黃巢、柴存、尚讓提兵前往宋州，要營救李罕之，孫梅攔在黃巢馬前，要求一起前往。黃巢等苦勸再三，孫梅才勉強答應，不情願地讓在一邊，讓黃巢等人打馬前行，看著義軍的長龍慢慢消失在視線裡，孫梅淚眼朦朧。女兵們好說歹說，孫梅方在女兵們的攙扶下回到營帳調養身體。
第二天深夜，黃巢大軍悄悄抵達宋州城外，此時曹翊、朱瑾、時溥、陳景瑜的人馬正圍住李罕之的營寨，在起勁地攻打。李罕之憑藉有利地形，據險死守，戰況十分慘烈，險象環生。宋州城裡的朱瑄也率三千人馬助戰，剛剛打開北門向李罕之的營寨進發，就遇到了大齊的先頭部隊，領頭大將乃是身經百戰的尚讓。只見尚讓頭戴攔雲盔，身穿六合連環甲，胯下豹花馬，手提一根五鉤亮銀槍，率領二萬精兵吶喊著向朱瑄的人馬殺來，殺得唐兵人仰馬翻，死傷一片。朱瑄見勢不妙，火速退兵，進入宋州，緊閉城門。
與此同時，黃巢親統主力向時溥、陳景瑜的徐州人馬發起了猛烈進攻，時溥、陳景瑜正在指揮部下攻打李罕之，突然遭到義軍主力掩襲，徐州兵馬被殺得屍橫遍野，血流成河。時溥、陳景瑜在親兵的保護下，死命衝殺，脫出重圍，只剩下數百騎，狼狽地逃回徐州。回到徐州，二將被薛能大罵一頓，好生煩惱。
曹翊、朱瑾見時溥一軍潰敗，一打探，方知黃巢親率主力趕到，二人一商量，覺得還是退兵回宋州爲妥，只要守住宋州，黃巢遲早會退兵。計議已定，曹翊、朱瑾命令撤軍，迅速向宋州逃去，黃巢哪裡肯舍，嚴令義兵追殺，義兵如洪水奔流，以排山倒海之勢殺向唐軍，殺得曹翊、朱瑾盔歪甲斜，被一路攆進宋州，朱瑄見朱瑾敗逃回來，連忙放下吊橋，接應曹翊、朱瑾進城。入城後，曹翊清點人馬，只剩下二千餘人，彼此灰頭土臉，叫苦不迭。
黃巢大軍在宋州城外大破曹翊、時溥、朱瑄三路兵馬，胖揍了唐軍一頓，陳兵宋州北郊，宋州城裡，人心惶惶，一日數驚。此時曹全晸率領二萬精兵駐紮在楚丘，得報曹翊被黃巢殺得大敗，氣得鬍子直抖，但又無計可施，只好在楚丘安營紮寨，觀察戰事變化。
且說駐軍滑州一帶的義軍第三寨人馬黃思鄴部，此時也攻下了衛南，得到了很大補充，發展到了五萬多人，兵強馬壯。黃思鄴、魯景仁、王璠、畢師鐸等將領經過商議，決定攻打滑州。就在這時，黃巢派遣的信使到了，命令黃思鄴率軍火速南下，到碴砑山和孟楷、趙璋的人馬會合，待義軍主力全部到達後，一起渡江南下江州。黃思鄴把黃巢的手令給衆將看了一下，大家只好放棄攻打滑州的想法，經過一番討論，決定先打陽翟，再攻葉縣，然後南下碴砑山。
第二天，黃思鄴就率領第三寨人馬離開衛南，向陽翟地區挺進。滑州探馬飛報杜慆，杜慆一聽，頓時來了精神，心想，我何不趁機尾追掩殺？這樣，可以出敵不意，獲取“賊軍”的輜重物資，考慮已定，杜慆叫來滑州大將王處存、李嶧，命令李嶧守城，他和王處存點兵一萬尾追黃思鄴的人馬。王處存諫阻道：“杜大人，我聞賊寇黃思鄴勇猛善戰，魯景仁深通兵法，文武雙全。此時正值賊寇士氣旺盛之際，賊寇飄忽不定，去向不明。如果我們貿然出擊，恐怕爲賊寇所乘，還望杜大人三思。”
杜慆聽了王處存的一番話，竟然一改平日穩健作風，訓斥道：“你身爲大將，怎麼說出這樣的話？！竟然長賊寇志氣，滅我大唐威風？聽說宋州城外，黃巢陣斬雷殷符，大破大唐三路人馬，張自勉像縮頭烏龜，在雍丘堅守不出。養兵千日，用兵一時，此時賊寇黃思鄴部驕氣日盛，我軍這次出擊，就能出奇制勝，打賊寇一個措手不及。我主意己定，你們不必多言，非要打一下這仗不可！爲大唐的中原戰場挽回一點面子！”
王處存、李嶧見杜慆執意出兵，只好低頭不語。杜慆命令王處存速去點兵一萬，撥給王處存三千人馬做後隊，自己親率七千人馬爲前隊，打開滑州城門，向東南方向急速趕去。
黃思鄴率軍開拔後，魯景仁提出建議，要黃思鄴撥給他一路人馬，在蒲城一帶設伏，防止杜慆帶兵追殺。黃思鄴稱讚魯景仁考慮問題周全，就撥給魯景仁八千名精兵，在蒲城以北的山林中設伏，魯景仁領兵走了。黃思鄴指揮大軍日夜兼程，向陽翟方向趕去。
果不出魯景仁所料，杜慆率領七千名唐兵一路急行軍，進入了義軍的伏擊圈內，魯景仁一聲令下，義軍弩箭一齊發射，打得唐軍潰不成軍，死傷無數，杜慆也身中數箭，鮮血直流。魯景仁騎著郝白馬，揮舞著金龍撾，率領義兵大叫著向唐兵殺來。
杜慆畢竟是一名久經沙場的老將，雖然負傷，鬥志依然旺盛，他掄起宣花斧，接連劈死了幾名義兵，指揮唐軍進行反擊，雙方扭殺在一起，唐軍漸漸抵敵不住，全線崩潰，四逃奔逃。杜慆無心戀戰，虛晃一斧，撥馬往北就走，魯景仁哪裡肯舍，命令義兵追殺唐兵。杜慆畢竟負了傷，體力不濟，加上年歲已高，力戰已久，頭昏眼花，一頭栽下馬來，宣花斧也撇在一邊，魯景仁一見，拍馬上前，舉撾就打。
杜慆見魯景仁的金龍撾奔自己天靈蓋而來，連忙一個就地十八滾，閃在一邊，此時他氣喘吁吁，連滾翻的力氣也沒有了。杜慆閉上雙眼，知道自己這回要倒大黴了，一世英名，將付之東流。幾個義兵撲了上去，對著杜慆舉起了刀槍，杜慆的親兵拼死抵抗。就在這千鈞一髮之際，王處存率兵趕到，王處存掄起八卦開天鉞，率領著三千唐兵，大吼著殺進陣中，如一道閃電，打得義兵紛紛後退。王處存趕到杜慆身邊，命令親兵扶起杜慆，自己親自斷後，且戰且退。
魯景仁的人馬被王處存的援兵一衝，折損了好幾百人，他率領親兵，打馬揚鞭，追趕王處存。魯景仁遠遠地喊道：“這位唐將，能否通報姓名？”
王處存勒住馬頭，戰馬嘶鳴，大聲答道：“我乃滑州王處存，不怕死的儘管來！”