真正遇到了大災(zāi),趙禎才越覺得王寧安說(shuō)的有道理。
如果國(guó)庫(kù)充盈,陳州出了問題,直接調(diào)撥糧食過去,半個(gè)月的時(shí)間,糧食絕對(duì)能送到。可如今呢,夏糧沒收上來(lái),朝廷倉(cāng)庫(kù)都空了一個(gè)月了。
京城沒糧,就要向周圍的府縣催要,讓他們拿出糧食,可問題是各個(gè)府縣也不一定有,就算有糧,大災(zāi)之年,也不是輕易就能拿得出來(lái)的。公文往來(lái),推諉扯皮,耽擱兩三個(gè)月,是輕輕鬆鬆。
賈昌朝能第一時(shí)間調(diào)撥幾萬(wàn)石糧食過去,已經(jīng)很了不起了。
可問題是五萬(wàn)石打了水漂,一下子就把賈昌朝,還有趙禎逼到了絕路,不得不召開御前會(huì)議,包括三司使曾公亮,御史中丞歐陽(yáng)修,還有兩府的相公,全數(shù)聚齊。
賈昌朝眼睛帶著血絲,“陛下,臣已經(jīng)下令去催,另外臣斗膽懇請(qǐng),向陳州當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)借糧,凡是借糧的,朝廷都賜予官職獎(jiǎng)勵(lì)。”
好嘛,直接把賣官鬻爵的這套都拿出來(lái)了,可見賈昌朝是真急了。
難得,一肚子大道理的富弼、王堯臣等人沒有反對(duì),唐介想要張嘴,可一想到幾十萬(wàn)人生死存亡,也只好閉嘴了。
“賈愛卿,如此算來(lái),陳州能支持多久?”
“一個(gè)月!”賈昌朝道:“老臣做不到,願(yuàn)意受罰。”
趙禎又道:“那一個(gè)月之後呢?”
“夏糧該收了,臣讓官吏加緊催要,然後直接把糧食運(yùn)到陳州,務(wù)必讓災(zāi)民活下來(lái)。”
“夏糧能調(diào)撥多少,又能維持多久?”趙禎繼續(xù)追問道。
賈昌朝看了眼曾公亮,“三司那邊估算過沒有?”
曾公亮臉色很難看,猶豫道:“夏糧調(diào)撥陳州,最多隻有5o萬(wàn)石,因爲(wèi)出了5o萬(wàn)石,就會(huì)影響京城漕糧。如果京城缺糧,那可是上百萬(wàn)人的生計(jì),這個(gè)後果誰(shuí)都承擔(dān)不了。”
大傢伙深以爲(wèi)然,汴京是大宋的腹心腦,無(wú)論如何,也不能出現(xiàn)饑荒,不然事情更大條了。
趙禎道:“5o萬(wàn)石也不少了,能撐過去嗎?”
“不能!”歐陽(yáng)修話了,他在河北救災(zāi)過,很有經(jīng)驗(yàn),“陛下,這5o萬(wàn)石,如果通過漕運(yùn)進(jìn)京,做少也能剩35萬(wàn)石,可是如果運(yùn)到陳州,只怕能有15萬(wàn)石就不錯(cuò)了。”
怕趙禎不明白,歐陽(yáng)修給他講解了原因,各種運(yùn)輸方式當(dāng)中,水運(yùn)是最便宜的,損耗也最少。
大宋立國(guó)近百年,爲(wèi)了養(yǎng)活京城的官老爺兒,那是費(fèi)盡了心思,修出四大漕運(yùn)河流,一路暢通無(wú)阻。
可陳州不一樣,道路非常差,又有流民,沿途要派遣人馬護(hù)送糧食,光是路上損耗,就要一半以上,加上牲畜草料,官吏貪墨等等問題,能到老百姓手中的糧食,15萬(wàn)石已經(jīng)算是不少。
如果災(zāi)情不嚴(yán)重,或許還可以應(yīng)付……
趙禎只好點(diǎn)頭,讓政事堂即刻去操辦。這幫人都走了,趙禎揉了揉太陽(yáng)穴,苦笑著看了眼陳琳,“老百姓有句話怎麼講?叫有錢男子漢,沒錢漢子難!”
