且說(shuō)曹翔嚴(yán)令康傳圭將殺害鄧虔的十三名鬧事亂兵秘密逮捕，解往晉陽(yáng)。康傳圭找來(lái)田公鍔商量此事，田公鍔不贊成此事硬來(lái),怕激起兵變。
康傳圭思慮良久，決定按曹翔的話去做，派麾下大將張彥球去辦理此事。
張彥球無(wú)奈，只得依令行事，但他留了一個(gè)心眼，派親兵找到這十三名亂兵，謊稱康剌史要賞賜他們，讓康傳圭當(dāng)堂處理。十三名亂兵都來(lái)自鄉(xiāng)下，四肢發(fā)達(dá)，頭腦簡(jiǎn)單，被親兵連哄帶騙，真的跟著親兵到唐傳圭的府衙裡去了。
一行人到了代州府衙門(mén)口，守門(mén)衙役盤(pán)問(wèn)情況。張彥球上前說(shuō)了幾句，衙役聽(tīng)了，就稟報(bào)了康傳圭。
康傳圭心想：張彥球啊張彥球，你小子算盤(pán)打得挺精麼，這十三名亂兵就是一個(gè)燙手山芋，你不直接動(dòng)手抓捕，偏偏把這難事讓我直接處理。康傳圭雖然很不滿，但事已至此，只得硬著頭皮命令將這十三名亂兵帶進(jìn)府衙裡來(lái)，並且準(zhǔn)備了一罈美酒，裡面放上了蒙汗藥，派一個(gè)廚子煮了幾道菜，來(lái)“招待”這些亂兵。
衙役走到府門(mén)口，大聲說(shuō)道：“康剌史有令，因爲(wèi)十三名弟兄勞苦功高，爲(wèi)大家爭(zhēng)來(lái)了很多賞賜，今天特置酒款待，請(qǐng)弟兄們進(jìn)去喝酒敘話！”
這十三個(gè)楞頭青聽(tīng)了衙役的話，還真的信了，跟著衙役就往裡走。張彥球藉口要如廁，一溜煙跑了。
康傳圭看到這十三名亂兵來(lái)到了府衙大堂之上，馬上起身離座，打起了哈哈：“弟兄們辛苦了！本官今天備些薄酒，來(lái)款待你等，以表彰你們爲(wèi)我們這支軍隊(duì)爭(zhēng)來(lái)了很多賞賜！喝完酒，本官就賞給你們每人白銀五十兩！”
十三名亂兵齊刷刷跪在地上；“謝康剌史賞賜！”
康傳圭故作大度：“弟兄們，本官要在代州剿賊安民，還得仰仗你們啊，弟兄們不必客氣，請(qǐng)到客廳入席喝酒！”
亂兵們狂笑起來(lái)，跟著康傳圭進(jìn)入客廳，看到桌上擺著雞鴨魚(yú)肉等菜餚，旁邊一隻大酒甕，上面封口還沒(méi)有打開(kāi)。亂兵們高興得手舞足蹈，沒(méi)等康傳圭招呼，就打開(kāi)酒甕入席，大喝大嚼起來(lái)。
工夫不大，十三名亂兵口吐白沫，紛紛倒地，康傳圭連忙命令親兵、衙役把亂兵繩捆索綁起來(lái)，然後放在麻袋裡，塞進(jìn)馬車，派了一隊(duì)親兵護(hù)送，半夜時(shí)分起程，徑往晉陽(yáng)去了。
十三名亂兵被拘押到了晉陽(yáng)後，曹翔親自升堂訊問(wèn)，監(jiān)軍宦官周從寓也參加了。曹翔一拍驚堂木，喝問(wèn)道：“爾等膽大妄爲(wèi)，擅殺朝廷命官，就是叛兵，就是賊寇，可知罪否？”
亂兵們怒目而視，大叫起來(lái)：
“狗官！不要臉的東西！打不過(guò)賊寇，把我們當(dāng)作賊寇！老子在陰曹地府也要生吞活剝你們！”
“我們不服！你們私自抓捕我們，算什麼好漢？！”
“我們要到皇上那裡告發(fā)你們！”
