豫哥兒正在笑得開心，冷不防父親進(jìn)來(lái)：“你在笑什麼？”兒子已經(jīng)十五歲，還笑得像個(gè)孩子。豫哥兒趕快對(duì)父親討好再一笑：“沒(méi)什麼，父親，您請(qǐng)坐。”說(shuō)著委屈上來(lái)：“我不要訂親事。”

楚懷賢對(duì)著俊秀的長(zhǎng)子笑：“那你要什麼？”豫哥兒道：“我要自己找親事。”

“胡鬧，讓人笑話。你有相中的人？”楚懷賢說(shuō)過(guò)以後，還是網(wǎng)開一面：“是哪一家姑娘？”豫哥兒乾瞪眼：“還沒(méi)有，不過(guò)送貼子的這些人家，我都是認(rèn)識(shí)的，父親，給我挑個(gè)好的。”

豫哥兒最會(huì)討好父親，扶著父親的手臂和楚懷賢纏。

楚懷賢笑起來(lái)：“什麼叫好？送貼子來(lái)的這些人，不是好人家他敢送。豫兒，你是長(zhǎng)子，”豫哥兒跳起來(lái)，難得的頂撞父親：“我是長(zhǎng)子，從小我聽到大了，我是長(zhǎng)子，我走一步打個(gè)噴嚏，都要爲(wèi)家裡著想。弟弟就不一樣，就沒(méi)有這些規(guī)矩。父親，”豫哥兒懇求地道：“我要像父親和母親那樣恩愛(ài)，給我找一個(gè)好人。”

楚懷賢沒(méi)有怪兒子今天頂撞，因爲(wèi)他想起來(lái)自己小時(shí)候，也有過(guò)同樣的煩惱。爲(wèi)什麼懷德就不這樣，而自己就要這樣。現(xiàn)在看到兒子皺巴著臉，楚懷賢先理解了他一下，才喝命：“過(guò)來(lái)。”擡手幾巴掌打過(guò)以後，站起來(lái)道：“給你定下，你就要娶！”

豫哥兒可憐巴巴地看著父親走出去，一個(gè)人在房裡悶悶不樂(lè)。楚懷賢出來(lái)，就有人急急來(lái)回話：“老爺，您快去馬棚裡看看二公子，他這麼晚了還要出去。”

馬棚裡，驥哥兒快要打馬伕了。怕驚到父母親，聲音還不敢放大，只對(duì)著馬伕瞪眼睛：“給我馬，我要出去有事兒。”

楚懷賢趕過(guò)來(lái)，把兒子一身行裝和身上的寶劍，手裡的包袱看過(guò)，微微地咳了一聲。驥哥兒跳起來(lái)回身，對(duì)著父親尷尬一笑，也是和哥哥一樣，過(guò)來(lái)對(duì)著父親歪纏：“給我馬，我要出去。”

楚懷賢小時(shí)候，楚太傅不在家裡的時(shí)候多，所以楚太傅對(duì)於楚懷賢，不像是一個(gè)嚴(yán)父。而楚懷賢對(duì)於兒子們，也只是一個(gè)半嚴(yán)父。

見兒子在自己身前撒嬌，楚懷賢心裡軟下來(lái)，拍拍十二歲的驥哥兒的頭，帶著他到最近的亭子上坐下，和藹地問(wèn)道：“要去哪裡？”

“父親你看，我?guī)е袆Γ€有這些銀子，還有吃的和水，我要去投軍。”驥哥兒從小功夫就不弱於哥哥，一直喊著家裡悶，要去投軍。楚懷賢忍不住一笑：“爲(wèi)什麼一定今天去投軍？”驥哥兒道：“再不走，哥哥不要的母老虎們，就歸了我。”

楚懷賢更是忍俊不禁，這兄弟兩個(gè)人爲(wèi)著一件事情彆扭。不過(guò)糾正一下：“全是好姑娘，怎麼這麼說(shuō)人。”

“父親，鍾南王的女兒是養(yǎng)在軍中的，您想想，要是西施貂嬋，他們家捨得養(yǎng)在軍中？”驥哥兒這樣一說(shuō)，楚懷賢也覺(jué)得對(duì)，不過(guò)還是把臉板起來(lái)：“那還有別人呢？”

