半個(gè)時(shí)辰後, 元策回大帳換下了一身酒氣的外袍，穿著乾淨(jìng)的行頭出來時(shí)，瞧見穆新鴻與一羣士兵正圍在篝火旁喝著酒有說有笑。
“來信沒？”元策走到幾人身後問了句。
一羣醉意酩酊的士兵驚得一回頭, 笑嘻嘻的臉立馬嚴(yán)肅起來：“少將軍說什麼信報(bào)……”
穆新鴻笑著將幾人緊張的肩膀一把摁下去：“別慌別慌，少將軍跟我一樣想媳婦兒了而已！”
“少將軍, 郡主今夜怕是忙得想不起您了, 您要實(shí)在沒事做就去歇著吧！”穆新鴻大著舌頭嘿嘿笑。
“戎馬倥傯的沈少將軍也有這麼清閒的時(shí)候。”一道隔岸觀火的看戲聲悠悠響起。
元策偏過頭, 看見李答風(fēng)獨(dú)自坐在遠(yuǎn)處另一堆篝火旁，那回春妙手捏了根樹枝，正在撥弄篝火——準(zhǔn)確說, 是篝火裡一堆已經(jīng)燒得沒樣兒的破燈紙。
“救死扶傷的李軍醫(yī)也吃飽了挺撐。”元策閒閒抱起臂來看他。
“怎麼是吃飽了撐的？這寫了全名全姓的燈既不可再用，又不可胡亂丟棄，自然燒了最妥當(dāng)。”
“是燒了最妥當(dāng)，還是有些人擔(dān)心這燈應(yīng)驗(yàn)？”
李答風(fēng)不置可否地一笑，眼尾輕揚(yáng)：“姑娘家家的, 許這麼惡毒的願(yuàn)容易遭反噬，燒了是爲(wèi)她好。”
李答風(fēng)朝身後另一隻孔明燈一擡下巴：“閒著也是閒著，不如你也燒了。”
元策回過頭，看了眼姜稚衣的那張燈紙，沒有說話。
“人家許的願(yuàn)可是‘生死不渝’，是無論他生、他死都不變的情意，倘若應(yīng)驗(yàn)，我看孤獨(dú)終老的人就是你了。”李答風(fēng)拿樹枝挑起燈紙，笑著遞給他。
元策面無表情轉(zhuǎn)回眼, 下頜緊繃成一線，沒有去接。
李答風(fēng)乾脆將樹枝往前一丟, 連帶燈紙一道丟進(jìn)了篝火堆裡：“你若不攔，也算你親手燒的。”
火焰熊熊燃燒，潔白的燈紙迅速焦黑卷邊，元策伸出手去一頓，張開的五指僵在半空，眼看著燈紙一點(diǎn)點(diǎn)燒成灰燼，有關(guān)於燈主人和她心上人的美好願(yuàn)望一個(gè)字一個(gè)字消失——
恰此時(shí)，一道清亮的女聲在身後響起：“燒什麼呢笑這麼開心？”
兩人一齊回過頭去，第一眼看見兩幅與這泥巴地格格不入的鮮麗裙襬，掀眼向上，再見兩道亭亭嫋嫋的婀娜身影。
意識(shí)到這兩道疑惑的目光是從一覽無遺的高處落下，幾乎是同一時(shí)刻，元策和李答風(fēng)一併站起，肩碰肩靠攏，齊心擋住了篝火。
元策一腳踢出，將那未燒盡的燈架推進(jìn)火裡，靴尖順勢(shì)踹向李答風(fēng)的腳後跟：“問你呢，燒什麼笑這麼開心？”
姜稚衣和寶嘉從單純的好奇到滿腹狐疑。
“你們?cè)谧鍪颤N壞事嗎？”姜稚衣?lián)d著手歪過頭，往兩人身後瞅去。
“郡主多慮——”李答風(fēng)拱手朝姜稚衣行了個(gè)禮，“並非我們，是少將軍命在下動(dòng)的手。”
元策：“……”
“李軍醫(yī)睜著眼也能說瞎話——”元策哼笑了聲，“卻怎麼只向郡主行禮，看不見公主在旁？”
李答風(fēng)頷首躬身，轉(zhuǎn)向?qū)毤巍?
