沉重的鐵門被緩緩拉開，鐵靴踏地的腳步聲和鑰匙搖晃的碰撞聲在大牢上空清晰的響起，三個高大魁梧的身影朝這邊走來，微弱的光線從背後射來，拉長了他們的影子，森嚴而冷酷，像是三個來宣告末日的使者。

人影在一間牢房前停了下來，最前面的一個人掏出了一大串鑰匙，他在其中翻看了幾下，找出了一把，插進了鎖孔中。巨大沉重的鐵鎖轟隆一聲落在了地上，鐵門之內的囚徒緩緩地擡起了雙眼。他的頭髮蓬亂地垂在眼前，渾身都是傷痕，衣衫破爛，雙手雙腳都被鐵鏈牢牢地拷在石牆之上。

推開鐵欄，兩名帶刀的侍衛分立兩旁，守在了門口。領頭的獄卒端著一個托盤走到了囚犯的面前，他彎下腰來，將托盤放在地上，上面擺著一壺酒和一大塊牛肉。

“最後一餐了，再不吃就沒機會了。”獄卒說道。

囚犯靜靜地看著面前的酒和肉，只有身體在微微地顫抖。

“還是不吃嗎？”獄卒皺著眉頭問道，“不吃我可拿走了啊？”

獄卒蹲下身去，就在他的雙手即將碰到托盤的那一刻，地上的囚犯突然發出了沙啞的聲音。

“幫我把鎖鏈打開……”

獄卒沒反應過來，愣了一下，定定地看著面前的人。

“把鎖鏈打開……”囚犯又說了一遍。

“你準備吃飯了？”獄卒歪著頭看著囚犯，囚犯也正睜著通紅的眼睛盯著他。

看到囚犯那副已經憔悴得不成人樣的面孔，獄卒不禁打了個寒顫。他掏出腰間的鑰匙，走到了囚犯的身後。

“不要有什麼別的想法。”獄卒一邊說著，一邊解開了囚犯的手銬。

就在拷鎖剛剛解開的剎那，囚犯向前猛地一掙，像是兇猛的野獸要衝出牢籠，巨大的力量將鐵鏈拉得轟然作響。獄卒大驚失色，連退幾步，拔出了腰間的長刀。守在門外的兩名侍衛也提著刀衝了進來，刀尖筆直地對準了地上的囚犯。

然而，囚犯絲毫不理會他們的動作，十隻枯槁的手指使勁地抓住盤子裡的牛肉，拼命往嘴裡塞。獄卒們從來沒有看過這種不要命的吃法，他的嘴裡已經塞滿了東西，卻還在一刻不停地吃著，兩隻眼珠都撐得像是要爆裂出來，喉嚨裡還在發出如野獸般的嘶吼。

獄卒都警惕地看著他，不敢靠近一步，但又擔心這個囚犯會就這樣噎死自己。到時候行刑還沒開始，人就已經死了，上面怪罪下來，自己肯定逃脫不了責任。

“喂，吃慢點！”獄卒用刀柄敲了敲地面。

可是，囚犯對此根本毫不理會，依舊繼續著自己瘋狂的吃法。很快，一盤牛肉就已經被他全部吞進了肚子裡。沒有絲毫的停頓，囚犯又端起了一旁的酒壺，對著壺嘴仰起了頭，喉結隨著咕嚕聲上下起伏。

啪！見底的酒壺從囚犯的手中被扔了出來，在了獄卒的腳邊摔得粉碎。

獄卒低頭看著腳邊的碎片，然後又看向地上的囚犯。此時的他，已經安靜下來，一動不動地趴在地上，像是什麼都沒有發生一般。

“走吧。”