驥哥兒吐舌頭：“十六公主的女兒，我不敢要。”楚懷賢一笑：“那還有……”驥哥兒嘴巴一噘：“我要投軍。”

“混帳！”楚懷賢被兒子們一個(gè)一個(gè)的頂撞，打算髮一發(fā)脾氣治一治這兩個(gè)搗蛋包。驥哥兒見到父親生氣，往地上一趴：“父親您打過(guò)了，讓我走吧。”

楚懷賢提起腳來(lái)，對(duì)著兒子輕輕一腳：“我打過(guò)你，你還能騎馬？”驥哥兒剛噘著嘴要說(shuō)話，忽然明白過(guò)來(lái)，爬起來(lái)對(duì)著父親點(diǎn)頭哈腰：“多謝父親，那我走了。”

“等等，”楚懷賢喊住兒子：“隨我來(lái)。”驥哥兒心裡七下八下，跟在楚懷賢后面小聲道：“再不走，城門就關(guān)了。”

楚懷賢不理他，帶著他到書房裡，燈下修書一封遞給兒子，關(guān)切地道：“去和祖父母、母親請(qǐng)個(gè)安吧。”

驥哥兒搖頭：“不了，母親要知道，我就走不成了。”楚懷賢笑一笑：“也是，你幾次要走，是你母親捨不得，把你攔下來(lái)。”

“所以，我現(xiàn)在就走，說(shuō)走就走，等我到了軍中，我再來(lái)信。”驥哥兒心急如焚，把信往懷裡一塞：“父親，我走了。”趴在地上就是幾個(gè)頭叩下去，十二歲的孩子已經(jīng)不小，嘴裡不停地道：“我走了，請(qǐng)父親對(duì)祖父母說(shuō)，過(guò)年我還回來(lái)陪他們呢。再就是母親有時(shí)候愛(ài)羅嗦，父親不要生母親的氣。大哥唸書比我好，是不會(huì)惹父親生氣的，如果他不肯訂親事的，其實(shí)他對(duì)於十六長(zhǎng)公主的女兒，還是能接受的。再就是妹妹，她要找我，父親告訴她我就回來(lái)。”

楚懷賢心中暖意頻生，看著兒子還稚嫩的面龐，又有些捨不得。

“父親，我要走了，”驥哥兒不想再拖拉，跪下來(lái)給父親叩了頭，心心念念只有：“城門要關(guān)了。”楚懷賢溫和地道：“這麼晚出城，去哪裡住宿？”

驥哥兒在燈下咧開小嘴兒：“我的馬快，行上三十里，就有宿頭。”楚懷賢沒(méi)話說(shuō)，這孩子把什麼都看得清楚。“父親，”驥哥兒覺(jué)得說(shuō)得差不多了，小聲地喊著，怕父親再變卦。

楚懷賢往外面喊人：“來(lái)人，把那輛青色的馬車備好。”自己走到書架前，輕輕扳動(dòng)一下，書架格格響著往一旁退去。

瞪大眼睛的驥哥兒看著，見裡面暗格裡有不少地契銀票，還有兩把寶劍。驥哥兒一下子喜歡起來(lái)，也明白過(guò)來(lái)，小心湊上前一步伸頭探腦，再撒嬌：“多給些錢吧。”手也伸了上來(lái)。

楚懷賢打落這隻手，面上露出笑容，如兒子所說(shuō)，數(shù)了五千兩銀子給他。驥哥兒接在手裡心花怒放，見父親又取過(guò)一把寶劍：“這把劍，還是我從小趙王爺手中搶下的，差了一步，就要被他買走。”

也給了驥哥兒：“拿著吧，這是你的了。”驥哥兒恭敬地接過(guò)來(lái)，又跪下來(lái)給楚懷賢叩了頭：“我……去了，過(guò)年未必回來(lái)，父親和母親，多保重，有事情使喚哥哥去。”

楚懷賢眼眶也有些溼潤(rùn)，兒子長(zhǎng)這麼大，第一次離家。剛纔說(shuō)什麼過(guò)年要回來(lái)的話，父子都知道，是回不來(lái)。

