魏娘子回到鄉(xiāng)間，就大肆宣揚庭芳冊封之事。鄉(xiāng)間的人都已經(jīng)懶得羨慕嫉妒恨了，老魏家的命格兒，大家還是當(dāng)做傳說好了，千萬別當(dāng)真。都是佃農(nóng)，偏就選中了他家女兒做妾。做妾就做妾吧，鄉(xiāng)下人家去大戶做妾的多了。還生孩子生死了，更不值得一提。哪裡知道那位姨娘生的女兒長大了竟是那般得臉，帶的魏家哥兒都能讀書上學(xué)。次後葉家敗落，他家也起來了。不如往日過的好是真，可跟京裡頭的達官貴人還有聯(lián)繫。這些年過的苦些，不過是魏娘子硬氣罷了。卻峰迴路轉(zhuǎn)，他家又起來了。祖墳冒青煙的事兒，尋常人可遇不可求的。
因衆(zhòng)人都習(xí)慣魏家的好八字，故搬家也格外的順利。岳家?guī)状筌嚰Z食在魏家的掩護下，駛離鄉(xiāng)間。索性藏去了劉達家。爲(wèi)表謝意，岳家表示魏家三人的口糧由他們家包了。劉達家當(dāng)然不缺這點子，但岳家會做人，更討人喜歡些。不過幾日，嶽娘子就跟平兒混熟了，便是投奔寄居在親戚家，人家都不敢怠慢。嶽娘子的精明可見一斑。
岳家聚族而居，總有些地窖是衆(zhòng)所周知的。嶽老漢搬運了糧食後，又裝模作樣的回來了一趟，把地窖的鑰匙交給了族長，只說要帶著兒子去跟魏家蹭先生，暫住京城。若真有災(zāi)荒，岳家族人可開地窖取糧食，混個水飽。族長喜不自禁，多了一個人掏糧食他自家就輕鬆許多，在族中說了無數(shù)好話，高高興興的把人送走了。如此，嶽魏兩家成功逃離鄉(xiāng)間。
四月，天氣越發(fā)幹冽。冬小麥的穗兒根本抽不起來。華北地區(qū)每日都在上演爭水的械鬥。朝廷邸報一封封往福王跟前過，愁的他想死的心都有。天下越亂他越好造反，可他不是單純的造反派，他是聖上親子，這片土地是他家的江山。往日不管事兒不覺得，如今卻是恨不能跑去求雨！在欽天監(jiān)的熟人，算來算去都沒有雨。福王一封急件發(fā)給庭芳，試圖讓她給算算下雨的日子。
庭芳接到急件，看的懂個屁！她是學(xué)數(shù)學(xué)的，欽天監(jiān)是天文??！不待這麼跨界的！她能做的，只有配合聖上的旨意，往華北地區(qū)源源不斷的送網(wǎng)，以攔截蝗蟲。頭痛的看著地圖，華北水土失調(diào)，極容易滋養(yǎng)蝗蟲?？催^往資料，平均兩年多就有一次蝗災(zāi)。作爲(wèi)既得利益集團，庭芳自然是跟著鬱悶。水泥水泥！硅酸鹽水泥到底在何方？西方發(fā)明出來了麼？沒有水泥就無法快速修建大型水利工程，更沒法讓華北的水土豐饒。越是沒有山林樹木，就越容易有蝗災(zāi)。若能有水泥，或能搶修鄭國渠也未可知。
蝗災(zāi)已成，天又無雨，華北絕收已經(jīng)是鐵板釘釘。錢良功等人只能把嫡親的親眷接到江南，撇下的是整村整村的族人。錢太太的父母兄弟皆遭了災(zāi)，音訊全無，日日在家垂淚不絕。最動搖國本的是，旱災(zāi)不比水災(zāi)。水災(zāi)發(fā)訊猛，還不認(rèn)貧富，一個浪打下來，管你是天潢貴胄還是平民百姓，照淹不誤。但旱災(zāi)則是緩慢的過程，早在三月份，反應(yīng)快的人就開始跑。地主家有存糧，百姓家沒有。餓死的只能是百姓?；蕶?quán)不下縣，每次旱災(zāi)過後，就是一輪瘋狂的土地兼併。是以抗旱比抗洪還吃力。至少洪水過後，荒蕪的土地可安頓流民。旱災(zāi)，肥的只有地主。
到四月中旬，福王實在忍不住了，上書請求禁止土地買賣。資料是庭瑤查的，效仿的正是開元初年。這片土地上的人，喜歡以史爲(wèi)鏡。搞新發(fā)明創(chuàng)造，很難被人接受。但歷史上有過的事，執(zhí)行起來就順利的多。資料很齊備，爲(wèi)了不露餡兒，都是福王親筆，寫的全是大白話。通政使看到福王一手醜字，卻是條理分明，差點感動的哭出聲來。把摺子往懷裡一揣，直奔乾清宮。
聖上接過摺子，一拍腦門：“是我糊塗了！竟忘了還有這樣的法子！”
通政使忙拍馬道：“到底是皇子，臣等皆不及?！?
