徐乙出使歸國，雖然他在淞滬耽擱了幾天，但因爲淞滬是公使駐紮之地，必須停留一下與各國公使交換信件，所以也算是使命的最後一環。而他從天津連夜趕到京城，由於來得太快，朝中上下都沒接到消息，直到徐乙穿帶整齊出現在宮中班房時候，大家這才突然發現當年出使的於大傻冒回來了。
一朝天子一朝臣，道光時的老人在咸豐上臺後給撤換了一大批，除了幾個本就是咸豐派的官員外，其餘一些全是些新人。但是，由於於大傻冒的大名早就傳遍了京城，有些在班房等著召見的人徐乙瞧著面生，叫不出名字的傢伙卻一個個都知道他是誰，就算有些人不知道他是何人，但瞧著徐乙的一品服飾與聽著別人的交頭接耳，也不難猜出他的身份。
那些望著徐乙的人中，有羨慕、有不屑、有讚歎、有警惕，甚至也有敵視的，林林種種，各式各樣。
大家都知道徐乙論起來也算咸豐的老師，何況當年出使道光給了徐乙不少頭銜，更在朝堂中親口答應等他歸來後另有重賞。現在道光雖然去了，但先皇之意誰敢不從？況且坐在寶座上的皇帝還是他的學生，徐乙歸京如何重用是所有人都頭痛的事。特別是那些佔著軍機位的幾個大臣，和各部部堂，個個用著不懷好意的眼光向徐乙望來，怕這突然間冒出來的傢伙把自己屁股下的位子給奪了過去。
不過，這些人畢竟也是朝中大員，俗話說丞相肚裡能撐船，雖說撐個船沒這麼大的雅量，但是裝模作樣擺擺氣度還是可以的。有些以前與徐乙打過交道的人一個個全湊了過來，藉著問候的名義，來摸徐乙的底，同時暗暗作著各自的打算。
“徐老師！”
正在徐乙心不在焉地和他們東拉西扯的時候，一個身穿團龍補子的王爺快步走了進來，一見到徐乙，他先是一愣，緊接著面露驚喜，三個字脫口而出。
“六阿哥！”徐乙聽到這熟悉的稱呼轉過身去，一眼就認出了面前的少年王爺就是當年自己的學生六阿哥奕訢。
“徐老師！您可回來了！”幾年不見奕訢，他長得比以前高多了，也比當年更英俊，一身蟒袍，配著團龍補子，顯得精神抖擻。
“奴才徐乙見過……王爺！”徐乙連忙揮袖打千，不過因爲不清楚奕訢現在封的是什麼王，所以臨頭上只能含糊其詞的稱呼了一下。
“徐老師快快請起！”奕訢含笑連忙扶起徐乙，並在他耳邊輕聲說道：“徐老師，我現在是恭親王……”
“恭親王？”徐乙不由得瞇了瞇眼，親王的封號向來是皇帝所賜，往往帶著些含義。咸豐登位、奕訢封親王，這早就是他預料的事，但這恭親王的封號卻讓他聯想翩翩。看來咸豐還是對自己這個弟弟心有餘悸啊！特意賜了個“恭”字給他，擺明著就是警告奕訢，讓他往後恭恭敬敬。
不過，師生相見是件高興事，而且現在咸豐已經即位了，加上徐乙又是出使剛歸，所以兩人交談也不用像以前那麼顧慮重重。奕訢見到徐乙異常高興，拉著徐乙來到了一邊，饒有興趣地向他問起出使的情況來，並津津有味地聽著徐乙述說西洋所見所聞。
“呵呵，你們瞧，鬼子六的老師剛從老鬼子家回來，這還真成了大鬼子碰見小鬼子……有趣！有趣！”離得不遠處，協辦大學士、首席軍機肅順向正在敘話的兩人瞧了幾眼，滿是不屑地和同僚們打趣道。
“哈哈哈！的確有趣！的確有趣！”軍機大臣杜翰陪著笑連連點頭，並搖頭晃腦地說道：“這才叫不是一家人……不進一家門嘛……”
杜翰是杜受田的兒子，他能有今天地位靠的就是他老子的幫忙。對於徐乙，杜受田早就不止一次提醒過他了，所以他一直把徐乙當成自己最大的敵人，今天有機會打擊一下，他哪裡肯放過？所以第一個就跳了出來。
“慎言！這話可別亂說，徐大人當年也是聖上的老師，小心聖上聽到後著惱……”鄭親王端華狠狠瞪了他弟弟肅順一眼，急急在一旁提醒道，這才免得他們把話亂說下去，牽扯到咸豐身上。
“哼！出個洋帶回一身洋騷臭……我瞧著他，就覺得不舒服……”肅順不屑一顧地揮了揮手，有些不滿地嘮叨幾聲，不過他老哥的話說的也在理，怕真說出事來自己吃不了兜著走，所以也沒就著這話頭繼續說下去。
這時候，一個太監走了進來，環顧一週後，清了清嗓子：“皇上有旨！宣徐乙徐大人乾清宮見駕……”
乾清宮，又稱正大光明殿，是內廷正殿，也是皇帝讀書學習、批閱奏章、召見官員、接見外國使節以及舉行內廷典禮和家宴的地方。不過乾清宮還有一個特殊之處，它也是停靈之所。咸豐不在養心殿召見自己，而特意把地方安排在乾清宮，似乎另有深意。
果然不出所料，當徐乙來到乾清宮時，遠遠地就見到一個人正從殿內出來，雖然多年未見，可徐乙一眼就認出正是杜受田。
“哎呀！徐大人！久違、久違！徐大人出使千里歸來，一路辛苦了……”杜受田老了許多，但眼神依舊那麼犀利，瞧見徐乙過來，滿面堆起笑容，拱手問候。
“杜大人……杜大人……”徐乙帶著微笑向二位拱拱手，隨後輕聲問道：“皇上可在裡面？”
“在！在！”杜受田笑著連連點頭：“皇上正在裡面等著你呢，徐大人快快請進吧……”
“杜大人我們回聊哈……”徐乙很驚異杜受田和顏悅色的態度，不過他也懶得理會。
其實在徐乙來前，咸豐剛敲打了杜受田千萬不可招惹徐乙，杜受田心中滿是疑惑，可是也只好惟命是從。