把兒子送出府外，門外停著楚懷賢讓人備的馬車：“你還小，這麼遠(yuǎn)的路去，坐馬車去吧。”身後還跟著兩個(gè)家人：“把二公子送過(guò)去，你們願(yuàn)意留下，就留下跟他。軍功豐厚，大膽的人是可以升官快的。不願(yuàn)意留下，就回來(lái)。”

夜風(fēng)吹拂，楚懷賢目送兒子遠(yuǎn)去。心裡不僅有不捨，還有一絲自豪和滿足。深夜離家去軍中，是他少年時(shí)也想做的事情。不過(guò)他是獨(dú)子，又被楚老夫人攔下來(lái)，以前漸明白，再也沒(méi)有幹過(guò)這樣的事情。

現(xiàn)在，兒子做成功了。楚尚書大人微笑走進(jìn)府門，拍拍額頭，要好好想想如何對(duì)父母親和小初去說(shuō).

小初一聽就上火：“爲(wèi)什麼走？爲(wèi)親事？”楚懷賢和她不會(huì)隱瞞，就如實(shí)的笑著說(shuō)出來(lái)。原以爲(wèi)小初會(huì)大大生氣一回，不想她皺著眉頭想了一想，反而對(duì)楚懷賢笑靨如花：“你兒子真捧，當(dāng)年公子你呀，就沒(méi)有這主意。”

楚懷賢嘆氣似的笑：“是啊。”當(dāng)年楚懷賢，是做好接受莊姑娘進(jìn)門的準(zhǔn)備。後來(lái)把她嚇跑，在兒子女兒都有了以後，纔對(duì)小初吹噓一回。

夫妻兩個(gè)人說(shuō)話，睡在房間裡的憐卿支著小耳朵全聽在耳朵裡。第二天見到趙存宗的嫡子，他最小的兒子趙光臨，憐卿告訴他：“二哥和人私奔了，說(shuō)是爲(wèi)親事不滿意，什麼是親事？”

才只有六歲的憐卿，還不明白。

“爲(wèi)親事私奔？”趙光臨有十歲，是大吃驚：“真的爲(wèi)親事？”憐卿認(rèn)真的點(diǎn)著頭：“是啊，母親還說(shuō)他走得對(duì)。”

憐卿把順序弄反了，是父親先說(shuō)離開，然後母親說(shuō)爲(wèi)親事走，投奔自由是對(duì)的。最後小初擔(dān)心地問(wèn)楚懷賢：“不是和人私奔吧？”到了憐卿這裡，就成了二哥爲(wèi)親事私奔，母親說(shuō)好。

趙光臨很認(rèn)真的用自己十歲的腦袋考慮了一下，對(duì)憐卿也極其認(rèn)真的道：“憐卿，我們也私奔吧。我聽到父親說(shuō)，楚伯父和楚伯母沒(méi)有答應(yīng)我三姐和你大哥的親事，父親在家裡生氣呢，像是我們的親事，他也說(shuō)不答應(yīng)。”

半大不大的孩子到處聽話，能聽得很周全。

憐卿還是問(wèn)：“什麼是親事？什麼是私奔？”兩個(gè)人在楚家的後院子里正在捏泥娃娃，趙光臨用泥手揮舞著告訴憐卿：“親事，就是以後我和你一直在一起，要是你和別人訂親，我不能陪你捏泥娃娃了。”

“一直陪我？給我泥娃娃做衣服嗎？母親就會(huì)給我泥娃娃做衣服。”憐卿這樣問(wèn)，趙光臨努力點(diǎn)頭：“給泥娃娃做衣服，也給憐卿做衣服。”

“那什麼是私奔呢？”憐卿再問(wèn)，趙光臨笑嘻嘻：“就是嚇一下大人，讓他們答應(yīng)我們一直在一起。我們私奔吧，去帶上你最喜歡的娃娃，我回家去拿錢。”

憐卿回房告訴母親：“給我準(zhǔn)備吃的喝的，再包上我綠衣服的娃娃，趙小哥哥要帶我私奔。”小初哈一聲笑起來(lái)：“寶貝兒，爲(wèi)什麼要私奔？”

