李存勖得知朱友貞放棄出兵北上的消息，慶幸之餘，忙派天平節度使閻寶前去剿平張文禮，可還沒等河東軍攻城，張文禮就得病死了，張文禮的兒子張處瑾拒守不降，河東軍攻城，這一仗打的頗不順利，從龍德元年（公元921年）八月一直打到龍德二年（公元922年）的九月，河東軍才攻破鎮州，活捉張處瑾，平定鎮州之亂。
而樑朝雖然沒有直接救援張文禮，但樑天平節度使戴思遠不想錯過個機會，趁河東軍在鎮州和幽州同時作戰，河北一帶兵力空虛之際，北上攻克河東的衛州，活捉刺史楊婆兒（性別：男；兼職：俳優），並一鼓作氣，重新奪回重鎮相州（今河南安陽），河東軍大敗，損失慘重。不久，河東再遭到一次嚴重的挫折，潞州節度使李繼韜突然向樑朝投降，並遣子爲質，朱友貞興奮異常，他似乎又看到了黑暗中僅有的那一點光明，雖然很暗，但總歸還有點希望。似乎李存勖的人頭就在自己眼前晃動，等待著自己伸手去摘。
可樑朝突然的“復興”，其實只是回光反照而已，樑朝的整體性劣勢並沒有得到根本的扭轉，而且樑朝的戰略指揮系統完全失靈，整體協同作戰能力喪失殆盡。河東雖然折了一陣，但綜合實力依然遠強於樑朝，樑朝的滅亡已經不可避免。
公元923年是樑朝的最後一年，樑朝年號是龍德三年，可就在這一年的四月，李存勖在魏州稱帝，國號大“唐”（以後就稱河東軍爲唐軍），年號同光，史稱後唐。李存勖稱帝，免不了封官加爵，祭告上天，當然無非就是“皇帝臣存勖，敢用玄牡昭告於皇皇后帝”云云，都是老文章，直接抄現成的就能用。之後文武百官三跪九叩，舞蹈山呼，這其中就有後來“騎牆孔子”馮道的身影。
沒過多久，有個叫盧順密的樑軍將領前來投奔李存勖，說現在的樑軍主力多在潞州、澤州一帶，山東空虛，天平節度使戴思遠也不在城裡。李存勖不想錯失機會，派李嗣源去偷襲鄆州，唐軍雨夜攻城，樑軍不防，被唐軍全殲。
朱友貞聽說鄆州丟了，得到潞州的興奮勁一下就泄沒了，失魂落魄。敬翔先是拿繩子準備在朱友貞面前上吊自死，說是以謝先帝，朱友貞知道他有話說，拽住他便問。敬翔說：“現在事以至此，也不需要多說什麼了。如果陛下不想亡於李亞子，只能派上王彥章了，也許只有他才能救陛下。”朱友貞向來都不聽敬翔的，但這次事出無奈，也只得聽從，因爲手上沒牌打了。
自從劉鄩死後，王彥章可以說是樑朝最後的一位名將，武功出色，時人號稱“王鐵槍”，衝鋒陷陣是把好手。可王彥章只是將才，而非帥才，他不懂政治，不知道軍事和政治的天生關聯。他行前曾經對人說：“等我捉了李亞子，再回來收拾趙巖、張漢傑這些小人。”王彥章在政治上比較單純，這話讓趙巖聽到了，當然銜恨，趙巖和同黨密謀讒害王彥章，他和同與王彥章出征的段凝合謀，俟機傾軋王彥章。而段凝也是個小人，他爲了當上統帥，私出重金賄賂趙巖。老臣敬翔李振等人知道段凝肚子裡沒多少貨，堅決反對，可朱友貞架不住趙巖的死磨硬泡，最終還是同意改任段凝。讓王彥章負責游擊戰，準備收復鄆州。王彥章憋了一肚子的氣進攻鄆州，卻被李嗣源打敗，退守中都。
王彥章並非不知道當下形勢，樑朝氣數將盡，自己也不過是儘儘人事而已。果然，王彥章率樑軍和唐軍展開最後的決戰，此時樑軍早就無力作戰，被唐軍盡數殲滅，王彥章被唐軍生擒，獻於李存勖。李存勖知道王彥章的大名，想勸他投降，爲新朝效力，並揶揄道：“你經常說我是個小毛孩子，今天你成了我的俘虜，你服不服啊？”可王彥章本事再不濟，忠心還是有的，寧死不降：“豈有爲臣爲將，朝事樑而暮事晉乎！得死，幸矣！（洪經略有愧否？）”李存勖見勸說不動，也就成全了王彥章，斬於任城（今河北任縣）。
王彥章一死，朱友貞徹底崩潰了，知道大事已去，再也沒機會翻盤了。聚宗族哭作一團，並找來敬翔，問他還有什麼辦法？敬翔哪還有什麼辦法，只好跟著哭：“陛下若早聽臣言，事必不以至此。現在這個局面，即使張良陳平再世，也無能爲力了。現在臣只有先死，不忍心看到我們大梁就這樣滅亡。”此時樑朝人心大亂，文武百官已經做鳥獸散，各奔前程去了，而朱友貞的姐夫趙巖也丟下朱友貞，逃到許州，找他的老朋友忠武軍節度使溫韜避難去了。
後唐同光元年（公元923年）十月，唐軍李嗣源部攻下曹州，距離汴梁不足百里，這時樑朝存在的時間只能用天來計算了。朱友貞長嘆數聲，父親太祖皇帝三十年纔打下的大梁江山就這樣毀在了自己手裡，有痛心、有慚愧，也有不服，但卻無路可逃，又不願做李存勖的俘虜，把心一橫，讓部將皇甫麟“弒君”，時年三十六歲。
