朱瑾攜帶宋州剌史楊巖的二封求救信，率領(lǐng)三百名唐兵從宋州東門殺出，一箭射中李罕之左臂，李罕之見朱瑾兵少，命令部下窮追不捨。朱瑾無心戀戰(zhàn)，揮舞鑌鐵娃娃槊，死命向前衝殺，直透李罕之營(yíng)盤，打馬揚(yáng)鞭直往楚丘而去。到了成武，朱瑾清點(diǎn)部下，只剩下二三十騎，他把送往徐州薛能的求救信遞給一名騎兵小頭目，並撥給這名小頭目十?dāng)?shù)騎，急赴徐州呈交給薛能。
安排完這事，朱瑾率領(lǐng)餘下的唐兵向兗州飛奔，面見曹全晸。朱瑾一行到了兗州城下，已是夕陽西下時(shí)分，大喊開門。城頭唐兵一看朱瑾一行，全是唐軍打扮，領(lǐng)頭的是一個(gè)稚氣未脫的男孩，就喝問道：“哪裡來的毛孩子？到兗州幹什麼？”
朱瑾在馬上昂然答道：“本小將名叫朱瑾，是奉宋州楊巖大人差遣，持求救信來見曹全晸將軍的，趕快開門！誤了軍情，你們擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?
守軍一聽，連忙打開城門，朱瑾一行魚貫而入，剛到城門口，朱瑾的隨行唐兵就被城門官派兵攔住，要他們就在城門口呆著，只讓朱瑾一人去見曹全晸，並派了六七個(gè)唐兵跟隨。
曹全晸聽了兗州守兵的報(bào)告，說宋州小將朱瑾求見，就命令朱瑾到府衙晉見。朱瑾步入府衙，到了大堂之上，作了一個(gè)揖，拿出書信，對(duì)曹全晸說道：“曹將軍，我是宋州將領(lǐng)朱瑾，楊大人派我將求救信當(dāng)面呈交給曹將軍，請(qǐng)曹將軍觀閱。”
曹全晸命令親兵拿過朱瑾手中的求救信，再遞交給他，然後從頭至尾看了一遍，擡起頭來打量著朱瑾，問道：“你是怎麼從宋州出來的？”
朱瑾呵呵一笑，把怎樣突圍出來的經(jīng)過簡(jiǎn)述了一下，曹全晸捋起*的鬍鬚，頻頻點(diǎn)頭：“自古英雄出少年，小將軍神勇，老夫佩服！”
朱瑾擺擺手，說道：“雕蟲小技，不足一提。朱瑾常聽哥哥朱瑄提起你，哥哥說曹將軍和兒子曹翊，武藝超羣，勇寇三軍，對(duì)大唐忠心耿耿，所以我對(duì)曹將軍父子十分佩服！”
曹全晸哈哈大笑：“老夫食祿大唐，世受國(guó)恩，自當(dāng)盡心盡職，爲(wèi)大唐保境安民，誓滅草寇。原來你就是朱瑄的弟弟，怪不得這麼勇猛。老夫早就耳聞朱瑄大名，一把八寶轉(zhuǎn)環(huán)刀使得出神入化。以後有機(jī)會(huì)，老夫和虎兒曹翊想當(dāng)面領(lǐng)教一下朱瑄的武藝。”
“好啊，我們哥倆最喜歡以武會(huì)友了，曹將軍，這次你和曹翊親自領(lǐng)兵營(yíng)救宋州，打敗了黃巢賊寇，我們?cè)俦葎澅葎澪渌嚕憧慈绾危俊?