……
曹翔大怒，將事先寫(xiě)好的供狀交給衙役，強(qiáng)行讓十三名亂兵按上手印，一個(gè)亂兵突然一口咬住一名衙役手指，只聽(tīng)衙役慘叫一聲，右手食指被亂兵活生生咬斷！
其它亂兵也用腳在公堂踢打衙役和曹翔的親兵，公堂上，頓時(shí)亂成一團(tuán)。
周從寓走到曹翔身邊，勸解道：“曹將軍，此事我看還是從輕處罰爲(wèi)好，這些士卒當(dāng)時(shí)出來(lái)鬧事，是得到很多士卒支持的，就是康傳圭、張彥球、田公鍔等人也奈何他們不得，我們何必要攪這淌渾水呢？萬(wàn)一激起兵變，麻煩就大了，我看就放他們到鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)去吧！”
曹翔怒氣填胸：“我就不信治不了這些亂兵！這次一定要好好整頓一下軍容軍貌，決不允許士卒犯上作亂！來(lái)人呀，將這些亂兵拖出府衙，立即斬首示衆(zhòng)！我看今後誰(shuí)還敢藐視大唐律法？！擅殺大唐官吏？！”
不一會(huì)，十三顆人頭高掛在晉陽(yáng)城頭旗竿上，引來(lái)了很多軍民圍觀，議論紛紛。消息很快傳到了代州唐營(yíng)裡，亂兵們的鐵桿兄弟發(fā)誓要斬殺曹翔，公推蘇弘珍爲(wèi)代表，找張彥球、田公鍔打探實(shí)情。張彥球、田公鍔將責(zé)任全推給康傳圭，暗地裡加發(fā)軍餉給部下，只瞞著康傳圭那一派兵將。
李國(guó)昌、李克用父子正式叛唐後，在代北一帶擴(kuò)軍備戰(zhàn)，作好了充分準(zhǔn)備，就大起兵馬五萬(wàn)，南下攻擊河?xùn)|地區(qū)。李克用和手下大將薛阿檀、安休休、李盡忠、程懷信、李存璋在雁門(mén)關(guān)外營(yíng)帳裡商議軍情，李克用說(shuō)道：“目前薛志勤、康君立的數(shù)千人馬在嵐州一帶，我估計(jì)唐軍會(huì)先攻打嵐州，然後集中兵力來(lái)對(duì)付我們。大家說(shuō)說(shuō)應(yīng)對(duì)之策吧！”
李盡忠說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)最近晉陽(yáng)唐兵鬧事，殺了官吏，後來(lái)河?xùn)|節(jié)度使竇澣賞賜了不少錢物，纔將此事擺平。誰(shuí)知唐廷認(rèn)爲(wèi)竇澣軟弱無(wú)能，派曹翔擔(dān)任河?xùn)|節(jié)度使。這個(gè)曹翔，一到晉陽(yáng)，就大開(kāi)殺戒，殺了鬧事的十三個(gè)亂兵，這下可捅了馬蜂窩，不少唐兵懷恨在心，公開(kāi)表示要斬殺曹翔！哈哈哈哈，我看有好戲看了，這回打雁門(mén)關(guān)，我認(rèn)爲(wèi)可以兵不血刃，我們向雁門(mén)關(guān)守軍曉以利害，用金銀買通他們，願(yuàn)意參加沙陀軍的，我們歡迎；不願(yuàn)參加的，拿了金銀後可以自由走路。這樣，雁門(mén)關(guān)天險(xiǎn)一過(guò)，就是一馬平川了！拿下晉陽(yáng)指日可待！”