站在身邊的太子心中一跳，勉強笑道：“十一弟竟也看起史書來，有長進啊?！弊噙≌摚捳Z粗俗，卻是儘可能的描述了他想表達的意思。包含了土地兼併的危害，以及禁令頒佈後所需注意的事項。太子的心跳在加速，福王，竟是有執(zhí)政之才的！
兒子爭氣，聖上心情多雲(yún)轉(zhuǎn)晴，朝通政使笑道：“是啊，難爲(wèi)他混世魔王的一個人，竟也想的到?！闭f畢，即刻頒旨，天下土地禁絕買賣。此招沒什麼太大的意義，你說禁就能禁了？但是頒旨在前，事後皇家想收拾地方豪強是，一抽一個準(zhǔn)。至少，老家在華北地區(qū)的中樞官員，得火速寫信回家，或能稍微抑制族人兼併。
北邊受災(zāi)，從南邊調(diào)糧，江南的米價登時如脫繮的野馬。庭芳看著物價飛騰，眼皮直跳。她們積攢的糧食，僅夠自己軍隊的開支。還得預(yù)備南邊兒的水災(zāi)，是絕無可能騰出來的。江南城市化率爲(wèi)全國之最，無數(shù)人依靠的是買糧食爲(wèi)生，而不似農(nóng)民自家囤糧。自有不法商人哄擡物價，江南的地界上，每日都能看見搶買糧食之人。連東湖這樣的港口，米鋪裡日日盡空，紅薯都沒得賣。
然而遼闊的華北平原，需要吃糧食的太多了！京城只能持續(xù)調(diào)糧。前幾年沒有災(zāi)荒，全國多少存了不少，集中轉(zhuǎn)運是可抗災(zāi)，問題又橫在了眼前。朝廷沒錢了！本朝一直窮的叮噹響。前兩年四處起義，聖上爲(wèi)了與民生息，即便知道風(fēng)調(diào)雨順，減免的稅率也不少。朝廷當(dāng)然也存了點錢，但那點子怎麼夠這樣玩的？南邊沒準(zhǔn)兒還發(fā)洪水呢！哪裡能用盡了。面對哄擡糧價的商人，聖上恨的咬牙切齒，心裡狠狠記了一筆，待過了災(zāi)荒，看他怎麼收拾。
劉永年就是哄擡物價的其中之一。有便宜不佔王八蛋！劉家糧倉無數(shù)，等的就是災(zāi)年高價賣出。不過半個月，他已賺的盆滿鉢滿。而劉永豐本人沒有摻和糧食買賣，他販賣的是奢侈品。華北災(zāi)荒，讓江南門閥賣糧狠賺了一筆。賺了的錢，自然要消費。他跟著房知德不停的往西洋人手裡購買寶石，然後藉著關(guān)係網(wǎng)，在江南兜售。劉永年氣的倒仰，他知道倒賣糧食是有罪的，但倒賣奢侈品沒有。劉永豐在爭奪族長之位上不遺餘力，他能找到如此好路，所依靠的正是庭芳。
