“寫的真好！真是奇書啊！”
徐乙直到合上這本書，那句話依舊在自己腦海中迴盪著。這話說得太透徹了，簡直就是對前些年的*戰爭結果的一個剖析啊！不論是英國人，還是美國人，甚至是最後來的法國人……他們的目的那個不帶有強烈的政治性？*戰爭，就是以政治爲目的的戰爭，而那些條約，體現的也是強盜般的政治訛詐。
“孝達，這書是誰給你的啊？”
“還能有誰啊？當然是你那位洋人朋友，美國庫欣公使庫欣送給我的！”
“哦，是他？”
徐乙覺得有些奇怪，這庫欣怎麼會幫張之洞找這種書呢？直到張之洞說出原因後，徐乙這才明白，原來庫欣是對張之洞與自己一樣，天天找他詢問美國的獨立戰爭細節而感到有些不耐煩，爲了打發張之洞不再糾纏自己，這才找出這本英文版的《戰爭藝術概論》丟給他，用來轉移張之洞目標的。
可是沒成想，張之洞從庫欣手裡拿到這本書，找張巖翻譯了其中一些內容後，當即就如獲至寶，一頭鑽了進去。
爲了這本書，張巖可是吃了不少苦頭，雖然他英文還算流利，但要原汁原味地把這本書翻譯出來，可不是這麼容易的事。何況，這本《戰爭藝術概論》的專業性非常強，許多地方如果不是懂得軍事的人看的話，根本就讀不明白。
張之洞懂軍事，但不懂英文，而張巖通英文卻不懂軍事。就這樣，一本書在兩個人搗鼓下，前前後後翻譯了好一兩個月，纔算勉強算完工。雖然最後的完本中，字句裡張之洞還有些不滿意，但至少意思已經和原作大致相同了，能有這個結果也算是差強人意吧。
這本《戰爭藝術概論》給張之洞帶來的衝擊是顯而易見的，他從未想到過，當今世界的戰爭會發展到如此先進的水平。特別是其中幾十場歐洲戰爭的詳細描寫與戰例分析，更讓他震驚非常。直到讀完這本書，張之洞才明白當年的*戰爭失敗，不光有洋人船堅炮利的原因，還有在政治、武器、軍隊、戰略等上面的差距。一句話總結，那場戰爭，從一開始就註定了它的結果。
“那些外國人的確是不能小覷，他們並不是我們以前所想象的那般野蠻不懂風化。徐賢弟，說實話，當初你提起變革之事，我雖然同意，但心中卻總是有些不以爲然。但自從看了這本書後，我才知道你是對的，我們落後他們太多了，如果再不奮起追趕的話……”
張之洞沒有把下面的意思說出來，但徐乙和他心裡都明白。點了點頭，徐乙把這本《戰爭藝術概論》重新交還給張之洞，並問起他的打算。
“很快我就要回湘省去了。”張之洞說道：“這個世界，已經不是你我可以想象的。人才輩出，也不只侷限在我們中華大地上。回湘省後，我要花幾年時間，把這書裡寫的東西好好研究透徹，然後再出山爲國效力。”
“非常好！孝達能如此的高瞻遠矚，乃是國家之幸！朝庭之福啊！徐乙期待孝達能早日所學大成，一顯身手之日！”
張之洞聽了爽朗地笑了起來，可笑完之後，他又有些沮喪地嘆了口氣。
“唉……只是可惜了……”
“孝達，什麼事情可惜了？”
“可惜的是《戰爭藝術概論》的作者諾米尼，已經去世了，要不，縱然相隔萬里之遙，孝達也要去一趟歐洲，與此人見上一面。”
“人生不如意，十之八九。孝達已得此兵書，就算見不到本人，也算此生無憾了……”
看到張之洞有些傷感，徐乙立即安慰道，是想到自己目前的處境也十分的微妙，徐乙不禁也黯然神傷。
徐乙的神色轉變，張之洞也看在了眼裡，他認爲徐乙也在惋惜未能一睹那位兵法大家的尊榮而惋惜呢！
“徐賢弟，若是日後有機會，我還是想去歐洲瞧瞧，當然還有美國，我真的很想知道國外真是生活是怎麼樣的？還有他們的軍隊是怎麼建設的，如果不能身臨其境，咱們又談何睜眼看世界啊？！”
徐乙讚道：“孝達兄說的好！我們決不能做井底之蛙，國人應該走出去，應該多去了解這個世界，師夷長技以制夷！”
張之洞道：“對，師夷長技以制夷，師夷長技以自強！學習真的很重要……”
張之洞的話，徐乙十分的贊同，他不住地點點頭。忽然，一個奇異的想法在他的腦海裡出現了，雖然需要這個想法有些荒唐，可是徐乙感覺自己已經找到了，如何擺脫他在帝位之爭中扮演的尷尬角色了。
張之洞果然在京城沒有久呆，見過徐乙的第三天，他就急急地就趕回湘省去了。
送走了張之洞，徐乙回到家裡，一頭就鑽進了書房，並把當年和美國簽約的草本找了出來，連夜秉燭閱讀起來……
“天皊！天皊！”
這一讀就是大半夜，當徐乙終於在裡面找到自己需要的東西后，快步走出書房，也不顧夜深人靜，衝著外面就大喊了起來。
“師父！怎麼了？出什麼事了？”蕭天皊從睡夢中被徐乙的喊聲驚醒，連鞋都顧不得穿上，光著腳跌跌撞撞地就跑了房間，一臉的驚慌失措。
“快！你馬上親自去淞滬一次，並把這封信直接交給美國公使庫欣！”徐乙拿起一份寫好的信，直接塞在還不知道怎麼回事的蕭天皊懷裡。
“啊？”蕭天皊年前把手頭的事務都移交給了徐潤，現在又要去淞滬，他揉著睡眼朦朧的眼睛，一時間還未醒悟過來。
“愣著幹嘛？還不快去！快！”瞧蕭天皊站著沒動，徐乙一聲大喝，這才把他的魂拉了回來，蕭天皊一個機靈，低頭一瞧懷中的信，連忙答應一聲，撒腿就跑了出去。
直見到蕭天皊上了馬出了門，快馬加鞭離開後，徐乙的心才漸漸平靜下來。這時候，他一掃多日的頹廢和煩惱，突然間暢快淋漓地站在那裡大笑起來。
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