“不必，”寶嘉笑盈盈的，看也沒看李答風(fēng)一眼，“也不是誰人的禮，本公主都受的。”
姜稚衣瞟瞟李答風(fēng)，又瞟瞟寶嘉，感覺到一股尷尬的氣氛悄然蔓延。
眼看遠(yuǎn)處一堆堆篝火邊上的士兵不知何時(shí)已肅然起立，姜稚衣端著手轉(zhuǎn)向衆(zhòng)人，清清嗓子：“諸位將士不必多禮，我與公主此番前來是爲(wèi)犒勞諸位，給你們帶來些下酒的消夜，長(zhǎng)夜守歲，莫餓著了肚子。”
話音落，一行十?dāng)?shù)名穿著體面的僕人端著一盆盆雞鴨魚肉的大菜進(jìn)了營地。
“沈某代軍中將士謝過公主、郡主體恤。”元策向兩人一拱手，朝那些士兵打了個(gè)手勢(shì)，示意衆(zhòng)人各吃各的去。
打過官腔，眼看衆(zhòng)人全被那些山珍海味吸引，三五成羣地興沖沖圍了過去，無人再看這邊，姜稚衣上前一把挽過元策的臂彎：“想我沒？”
元策緩緩偏頭，看了眼一旁互不相視，各朝一邊的李答風(fēng)和寶嘉，又看了眼遠(yuǎn)處背對(duì)這裡的士兵們。
姜稚衣自顧自接著說下去：“本是放完燈就要讓你來接我回府守歲的，但我想看看你們軍營裡頭是怎麼過年的，就拉著寶嘉阿姊過來了，我們今晚就在這兒守歲吧！”
元策看著她這一身雪白的、毛茸茸的銀狐斗篷：“在這兒不髒？不冷？”
姜稚衣自然更喜歡乾淨(jìng)暖和的家裡，只是她與阿策哥哥已是可以坐在一張榻上守歲的關(guān)係，寶嘉阿姊和李軍醫(yī)卻連個(gè)面都不肯見，爲(wèi)著投桃報(bào)李，給寶嘉阿姊和李軍醫(yī)創(chuàng)造重歸於好的機(jī)會(huì)，她只能裝著任性非要過來了。
“有你在哪裡都是乾乾淨(jìng)淨(jìng)，暖暖和和的。”姜稚衣笑得兩眼彎彎。
元策輕咳一聲，拉過她的手往大帳走去。
姜稚衣被他拽得一個(gè)踉蹌：“你這麼急做什麼！”
“你以爲(wèi)他們真在專心吃東西？”
“啊？”姜稚衣回頭朝那羣士兵看去，一個(gè)個(gè)演得是挺像，“他們?cè)谕德犖覀冋f話？”
“跟我來京的都是玄策軍最精銳的士兵，你這個(gè)聲量，不需要偷就能聽見。”
姜稚衣臉熱地加快了腳步：“你們軍營真危險(xiǎn)……”
四人前後腳進(jìn)了元策的主帳，在重新佈置過的長(zhǎng)案邊坐下，僕人將主子們單獨(dú)的消夜送了進(jìn)來——
燒鹿筋、酒煎羊、洗手蟹、羅漢蝦、水晶魚膾、鴛鴦?wù)ǘ恰⑽逭淠挕⑷喔际秋L(fēng)徐來的菜品，一碟碟精緻地上了桌，擠得整張桌案滿滿當(dāng)當(dāng)，正中騰出一片空地，擺了一隻熱騰騰的、咕嚕嚕沸著奶白色羊湯的暖鍋。
離年夜飯也有兩個(gè)多時(shí)辰了，這會(huì)兒剛好是有些餓的時(shí)候，眼看旁邊的寶嘉是不打算說話了，姜稚衣便代爲(wèi)做主，招呼對(duì)面的元策和李答風(fēng)：“都動(dòng)筷吧！”
元策和姜稚衣先執(zhí)起筷來。
一旁的僕人瞧著暖鍋裡湯水已沸，給幾位主子下起薄薄的涮肉片。
姜稚衣瞥過去一眼，打住了僕人的筷子：“這是什麼肉？”
“回郡主話，是牛肉，上好的牛裡脊。”
李答風(fēng)看了右手邊的元策一眼。
元策微不可察地?fù)u了下頭。
下一瞬，對(duì)面姜稚衣襬了擺手：“撤了換別的，沈少將軍不吃牛肉。”
元策筷子一頓，驀地?cái)E起眼來。
李答風(fēng)也是目光一閃，朝姜稚衣看去。
一看對(duì)面兩人齊齊怔住的模樣，姜稚衣眨了眨眼：“怎的了，是李軍醫(yī)喜歡吃牛肉嗎？那要不拿兩個(gè)鍋?zhàn)觼戆伞！?