衆(zhòng)將都說(shuō)此計(jì)很妙，可以試一下。李克用大喜，就讓李盡忠寫(xiě)了勸降信，用箭射入雁門(mén)關(guān)內(nèi)。雁門(mén)關(guān)守兵拾到信件，拿給唐將看，雁門(mén)關(guān)李唐兵將對(duì)曹翔恨之入骨，無(wú)心效死力抗拒沙陀大軍，就統(tǒng)一了意見(jiàn)，決定拿到金銀後，棄關(guān)逃走。
就這樣，李克用率領(lǐng)的沙陀軍不費(fèi)吹灰之力，就過(guò)了雁門(mén)關(guān)，連續(xù)攻克崞縣、唐林，直逼忻州。
敗報(bào)很快到了曹翔的案頭上，曹翔連忙草就告急文書(shū)，向周圍方鎮(zhèn)求援。不久，義武節(jié)度使王處存派了二千人馬到了晉陽(yáng)，義武兵在晉陽(yáng)城裡叫鬧呼喊，要求優(yōu)厚賞賜，曹翔又動(dòng)了殺心，派兵誅殺了帶頭鬧事的義武軍裡一個(gè)將官，才平息了了這次事件。
接著，義成、忠武、昭義、河陽(yáng)等方鎮(zhèn)的援兵也源源不斷地進(jìn)入晉陽(yáng)，加上晉陽(yáng)的兵馬，這支雜牌軍足有十萬(wàn)之衆(zhòng)。曹翔認(rèn)爲(wèi)有了這個(gè)本錢，可以和沙陀軍叫板了，就兵分二路，一路兵馬二萬(wàn)人，讓周從寓率領(lǐng)，去迎戰(zhàn)駐軍嵐州的薛志勤、康君立，另一路兵馬五萬(wàn)人，由他親自率領(lǐng)增援忻州。
曹翔所率大軍還沒(méi)有到達(dá)忻州，就得到了薛志勤、康君立在洪谷擊敗周從寓兵馬的消息，曹翔大驚，連忙命令大軍駐紮在忻州城外，和忻州成犄角之勢(shì)，抵抗沙陀兵馬。
數(shù)日後的一個(gè)深夜，伸手不見(jiàn)五指，蘇弘珍帶了幾個(gè)代州親兵來(lái)到曹翔的大營(yíng)外面，向唐營(yíng)哨兵出示了代州信使的證件，稱一枝沙陀兵馬包圍代州，代州危在旦夕，康剌史派他到曹翔這裡搬請(qǐng)救兵。哨兵查看了一番，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)破綻，就放蘇弘珍一行進(jìn)了唐營(yíng)。
蘇弘珍走進(jìn)中軍帳，看到曹翔正瞇著眼斜躺在帥椅上，身上發(fā)出陣陣酒氣。曹翔聽(tīng)到腳步聲響，看到蘇弘珍進(jìn)來(lái)，就問(wèn)道：“來(lái)者何人，爲(wèi)何深夜到此？”
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蘇弘珍用眼一瞄，發(fā)現(xiàn)曹翔旁邊有二個(gè)親兵，就站在原地，落落大方地答道：“曹將軍，我奉康剌史之命，前來(lái)面見(jiàn)你，代州現(xiàn)在正遭沙陀兵圍困，十分危險(xiǎn)，請(qǐng)曹將軍速撥一哨人馬，前去營(yíng)救代州！”說(shuō)完，蘇弘珍慢慢把手伸進(jìn)口袋裡，掏出信件。
曹翔鼻孔裡哼了一聲，一名親兵連忙上前，接過(guò)蘇弘珍手裡的書(shū)信，轉(zhuǎn)身遞給曹翔。
曹翔拿過(guò)信件，靠近燭光，拆開(kāi)信封，展信看了起來(lái)。