曹全晸點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，老夫也正有此意，楊巖是我老朋友，現(xiàn)在被黃巢賊寇圍困，求救於我，老夫一定要管管這事！再說黃巢上次在青州，把我們父子倆修理得好慘，老夫一直懷恨在心，雪恥之心愈加迫切。這次黃巢領(lǐng)兵攻打宋州，正是老夫提兵雪恥的好機(jī)會(huì)！”
就在這時(shí)，曹翊走進(jìn)大堂，看到朱瑾，就問道：“我剛纔巡城，聽城門口的宋州兵說，你帶了三百名兵士獨(dú)闖了賊寇李罕之的大營(yíng)，還射傷了李罕之，是吧？”
朱瑾頭一揚(yáng)，嘴一噘：“是又怎樣？不是又怎樣？”
曹翊狂笑了幾聲，拍了拍朱瑾的肩膀，稱讚道：“好，有種！曹翊就是喜歡你這樣的勇士！今晚，我要和你喝上幾盅，談武論兵，哈哈哈！”
朱瑾脆聲說道：“好吧，不過有言在先，我最多喝三盅酒，多了不喝，明天要出發(fā)去宋州救援！”說完，把頭轉(zhuǎn)向曹全晸，挺了挺胸脯，說道：“曹將軍，就讓我和曹翊做開路先鋒，襲擊賊寇大營(yíng)，你率大軍隨後接應(yīng)，你看如何？”
曹全晸大聲說道：“好，那就這樣安排，你和曹翊領(lǐng)兵一萬，打頭陣，襲擊黃巢大營(yíng)，我率兵二萬隨後跟進(jìn)。記住，得手後要迅速回撤紮營(yíng)，聽明白了嗎？”
曹翊、朱瑾應(yīng)允下來，然後二人手牽手離開府衙，喝酒談兵論武，就不細(xì)說了。
再說徐州這邊，薛能看了楊巖的親筆求救信後，眉頭緊鎖，在府衙裡來回踱步，一時(shí)難以決斷。薛能深知黃巢用兵有方，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，怕自已的兵將救援宋州被殲，自己的實(shí)力削弱，在方鎮(zhèn)間的地位下降。薛能正低頭焦慮，從外面走進(jìn)來二個(gè)人，薛能聽到腳步聲響，擡起頭來一看，見是自己的心腹大將時(shí)溥、陳景瑜，就說道：“二位來得正是時(shí)候，我剛纔接到楊巖的求救信，黃巢賊寇包圍了宋州，宋州情勢(shì)危急，要我速發(fā)救兵，馳援宋州，擊潰賊寇，你們看如何是好？”
時(shí)溥想了想，向薛能獻(xiàn)計(jì)：“薛大人，黃巢賊寇不足慮，宋州城高池深，賊寇十天半月不可能拿下。我聽說張自勉自從擔(dān)任大唐中原北線主帥後，十分賣力，在調(diào)兵遣將，準(zhǔn)備一舉剿滅黃巢主力。大人此次出兵救援宋州，絕對(duì)是賺錢的買賣，徐州出兵西進(jìn)，張自勉肯定也在向宋州進(jìn)兵，這樣，東西夾擊，肯定能大破黃巢主力。大人通過這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就能提高威望，擴(kuò)充兵力，良機(jī)稍縱即逝，還望大人明察，早作決斷！”
陳景瑜也附和贊成時(shí)溥的觀點(diǎn)。
薛能聽了時(shí)溥的一番話，又細(xì)細(xì)思忖了一會(huì)，覺得時(shí)溥句句在理，這次一定要出兵馳援宋州，一舉所得。自己和楊巖是同榜進(jìn)士，彼此私交比較深厚，這次也趁機(jī)加深一下情誼。薛能主意己定，就對(duì)時(shí)溥、陳景瑜說道：“徐州最近也不太平，那個(gè)賊寇秦彥，縱兵四處搶掠，我要對(duì)付這幫毛賊。這次馳援宋州，就仰仗二位了。我撥給你倆二萬人馬，時(shí)溥做主將，景瑜爲(wèi)副將，明日就出兵西進(jìn)宋州。記住：一定要保存好實(shí)力，能不打就儘量不打，讓其它方鎮(zhèn)的兵馬先和黃巢賊寇打起來，你們助攻就行了。這可是我們含辛茹苦訓(xùn)練出來的徐州勁旅，千萬不要作無謂的犧牲。”
