且說李克用麾下大將高文集據(jù)守朔州，被李琢勸降成功，舉城投降李唐。高文集這一降，可開了閘門了，沙陀酋長(zhǎng)李友金、薩葛都督米海萬、安慶都督史敬存都紛紛轉(zhuǎn)向李唐，向李琢投降。
李克用這下可傻了眼，急召李盡忠、康君立、薛志勤、程懷信、李存璋、薛阿檀、安休休等將領(lǐng)商量對(duì)付李唐征剿軍的辦法。
李盡忠憤然道：“高文集吃裡扒外，我必欲誅之而後快！克用，讓我?guī)б恢θ笋R，急攻朔州，定要擒殺高文集！”
康君立長(zhǎng)嘆一聲：“盡忠，如今李琢的十幾萬大軍駐屯代州，和高文集遙相呼應(yīng)，他們接下來就要攻打蔚州了，我們現(xiàn)在的主要對(duì)手是李琢，而不是高文集。君子報(bào)仇，十年不晚。叛將高文集的腦袋，我們是遲早要取的，只是現(xiàn)在不是時(shí)候！”
“還是君立識(shí)大體，顧大局。我們現(xiàn)在只有三萬多人馬，只能攥緊拳頭打一處，大家說說該如何保衛(wèi)蔚州？蔚州是我們的老巢，萬一失守，後果不堪設(shè)想！”李克用說道。
衆(zhòng)將聽了李克用的話，你一言，我一語，議論了起來。爭(zhēng)論了許久，都沒有討論出一個(gè)具體的作戰(zhàn)方案。
程懷信站起身來，大聲說道：“諸位，要守住蔚州，必須搶佔(zhàn)藥兒嶺。只要藥兒嶺在我們手裡，蔚州就能保住。我願(yuàn)提一旅之師，駐守藥兒嶺，和唐軍血戰(zhàn)到底！”
衆(zhòng)將聽了，大多贊成程懷信的建議。
李克用點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“懷信所言極是，看來這次只能把賭注押在藥兒嶺了。剛纔盡忠、懷信主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，我就把防守藥兒嶺的任務(wù)交給盡忠、懷信了！另外，志勤、存璋也一同前往，我給你們四人二萬兵馬，這可是大部分的家當(dāng)了！君立率五千兵馬駐守蔚州，我和薛阿檀、安休休率領(lǐng)餘下的兵馬駐守雲(yún)州，同時(shí)到安北府請(qǐng)求爹爹派兵增援！”
衆(zhòng)將表示，要在代北與唐軍進(jìn)行殊死拼殺，決不後退投降。
第二天，李盡忠、薛志勤、程懷信、李存璋點(diǎn)了二萬沙陀兵，直奔藥兒嶺而來。於路無話，到了藥兒嶺後，衆(zhòng)將眺望藥兒嶺，但見藥兒嶺的山峰，形狀奇特怪異。主峰是一座典型而奇特的山峰，它的直徑才三十多米，高度約一百多米。四周爲(wèi)懸崖峭壁，不與其它山峰相連，真不知造物主是怎樣把它“捏”出來的！
更令人稱奇的是：主峰巖體滾圓，色澤光滑，上大下小。峰頂長(zhǎng)著一株千年不衰的大柏樹，不知它怎麼能有如此頑強(qiáng)的毅力，抵抗乾旱和風(fēng)雨雷電，生長(zhǎng)得如此茂盛。寒風(fēng)吹來，柏樹左右搖晃，極像迎風(fēng)擺動(dòng)，忽明忽暗的燭焰。
李盡忠說道：“藥兒嶺地勢(shì)險(xiǎn)要，只要我軍守住大小路口，就不怕唐軍從這裡通過！”
程懷信狂笑起來：“李琢膽敢進(jìn)犯蔚州，藥兒嶺就是他的葬身之地，哈哈哈！”
就在李克用調(diào)兵遣將之際，李琢命令赫連鐸率兵進(jìn)入朔州，與高文集合兵一處，進(jìn)攻雲(yún)州。李琢親提大軍，浩浩蕩蕩殺向蔚州。
也正巧，唐軍趕到藥兒嶺時(shí)，沙陀軍也趕到不久，正在佈防，被唐軍探馬偵知。李琢當(dāng)機(jī)立斷，命令大軍分成幾路，向藥兒嶺攻擊前進(jìn)，唐軍仗著人多勢(shì)衆(zhòng)，很快搶佔(zhàn)了藥兒嶺的主要高地，沙陀兵抵?jǐn)巢蛔。娂娽嵬?，撤離了藥兒嶺。
李盡忠大驚，連忙收攏兵馬，清點(diǎn)了一下，已經(jīng)摺損六七千人。程懷信來到李盡忠跟前，喊道：“唐軍遠(yuǎn)道而來，剛纔一陣猛攻後，其銳氣已墮，我願(yuàn)率敢死之士，奪回藥兒嶺的主要高地！”
“懷信，這樣做太危險(xiǎn)了！”李盡忠擺擺手。
程懷信大叫道：“壯士頭顱爲(wèi)義落，好漢身軀爲(wèi)羣裂。這次不和唐軍血戰(zhàn)，蔚州肯定丟失，爲(wèi)了沙陀的生存發(fā)展，我和李唐拼了！”
李盡忠聽了，感奮不已，說道：“懷信，我和你一起去奪佔(zhàn)藥兒嶺高地！”
