皇帝來(lái)得這麼快，來(lái)得這麼輕車簡(jiǎn)從，張壽這個(gè)有所準(zhǔn)備的人尚且感到驚訝，那些沒(méi)準(zhǔn)備的人，無(wú)所適從已經(jīng)算是心理素質(zhì)很好了，更多的人都是惶惶不安，心驚膽戰(zhàn)，就連紀(jì)九和張大塊頭這種在外頭常常強(qiáng)橫霸道的人都是如此。
要知道，此前天子選婿，他們並未應(yīng)選——至於事後看著張武張陸和那個(gè)姓馮的名不見經(jīng)傳的小子選中之後有沒(méi)有捶胸頓足，那就只有他們自己知道了。可既然缺乏單獨(dú)面對(duì)皇帝的經(jīng)驗(yàn)，也就意味著來(lái)到這種場(chǎng)合之後，他們緊張得腿肚子都有些打顫。
因爲(wèi)今天皇帝親臨國(guó)子監(jiān)，那就是衝著作弊之事來(lái)的！
張大塊頭髮現(xiàn)父親襄陽(yáng)伯張瓊來(lái)了，登時(shí)更加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。而紀(jì)九發(fā)現(xiàn)來(lái)的是父親的頂頭上司左都御史朱恆，父親卻沒(méi)來(lái)，司禮監(jiān)掌印楚寬也不見蹤影，反倒是自己見過(guò)兩次的隨堂呂禪隨了皇帝過(guò)來(lái)，他登時(shí)心裡咯噔一下，有些把握不準(zhǔn)事態(tài)了。
而相比惴惴不安的當(dāng)事者，張壽就顯得輕鬆得多——他本來(lái)就坦坦蕩蕩，心裡沒(méi)鬼，慌什麼？他饒有興致地掃了一眼面色凝重的國(guó)子監(jiān)周祭酒和羅司業(yè)，又?jǐn)?shù)了數(shù)到場(chǎng)的其他官員。其實(shí)也不存在其他，只有襄陽(yáng)伯張瓊和左都御史朱恆兩個(gè)。
滿朝文武數(shù)百，他總共上朝的次數(shù)屈指可數(shù)，因此名字和臉對(duì)得上號(hào)的人屈指可數(shù)。但至少內(nèi)閣諸位大學(xué)士，六部尚書之類的高官大佬，他還是認(rèn)得的。也不知道這是因爲(wèi)皇帝發(fā)話無(wú)需他們過(guò)來(lái)此地，還是他們用不出場(chǎng)來(lái)表示無(wú)聲的抗議。
坐在正中央的皇帝微微頷首道：“半山堂分堂試，朕親自出了三道題，結(jié)果卻不合聽說(shuō)分堂試上有人舞弊。今日，半山堂監(jiān)生全都在此，而另一邊，與此有涉的父執(zhí)長(zhǎng)輩也大多到了，朕就親自來(lái)問(wèn)一問(wèn)此事。”
此時(shí)此刻，半山堂除卻那幾個(gè)派出去公幹的，請(qǐng)假的，出走的，餘下的監(jiān)生全都齊聚在這明倫堂。即便足有百多號(hào)人，可這偌大的地方卻仍舊顯得空空落落。畢竟，這座國(guó)子監(jiān)最大的講堂曾經(jīng)是太祖皇帝親自定下規(guī)制的天下最大講學(xué)之所。
如今皇帝雖說(shuō)不是來(lái)講課，但大多數(shù)人都不由自主地屏氣息聲。然而，出乎他們意料的是，第一個(gè)說(shuō)話的不是張壽，也不是周祭酒，竟是繩愆廳的徐黑子！
“皇上，半山堂分堂試，乃是臣帶人尋常監(jiān)考，事後閱卷，也是臣一人所爲(wèi)。所以這所謂舞弊，臣有話想要稟奏。吳慶祖所言張無(wú)忌作弊，乃是因爲(wèi)張無(wú)忌悄悄攜帶手抄筆記一冊(cè)。臣已經(jīng)查閱過(guò)，此手抄筆記乃是事前張無(wú)忌和其他五人於紀(jì)清臣處購(gòu)得。”
徐黑逹的陳述就和他爲(wèi)人處事的性格一樣，一板一眼，聲音平淡得聽不出任何情緒波動(dòng)：“而紀(jì)清臣的筆記，乃是他平日上課記錄整理謄抄而成，總共整理了十五冊(cè)，賣給張無(wú)忌等人的乃是其中三冊(cè)，爲(wèi)張博士去歲年底於半山堂最初開講時(shí)的內(nèi)容，大約是十天的課。”
