張賢十分清楚這個(gè)先鋒的含義，不僅是說書人書中所說的逢山開路，遇水搭橋，還有的是一種要以大無畏的精神去嘗試，去探知，必要的時(shí)候，還要把自己當(dāng)成一個(gè)誘餌。
此時(shí)的第十一師，就是十二兵團(tuán)的先鋒，必須要爲(wèi)拖沓的十二兵團(tuán)搶時(shí)間，搶機(jī)會(huì)，以求最大可能順利地完成國防部的命令。
從正陽縣出發(fā)往東走大約一百二十多里路，就可以到達(dá)另一個(gè)縣城新蔡，在這裡渡過洪河之後，繼續(xù)向東行一百八十餘里，纔可以抵達(dá)阜陽，在這之間原來有公路相通，只是這條公路卻在洪河與穎河的大水中被沖毀，以後的當(dāng)?shù)卣阍贈(zèng)]有能力重建。雖然汽車在這條路上根本就跑不起來，開得並不比人走得快多少，但是不管怎麼說，這條路還是有一個(gè)比較寬大的路基，雖然殘破，相對(duì)於鄉(xiāng)間不平的土路來，卻又是要好走了許多。
如果按十二兵團(tuán)開始時(shí)的行軍速度，趕到阜陽最快也要四到五天，此時(shí)十一師拋下大部隊(duì)，獨(dú)自行進(jìn)卻要快上了許多。因爲(wèi)出發(fā)的時(shí)候有些耽擱，所以在傍晚之前，他們只走出了八十多裡地，到達(dá)了一個(gè)叫汝南埠的鎮(zhèn)子，實(shí)際上行軍也就花去了半天的時(shí)間，這已經(jīng)很快了。這個(gè)汝南埠位於正陽與新蔡兩縣之間，因爲(wèi)位於汝河之南，故名。從這裡北渡汝河，就可以進(jìn)入新蔡縣境。
對(duì)於這片的地域，張賢倒是比較熟悉，當(dāng)初整編十一旅與中野一縱二十旅就在這一帶的包信集地區(qū)遭遇，打了兩天仗，那一次整編十一旅戰(zhàn)果輝煌，只是令張賢耿耿於懷地是沒有抓住那個(gè)錢雄風(fēng)。
十一師在汝南埠停駐了下來，各部隊(duì)埋鍋造飯，不管怎麼樣，就算是再急，也要先填飽自己的五臟廟。
副師長(zhǎng)吳華從後面趕了過來，向張賢提議著：“阿賢，我看我們不如今天就在這個(gè)鎮(zhèn)子上宿營(yíng)吧，你看看，大家都累得差不多了，今天可以早些休息，明天一早再動(dòng)身，多趕些路！”
張賢跳下了馬來，回頭看了看那些剛剛走進(jìn)鎮(zhèn)子裡的士兵，大家此時(shí)都敞開了領(lǐng)子，把棉帽也翻轉(zhuǎn)了起來，根本不在意寒冷的北風(fēng)還在呼呼地狂來，一個(gè)個(gè)顯得汗流狹背，氣喘吁吁的樣子，這一陣急行軍，根本就如同是在小跑，也難怪大家會(huì)有這樣的模樣。
“今天我們師的宿營(yíng)地是在新蔡縣城，這裡離著我們的目的地還有四十里呢！”張賢身邊的參謀長(zhǎng)潘陽提醒著他。
“四十里，我們明天完全可以趕回來！”吳華道。
張賢想了想，卻是搖了搖頭，對(duì)著吳華道：“我們還是按原定計(jì)劃行軍，在這裡先吃飯，大家中午還沒有吃呢，吃完了飯?jiān)仝s路，今天就是下半夜趕到，我們也必須要到新蔡縣城！”
吳華愣了愣，還想說些什麼，但又看了看張賢如此果斷的神情，也只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這飯還沒有吃完，楊濤軍長(zhǎng)的電報(bào)便傳了過來，此時(shí)的十二兵團(tuán)指揮部已經(jīng)向東越過了正陽縣城，到達(dá)了附近新阮店附近，也準(zhǔn)備再走上十幾裡，在汝南埠西二十里的油坊店駐營(yíng)。
張賢接過這封電報(bào)展開來，仔細(xì)看了一遍，不由得皺起了眉頭來，然後把這封電報(bào)遞給了身邊的吳副師長(zhǎng)，吳副師長(zhǎng)看完後，又遞給了潘參謀長(zhǎng)。
“看來，阿賢呀，你還是對(duì)的呀！”吳華經(jīng)不住地嘆了一聲。
潘參謀長(zhǎng)把這封電報(bào)遞還給了張賢，接口道：“楊軍長(zhǎng)這是在提醒我們注意，空軍偵察機(jī)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有股共軍從北面的項(xiàng)城那邊過來，已經(jīng)到了東和店，行動(dòng)很快，可能的目的地就是新蔡！”
張賢也點(diǎn)了點(diǎn)頭，收起了這封電報(bào)。
“這些共軍到底是要幹什麼！”吳華有些氣惱地道。
“他們?nèi)绻娴檬潜枷蛐虏蹋屈N目的就很明顯，就是要阻止我們北渡洪河！”張賢悠悠地道。
吳華愣了愣，翻開了隨身的地圖，不由得倒吸了一口冷氣：“這個(gè)東和店到新蔡，跟我們?nèi)昴喜旱叫虏滩畈欢噙h(yuǎn)呀！”
“不，他們要遠(yuǎn)一點(diǎn)！”張賢糾正地道，同時(shí)命令著身邊的熊三娃：“三娃，你傳我的命令，讓白京生的三十一團(tuán)不要吃了，馬上開拔，跑步前進(jìn)，一定要趕在敵人到達(dá)之前，渡過洪河，並且必須佔(zhàn)領(lǐng)洪河北岸渡口！”
熊三娃愣了愣，剛剛扒到嘴裡的一口飯生生地吐了出來，一邊嚼一邊答應(yīng)了一聲：“是！”放下碗，轉(zhuǎn)身跑開了。
“我們不在乎這麼十幾分鍾吧！”吳華經(jīng)不住地道：“怎麼也應(yīng)該讓士兵們抓緊時(shí)間吃完了飯?jiān)僮哐剑 ?