李答風(fēng)搖頭：“不，不是。”
不是他喜歡吃牛肉，而是元策確實(shí)不吃牛肉。
可不吃牛肉的人是元策，不是沈元策。
元策遲疑地握著一雙空筷子：“我——不吃牛肉？”
姜稚衣一愣：“不是嗎？我記錯(cuò)了嗎？”
元策瞇起眼盯住了她：“我爲(wèi)何不吃牛肉？”
姜稚衣眨著眼回想片刻，卻奇怪地沒想起來。
“你好像沒同我說過原因，我也不記得了……但我記得你很討厭牛肉的味道，不是嗎？”
是，他討厭牛肉的味道，因爲(wèi)軍中有種救治瀕死傷患的特殊醫(yī)術(shù)，要剖開活生生的牛腹，將瀕死之人塞入，令其在熱乎的牛血裡浸泡一場(chǎng)，便有機(jī)會(huì)起死回生。
當(dāng)年有次重傷，他也曾進(jìn)過牛腹。
若是如今的他，過後或許不會(huì)留下什麼忌諱，但當(dāng)時(shí)實(shí)在年少，打那以後，他便不可再忍受牛肉的味道，每每入口便欲作嘔。
但這是他的忌口，不是兄長(zhǎng)的忌口，在視牛羊肉爲(wèi)珍饈美饌的長(zhǎng)安貴族宴席上，他這兩月已忍著吃下不少牛肉，習(xí)慣了也不是難事。
方纔李答風(fēng)聽說是牛肉看了他一眼，他也並未打算讓對(duì)面這一位公主和一位郡主看出異樣。雖非要緊之事，少一事與兄長(zhǎng)不同總是更爲(wèi)妥帖。
可是——姜稚衣怎麼知道的？
她既然這麼說，便是兄長(zhǎng)與她提過。但兄長(zhǎng)在京時(shí)根本也不知道他這弟弟的忌口。
“一個(gè)個(gè)怎麼了這是？”寶嘉莫名其妙地瞥瞥對(duì)面兩個(gè)男人，“姑娘家好心好意記著你的忌口，就算記錯(cuò)了，也不必如此拆臺(tái)吧？”
元策回過神看了眼姜稚衣：“知道你是好意，但我沒有不吃牛肉。”
“哦，那可能真是我記錯(cuò)了，”確實(shí)想不起他不吃牛肉的理由，姜稚衣也糊塗了，“小事一樁，我現(xiàn)在重新記好就是了！”
*
吃過消夜，已臨近子時(shí)，姜稚衣漱過清口茶，眼看寶嘉微醺著坐在案邊，懶懶支著額不願(yuàn)動(dòng)彈的模樣，靈光一閃，說要出去散步消食，讓李答風(fēng)代爲(wèi)照顧寶嘉，快快拉走了元策。
元策看出姜稚衣的意思，配合地將帳子留給了兩人，跟她走了出去。本想給她換頂帳子待，她卻說想散步消食是真，這便帶她出了營地。
回想著方纔席間的事，元策仍未想通姜稚衣的“記錯(cuò)”到底是巧合，還是這其中有什麼異常。
正皺眉思索著，忽然感覺小指被人勾了勾：“這麼冷的天，我都爲(wèi)了跟你牽手沒帶袖爐，你不牽著我嗎？”
元策把她的手?jǐn)n進(jìn)掌心：“都跟你說換頂帳子待就是了。”
“你這人真沒意趣，都來了山野，鞋也踩髒了，不換點(diǎn)美景看豈不吃虧？”姜稚衣一面走著，一面仰頭望向頭頂，這一帶不像城中燈火璀璨，可清晰看見天上的銀河，滿天星斗像會(huì)流淌的珍珠。
