“這……”詹天佑這話(huà)一出，明瑞差一點(diǎn)兒氣地翻了白眼，不過(guò)他一時(shí)間也想不出怎麼反駁，畢竟朝廷捐官也算是正途，並無(wú)不妥。但從未有人把話(huà)說(shuō)得如此露骨，這不是有辱斯文麼？
詹天佑接著滿(mǎn)面疑惑地問(wèn)道：“既然捐官是官，有無(wú)功名朝廷並未限制，那麼下官爲(wèi)何不能入製造局？何況下官是由人推薦所入，手續(xù)完備，名正言順啊！所以……下官不明白大人剛纔那些話(huà)究竟是什麼意思？難道別人能入，下官就入不得了？奇怪！真是奇怪！這算是什麼邏輯？”
詹天佑這話(huà)說(shuō)完，在堂內(nèi)的所有人都覺(jué)得好笑，詹天佑這一套套歪理聽(tīng)起來(lái)有些荒唐，但仔細(xì)一想也有道理，一時(shí)間的確想不出什麼理由來(lái)反駁，要不是因爲(wèi)上面有徐乙與明瑞坐著，他們?cè)缇头怕暣笮α恕?
一個(gè)個(gè)全表情古怪，漲紅著臉，這才努力讓自己不笑出聲來(lái)。
“胡攪蠻纏！胡攪蠻纏！”明瑞掛不下臉，終於發(fā)火了。不顧身份拍著桌子就問(wèn)道：“詹天佑！這裡是大清製造局！不是隨隨便便就能進(jìn)來(lái)的！別說(shuō)是捐官了，就連是正途的官員如無(wú)專(zhuān)才都不行！”
“下官並無(wú)隨隨便便啊！我可是正正當(dāng)當(dāng)進(jìn)來(lái)的……”詹天佑驚訝地回答道，並抓了抓腦袋，有些奇怪地瞧了瞧四周。
“轟”地一聲，這下所有人再也憋不住了，全忍不住笑出了聲，而明瑞卻是氣的全身發(fā)抖，指著詹天佑一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
“眷誠(chéng)！不得無(wú)理！”徐乙在這時(shí)候終於說(shuō)話(huà)了，帶著掩飾不住的笑意向詹天佑喝道：“還不快下明瑞大人賠罪？”
說(shuō)完後，徐乙又連忙嚮明瑞解釋道：“筠亭兄千萬(wàn)不要?jiǎng)託猓耸聭?yīng)怪徐乙，眷誠(chéng)來(lái)製造局是我一力推薦地，其中要緊由徐乙向筠亭兄細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)……”
接著，徐乙讓那些官員先退了下去，堂內(nèi)只留了他與明瑞、詹天佑三人。
“徐中堂，如你今天說(shuō)不出個(gè)究竟來(lái)，別怪匡某上書(shū)彈劾！”
明瑞今天氣得不輕，語(yǔ)氣越說(shuō)越重，要不是尚自重身份，早就拂袖而去了。
“哈哈哈！筠亭兄先別急，徐乙必定給你一個(gè)交代！”徐乙一笑後向詹天佑使了個(gè)眼色，先讓他嚮明瑞道歉後，這才親自幫明瑞上了一杯新茶。
“說(shuō)吧！”明瑞沒(méi)好氣地哼道。
“筠亭兄，大清製造局將來(lái)要做什麼，筠亭兄還記得吧？”
“匡某當(dāng)然知道！”
徐乙點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“既然筠亭兄清楚，徐乙請(qǐng)問(wèn)筠亭兄，這槍炮是洋人的好呢？還是我大清所用的好呢？”
“當(dāng)然是洋人的好，要不然建著大清製造局幹什麼？”明瑞還沒(méi)明白徐乙的用意，有些惱怒地答道。
“筠亭兄說(shuō)的好！”徐乙似乎沒(méi)看見(jiàn)明瑞地臉色，拍手讚道：“筠亭兄所想，也正是徐乙所思啊！但要把槍炮製成與洋人一般，可不是件容易的事，想我大清雖人才濟(jì)濟(jì)，但卻無(wú)幾人能有如此本事，如果真要說(shuō)有的話(huà)，也只有僅僅一人而已……”
明瑞從徐乙的話(huà)裡察覺(jué)出了點(diǎn)味道，愣了一愣。