三百年後，同樣一幕又在這裡上演，無路可逃的金哀宗完顏守緒在蒙古兵即將破城之際，說了一番很讓人感慨的話：“自知無大過惡，死無恨矣。所恨者祖宗傳祚百年，至我而絕，與自古荒淫暴亂之君等爲亡國，獨此爲介介耳。”用這句話來形容朱友貞死前的心情再合適不過了。
中國歷史上的亡國之君中，樑末帝朱友貞、金哀宗完顏守緒、明崇禎皇帝朱由檢都是國亡在即，自殺殉國。後人很同情他們，認爲他們並不是真正意義的亡國之君。他們都有“復興之志”無“復興之才”，耳朵根比較軟，做事優柔寡斷，最終亡國。（明朝應該是亡於永曆，但此時已經屬南明時期。）
歷史就是這樣殘酷，歷史與其說是用筆記載的，不如說是用血寫就的。當我們打開舊紙堆時，發現裡面除了鮮血，還有淚水，無論是光榮還是屈辱，都不可能改變這個規律。
公元923年十月，樑朝滅亡，歷經二主，共十六年。
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不久，唐軍兵臨汴梁城下，樑朝開封尹王瓚開城投降，同一天，後唐皇帝李存勖率軍進入開封。而樑朝的百官們卻不知羞恥的跪在李存勖馬前，腆著厚臉向李存勖請罪，說什麼“臣等身事僞樑，罪該萬死，今日重見大唐中興，雖百死而無一恨”云云。當然也不能怪這些人，如果反過來是樑朝滅了河東，河東百官也照樣會這樣做，人嘛，哪個不知道“人在矮檐下、不得不低頭。”
被朱溫倚爲謀士雙璧的李振和敬翔見朱友貞殉國，欲哭無淚，不過李振比敬翔識時務，聽說李存勖已經下詔免死樑臣，便動了心，勸敬翔改效新朝。敬翔不同意：“變節倒是容易，但如果李存勖問我們爲什麼不效死樑室，我等何以言對？”李振纔不管你敬翔如何，顛顛兒的跑去拜了李存勖的碼頭。
敬翔得知消息，仰天長嘆：“本國淪喪，皇帝自殉，吾等受先皇帝大恩，豈可朝臣樑復暮臣晉乎？李振向稱大丈夫，今日所爲，不知羞恥爲何物！”即日自殺，算是報答了朱家兩代皇帝的厚恩，舉族受誅。
李振本以爲只要投降仍會得到厚封，可惜後唐君臣非常討厭李某人，郭崇韜見到李振，一臉的鄙夷，指其身謂人：“都說李振天下大才，今日一觀，遜敬翔遠矣，常人耳！”當天就被李存勖給滅了族。先前逃跑的趙巖也沒好下場，溫韜本就是個四面透風的滑頭，沒理由給朱友貞陪葬，見趙巖來送死，大喜，立斬巖頭，送於李存勖。
李存勖詔割朱友貞的人頭，漆封入庫。爲此他發了一通感慨：“敵惠敵怨，不在後嗣。朕與樑主十年對壘，恨不生見其面。”還算比較有人情味，但李存勖對朱樑皇族絲毫沒有手軟，盡數誅滅，但唯獨留下朱溫長兄朱全昱一家不殺，想必也知道當年朱全昱臭罵朱溫的故事，所以手下留情了。
“僞樑”即滅，原樑境內的各路節度使以及其他大小藩鎮無不見風使舵，向唐稱臣。這時吳國的權相徐溫有些猶豫，不知道該不該向唐稱臣，謀士嚴可求笑道：“聽說李存勖向來驕傲自大，管理無方，照他這樣，沒幾年就會自取大禍，我們不必害怕他，只要不惹他就行了。”李存勖向吳國發送“詔書”，以示自己的正統地位，可吳國根本不吃他這套，回書用“大吳皇帝上大唐皇帝”。李存勖初定中原，並不想在江南動兵，也就沒當回事。
“棄暗投明”的原樑朝河南尹張全義向李存勖建議遷都洛陽，以示這個唐朝的正統地位，畢竟“以前”的那個唐朝的正式國都是長安和洛陽，長安早就殘敗，不宜定都。
後唐滅掉後梁，後唐國土基本由原河東轄地和樑朝組成，後來又實際控制了鳳翔（李茂貞的地盤），在五代十國時是面積最大的一朝。前面曾經說過，黃巢在進入長安後立刻發生質變，從一個農民軍起義領袖蛻變成“準地主階級代言人”，不久便遭失敗。李存勖也沒有跳出這個“興亡週期論”，在他滅樑後，他的蛻變越發明顯，而李存勖發生質變的原因除了他自身因素外，還有另外一個人，這個人就是他的正宮皇后劉氏。
劉氏出身“低賤”，卻是國色，且極善歌舞，這點最投李存勖的脾氣。因爲李存勖也是個風流天子，懂音樂，有表演天賦。經常在睱餘時間和戲子們一起演戲，討好劉皇后，而那些戲子因爲和李存勖混熟了，竟然也不顧尊卑的和他打鬧，李存勖並不介意，他也得意的自呼爲“李天下！李天下！”。
劉氏有件事做的非常絕，她出身不好，等她富貴之後，她的老爹劉太公來找她，可劉氏爲了在嬪妃競爭中勝出，不願認這個“低賤”的父親，並說這個老頭是騙子，亂棍打出。劉氏爲人刻薄，貪財如命，劉氏與呂雉、武則天相比，有其狠毒，而無其治才，真不知道李存勖怎麼會看上這個女人。