張賢看了他一眼，卻又是一聲苦笑：“老吳呀，體貼士兵雖然是每個(gè)長(zhǎng)官必須的守則，但是在大敵當(dāng)前的情況之下，時(shí)間就是勝利，晚了一分鐘，我只怕我們會(huì)負(fù)出更爲(wèi)慘重的代價(jià)。”他想起了當(dāng)年湘西會(huì)戰(zhàn)的時(shí)候，如果那個(gè)松下靖次郎狠一狠心，不在路上吃飯，自己又怎麼可能如此湊巧地將他們堵在公路上呢？
吳華沒有再說什麼，作爲(wèi)副師長(zhǎng)，他一直相信張賢的判斷。
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夏陽對(duì)劉興華卻是感激異常，雖然劉興華並沒有跟他說什麼，但是他當(dāng)然知道，能夠把他從中野一縱裡要出來，也只有劉興華這個(gè)襄河縱隊(duì)的司令員可以辦得到。
二十旅中，只有熊革命敢來爲(wèi)夏陽送行，許多人雖然平日裡與夏陽的關(guān)係不錯(cuò)，但是這個(gè)時(shí)候也都儘量地躲避開去，在大家看來，從中野一縱這樣主力一流的作戰(zhàn)部隊(duì)到襄河縱隊(duì)那樣的二流部隊(duì)裡去，本身就是一種流放。
熊革命跟他講了張義來看他的情況，同時(shí)也十分肯定地對(duì)他道：“夏教導(dǎo)員，我知道你能去襄河縱隊(duì)，肯定是張義在劉司令那裡替你說了不少的話，幫了你不少的忙！你到襄河縱隊(duì)去吧，那裡沒有人看不起你！”
夏陽滿含著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，在熊革命不注意的時(shí)候，他悄悄地用袖口擦去了淚水，的確，如果不是因爲(wèi)當(dāng)了一次俘虜，他在二十旅裡也不可能混得如此慘淡。
“我到二十旅裡，只佩服過兩個(gè)人，一個(gè)是孫營(yíng)長(zhǎng)，一個(gè)就是你！”熊革命毫無顧忌地說著，同時(shí)又有些黯然地道：“只是可惜孫營(yíng)長(zhǎng)在包信集犧牲了，而你又被人迫害，不得不離開這裡！”
夏陽笑了一下，拍了拍他的肩膀，對(duì)這個(gè)有些愣頭青的夥伴十分感激，畢竟他在中野一縱裡，還有這麼一個(gè)可以真心把他當(dāng)成朋友的人！當(dāng)下，又對(duì)熊革命糾正著道：“革命，你別這麼說，我沒有受人迫害！”說著，又強(qiáng)忍著心頭無限地悲愴，違心地道：“呵呵，這其實(shí)也是組織對(duì)我的一次考驗(yàn)！”
熊革命愣了愣，不再多說些什麼。
夏陽去向錢雄風(fēng)旅長(zhǎng)辭行，到這個(gè)時(shí)候，錢雄風(fēng)又有些後悔起來，他想起了當(dāng)初劉興華也是從他這裡要走了尹劍，而尹劍在襄河縱隊(duì)的表現(xiàn)也令人敬佩。難道這個(gè)夏陽又會(huì)是一個(gè)尹劍嗎？只是這個(gè)時(shí)候，連王勇司令員都已經(jīng)答應(yīng)了，他這個(gè)當(dāng)旅長(zhǎng)的也只好放行。在夏陽離開的時(shí)候，錢雄風(fēng)專門送給了他一匹馬，他知道夏陽要趕到襄河縱隊(duì)去，如果沒有馬，靠著雙腿走，只怕四五天也趕不上。這個(gè)時(shí)候的襄河縱隊(duì)也跟中野一縱一樣，是在強(qiáng)行軍之中。
在晚上十點(diǎn)多的時(shí)候，夏陽纔在周家口鎮(zhèn)以東追上了正在急行軍的襄河縱隊(duì)主力，並且見到了劉興華司令員。
當(dāng)時(shí)，劉興華正與熊政委一邊走一邊討論著什麼，見到武小陽帶過來的夏陽，先是愣了一下，然後笑了一下，誇讚著道：“呵呵，這個(gè)王勇辦事真是痛快，上午我剛剛跟他說完，晚上你的人就過來報(bào)道了！”
夏陽卻有些難受，雖然劉興華的話對(duì)他來說，並不是什麼惡意，但是也間接地說明了自己在中野一縱已然是被別人當(dāng)成的不受歡迎的人，否則，爲(wèi)什麼連王勇司令員這麼喜歡護(hù)犢的人也這麼迫不急待地讓他從中野一縱離開呢？