劉家兄弟一邊席捲財富，一邊爭的你死我活。劉永年頭痛欲裂的想，只要庭芳戳在江南，他的族長之位就不可能穩(wěn)當(dāng)。庭芳的逃走並不是秘密。先不提府兵吃的虧，她逃走的當(dāng)天，喬裝在大庭廣衆(zhòng)之下拖走徐景昌，就淪爲(wèi)笑談。徐景昌在近海橫行三年，江湖上有名有姓。他去尋徐景昌的麻煩，鎩羽而歸，那麼大的動靜根本瞞不住人。不消他宣揚，伶俐點的都已猜著徐夫人就是蘇姑娘。只不過緊接著徐夫人變成了葉郡主，所有人齊齊閉嘴。甭管是知道的還是不知道的，統(tǒng)統(tǒng)裝死。
但不談?wù)摬淮泶蠹叶纪?。劉永豐有意無意的在族裡閒談劉永年當(dāng)年如何欺辱蘇姑娘，衆(zhòng)人便心中有數(shù)，逐漸倒戈。畢竟跟著個早晚要被整死是主兒，是沒有前途的。而二房的劉永豐，已搭上了郡主的船。這就是劉永豐數(shù)次討好的目的。他能否真的與庭芳建立交情不重要，族裡人覺得他建立交情了即可。尤其是庭芳涉及外物，常要見人。今歲她的大衣裳，都是劉永豐所獻。更是在族人心中印證了劉永豐的前程。
劉永年暫顧不上扭轉(zhuǎn)輿論頹勢，他調(diào)集了無數(shù)糧食，此番不賣出去，誰知道明年是災(zāi)年還是豐年？糧食都有時限，陳了便要打折。調(diào)度間，其妻袁氏走了進來，悄悄在劉永年耳邊道：“族叔祖來信，聖上下令不許哄擡物價。此番咱們家冒頭太過，仔細(xì)叫聖上記住。叔祖的意思是，略縮一縮，槍打出頭鳥?！?
袁氏所提的叔祖，正是如今內(nèi)閣袁首輔。劉永年皺眉：“旁人沒有咱們的規(guī)模？”
袁氏點頭：“聖上都問到咱們家了?！?
劉永年有些遺憾，可與皇帝對著幹，是不會有好下場的。只得道：“壓低價格賣吧，不能全折在倉庫裡，成本太高。只能少賺些了?！闭f畢暗罵其它的家族，簡直不爭氣！才半個月就撐不住了！也配叫名門望族！
袁氏搖頭笑道：“我不是很懂這些，如此，我便叫我爹回信了?！?
劉永年道：“順道兒替我問岳父好，還有多謝叔祖關(guān)照。”
孃家強盛，袁氏在夫家一直過的很體面。說完正事，施施然走了。哪知走到門口，又被丈夫叫住，回頭問：“還有什麼？”
劉永年道：“叔祖是否提過，朝中無錢？”
袁氏想了想，才道：“倒是聽人說過，具體記不真了。朝廷有錢無錢，與我們什麼相干？便是那糧食，朝廷不買，自有人買麼?！?
劉永年突然笑出聲，陰冷的道：“天下興亡匹夫有責(zé)。朝廷艱難，我豈可坐視之？”
袁氏莫名其妙：“你想做什麼？”
劉永年坐回位置上，寫了封長信，而後交給妻子：“發(fā)往京中叔祖的府邸，切記，一定要親自呈到他手上！”
袁氏知道丈夫有要事，立刻就飛奔去往孃家，信件即刻發(fā)往京城。
就在劉永年發(fā)出信的第五日，庭芳接到了一封沒有落款的信。打開仔細(xì)一瞧，是楚岫雲(yún)的親筆，沒頭沒腦的說了一句：“劉永年在算計你，小心！”