時(shí)溥、陳景瑜大聲回答：“請(qǐng)薛大人放心，我們一定按您的吩咐去做，保護(hù)好徐州兵，以最小的代價(jià)取得最大的勝利！”
就在曹全晸、時(shí)溥二路唐軍日夜兼程趕赴宋州馳援的同時(shí)，張自勉、歸仁紹、李昌言、雷殷符、苗進(jìn)、何質(zhì)，率領(lǐng)十萬大軍，沿汴河北岸東進(jìn)，向宋州撲來，黑雲(yún)壓城城欲摧，黃巢主力部隊(duì)處在三路唐軍的夾擊之下，十分危急！
義軍各路探馬紛紛向黃巢、柴存報(bào)告四周軍情，黃巢、柴存連忙召集諸將到中軍帳商議軍情。不一會(huì)兒，諸將到齊了，黃巢說道：“弟兄們，接到最新情報(bào)，曹全晸已經(jīng)派兵三萬增援宋州，目前，這路唐軍推進(jìn)到了楚丘一帶；徐州的薛能，派時(shí)溥率兵二萬，進(jìn)駐到碭山一線；張自勉的大軍有十萬之衆(zhòng)，已經(jīng)抵達(dá)雍丘附近。增援唐軍有十五萬，宋州守軍我估計(jì)不下二萬，我軍近十萬，兵力上我軍處於劣勢(shì)。這仗怎麼打？我想聽聽各位的意見。”
諸將衆(zhòng)說紛紜，莫衷一是。柴存說道：“雖說唐軍三路增援，在宋州方向兵力佔(zhàn)優(yōu)，但縱觀中原全局，我軍的實(shí)力和過去相比，已經(jīng)大大增強(qiáng)，具備了和唐軍進(jìn)行中原會(huì)戰(zhàn)的條件。但唐軍除了有中原作戰(zhàn)部隊(duì)外，還有周圍其它方鎮(zhèn)的兵馬，所以，從總兵力上講，義師依然處於劣勢(shì)。第二寨曹敏的兵馬已經(jīng)無法調(diào)動(dòng)，要用來牽制許州的崔安潛。目前我們能夠調(diào)動(dòng)的就是孫梅的中軍和嶽靈飛的第四寨人馬，約有六七萬人，還有淮瀆寨的聞瑛、小魯?shù)娜笋R，估計(jì)有一萬多人，這樣，他們合起來就有八萬之衆(zhòng)。要命令孫梅、嶽靈飛、聞瑛不惜一切代價(jià)，速赴宋州，參加會(huì)戰(zhàn)，他們的任務(wù)，就是攻擊張自勉的後軍，使張自勉不能全力和我軍作戰(zhàn)。我們就可以騰出手來，對(duì)付曹全晸、時(shí)溥這二路人馬，只要我們擊敗了這二路唐兵，我們就能立於不敗之地！”
衆(zhòng)將紛紛點(diǎn)頭，稱讚柴存的部署十分妥當(dāng)。
黃巢微微一笑，站了起來，說道：“爲(wèi)了更好地進(jìn)行好這次宋州會(huì)戰(zhàn)，通知洞庭湖一帶的王重隱、徐唐莒部，迅速調(diào)兵北渡長(zhǎng)江，增援碴砑山一帶的孟楷、趙璋，駐軍洪州的曹師雄部，出兵攻打饒州，調(diào)動(dòng)曾元裕大軍東進(jìn)，我們這次就是要給曾元裕、張自勉編織好一張大網(wǎng)，讓他們一頭鑽進(jìn)網(wǎng)裡，我們就痛殲中原唐軍，徹底扭轉(zhuǎn)中原戰(zhàn)局，一舉改變我軍以前被動(dòng)挨打的局面！”