過了一會兒，地上響起了囚犯沙啞的聲音。在所有的獄卒都認爲他已經被噎死了的時候，這個聲音的出現，讓他們大大的舒了一口氣。

兩個侍衛將手中的長刀緩緩地收回了刀鞘，他們走了過去，將囚犯架了起來。領頭的獄卒收拾好托盤，將他的腳鐐鎖銬一一解開。

“走吧。”領頭的獄卒走到了前面，另外兩個侍衛架著囚犯跟在他的後面，緩緩地走出了鐵門。

監獄的正大門在前面敞開著，明亮而刺眼的光芒從外面照射進來，界限分明地截斷了所有的黑暗。囚犯瞇著眼睛，強烈的光線讓他無法適應，他的眼角乾澀，想要流淚卻根本沒

有一滴水分。他就這樣搖搖晃晃地被拖著朝外面走去，世界都是模糊和傾斜的，似乎又有血絲在蔓延，帶著黃昏憂傷的色澤。

囚徒的眼前恍惚中又浮現起了三十一年前的那個傍晚，皮球靜靜地滾到了他的腳邊，男孩略帶驚訝地擡頭，身邊密密麻麻圍上來了充滿嘲笑的面孔。打他，打他，無數尖銳的喊叫聲刺痛著他的耳膜，如同魔鬼猙獰地嘶叫。他閉上眼睛，用雙手捂住耳朵，把頭埋進了胸前。黑暗中，不斷有人揮動著拳頭，一下一下地捶打在他的身上。疼痛嗎，真的是疼痛嗎，爲什麼感覺不到呢，那正在流血的傷口的地方，原來不是在身體之上，而是在心裡啊。

“吶，烏鴉，”男孩低著頭，聲音很小，“沒有爹媽的孩子，都會被人瞧不起嗎？”

“我也沒有親人，”黑衣人緩緩地說道，“但是這並不代表什麼，堅強的人都是靠自己的力量活著，等你強大的時候，就沒有人敢不尊敬你。”

“怎麼樣才能變得強大呢？”男孩問道。

“權力，金錢，地位，”黑衣人頓了頓，“還有長生不死。”

“長生不死？”男孩疑惑地望著黑衣人，“人不是都會死的嗎？”

“你才十一歲，這個事情你現在還不會懂的，”黑衣人笑了笑，“以後你就會知道了。”

“哦。”男孩似懂非懂地點了點頭，半晌，他又想起了什麼，擡起頭看著黑衣人，“謝謝你一直照顧我。”

“我只是奉主人的命令而已，”黑衣人坐了下來，“不用感謝我，也不要感謝任何人。”

“那主人呢？”男孩問道，“主人將我從戰場救了回來，我應該感謝他嗎？”

“不要，”黑衣人靠近男孩，用低沉的聲音說道，“你記住，想要成爲最強大的人，就要學會不則手段，任何的感情都可能會成爲你今後的牽絆。所以，不要對任何人心懷感恩，所有人都只不過是你將來成功路上的棋子而已。”

棋子，原來只是棋子而已，爲什麼一直都不願意相信呢？

囚犯哈哈大笑起來，兩個侍衛架著他走出了大門，融入了一片光明之中。

這就是你的一生，常貴。

*

大黎國，永寧城。

城門大開，高舉著夏南旗幟的軍隊緩緩進入了城中。所有大黎的百姓都夾道站在兩旁，沉默地看著那些騎著高頭大馬的士兵們，有一些人背過身去嚶嚶地哭泣。在道路的盡頭，一位白髮蒼蒼的老人默默地佇立，他穿著官服，可是身上已經沒有了原先繡金的“黎”字。

軍隊停了下來，爲首的將軍跳下馬，朝老人一步步走去。

老人躬身站立，低著頭，眼睛看向地面，一個人影停在了自己的面前。

“你就是白祿？”拓離靜靜地看著他。

老人擡起頭來，語氣低沉，“老臣已在此恭候夏南國君多時了。”

“多時？”拓離挑起了眉毛，“有多久？”

“三十八年。”白祿一字一句地說道。

拓離驚訝地看著面前的這個人，在那個風燭殘年的老人的眼中，他看不到任何的奉承與諂媚，而是飽經風霜之後的堅定與執著。他雖然很疑惑，但還是不自覺地相信了這個老人的話。

“大黎建國才三十八年而已，白祿。”拓離乾脆閉上了眼睛，因爲他不知道該用什麼樣的表情來面對這一個人。而當他再次睜開眼睛的時候，白祿已經躬下腰去，和先前的姿態一樣默默地佇立。

