好了，等快搜到我們藥鋪的時候，你就跟芷兒一起躲到瞿家後院裡去，爹，你就到隔壁給傷病複診看病，由我來應付他們。好嗎？”

“這個……”梁氏沒了主意，望向左貴。

左貴捋著鬍鬚低沉著聲音道：“官軍有專門挖掘古墓的人，能找到咱們地下的糧食的。”

左少陽道：“這是他們說的，誰知道是不是真的？或許是誇張嚇唬人的也說不定，再說了。咱們已經沒有退路，左右是個死，只能賭一把！”

左貴緩緩點頭：“好吧……，就按照忠兒說的辦！”

“哦……”梁氏苦著臉答應了，一雙手還在不停顫抖。

左貴道：“先把口糧取出來分給芷兒他們家和苗姑娘他們家。以防萬一。”

左少陽腿上有傷吃不住力，只能左貴下地窖取糧食，梁氏在上面接。

總共取了一袋十鬥裝的糧食，用秤稱好，分成兩部分，一部分四鬥，都是給瞿家的，一部分六鬥，是給苗家的。都符合按人均一斗糧食的指標。

把鍋放回原位後，梁氏拉開門，告訴白芷寒，請她回去把瞿老太太和瞿夫人請來。

很快，瞿老太太和瞿夫人便跟著白芷寒過來了，梁氏又把苗母和苗佩蘭一起叫到了炮製房裡。幾個看見地上的糧食，都是又驚又喜又是疑惑。

左貴輕咳一聲，道：“我們忠兒前些日子賣藥方得了一些錢，買了一些糧食，剛纔官軍通報大家也都聽見了，每人只能有一斗糧食，多餘的要賣給官兵，否則查出來要處死的。我們的糧食多了一些，所以先分給你們，這價錢嘛，就按照官兵的每鬥兩百文就行了。反正你們不買我們也要賣給官兵，也是這個價。”

苗母驚喜交加：“太好了，哎呀，左郎中，你們可真是有本事，私底下買了這麼多糧食啊。還這麼低的價格賣給我們，真是多謝了。只是這錢，我們現在手頭不寬裕，能不能緩一緩再給啊，反正我們佩蘭殺了好些敵人，朝廷有獎勵的，我聽左少爺說，算下來也有二十多貫呢，怎麼都夠了。呵呵，您看行不行？”苗佩蘭搖頭道：“娘，這個不行，若賣糧，自然應該是按照這時候的價格，左大哥他們家那麼多人，也不容易的。”

苗佩蘭是全家的依靠，苗母腿有殘疾，一向也是依著女兒的，更何況說的有道理，忙點頭道：“是啊是啊，還是按照現在的價格每鬥十五貫好了……，可是，你上次殺敵，左少爺說，最多可能得到犒賞二十八貫，連兩鬥米都不夠的啊！”

“有多少錢就買多少。”苗佩蘭道。

梁氏忙道：“你這孩子，低價賣給你你咋不要，難不成還眼睜睜看著你母親弟妹捱餓？”

苗佩蘭神情黯然，輕輕搖了頭。

左少陽知道，這打柴姑娘很有骨氣，不願意讓人同情。便笑著對苗佩蘭道：“我娘剛纔也沒弄清楚。這六鬥米不是賣給你的，而是你們應該得了，——咱們前面說好了，我們留你們一家在藥鋪裡住，僱傭伯母幫我照料傷病員，打掃衛生，洗衣做飯，伯母是我貴芝堂的僱工，包吃包住的，而你呢，更是我們家的長工！嘿嘿，咱們不是說好了嗎？你的吃住是要用你將來幫我種地來抵消的，將來叛亂平息了，你要幫我種地，現在一天吃住頂以後兩天勞動的工錢。哪時候我可是要實打實算扣除工錢的。——嘿嘿，你說話不會不算數吧？”

苗佩蘭飛快瞧了一眼左少陽，含羞低頭：“其實算數……”