聽到這裡，朱恆頓時(shí)眼睛一亮，當(dāng)即打斷道：“皇上，臣聽說(shuō)紀(jì)清臣乃是國(guó)子博士張壽親自點(diǎn)選的半山堂代齋長(zhǎng)，如今徐監(jiān)丞又說(shuō)張無(wú)忌等人乃是從紀(jì)清臣處買的筆記，足可見早有預(yù)謀！衆(zhòng)所周知，張壽講課天馬行空，若非與他早有暗中勾結(jié)的人，哪能記錄下來(lái)……”
還沒(méi)等他這話說(shuō)完，皇帝就突然打斷道：“紀(jì)九郎，你怎麼說(shuō)？”
紀(jì)九剛剛一聽朱恆直接把矛頭對(duì)準(zhǔn)了自己，就知道這位左都御史不懷好意，非但打算證死他和張壽早有勾連，興許還打算把自己的父親拖下水。然而，當(dāng)皇帝親自問(wèn)時(shí)，他心中一跳，非常猶豫是否要把楚寬託付他的事抖露出來(lái)。
但最終，他還是硬生生壓下了這個(gè)念頭，垂下頭低聲說(shuō)道：“皇上，學(xué)生資質(zhì)駑鈍，但唯有對(duì)速記還有些心得，所以每天上課的時(shí)候大多會(huì)盡力記一些課程摘要，回去之後再整理成筆記，以備不時(shí)溫習(xí)。至於賣給張無(wú)忌等人，是有這麼一回事，但只是爲(wèi)了賺點(diǎn)錢。”
兩害相權(quán)取其輕，這種道理紀(jì)九當(dāng)然非常清楚，因此他直接把賺錢這兩個(gè)字?jǐn)[在了明面上，用非常坦然的態(tài)度說(shuō)道：“臣每月只有一貫月錢，但平日性好奢侈，喜歡在酒樓食肆呼朋喚友，又喜歡品相精美的文房四寶。可沒(méi)有其他的生財(cái)之道，之前臣一度債臺(tái)高築。”
“所以，分堂試在即，臣只好出此下策。”
張大塊頭沒(méi)想到紀(jì)九竟敢這麼說(shuō)，一時(shí)暗自如釋重負(fù)。他很想解釋一下，自己壓根沒(méi)看過(guò)那筆記小抄，只不過(guò)是隨身帶著求一個(gè)心安——可皇帝沒(méi)問(wèn)到他，他也不敢開口。
“巧言令色，混淆視聽！”朱恆一時(shí)大怒，“你若有此向?qū)W之心，又怎會(huì)落到半山堂！你若有此向?qū)W之心，怎會(huì)拿著筆記去換錢？一個(gè)月一千足文還不夠開銷，你讓天下士子情何以堪？奢侈無(wú)恥，有辱斯文，簡(jiǎn)直是敗類！”
“朱都憲這話我也很贊同，一個(gè)月一千足文，寒門士子確實(shí)是可以豐衣足食了。”張壽好整以暇地打斷了朱恆的話，“但我想問(wèn)一問(wèn)，出身江左豪門的朱都憲，當(dāng)年讀書的時(shí)候一個(gè)月開銷多少？我記得至今仍有朱郎進(jìn)京，美婢環(huán)繞，豔姬入幕的佳話，不是嗎？”
眼見朱恆登時(shí)氣得鬍子顫抖，皇帝頓時(shí)忍俊不禁。
這要是寒門出身的大佬指責(zé)紀(jì)九奢侈也就算了，朱恆自己一個(gè)豪門出身的高官說(shuō)這話，那就簡(jiǎn)直是站著說(shuō)話不腰疼！就不知道這陳穀子爛芝麻的往事，張壽是從哪聽說(shuō)的……如果讓他來(lái)猜的話，十有八九是來(lái)自於朱瑩。
然而，張壽的話還沒(méi)說(shuō)完，張大塊頭就瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)補(bǔ)上了最後一擊。
“張博士說(shuō)得正是！朱都憲罵紀(jì)九奢侈無(wú)恥，令孫在半山堂，每日衣衫從不重樣，從最名貴的蜀錦雲(yún)錦，再到閃緞杭綢，松江棉布，樣樣都極盡華美，文房四寶更是徑昂貴，他常常對(duì)人炫耀說(shuō)價(jià)值千金，半山堂中也是滿堂皆知的，未知此舉做何解？”
