祈願(yuàn)完畢,所有的女眷在皇后娘娘的帶領(lǐng)下,由祭壇向太后所居的“慈心殿”而去。爲(wèi)示隆重及虔誠(chéng),所行人員無(wú)人乘轎,包括皇后在內(nèi)。
不出半個(gè)時(shí)辰,我們這些王室妃嬪就來(lái)到了太后的“壽心殿”前院。
龍鳳簪斜插入鬢,前額兩朵珍珠珠花,不偏不倚的修飾了腦後的髮髻。胸前硃紅檀珠,散發(fā)清幽又不容忽視的香氣。雕花的藤椅上,太后雍容華貴的坐著,身後是貼身老僕何嬤嬤和一等丫鬟菱月。
“臣妾給太后請(qǐng)安。”是皇后娘娘下了跪,跟著我們?nèi)脊蛳铝恕?
太后原本目光如炬,聽(tīng)到皇后請(qǐng)安後瞬間收了犀利眼神,面色柔和,淺淺押下一口茶,慈愛(ài)道:“起來(lái)吧。”
“女兒給太后請(qǐng)安。”長(zhǎng)公主話一出口,太后仍是跟剛纔一樣,極盡慈祥,反而是長(zhǎng)公主,口口聲聲女兒請(qǐng)安,一點(diǎn)女兒見(jiàn)到久別母親的喜悅都沒(méi)有。
長(zhǎng)公主雖行事乖張,但她心性善良,對(duì)所有的弟弟妹妹或是堂兄弟姐妹都很好,從不偏袒。她是已故被追封的先皇后所生,極具其母的端莊風(fēng)範(fàn),因此皇上很是尊敬這位長(zhǎng)姐,長(zhǎng)公主在朝中的聲望也頗高,也難怪太后想極力拉攏。誰(shuí)不想自己的兒子帝位穩(wěn)固,誰(shuí)不想自己做個(gè)高枕無(wú)憂的太后呢?
可不知是何原因,無(wú)論是顧太妃,還是這位長(zhǎng)公主,每每見(jiàn)到太后之時(shí),總是劍拔弩張。若說(shuō)顧太妃和太后的過(guò)節(jié),無(wú)非是爲(wèi)了爭(zhēng)寵。長(zhǎng)公主和太后,無(wú)非是後母和嫡女。身在其位,自爲(wèi)其利,皇宮的女人,誰(shuí)又有自主選擇的權(quán)利?
請(qǐng)安的人一撥一撥的上去,又一撥一撥的退下來(lái)。我靜靜地跪著,聽(tīng)鶯燕嬌語(yǔ)。反正我只是個(gè)側(cè)妃,太后今天沒(méi)有功夫刁難我,我請(qǐng)安也會(huì)在倒數(shù),姑且,好好做個(gè)看客吧!
在所有請(qǐng)安的人中,最受矚目的還是要數(shù)快要及笄而又未婚配的妙齡少女們。爲(wèi)了不停向上爬,不惜將自己嫡庶女送入選秀名冊(cè)的自不在少數(shù)。其中也有那麼幾個(gè),真心爲(wèi)著子女個(gè)人幸福的,用疾病或殘疾作理由,此其一;像羅玉英那樣未有婚配父母雙亡的,皇家必須親厚待之,終身大事,也要有妥善安排,此其二。
粉紅的顏色本就容易襯得人膚如凝脂,何況她們都正當(dāng)青春,亦不乏貌美的女子,乍然一看,可不正是一場(chǎng)選美麼。
也許是年輕的面孔勾起了她的一些回憶,太后微笑的看著如花似玉的少女們,眉梢都是喜色。和她一起微笑的,還有皇后。
有時(shí)候我真想見(jiàn)見(jiàn)蘇霓裳,如果不是因爲(wèi)她已經(jīng)不在人世的話。蘇雨雪貴爲(wèi)一國(guó)之母,又因得姑母太后的教導(dǎo),端莊典雅,喜怒不行於色;蘇雲(yún)霜驕橫跋扈,卻能盛寵那麼多年,心機(jī)自然不能小覷。且不說(shuō)個(gè)個(gè)都是百裡挑一的美人,單就一門三女皆爲(wèi)妃,就是個(gè)不能不提的話題。蘇霓裳,如果你還在,如今的臨親王府會(huì)是什麼樣呢?
名媛閨秀,舉止得體,怎麼看都是一道道靚麗的風(fēng)景線。顧太妃慢悠悠拿起一塊方糕,仔細(xì)瞧了瞧道:“瞧這點(diǎn)心精緻的,就跟她們的臉?biāo)频模粋€(gè)比一個(gè)好看。”
太后也道:“是呀妹妹,一瞧見(jiàn)她們呀,才發(fā)現(xiàn)哀家和你都老咯!”