趙禎哀嘆道:“朕這個(gè)皇帝啊,從裡到外,都透著窮,真是可笑。”
陳琳陪笑道:“陛下仁慈,亙古未有,不過老奴以爲(wèi),等交趾那邊種出來(lái)糧食,或許就沒問題了。”
“是啊,王卿是有本事的人,只可惜,這次事突然,要是再晚幾個(gè)月,沒準(zhǔn)朕就不用愁了。”
陳州出了災(zāi),趙禎第一時(shí)間就想到了王寧安,可再一想,就否定了,無(wú)他,鞭長(zhǎng)莫及!
王寧安身在交趾,傳旨過去,就要半個(gè)月不止,等他徵調(diào)糧食,裝船運(yùn)輸,然後再轉(zhuǎn)漕運(yùn),轉(zhuǎn)到陳州,至少要三個(gè)月以上。
更何況,根據(jù)王寧安的奏報(bào),第一批稻穀剛種下去不到半個(gè)月,要想收穫,那是一個(gè)月之後的事情了,怎麼算時(shí)間都不夠用,趙禎只好打消了念頭。
總不能事事都依靠王寧安吧,朝廷養(yǎng)了那麼多官員,難道是吃白飯的?
趙禎越想越氣,正在此時(shí),突然有人稟報(bào),說(shuō)是國(guó)舅曹佾遞牌子求見。趙禎很煩躁,不想見曹佾,猶豫了一下,還是讓他進(jìn)來(lái)了。
見禮之後,趙禎突然沉著臉道:“開嶺南的時(shí)候,你們家拿了不少錢吧?京城的各個(gè)將門一共出了差不多7oo萬(wàn)貫,真是富可敵國(guó)啊!”
窮瘋的皇帝什麼都能幹得出來(lái),連對(duì)自己的小舅子都不客氣了,就差直接伸手要錢。要不是看在他是皇帝的份上,立刻友盡!
曹佾躬身道:“官家,臣此來(lái)就是捐獻(xiàn)救災(zāi)的。”
人家竟然是主動(dòng)地,趙禎反倒不好意思了。
“景休,你有心了。”
曹佾有些感動(dòng),忙說(shuō)道:“臣家中世代深受皇恩,如今國(guó)家有難,臣不能袖手旁觀。趙禎欣慰笑道:“果然是自家人,你說(shuō)說(shuō),能拿出多少,算朕借的,等日後朕一定歸還。”
對(duì)趙禎的記憶力,曹佾半點(diǎn)都不看好,可是他沒有辦法。這幾年,曹家賺得太多了,如果還當(dāng)守財(cái)奴,早晚要吐出來(lái)。
而且曹佾太清楚王寧安的忽悠能力了,那些將門子弟看似跟著他去嶺南做生意,實(shí)則早晚會(huì)被綁上王寧安的戰(zhàn)車,到了那時(shí)候,曹家可不是將門中的唯一了,曹佾覺得很有必要更抱緊他姐夫的大腿。
當(dāng)然了,這麼大的事情,直接往外拿錢,不但沒用,還容易露白。
“啓奏官家,臣手上有一萬(wàn)石白砂糖,臣願(yuàn)意全數(shù)貢獻(xiàn)出來(lái),按照5o石糧換1石白砂糖計(jì)算,能換來(lái)5o萬(wàn)石糧食,用來(lái)救濟(jì)災(zāi)民。”
白糖在宋代價(jià)格可一直居高不下,哪怕有了王寧安插手,京城的糖價(jià)也是8o貫一石,而糧食呢,最多六七百文,不會(huì)過1貫。
曹佾的兌換方式,基本上只要了四成的價(jià)錢,可以說(shuō)說(shuō)撿到是誰(shuí)的便宜。
趙禎稍微思量下,笑道:“這個(gè)法子朕不陌生,王寧安當(dāng)初救災(zāi)的時(shí)候就用過,只是他是拿烈酒和鯨肉換糧食,景休是用白糖。”
提到了王寧安,曹佾忙說(shuō)道:“官家,臣覺得王大人在救災(zāi)上,經(jīng)驗(yàn)豐富,智計(jì)百出。臣提議官家應(yīng)該下旨,詢問王大人救災(zāi)方法,讓他出人出力。”
“朕還琢磨著王卿離著太遠(yuǎn),既然景休提到了,那朕立刻下旨。”
趙禎又說(shuō)道:“景休主動(dòng)貢獻(xiàn)1萬(wàn)石白糖,朕心甚慰,你就替朕去陳州一趟,把糧食送過去。”
曹佾還有些遲疑,這麼幹會(huì)不會(huì)有刁買人心的嫌疑,說(shuō)實(shí)話,他都被文官欺負(fù)怕了,樹葉掉下來(lái)別砸到腦袋。
“你不用擔(dān)心!”趙禎黑著臉道:“他們沒本事籌措糧食,淨(jìng)讓朕煩心,讓百姓失望!還敢誣陷忠良,看朕不狠狠收拾他們。對(duì)了,讓醉翁也陪著你去,朕要聽實(shí)話!”