襄陽(yáng)伯張瓊見紀(jì)九身後站著的朱佑寧登時(shí)面色漲得通紅，他難得覺(jué)得這個(gè)一貫覺(jué)得沒(méi)用的兒子有點(diǎn)順眼，當(dāng)即哈哈大笑道：“己所不欲，勿施於人，朱都憲當(dāng)御史時(shí)間太長(zhǎng)了，只給別人挑刺，卻壓根忘了修身齊家才能治國(guó)平天下的道理。”
朱恆沒(méi)想到張壽揭了自己年少輕狂的底，張瓊父子竟然也跟著發(fā)難，登時(shí)氣得夠嗆。他不由得怒視長(zhǎng)孫，只恨不得把這個(gè)不成器的一腳踹死。奈何他兒子雖有三個(gè)，孫子卻連連夭折，最後養(yǎng)活的只有這一個(gè)，因此老妻和兒媳婦一個(gè)勁溺愛(ài)，他也只能睜一隻眼閉一隻眼。
當(dāng)下他強(qiáng)打精神冷哼道：“我朱家的錢一文一文都來(lái)得堂堂正正，你們管我祖孫如何開銷？再說(shuō)，我就不信紀(jì)清臣幾個(gè)月如一日整理這筆記，便是爲(wèi)了勤學(xué)苦讀！”
“我是勤學(xué)苦讀也好，是別有目的也罷，那十五冊(cè)筆記一字一句都是辛辛苦苦整理而來(lái)，不勞朱都憲管我派什麼用場(chǎng)！”紀(jì)九因爲(wèi)張壽和襄陽(yáng)伯張瓊的幫腔而振作了精神，當(dāng)即硬梆梆地反脣相譏，“我既是用此換錢，確實(shí)不配當(dāng)半山堂齋長(zhǎng)，我今日辭了就是！”
這一次，紀(jì)九的話也沒(méi)有說(shuō)完，因爲(wèi)皇帝突然咳嗽了一聲，隨即笑呵呵地說(shuō)：“紀(jì)清臣這筆記，張卿你拿來(lái)給朕看看。”
張壽立刻上前將那小巧玲瓏的一冊(cè)小抄呈遞給了皇帝，眼見皇帝翻了幾頁(yè)之後，臉上就露出了相當(dāng)玩味的表情，他便瞄了紀(jì)九一眼。
就只見人的表情從緊張到一張臉?biāo)浪谰o繃，再到漸漸鬆弛下來(lái)，想來(lái)也是確證了先前的猜測(cè)。
果然，在翻了好幾頁(yè)之後，皇帝就合上那冊(cè)子，對(duì)紀(jì)九微微頷首道：“朕之前就很好奇，半山堂中究竟是誰(shuí)能夠幾個(gè)月如一日，記錄整理出那樣詳盡的筆記，以至於朕不用常常去國(guó)子監(jiān)，也能對(duì)張卿講課進(jìn)度瞭若指掌，今天終於見到真人了。”
他似乎沒(méi)看到朱恆那驚駭莫名的表情，笑吟吟地問(wèn)道：“你叫紀(jì)清臣……那左副都御史紀(jì)長(zhǎng)睿，是你父親？”
紀(jì)九隻希望皇帝能夠知道自己的名字就心滿意足，壓根沒(méi)想到皇帝竟會(huì)坦然承認(rèn)派人收取筆記時(shí)時(shí)過(guò)目這件事！心情激盪到無(wú)以復(fù)加的他慌忙低頭行禮道：“正是家父。”
“原來(lái)如此。不錯(cuò)。”
皇帝微微一點(diǎn)頭，隨即就泰然自若地說(shuō)，“那所謂的筆記之事就不用再說(shuō)了，要說(shuō)指使，朕就是指使的人。既然繩愆廳赫赫有名的徐黑子都說(shuō)其中內(nèi)容和試題無(wú)關(guān)，那襄陽(yáng)伯家裡的老三行爲(wèi)失當(dāng)不錯(cuò)，要說(shuō)舞弊卻還勉強(qiáng)。襄陽(yáng)伯已經(jīng)給了他一頓家法，也算是一個(gè)教訓(xùn)。”
朱恆頓時(shí)又驚又怒，可偏偏就在這時(shí)候，襄陽(yáng)伯張瓊盯著他皮笑肉不笑地說(shuō)：“朱都憲，接下來(lái)是不是該弄清楚，你家孫兒一個(gè)人怎麼能做出兩份卷子？”
此話一出，朱佑寧頓時(shí)大驚失色。他下意識(shí)地大聲申辯道：“此事是有人陷害我……”
