“洋人？聽(tīng)聞那些紅毛碧眼，只不過(guò)是些洋夷而已，徐乙居然稱他們爲(wèi)‘人’？不免得有些過(guò)了吧？”張之洞雖然對(duì)洋人的事同樣關(guān)心，但骨子裡的那種大國(guó)士子之氣，讓他有些瞧不起這些外族，聽(tīng)到徐乙把洋夷稱爲(wèi)洋人，冷冷一笑，毫不客氣的反駁了一句。
“就算是夷，可那畢竟還是人嘛……”徐乙不以爲(wèi)然地笑著答道，接著問(wèn)道：“孝達(dá)兄，想我大清泱泱上國(guó)，坐擁百萬(wàn)兵甲，卻打不過(guò)萬(wàn)里而來(lái)的上千洋人。雖說(shuō)其中有朝中小人之因，但也有其它的根源啊。別的不說(shuō)，光是洋人的兵艦、利炮就遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出我大清一籌，而如今世界的變化又是一日千里，洋人其實(shí)在許多方面已經(jīng)早就走到了我們前頭，就連林公、魏源先生也提倡放眼望世界，師夷之長(zhǎng)以制夷，難道……我們就不能稱他們爲(wèi)‘人’麼？”
張之洞默然想了半響，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“……洋人好重利，他們行事通常考慮以利當(dāng)先，凡事必先看是否有利，再比較利之大小決定所爲(wèi)。這在常人看來(lái)，或許大違聖人之教誨，但我卻覺(jué)得，正是這個(gè)利字，才能讓洋人變得如此強(qiáng)大！”
“徐乙兄……這話怎麼說(shuō)？”
大家都沒(méi)想到，徐乙一開(kāi)口就先談到個(gè)利字，要知道在儒家的千年薰陶下，言利是很讓人非常看不起的，可徐乙的這一番言論，似乎非但沒(méi)有因爲(wèi)洋人重利而看不起他們，反而有讚揚(yáng)和效妨之意，讓他們覺(jué)得有些奇怪。
徐乙笑了笑，慢慢把當(dāng)初與奧弗頓從結(jié)識(shí)、交手、再相互利用到最後聯(lián)手對(duì)付法國(guó)人的那些事一一道來(lái)，最後又把相送奧弗頓時(shí)，奧弗頓臨行所和他說(shuō)的那番話講了出來(lái)。
“在國(guó)家與國(guó)家之間，從來(lái)不存在任何友誼，如果說(shuō)有的話，也只是有相互之間的利益……”這句話，讓在坐的人都一愣，轉(zhuǎn)而陷入了靜靜地沉思之中。
“徐乙，這話……以前怎麼沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”曾國(guó)藩回味著這話的含義，若有所思地望著他問(wèn)道。
徐乙搖了搖頭，微笑著不語(yǔ)，曾國(guó)藩奇怪之下，琢磨了一會(huì)，才明白了徐乙以前爲(wèi)什麼不說(shuō)的道理，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“此話雖有些太過(guò)，但也並不是沒(méi)有道理……”張之洞幽幽嘆了口氣，站起來(lái)說(shuō)道：“看來(lái)這洋……人，的確如同徐乙兄所言，以利爲(wèi)本！這不由得讓我想起了以前的事……”
“以前的事？”沈翰宇有些不明白，忍不住出言問(wèn)道。
“先秦之事！”張之洞低沉地答道。
“不錯(cuò)！正是先秦！”除徐乙外，曾國(guó)藩是第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的，拍案讚道。
張之洞點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“各位！想春秋戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，天下羣雄，諸家爭(zhēng)鳴，凡事也以利者爲(wèi)先！爲(wèi)壯大自己，吞併對(duì)手，各國(guó)無(wú)不各派使者，或用兵、或用計(jì)，使臣奔走四海，爲(wèi)其國(guó)爭(zhēng)利，不正是像當(dāng)今世界一般嗎？”
“孝達(dá)兄所言極是！”徐乙點(diǎn)頭說(shuō)道：“當(dāng)年戰(zhàn)國(guó)，如今天下，雖說(shuō)形勢(shì)稍有差異，其實(shí)說(shuō)起來(lái)是同一個(gè)局面。大家來(lái)看，如今我大清地處中央，就如比當(dāng)年三晉之地，雖大卻虛弱無(wú)比，而西方各國(guó)就如當(dāng)年的六國(guó)之衆(zhòng)，尤其是這英吉利，堪比強(qiáng)秦。列強(qiáng)對(duì)我大清，虎視眈眈，恨不能瓜分取而代之，而我朝內(nèi)外卻依然做著天國(guó)上邦的夢(mèng)，看不清這天下的變化，如我大清不再奮起直追，將來(lái)之事不堪設(shè)想啊！”