“光臨哥哥說(shuō)私奔好，說(shuō)私奔了就可以在一起，”憐卿睜大和母親相似的眼睛，這麼對(duì)小初說(shuō)。小初樂(lè)不可支，按女兒說(shuō)的，給她包上吃的喝的，再把她心愛(ài)的一匹小馬牽上。這小馬是憐卿心愛(ài)的，問(wèn)父親要了來(lái)，只是太小還不能騎。

楚懷賢剛巧回來(lái)，在門外遇到她們這一行人，問(wèn)道：“你們?nèi)ツ难e？”憐卿回答父親：“光臨哥哥要帶我私奔，母親送我。”楚懷賢不相信自己的耳朵：“什麼！”小初笑得肩頭抽動(dòng)著：“等光臨來(lái)了，好好責(zé)備他。”

一家人一起在門口等著，看這個(gè)膽大妄爲(wèi)的小子幾時(shí)來(lái)。

趙存宗現(xiàn)在是鐘山王，和王妃一起過(guò)來(lái)，來(lái)到就擺臉色：“楚大人，你是怎麼教女兒的，怎麼讓人私奔？”

憐卿小手一指：“是光臨哥哥要我去的，我現(xiàn)在不想去了，我要回去睡了。不過(guò)母親說(shuō)，要在這裡和光臨哥哥說(shuō)一聲才行。”對(duì)著趙光臨綻開笑臉兒：“我要睡了，今天不私奔。”

趙光臨繃緊小臉兒，嚴(yán)肅地道：“憐卿對(duì)不住，今天被父母親發(fā)現(xiàn)了，明天吧，明天行，後天私奔也行。你相信我，我會(huì)來(lái)帶你走的，直到他們答應(yīng)親事纔回來(lái)。”

四個(gè)大人看著兩個(gè)孩子笑，憐卿小手掩住脣打一個(gè)哈欠，扯扯父親衣衫讓他抱著自己，倚在他肩頭開始入睡。楚懷賢對(duì)趙存宗道：“王爺，你管管你兒子纔對(duì)。”

鐘山王妃對(duì)著趙存宗笑：“這親事，怎麼辦？”趙存宗道：“哼，他家長(zhǎng)子相不中我女兒，爲(wèi)什麼我的世子要訂他女兒。”王妃這才笑著對(duì)小初道：“我們光臨請(qǐng)封世子的摺子今天才遞到宮裡，楚夫人，他們兩個(gè)人說(shuō)不攏，咱們說(shuō)說(shuō)吧。”

兩個(gè)做母親的進(jìn)去說(shuō)話，兩個(gè)做父親的在外面瞪瞪眼。因爲(wèi)是在自己家門口，楚懷賢爲(wèi)不失禮，道：“請(qǐng)，裡面坐會(huì)兒吧。”

再對(duì)趙光臨瞪一眼，這麼小，就會(huì)拐人私奔。

這親事還是定下來(lái)，憐卿十六歲的時(shí)候，是夏天方便穿漂亮羅衫的季節(jié)，楚尚書的愛(ài)女，要成親了。

小初一早起來(lái)就對(duì)著楚懷賢嘮叨：“驥哥兒今天不到家，你一定要打他。不象話，這中間，只有豫哥兒成親他回來(lái)了一回，別的時(shí)候，過(guò)年也不回來(lái)。”

“他現(xiàn)在是大將軍，不能打了。”楚懷賢已近中年，還是長(zhǎng)身玉立，玉面長(zhǎng)眉的神氣樣子。正說(shuō)豫哥兒，豫哥兒和媳婦十六長(zhǎng)公主的女兒福靈郡主來(lái)行禮。兩個(gè)人在院門就爭(zhēng)吵著。

“妹妹成親，你左一套右一套衣服的換個(gè)沒(méi)完。”豫哥兒沒(méi)好氣。

福靈郡主是委屈：“妹妹成親，我也得打扮漂亮，纔不丟了妹妹的面子是不是，”然後叉起腰：“至於你的面子，我纔不管。”