這一次，出口打斷他的人卻是繩愆廳監(jiān)丞徐黑逹。他鄭重其事地深深一揖，隨即一字一句地說(shuō)：“啓稟皇上，承蒙張博士信賴，所有卷子都是臣一個(gè)人批改的，有兩份朱佑寧的卷子，此事確鑿無(wú)疑。臣對(duì)照過(guò)半山堂的學(xué)籍名單，最後確認(rèn)，少了唐實(shí)的卷子。”
唐實(shí)是誰(shuí)？一旁的半山堂衆(zhòng)多監(jiān)生只覺(jué)得剛剛這一幕一幕看得目弛神搖，乍然聽到徐黑逹的這個(gè)名字，大多數(shù)人忍不住交頭接耳。而這時(shí)候，人羣末尾就傳來(lái)了撲通一聲。有人回頭一看，就只見是一個(gè)面色蒼白的監(jiān)生已經(jīng)一屁股坐在了地上。
直到這時(shí)候，方纔有人輕聲說(shuō)道：“什麼唐實(shí)，原來(lái)是有名的唐老實(shí)！”
被人稱作爲(wèi)唐老實(shí)的監(jiān)生，此時(shí)便牙齒打顫地說(shuō)：“是吳四郎逼我的……他帶著我去賭錢，眼看我輸了一百貫卻拿不出來(lái)，就逼我寫了借條，然後要挾我在卷子上寫朱大郎的名字！”
“喲，又是吳太僕家的四郎？”襄陽(yáng)伯張瓊嘿然一笑，但那笑容怎麼看怎麼都像是獰笑，“揭發(fā)我那不成器的兒子作弊，也是吳太僕家的四郎。要挾這唐實(shí)在自己的卷子上寫朱都憲你孫子名字的人，也是吳太僕家的四郎。人人都知道他是你孫子的跟班，你做何解？”
朱恆之前聽到長(zhǎng)孫的卷子竟然有兩份，他就隱隱發(fā)現(xiàn)事情不妙，此時(shí)更覺(jué)得自己已然陷入了一樁險(xiǎn)惡的陰謀。就在這時(shí)候，他聽到皇帝沉聲問(wèn)道：“這吳四郎人呢？”
張壽看了一眼氣定神閒的張瓊，心想自己直接對(duì)這位襄陽(yáng)伯點(diǎn)明關(guān)鍵人士還真是沒(méi)做錯(cuò)，就憑張瓊這性格，只要知道兒子是背黑鍋，那自然而然就會(huì)去順藤摸瓜。
果然，下一刻，張瓊就嘿然笑道：“他做出了這麼多好事情，還會(huì)不知道怕？那天分堂試之後，人回到吳家就說(shuō)病了，就沒(méi)踏出過(guò)家門一步。皇上要見，只怕還要派人去吳家請(qǐng)！”
“皇上，吳四雖說(shuō)和學(xué)生有些交情，但他做的事情，學(xué)生又怎會(huì)知情？事情都是他忌恨於我，暗中使詐，學(xué)生也是被他害了！”朱佑寧終於慌了神，他直接衝了出來(lái)，雙膝一軟跪倒在地，聲淚俱下地說(shuō)，“學(xué)生要坑唐老實(shí)幹什麼？他成績(jī)?cè)俸茫膊贿^(guò)和學(xué)生彷彿……”
他這話音剛落，徐黑逹就冷冷說(shuō)道：“有唐老實(shí)筆跡的那張卷子，判分爲(wèi)八十八分，半山堂排名第八，另一張署名爲(wèi)你的卷子，卻不過(guò)七十八分。十分之差，名次更是相差十六名，哪來(lái)的相差彷彿？”
見襄陽(yáng)伯張瓊志得意滿，一副已經(jīng)勝券在握的姿態(tài)，朱恆已然申辯乏力，而朱佑寧更是啞口無(wú)言，而紀(jì)九以及張大塊頭滿臉痛快，唐老實(shí)哭喪著臉依舊坐在那兒，張壽微微瞇起了眼睛，心裡猜測(cè)著某個(gè)重要人物應(yīng)該出場(chǎng)的時(shí)間。
就在皇帝眉頭緊皺，分明已然動(dòng)怒的時(shí)候，他聽到外間傳來(lái)了楚寬那熟悉的聲音：“皇上，奴婢奉旨去次輔孔大學(xué)士府上賜物，卻在門口遇見一個(gè)被阻攔在外的監(jiān)生。聽說(shuō)是半山堂的吳四郎，就自作主張把人帶了過(guò)來(lái)。”
原來(lái)如此……怪不得他覺(jué)得一整件事頗有些蹊蹺，原來(lái)從一開始便是連環(huán)套！