瞧著徐乙在桌面沾水用指畫(huà)出來(lái)的地圖，聽(tīng)著他的分析，所有人全覺(jué)得背後冷汗直冒，驚愕無(wú)比。
雖說(shuō)在坐的全是當(dāng)今俊傑，但畢竟不像徐乙有過(guò)接觸洋人的經(jīng)歷。所以，雖然經(jīng)歷這些年大變有些隱約的領(lǐng)悟，但不能完全看透其中奧妙也是正常的。經(jīng)徐乙這麼一提醒，再把現(xiàn)在的形勢(shì)做個(gè)比較，當(dāng)即就醒悟了過(guò)來(lái)，隨即而來(lái)的就是一陣陣的心驚。
屋裡的氣氛一下子變得沉重起來(lái)，所有人都目不轉(zhuǎn)睛地默默看著那副徐乙用水畫(huà)出來(lái)的地圖，直到它漸漸變淡……再到消失。
雖然大家都沒(méi)說(shuō)話，但所有人都心情沉重，面露憂色。徐乙拿先秦之事來(lái)做比較，並把西方強(qiáng)國(guó)放到了當(dāng)年六國(guó)的位置上，雖然有些駭人聽(tīng)聞，但仔細(xì)想來(lái)也不是不可能的事。幾年前的戰(zhàn)爭(zhēng)，和就在眼前的三國(guó)合約，這些與先秦之事何其相似？如果真的像徐乙所說(shuō)的，以天地爲(wèi)棋局，有強(qiáng)國(guó)有心重效“祖龍”之業(yè)的話，那大清危亦！中華危亦！
“徐乙兄，那我大清現(xiàn)在應(yīng)該怎麼辦？”沈翰宇年紀(jì)最輕，忍不住急迫地問(wèn)道。
徐乙剛想開(kāi)口，卻又忍住了，他故意露出既無(wú)奈又欲言而止的樣子，搖了搖頭。
“怎麼了？這裡又沒(méi)外人，徐兄有什麼話不方便說(shuō)的？”幾人都奇怪地看著徐乙，出言問(wèn)道。
“辦法不是沒(méi)有，但異常艱難，而且是否可爲(wèi)，也尚不得知……”徐乙看著他們的表情，暗暗覺(jué)得好笑，見(jiàn)關(guān)子賣(mài)得差不多了，這才嘆聲答道。
“究竟是什麼辦法？徐乙不妨明言。”張之洞有些憋不住了，急急問(wèn)道。
徐乙先走到門(mén)口看了看外面，再把門(mén)牢牢關(guān)上，這纔回到桌前，壓低聲音，把自己一直以來(lái)琢磨著怎麼學(xué)習(xí)洋人，解商開(kāi)禁等事中挑選出一二，細(xì)細(xì)講了出來(lái)。
“徐乙！你……你這是要效仿古之商殃，實(shí)行變法？”曾國(guó)藩越聽(tīng)越心驚，失聲問(wèn)道。
“談不上變法，只能說(shuō)變革而已。”徐乙微笑著看著曾國(guó)藩，糾正道。
“變革？可就算是變革，也是違禁之言啊！我朝早有規(guī)矩，祖宗之制不可輕變，今天的話要讓御史知道，非得參你一個(gè)大逆不道的罪名不可啊！”曾國(guó)藩怎麼都沒(méi)想到，平日裡不著風(fēng)聲的徐乙居然會(huì)有這個(gè)想法，而且從徐乙的那些話裡，曾國(guó)藩聽(tīng)出徐乙早就對(duì)變革的事有所準(zhǔn)備了，要不然也無(wú)法解釋的這麼透徹和詳細(xì)。
雖然說(shuō)，曾國(guó)藩從心裡也覺(jué)得現(xiàn)在國(guó)家的確是到了應(yīng)該變革的地步，但是作爲(wèi)朝庭大員，儒宗世家，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有徐乙的這種魄力。
不僅是曾國(guó)藩，就連沈翰宇和江忠源也露出了驚愕的表情，出於好心，和曾國(guó)藩一起勸起徐乙，要他小心慎言。
“有什麼好慎言的？徐乙的話我覺(jué)得非常對(duì)！”就在所有人在爲(wèi)徐乙的“變革之言”擔(dān)心的時(shí)候，張之洞卻冷哼一聲，站了起來(lái)。
“變革！我看是非變不可！”張之洞毫不顧及他人的目光，有些激動(dòng)地說(shuō)道：“方纔我就說(shuō)過(guò)，如今天下，就如當(dāng)年的春秋戰(zhàn)國(guó)，而徐乙的分析也證實(shí)了這一點(diǎn)，你們應(yīng)該不會(huì)有異議吧？既然沒(méi)有異議，那麼你們就應(yīng)該知道強(qiáng)秦是靠什麼滅掉六國(guó)的？要沒(méi)有當(dāng)初的商殃變法，秦國(guó)如何會(huì)有如此的實(shí)力？而我大清如今已到了生死存亡的關(guān)頭，難道這種時(shí)候，不去效仿當(dāng)年的強(qiáng)秦，反而要去學(xué)那亡國(guó)的六國(guó)不成？我覺(jué)得非但要變革，還要變法！國(guó)不變則不強(qiáng)！這祖宗之制雖然是祖定的，可別忘記！我們也是後人的祖宗……”
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