其實(shí)，人就是這樣，在走背運(yùn)的時(shí)候，尤其喜歡往壞處去想。以王勇司令員這樣的身份，也不可能去與他這麼一個(gè)小小的人物多作計(jì)較，之所以讓他以最快的速度趕到襄河縱隊(duì)來報(bào)道，是因爲(wèi)此時(shí)兩支部隊(duì)都在運(yùn)動(dòng)之中，如果晚了一天，可能兩支部隊(duì)就相差了百里之外，或者連對(duì)方的具體位置也搞不清楚。
“夏陽，你來得正好！”劉興華笑著道：“我這裡正是缺人，只是如今你也是初來乍到，還是讓你先熟悉一下環(huán)境最好。呵呵，我們襄河縱隊(duì)比不了中野一縱，不是主力部隊(duì)，雖然人不少，但是戰(zhàn)鬥力不是很強(qiáng)，所以今後還需要你這樣從主力部隊(duì)過來的人多多帶一帶！”
“司令員太客氣了！”夏陽連忙道：“我只是一個(gè)受懷疑的人，沒有那麼大的本事！”
劉興華卻揮了揮手，果決地道：“你以前的事都已經(jīng)過去，在我們襄河縱隊(duì)裡來就當(dāng)是重新開始！”
“是！”夏陽響亮地回答著，心裡面已然暖融融的，早忘記了此時(shí)北風(fēng)的凜冽。
“夏陽，你也在我們襄河縱隊(duì)裡呆過一陣，與張義搭配得不錯(cuò)，他也非常想你，如今他是第一團(tuán)一營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)，還兼任著三連的連長(zhǎng)，太累了，你先去幫了幫他，由你來當(dāng)這個(gè)三連的連長(zhǎng)，你看怎麼樣？”
“我聽從司令員的安排！”夏陽應(yīng)聲答著。
“呵呵，這個(gè)連長(zhǎng)雖然比你原來的營(yíng)教導(dǎo)員要矮了一級(jí)，但是這只是一個(gè)開始，如果你幹得好的話，自然會(huì)有機(jī)會(huì)的！”劉興華最後一本正經(jīng)地對(duì)著他道，畢竟，對(duì)於一個(gè)被人懷疑爲(wèi)叛徒的人，他也必須要有所保留。
“我知道！”夏陽點(diǎn)著頭，同時(shí)滿懷感激地道：“首長(zhǎng)，其實(shí)我不過是二十旅的一個(gè)馬伕，您讓我當(dāng)連長(zhǎng)，這實(shí)在是太擡舉我了，我只怕自己幹不好！”
劉興華沒有再說什麼，叫過武小陽，讓他帶著夏陽去第一團(tuán)。
很快，夏陽便來到了第一團(tuán)，先是見過了此時(shí)升任爲(wèi)第一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的關(guān)山與副團(tuán)長(zhǎng)的包成，然後又在包成的帶領(lǐng)之下，見到了第一營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)張義，兩個(gè)人剛剛見面的時(shí)候都愣了一下，隨即便擁抱在了一起。
就這樣，夏陽當(dāng)了第三連的連長(zhǎng)，而這個(gè)第一團(tuán)也是新組建不久，實(shí)際上卻滿是新兵與從國民黨兵俘虜轉(zhuǎn)化而來的解放兵，缺少的正是向夏陽這樣帶過兵，而且能帶好兵的骨幹幹部。
夏陽剛剛到達(dá)第三連，還沒有把手下的幾個(gè)排長(zhǎng)與班長(zhǎng)認(rèn)過來，第一旅便接到了劉興華司令員分派下來的任務(wù)，要求這個(gè)旅向新蔡的洪河北岸渡口進(jìn)發(fā)，不分晝夜地急行軍，務(wù)必要趕在敵十二兵團(tuán)先頭部隊(duì)到達(dá)之前，佔(zhàn)領(lǐng)洪河北岸渡口，以阻滯敵人的行動(dòng)。
第一團(tuán)作爲(wèi)第一旅的主力，自然當(dāng)仁不讓地?fù)?dān)負(fù)起了先鋒的任務(wù)。
夏陽暗暗地下定了決心，在這個(gè)新的部隊(duì)裡，一定要幹出些名堂來，否則，自己都覺得對(duì)不起把張義，更對(duì)不起把他從中野一縱調(diào)過來的劉司令員。