“讓微臣帶國君去皇宮吧。”老人垂著頭說著，絲絲縷縷的白髮在微風中飛揚。

拓離也沒有再說話，他轉過頭，朝身後的軍隊一揮手。隊伍又緩緩開動起來，朝皇宮的方向走去，拓離和白祿

讓開在道路的一邊。一輛隊伍中的大篷車從這裡經過，車窗打開，一個人從車內靜靜地注視著車外，那個低著頭躬身在一旁的老人，直到從車內已完全看不到他的身影，車窗才緩緩地合上。

*

皇宮的廣場上，大黎所有的大臣都緊密地排列在兩旁，地上鋪滿了金黃的爬地菊，從大門一直延伸到宮殿之中。在廣場的正中央，巨大的刑臺之上，一個囚犯頭髮散亂地跪在兩名劊子手的中央，雙手被反捆在背後，他低著頭，看不見他的表情。

大篷車在正門的門口停了下來，一位太監走上前去，拉開門簾，一名衣著華貴的人走了出來，他擡頭環視著周圍，嘴角露出一絲微微的笑容。

“夏南國國君駕到！”太監高聲喊道，聲音直插雲霄。

廣場上的所有人都拜伏下去，只有刑臺上的囚犯擡起頭來，眼中的血絲隱約可見。

此時，拓離和白祿也已經拍馬趕到，他們跟在國君的身後朝宮殿的方向走去。一路上踩著菊花，碾碎了花瓣，空氣中有蕭瑟的風在悲鳴。也許此刻，只有這種殘酷的美才能映襯出人們的心情。

皇宮之外，幾乎全城的百姓都聚集了過來，由士兵們圍成的人牆阻隔著，只能遠遠地眺望。

一行人繞過刑臺，來到了宮殿的高臺之上，夏南的國君站在最中央，白祿和拓離分立兩旁。國君掃視著場下的人羣，陌生的臉龐，陌生的服裝，還有空氣裡那陌生的潮溼的味道。這裡不同於沙城夏南，這裡有著更適合人們居住的環境；這裡又和夏南一樣，因爲從此以後這裡都是屬於他的土地。

宮殿的後方，一位太監託著一本紅色的摺子走了過來，站在了白祿的身邊。白祿拿過摺子，靜靜地看著封面，上面用隸書大寫著一個降字。他擡頭望向夏南的國君，國君也正望著他，兩人的眼神在空中對峙著，沉默，依舊是沉默。

*

圍觀的羣衆踮起腳尖，隔著夏南士兵高舉的長槍，朝高臺上那兩個人的方向張望著。突然，他們的身後傳來一陣急促的馬蹄聲。

高臺之上，白祿緩緩地伸出手，將摺子遞了出去。

馬蹄聲越來越近，圍觀的人羣紛紛回過頭去。夏南士兵的視線因爲被人羣阻擋，還不知道發生了什麼事情，也紛紛擡起頭向後看去。

夏南的國君走上前，伸出了手。

駿馬的嘶吼在人們的頭頂上響起，人羣驚嚇地散開，讓出了一條道路，路的盡頭，只有一羣不知所措的夏南士兵，慌張地揮舞著長槍。

國君的手，馬上就要觸及到那本紅色的降書了。

馬背上的人舉起了手中的弓，引弦搭箭，在駿馬騰空而起的一霎那，鬆手，箭矢如風，劃破空氣，朝高堂之上呼嘯而去。

夏南的國君察覺到了異樣，向後猛地一閃身，一股勁風從面前橫穿而過。當他回過頭時，那支箭已經牢牢地插在了身後的立柱上，箭頭上釘著那本紅色的降書。

駿馬越過了層層士兵的阻擋，落到了大門之內。

國君擡頭向正門口看去，一匹雪白的駿馬四蹄踏地，亮鎧的將軍揹著硬弓手持長槍，靜靜地端坐在馬背之上，風吹動著他的大氅烈烈抖動。在他的身後，所有的士兵都圍了上來，舉著武器，指著這個突然出現的闖入者。

“你是誰？”國君死死地盯著那個人。

“大黎國，白馬將軍，藍木！”亮鎧的將軍高聲喊道。

“你帶了多少人來？”國君並不畏懼，高傲地看著他。

藍木看了看四周，大臣、士兵、百姓、所有的人都在看著他。他哈哈大笑起來，雙手甩動長槍，直指蒼穹。

“只有我一個人！”

（本章完）