“哪就對了，你和伯母都是我們貴芝堂僱工，包吃住，每月一個成*人的口糧是兩鬥米，這六鬥米只是你和伯母兩個人一個半月的口糧，這六鬥吃完了還要再給，當然，你們把自己的口糧分給兩個孩子吃，哪是你們自己的事。呵呵”

苗佩蘭沒想到左少陽說出這一通道理來，當時說這件事的時候，沒想那麼多，現在又不能反悔不算數，可是，擺明了左少陽是要回送六鬥米給自己，現在的六鬥米，哪可是差不多一百貫，她們家一輩子不吃不喝也別指望能賺這麼多錢。自己佔了天大的便宜，可是又想不到什麼道理來不佔這個便宜，又急又窘又不好意思，微黑的臉蛋漲得通紅。

左少陽拄著柺杖過去，握住她的手，柔聲道：“蘭兒，昨天晚上要不是你捨命拼死相救，我早已經死在山坡上了，哪還有今天跟你在這磨嘴皮子！”

苗佩蘭立刻想到昨夜兩人在山坡上刀光劍影下的柔情，羞得俏臉飛燙，慌亂地低下頭。

左少陽又低聲道：“還記得你當時唱的山歌嗎？我那時一句句都聽在耳朵裡，說好了的，“生生死死不離分”，你要是餓死了，我可怎麼辦？”

苗佩蘭聽他當衆說出那天自己唱山歌裡的這句話，更是羞澀難當，心中卻歡喜無比，飛快地瞟了他一眼，頭埋得更低了，一張微黑的俏臉更是火燒雲一般。

左少陽見她羞答答的樣子，當真讓人愛煞，若不是旁人在側，早已經摟入懷裡親親我我一番，偷眼看見老爹左貴臉色有些木然，忙收斂心神，輕咳一聲，故意笑道：“蘭兒，等叛亂平息了，我還指望你幫我種地呢，現在我們藥鋪可有差不多一百畝地了喲，三個月沒工錢白白給我家種地扛長工，你現在不想收下這六鬥米，難不成是嫌累嫌苦，想賴賬？嘿嘿”

這招激將法很管用，苗佩蘭如何能讓人說自己怕苦怕累了，忙擡頭道：“我不怕累！”

“那就好。那你是答應收下了？”

苗佩蘭回頭看了看左貴和梁氏，福了一禮：“那蘭兒就多謝老爺、太太了。那以後我們家就自己開伙。”

左少陽笑道：“行啊，隔壁雜貨店我們已經買下來了，今天你們一家人就搬到隔壁雜貨店，傷病員住大堂裡，你們一家人就住廂房好了，有兩間廂房，大子、二子睡一間，你們母女睡一間，雖然雜貨店比貴芝堂小一些，但住你們一家應該夠了，也有單獨的廚房可以做飯。伯母也好照顧傷病員，打掃衛生啥的。——爹，娘，你們看呢？”

左貴老爹和梁氏都道：“行啊，這樣安排挺好的。”兩人沒注意當時左少陽和苗家的約定，現在聽這麼說了，也覺得挺好，這苗姑娘農活是一把好手，將來一百畝地，還指望人家幫忙種呢。

這邊瞿老夫人瞧著那一小袋糧食，高興得眼中都是淚，聽他們說完了，忙哽咽對左貴道：“實不相瞞，我們家……，已經斷糧兩天了……，都靠吃芷兒在院子裡種的一些花草和野菜過日子。有了這些米，全家人可就有救了……多謝，當真是多謝了……”

瞿夫人也抹著眼淚道：“總共是多少錢？我們好回去變賣些東西，湊錢送來。”

左貴道：“一共四鬥，八百文，也不著急，什麼時候有錢了再送了也不遲。”

瞿夫人大喜：“那好，那……”

“等等！”一旁的白芷寒對左貴福禮道：“老爺，給瞿家的這四鬥米，除了老太爺、老太太和舅母之外，剩下的一斗，是不是給我在牢中的舅舅的？”