這時(shí)候徐乙才指著詹天佑介紹道：“筠亭兄，你可別小看眷誠(chéng)，眷誠(chéng)雖身無(wú)功名，但比那些洋人強(qiáng)多了。”
“他？”明瑞有些不信地瞧了詹天佑一眼。
“正是！”徐乙笑著說(shuō)道：“眷誠(chéng)，你嚮明瑞大人介紹一下自己吧。”
詹天佑這才上前一步，把自己的出身來(lái)歷簡(jiǎn)單說(shuō)了一下，並著重講明自己是從西洋學(xué)成後才歸國(guó)之人。
在這年代，能到西洋的人是鳳毛麟角，更不要說(shuō)詹天佑這等從小就在西洋求學(xué)的人了，聽(tīng)完了他的述說(shuō)，明瑞一時(shí)間驚得都呆了，直愣愣地瞧著詹天佑，好半天才問(wèn)了一句話(huà)：“那個(gè)什麼學(xué)位、碩士和博士又是什麼東西？”
徐乙在一旁解釋道：“此乃西洋人的功名，學(xué)位嘛，大概就是進(jìn)士，碩士和博士相當(dāng)於我朝的翰林。”
“如此說(shuō)來(lái)……詹天佑有好幾個(gè)洋人地功名在身？”明瑞這下呆了，癡癡地問(wèn)道。
“差不多吧……”
明瑞張著嘴悶了半響，這才哈哈大笑起來(lái)。
“好！好！好！徐中堂果然不負(fù)皇上重託，居然能找得如此人才爲(wèi)朝廷效力，剛纔是匡某莽撞了，徐中堂不要見(jiàn)怪啊！”
“哪裡……哪裡！這要怪我未事先和筠亭兄說(shuō)明，而眷誠(chéng)又常年在西洋，不懂禮儀，這才衝撞了筠亭兄，還請(qǐng)?bào)尥ば智圃谛煲颐嫔希f(wàn)萬(wàn)不要太爲(wèi)難眷誠(chéng)了。”
詹天佑趁著機(jī)會(huì)也連忙又一次道歉，明瑞大方地?cái)[擺手，示意一切作罷，就當(dāng)沒(méi)發(fā)生即可。
接著，在明瑞好奇心驅(qū)使下，和詹天佑對(duì)答問(wèn)話(huà)地同時(shí)，徐乙在一邊卻露出了慣有的痞笑。
由於近期事情辦得比較順利，徐乙便邀請(qǐng)了楊林、苗超、楊宇等一衆(zhòng)好友聚會(huì)，宴席上一團(tuán)和氣，喜氣洋洋。
外面的天色漸漸暗了，未能盡興的徐乙讓人點(diǎn)起燭火，把徐府照得燈火通明。衆(zhòng)人你一杯，我一盞，相互聊著趣聞?shì)W事，耳中聽(tīng)著悠悠絲曲聲，眼裡看著臺(tái)上精彩的戲劇，大家興致勃勃。
“徐兄弟……徐兄弟……啊……”
突然間，一個(gè)淒涼無(wú)比的哭喊聲把這一切全攪合了，一時(shí)間所有人都愣了愣，就連戲臺(tái)上的戲子都停下了動(dòng)作，目瞪口呆地向哭聲傳來(lái)的方向望去。
大門(mén)口，趙虎披麻帶孝的傢伙跌跌撞撞地衝了進(jìn)來(lái)，引起一片喧譁。
“姐夫！出了什麼事？你……你爲(wèi)何如此？”
“徐兄弟啊……徐兄弟……”一見(jiàn)徐乙，趙虎更是淚如雨下，撲咚跪在地上，向徐乙哭道：“兄弟……老夫人在南和老家去世了……”
徐乙臉色煞白，身體一晃差一點(diǎn)就摔到在地，在楊林等人的攙扶下好不容易站穩(wěn)，看著哭訴的趙虎，目瞪口呆，不相信道：“姐夫這是什麼時(shí)候的事情，怎會(huì)如此突然啊？”
趙虎一把眼淚一把鼻涕哭道：“三日前……飛鴿傳書(shū)剛到！”
徐乙咬緊牙關(guān)，悲痛欲決，回想起老母的慈祥面容，徐乙心頭陣陣劇痛，剛一張嘴就是一口鮮血噴出，眼前一黑當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去。
如此突變讓所有人都措手不及，徐府頓時(shí)亂成一團(tuán)……
這時(shí)候，剛纔還星空萬(wàn)里的天色變的黑沉沉的一片，*的閃電劃空而過(guò)，遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣驚雷，空氣中瀰漫著濃厚的溼氣，眼看一場(chǎng)大雨即將頃刻而至。