就在這一瞬間，蘇弘珍手裡突然寒光一閃，只見(jiàn)他左右手裡的二把飛刀閃電般向二名親兵脖頸擲去，親兵應(yīng)聲而倒。曹翔聽(tīng)到聲響，擡起頭來(lái)時(shí)，蘇弘珍第三把飛刀已到，正中曹翔咽喉，曹翔還沒(méi)明白怎麼回事，就做了刀下之鬼。
蘇弘珍辦完“公事”，大搖大擺地走出帳外，帶著隨行代州唐兵離營(yíng)而去。過(guò)了一會(huì)，輪值兵士走進(jìn)中軍帳，才發(fā)現(xiàn)曹翔橫屍帥案邊，就高聲呼喊起來(lái)，唐營(yíng)兵將得知主將被暗殺，頓時(shí)大亂。因爲(wèi)這五萬(wàn)人馬大多是各地方鎮(zhèn)派來(lái)的援兵，彼此各懷鬼胎，本來(lái)就對(duì)抗擊沙陀軍心存畏懼，現(xiàn)在正好趁著曹翔遇剌這一良機(jī)，各自帶兵回自己方鎮(zhèn)去了。
其中昭義援兵途經(jīng)晉陽(yáng)時(shí)，藉口吃飯，進(jìn)入城中後，大肆剽掠。晉陽(yáng)市民怒不可遏，奮起反擊，竟然殺了一千多名昭義兵將，亂局不可收拾。
蘇弘珍與親兵在返回代州路上說(shuō)些閒話，一名親兵說(shuō)道：“江湖人稱蘇將軍爲(wèi)‘飛刀蘇’，十步之內(nèi)奪人性命如探囊取物，今天我們總算領(lǐng)教到了蘇將軍的神功絕技，端的厲害！”
蘇弘珍哈哈大笑：“我這飛刀，專殺貪官污吏、惡霸強(qiáng)盜！我看以後誰(shuí)還敢對(duì)我們弟兄下黑手！”
回到代州後，‘飛刀蘇’向自己部下講了“英雄壯舉”，被康傳圭安插在蘇弘珍軍營(yíng)裡的耳目知道後，秘密向康傳圭報(bào)告。康傳圭大怒，對(duì)蘇弘珍僞造自己書(shū)信一事耿耿於懷，但一時(shí)也無(wú)可奈何。
周從寓將曹翔被剌殺的消息報(bào)告了唐廷，李儇聞?dòng)嵈篌@，急召田令孜、鄭畋、盧攜、王鐸等人進(jìn)內(nèi)殿議事，經(jīng)過(guò)討論，決定派遣昭義節(jié)度使李鈞、盧龍節(jié)度使李可舉，會(huì)同吐谷渾部落酋長(zhǎng)赫連鐸、白義誠(chéng)，沙陀別部酋長(zhǎng)安慶、薩葛部落酋長(zhǎng)米海萬(wàn)，聯(lián)合討伐李國(guó)昌、李克用父子。並任命河?xùn)|地區(qū)慰問(wèn)使崔季康擔(dān)任河?xùn)|節(jié)度使，與聯(lián)軍協(xié)同作戰(zhàn)，剿滅沙陀軍。
李克用偵知唐軍動(dòng)向後，虛晃一槍，命薛阿檀、安休休率領(lǐng)一萬(wàn)人馬突襲石州，崔季康果然中計(jì)，調(diào)遣大軍增援石州。李克用卻暗中通知薛志勤、康君立，移兵洪谷，用少數(shù)疑兵引誘聯(lián)軍上鉤。李鈞在沒(méi)有探明沙陀軍虛實(shí)的情況下，貪功冒進(jìn)，在洪谷和李克用的大軍決戰(zhàn)，結(jié)果被沙陀兵圍攻，全軍覆滅，李鈞也力戰(zhàn)而亡。
李國(guó)昌、李克用父子出兵以來(lái)，連續(xù)與唐軍大戰(zhàn)數(shù)次，以不敗戰(zhàn)績(jī)向大唐帝國(guó)展示了沙陀軍的實(shí)力，開(kāi)始稱雄代北，野心急劇膨脹。