薛志勤、李存璋勸說不住，李盡忠、程懷信點(diǎn)了一萬沙陀兵馬，猛攻藥兒嶺高地去了，餘下的兵馬讓薛志勤、李存璋指揮，駐紮在藥兒嶺北。
李琢見李盡忠、程懷信捨命反攻藥兒嶺高地，不禁大喜，傳令弓弩手作好射擊準(zhǔn)備，並嚴(yán)令李可舉、李友金、米海萬、史敬存率領(lǐng)精銳騎兵在沙陀兵攻擊受挫後發(fā)起突擊。
此時(shí)已經(jīng)天黑，李盡忠、程懷信帶著這一萬沙陀兵摸黑行軍，藥兒嶺漆黑難辨。猛聽得號(hào)炮震天，鑼鼓齊鳴，四面火把高舉，箭弩如雨，一百多輛燃火叉車從高坡之上順勢(shì)滑下，沙陀部一萬兵馬頓時(shí)大亂。正是：藥兒嶺上擊鼓鳴，野火騰煙漫天傾。狹路玄機(jī)四面出，沙陀鐵騎火弩驚。
李盡忠、程懷信自知中計(jì)，下令突圍。一陣火燒亂箭之後，沙陀兵馬死傷過半，李可舉、李友金、米海萬、史敬存率重兵四面殺來，李盡忠手持獨(dú)耳亮銀虎威戟在前拼命廝殺，衆(zhòng)人緊隨餘後，麾兵急進(jìn)。一條血路殺出，李盡忠等甩開追兵，派人點(diǎn)齊兵馬再進(jìn)。
此時(shí)這一萬沙陀兵馬，已折損大半，李盡忠又驚聞程懷信戰(zhàn)死陣中，自己進(jìn)退維谷，只得率隊(duì)前行。忽聽號(hào)炮聲接連響起，高嶺之上聞聽四面官軍大喊：“活捉李盡忠，活捉李盡忠！”幾千敗卒也不禁慌做一團(tuán)，只見前面殺來一股唐軍，爲(wèi)首將領(lǐng)是李可舉。
李可舉高聲叫道：“今奉天子詔，誅殺李盡忠！”催馬上前，截住李盡忠廝殺。此時(shí)，李盡忠哪有心思戀戰(zhàn)，虛晃一戟，催馬便逃。李可舉張弓搭箭，將李盡忠射落馬下，唐兵追上，把李盡忠亂刀砍死。
薛志勤、李存璋在嶺北聽到前面喊聲大震，一羣沙陀兵拼命向自己的營(yíng)寨逃來，就知道李盡忠、程懷信反攻藥兒嶺失利了。
李琢此時(shí)挾得勝之威，命令唐軍猛攻薛志勤、李存璋的營(yíng)寨，沙陀兵馬死傷無數(shù)，抵擋不住，大敗而逃。薛志勤、李存璋一軍逃回蔚州時(shí)，只有數(shù)百人馬了。
此戰(zhàn)，二萬沙陀精銳兵馬幾乎全軍覆沒，李盡忠、程懷信命喪藥兒嶺。薛志勤、李存璋雖逃得性命，人馬均已喪盡，悲痛至極?？稻⒙犃搜χ厩?、李存璋的哭訴，不禁潸然淚下。
康君立站在蔚州城頭，往藥兒嶺方向跪拜陣亡將士，衆(zhòng)人也屈身下拜，皆痛苦不堪。
李琢、李可舉等唐將在藥兒嶺大捷後，很快進(jìn)兵蔚州，康君立自知不敵，決定保存實(shí)力，將蔚州沙陀兵馬開出城外，分散在附近山林裡，開展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。
與此同時(shí)，高文集、赫連鐸的兵馬也向雲(yún)州發(fā)起了進(jìn)攻。李克用孤掌難鳴，率兵突圍，雙方混戰(zhàn)一場(chǎng)，李克用只帶得千餘兵馬殺出重圍，奔逃到安北府，見到老爹李國(guó)昌，父子倆抱頭痛哭。
李琢這次下了決心，要爲(wèi)李唐立下蓋世奇功，所以在李克用逃到安北府不久後，李琢調(diào)遣了十萬精銳兵馬，向安北府殺來，要端李國(guó)昌的老窩。李國(guó)昌、李克用父子雖然竭力抵抗，但終究被唐軍殺敗，其部衆(zhòng)全部潰散。李國(guó)昌隻身與李克用及其宗族向北逃入韃靼部落。唐僖宗下詔任命赫連鐸爲(wèi)雲(yún)州刺史、大同軍防禦使；吐谷渾人白義成爲(wèi)蔚州刺史；薩葛人米海萬爲(wèi)朔州刺史；李可舉依然擔(dān)任盧龍節(jié)度使，加官兼做侍中，李儇還贈(zèng)給了李可舉大量金銀珠寶和幾十名美女。
韃靼本是族的別部，居住陰山一帶，以後數(shù)月，赫連鐸暗中賄賂韃靼，讓他們捕送李國(guó)昌父子，李克用知道其中陰謀，經(jīng)常與韃靼豪帥出遊巡獵，將馬鞭、木葉或懸針放在遠(yuǎn)處當(dāng)靶子，沒有一次不中靶心，使韃靼豪帥心服。又設(shè)酒宴與韃靼豪帥對(duì)飲，喝到興頭上，李克用說：“我得罪了大唐天子，願(yuàn)爲(wèi)唐效忠而沒有門路，如今聽說黃巢大軍北進(jìn)，必定成爲(wèi)中原的大患，一旦大唐天子要赦免我的罪過，就將會(huì)同你們一起南下，共立大功，不是也很痛快嗎！人生並不長(zhǎng)久，誰願(yuàn)意老死於沙磧之中！”
韃靼聽說這些話後，知道李克用並無留在韃靼的意思，於是不再接受赫連鐸的賄賂以謀害李克用等。
欲知後事如何，且看下章分解。