“美景？”元策望向頭頂十?dāng)?shù)年不變的無聊星光，四下隱藏著豺狼虎豹的荒山野嶺，腳下的落葉和泥巴地，也是，對(duì)他而言看膩了的東西，也許是她這閨閣貴女難得的奇遇，“這裡沒什麼好看，河西的山野比這兒強(qiáng)上千百倍。”
“那我跟你去河西呀！”姜稚衣脫口而出。
元策呼吸微微一窒，偏過頭：“邊關(guān)不是玩鬧之地。”
“可是等我們成親之後，我便要嫁雞隨雞嫁狗隨狗的。”
“……”
“難道你就沒想過這事嗎？”姜稚衣晃著他的手，歪頭看他。
元策避開她赤誠滾燙的眼光：“走一步看一步吧。”
姜稚衣不高興地停下來：“這都要到新歲了，你還在走一步看一步，我舅父都走一步近一步了呢！”
“……”
元策腳步一頓，面對(duì)向她：“那你想……”
話音未落，忽然驚起噼裡啪啦一陣炸響。
姜稚衣嚇得一聲驚叫，一腦袋栽進(jìn)元策懷裡。
元策飛快一擡手，捂住了懷裡人的耳朵，看了眼遠(yuǎn)處，低頭在她耳邊道：“是爆竹，新歲到了。”
姜稚衣從他懷裡愣愣鑽出一雙眼來，鬆了口氣，笑著摟住他的腰，人靠著他，眼望著營地那頭載歌載舞鬧騰著的人羣。
等這一陣熱鬧的爆竹聲過去，姜稚衣仰起頭來：“你方纔問我什麼？”
元策剛想鬆手，卻發(fā)現(xiàn)她這一對(duì)耳朵凍得像冰，便將手留在了她耳朵邊上，嘆了口氣：“我說，那你想怎麼？”
姜稚衣聽過歡歡喜喜的爆竹聲，已然全忘了方纔的計(jì)較，抱著他狡黠地眨了眨眼：“我想——想你親我一下。”
元策摩挲她耳朵的手一頓，僵在了原地。
“你不親我，那就我親你，反正都是一樣的，”姜稚衣仰頭望著他，“你自己選吧！”
元策目光閃爍著，垂眼看向那一張一合的脣瓣，一瞬過後，又移開眼別過了頭。
“好吧，那我親你就是了！”姜稚衣哼哼著，費(fèi)勁地踮起腳來，環(huán)在他腰的那雙手往上挪，夠到他的脖頸。
感覺到那雙手在努力地壓低他的脖頸，努力地拉近兩人的距離，努力地迫使他低下頭配合她——
臟腑間像有一股野蠻的力道在橫衝直撞，試圖衝破那些牢固的枷鎖，關(guān)卡，屏障。
“你低一下頭呀！”
元策擡起手，摁住了她圈在他脖頸的手。
姜稚衣耷拉下眉眼，鬆開了他，蹙著眉頭抿了抿脣，這回是真的生氣了。
“我親你，你還不願(yuàn)意了，我是有多勉強(qiáng)你……”姜稚衣撇撇嘴，一個(gè)轉(zhuǎn)身朝營地走回去。
剛走兩步，手腕忽然被人一拉，姜稚衣整個(gè)人順著這股力道旋身而回。不等站穩(wěn)，一隻寬大的手掌住她後腦勺，方纔怎麼也不肯彎折的脖頸低垂下來。
元策低下頭，吻住了她的脣角。
眼前是她因錯(cuò)愕而瞪大的雙眼，透過這雙澄澈的眼，好像又看見今夜那皎白無瑕的燈紙?jiān)诖蠡鹧e熊熊燃燒的畫面，那些骯髒的灰燼像在逼迫他承認(rèn)——
是，他就是不希望她心願(yuàn)成真，他就是一個(gè)喜歡上了自己兄長(zhǎng)的心上人的，想要取他而代的，十惡不赦的罪人。