哼了哼,顧太妃道:“妹妹怎麼能跟太后相提並論。太后就是這精緻的茶點(diǎn),而臣妾……”,咬碎一口方糕,斜斜望著剩下的一半道:“臣妾就是這剩下的殘?jiān) ?
顧太妃一向都是跟太后唱反調(diào)的,哪有現(xiàn)在這樣溜鬚拍過(guò)她的馬屁。太后笑著道:“妹妹年紀(jì)比我小上許多,確是風(fēng)華正茂著,怎能是老呢。看來(lái)呀,老的只有哀家一個(gè)人哦!”
“太后,臣女們?cè)醺遗c您相比,您就是天上的星星,沒(méi)有您,世上就沒(méi)有光明。臣女們就是這地上的花花草草,您的高度,臣女們望塵莫及。”
聲音清甜,猶如干涸時(shí)的清泉水,聽(tīng)著舒服極了。這趟皇宮之行還真是不虛,先是一個(gè)聲音好聽(tīng)的王爺,再來(lái)一聲音好聽(tīng)的小姐,熱鬧至極!
被這位小姐一說(shuō),又有幾位小姐搭了話腔,氣氛頓時(shí)活躍了起來(lái)。
我擡起頭,看到一張張不同臉龐卻同樣微笑的臉。而在這所有的臉龐中,有那樣一個(gè)人,不,是兩個(gè)人,別樣多姿。
一頭烏黑柔軟的秀髮,梳著許多根又細(xì)又長(zhǎng)的小辮子。雪白的瓜子臉,細(xì)長(zhǎng)的眉毛下閃動(dòng)著一雙烏黑髮亮的眼睛,流露出聰穎的光芒。
這女子,不正是剛剛祭天大典上跳劍舞的女子麼。我原本以爲(wèi),她一身勁裝時(shí),酷似半個(gè)男子。這樣的女子,換了女裝的話,頂多算看得過(guò)去,卻沒(méi)想到,女子妝容的她,舉手投足之間都透著聰慧,該是個(gè)怎樣的姑娘哪!
此女子在祭天大典上驚鴻,適才又句句話說(shuō)到太后心裡,太后那張?jiān)究偸瞧届o的臉,在這女子的伺候下,竟憑空多出了許多笑意。她握著這女子的手,對(duì)下首一位貴婦道:“姚夫人你真真是個(gè)有福氣的,生了這樣一個(gè)女兒,哀家也沾了你的光,享享你貼心女兒的福。”
被喚姚夫人的貴婦惶然道:“臣婦惶恐,是太后娘娘擡愛(ài)了。若說(shuō)到貼心孝順,秋兒怎及皇后娘娘萬(wàn)分之一。娘娘由您的侄女變兒媳,又貴爲(wèi)一國(guó)之母,可見(jiàn)太后您真是洪福齊天呢。”
姚夫人?秋兒?霎時(shí),一個(gè)答案豁然開(kāi)朗,她,就是傳說(shuō)中對(duì)風(fēng)王傾心不已的女子,當(dāng)朝三品翰林學(xué)士姚崇山的女兒—姚秋!
沒(méi)想到會(huì)是在這樣的情形下見(jiàn)到她,我不免又多看了幾眼。從衣著和氣質(zhì)斷定,該是個(gè)敢愛(ài)敢恨的女子無(wú)疑了。
太后眉眼一笑,望著姚夫人道:“皇后是哀家的親侄女,孝順哀家不假。但她畢竟是個(gè)後宮之主,一國(guó)之母,要替皇上打理後宮事物。哀家呀,就想有個(gè)像姚小姐這樣的可人兒,多陪我說(shuō)說(shuō)話,解解悶。”
我聽(tīng)出來(lái)了,太后是在變著話給皇上納妃。可憐的皇后在一邊臉色一陣紅一陣白,還硬要擠出端莊來(lái)。
姚夫人微笑,並不特別開(kāi)心,眉梢輕攏。
姚秋跪下道:“臣女謝太后垂愛(ài),太后的好意臣女心領(lǐng)了。只是臣女既不擅琴棋書畫,亦無(wú)花容月貌,何德何能侍奉太后和……”
太后親自扶了姚秋,道:“你冰雪聰明,將來(lái)也能幫襯著皇后統(tǒng)領(lǐng)後宮,打理事物,哀家看人一向不會(huì)錯(cuò)的。”
幾位有分位的妃嬪,一聽(tīng)此話,臉色登時(shí)大變,眼神遂化爲(wèi)犀利的刀刃,齊刷刷向姚秋飛去。道行深的,明明微笑著,卻是一副看好戲的表情。
姚秋不肯站起,又道:“請(qǐng)?zhí)竽锬锼∽铮寂荒艽饝?yīng),臣女不能進(jìn)宮……”
“放肆!”太后一拍桌沿,喝道。