身後傳來(lái)腳步聲，陽(yáng)光下走來(lái)高大健壯的楚驥將軍，身邊還有一個(gè)秀麗的姑娘。

“哈，大哥大嫂，你們?cè)诔臣埽l(shuí)贏了？”楚驥笑瞇瞇，日頭曬在他臉上，有兩道不易覺(jué)察的傷痕。不過(guò)這傷痕就是看到，也只增添了楚驥英俊的魅力。

楚豫笑嘻嘻：“二弟，當(dāng)然是我贏。”剛說(shuō)這一句，腳上一痛，被福靈郡主踩了一腳。楚豫回身作勢(shì)舉手，福靈郡主昂然進(jìn)去，在公婆面前行過(guò)禮，對(duì)著小初告狀：“母親，豫哥兒又欺負(fù)我了。”

小初安慰著福靈郡主，楚懷賢只看著走過(guò)來(lái)的楚驥，見他離身前幾步行禮，冷下臉道：“你還知道回來(lái)！”

二十歲的楚驥已經(jīng)是身經(jīng)百戰(zhàn)的大將軍，見父親生氣，趕快陪笑：“兒子，已經(jīng)是快馬趕回來(lái)。”

小初趕快攔下來(lái)：“回來(lái)了就好。”楚懷賢悄聲罵她：“是你讓我發(fā)脾氣的。”小初裝沒(méi)聽到，示意楚懷賢一同看隨楚驥回來(lái)的姑娘。

“這是鍾南王府的郡主雲(yún)陽(yáng)，”楚驥說(shuō)過(guò)，又小聲地加一句：“就是以前…….”要和豫哥兒議親的那一個(gè)。這裡站的人，除了福靈郡主以外，人人都知道這位姑娘是誰(shuí)了。

“楚叔父，楚嬸嬸。”雲(yún)陽(yáng)郡主嬌滴滴行過(guò)禮，對(duì)著小初就要落下淚來(lái)：“我得來(lái)澄清事實(shí)，楚驥說(shuō)你們家的人，都說(shuō)我手臂粗得能跑馬。”

豫哥兒兩隻眼睛看天，這話是多少年前誰(shuí)說(shuō)的來(lái)著，反正豫哥兒不知道。

小初趕快分辨：“沒(méi)有這回事兒。”雲(yún)陽(yáng)郡主再說(shuō)楚驥：“他，他還是說(shuō)我手臂上能跑馬。”雲(yún)陽(yáng)郡主嬌羞的垂下面龐，小初恍然大悟，對(duì)著楚懷賢道：“發(fā)脾氣吧，該你發(fā)脾氣了。”

外面鞭炮聲大作，管家一臉喜色跑來(lái)：“老爺夫人，世子爺快要來(lái)迎產(chǎn)了。老太爺和老夫人，請(qǐng)你們前面去。”

楚豫走在後面，扯住弟弟：“雲(yún)陽(yáng)郡主真的能開百石弓？”驥哥兒驕傲的道：“當(dāng)然能開，不然我能要她。不過(guò)，洞房裡她手臂上不能跑馬，大哥，我特地帶她來(lái)，讓你看看。”

“這真是奇怪，會(huì)武的郡主弱得好似桃花樹，我這一個(gè)嬌弱的郡主，沒(méi)人時(shí)兇得活似母老虎。”楚豫對(duì)弟弟這樣說(shuō)，不過(guò)笑逐顏開：“我還是喜歡小母老虎，你那個(gè)說(shuō)話那麼扭捏，也只有你才能受得了。”

兄弟兩個(gè)人，在這裡交換心得。楚豫匆忙對(duì)弟弟道：“我得去前面看看福靈，讓她要換衣服得換那套紅底子黃花的，今天的這幾套衣服，我都喜歡。”

憐卿的花轎出門，小初落了淚，看楚懷賢也有淚。楚懷賢推推小初：“別哭了，趁著今天鍾南王在，去把驥兒的親事訂下來(lái)。他們年紀(jì)都不小，趕快成親吧。”

小初淚汪汪：“你，先把眼淚擦乾吧。”

夜晚，月兒一彎掛在天上，小初和楚懷賢相依偎在窗前。

“豫兒大了，驥兒也大了，我想不如歸田園，和你聽高山流水…….”楚懷賢含笑。兒女們親事已成，這一對(duì)父母親，覺(jué)得自己可以攜手泉下，去休息了。