……
趙禎的憤怒和懷疑是有依據(jù)的,陳州距離京城可不遠(yuǎn),怎麼就突然冒出了這麼大的災(zāi),恐怕不是蝗蟲那麼簡(jiǎn)單吧?
果然,隨著歐陽(yáng)修和曹佾的前往,更多的情況彙報(bào)上來(lái)。
原來(lái)陳州知州名叫朱富至,此人並非科甲正途出身,但是非常強(qiáng)勢(shì),手段硬得很,他在陳州五年光景,搜刮地皮,把老百姓的民脂民膏都給榨乾了。
後來(lái)他又盯上了朝廷的賑災(zāi)款,他在過去兩年,虛報(bào)災(zāi)情,拿到了錢糧之後,居然中飽私囊,一文錢也沒用在老百姓身上。
他之前貪得太狠了,結(jié)果陳州出了蝗災(zāi),他反而不敢上報(bào)了,因爲(wèi)蝗災(zāi)不同尋常,朝廷一定會(huì)派員勘察,他怕漏了底兒。
可問題是他壓得住百姓,管不住老天爺,蝗災(zāi)越鬧越大,鄰近的州府都受了池魚之殃,不堪壓榨的百姓,爲(wèi)了活命,奮起反抗,這纔有百姓起義。
朱富至已經(jīng)被王拱辰拿下,陳州歷年的貪墨還在清查之中。
倒是陳州的百姓,纔是真正可憐的。
前兩年的災(zāi)荒就沒有得到撫卹,已經(jīng)是山窮水盡,大傢伙把希望都寄託在今年的莊稼上,結(jié)果又出現(xiàn)了蝗蟲,這不是要把人往絕路上逼嗎?
曹佾到了陳州,身臨其境,他真的驚呆了,他親眼看到,有人抓起路邊的土,就往嘴裡塞,周圍的樹木已經(jīng)被扒光了,樹葉,樹皮,草根,池塘裡的魚蝦,甚至遍地的蝗蟲……都成了充飢的食物。
錦衣玉食的曹國(guó)舅,從來(lái)沒見過這個(gè),他突然覺得自己的心被紮了一刀子。
坐不住馬車,曹佾跳了下來(lái),沒走出多遠(yuǎn),就現(xiàn)一個(gè)婦人像是了瘋一樣,身體不停抽搐,口裡吐出白沫,她懷裡的孩子嚇得哇哇大哭,伏在她的身上。
這時(shí)候女子突然張開嘴,露出黑黃的牙齒,奔著孩子的手臂咬了下去。
這是餓瘋了!
曹佾猛地躥過來(lái),照著婦人就是一拳頭,婦人直挺挺倒下去。曹佾出手不重,可對(duì)方身體太虛弱了,居然直接昏死過去。
“熬粥,趕快熬粥。”曹佾扯著嗓子大喊。
手下人爲(wèi)難道:“國(guó)舅爺,這裡沒有柴火,怕是不方便吧,再往前面3o裡,就是陳州……”
還沒等手下人說(shuō)完,曹佾直接衝到了自己的馬車前面,讓人把馬匹牽走,舉起斧頭,就把馬車給劈了,架上鐵鍋,沒有半個(gè)時(shí)辰,粥的香味四溢,等死的人們又活過來(lái)……曹佾燒車煮粥的地方,若干年之後,感恩戴德的百姓建成了廟宇,供奉著曹佾的神像,把他生生送入了八仙之列!