日軍從雪峰山區(qū)全面敗退，國軍從五月十五日第四方面軍下達總攻令開始，大舉追擊。而身處寶慶的日軍第二十軍司令長官阪西一郎，除令各師團、旅團相互靠攏，進行分段輪番組織掩護之外，又急忙調(diào)派兵力在寶慶以西構(gòu)築正面的阻止線，同時，又害怕國軍趁機搶佔寶慶，又急請求上峰調(diào)集了數(shù)個師團、旅團的兵力在附近佈防，以備不測。
介於芷江作戰(zhàn)的失敗，岡村寧次終於大徹大悟起來，明白自己的戰(zhàn)線太長，兵力過於分散，僅憑著第六方面軍，根本無力佔據(jù)現(xiàn)在的佔領區(qū)。爲防止國軍各個擊破，南京的日本派遣軍總部於五月二十日下令，批準各部從廣西、福建各地撤出的方案，放棄維持粵漢鐵路的構(gòu)想，以收縮戰(zhàn)線，集中兵力，對付即將到來的國軍的反擊。許多的日軍高官在這個時候，已經(jīng)認識到，他們不可能在對中國的作戰(zhàn)中獲得成功，想以此解除本土的威脅根本就是癡心妄想。
在國軍這方面，在接獲日軍從廣西各地撤退的情報之後，何應欽總司令與第二方面軍的張發(fā)奎司令官及時調(diào)整原訂的秋季反攻，開始了局部的反攻作戰(zhàn)，作戰(zhàn)很是成功，在湯恩伯的第三方面軍配合之下，很快便收復了去年被日軍佔領的大片廣西的國土。與此同時，第三戰(zhàn)區(qū)也命令各部追擊當面的日軍，並收復福州等重要城市。
湘西的追擊戰(zhàn)持續(xù)到了六月一日才全面結(jié)束。
※※※
在這次的會戰(zhàn)中，日軍自己承認傷亡一萬一千多人，但是其後來的戰(zhàn)史上卻自稱有一萬五千人因傷病而失去作戰(zhàn)能力，這在後人看來，在春季出兵可能病倒六分之一的官兵，如果真是屬實的話，那麼日軍的醫(yī)療及日常生活環(huán)境就使人十分同情了。不過，後來確實有人證明，日軍在撤離到寶慶的敗兵，在進行休息和整頓的時候，由於人員的體力消耗過大，抗力降低，作戰(zhàn)時因爲精神緊張體力尚能維持，但一到達駐軍宿營地，在無情況顧慮的時候，發(fā)病率激增，許多人在行走中倒地後便再也沒有站起來。便是按日軍的說法，這次會戰(zhàn)結(jié)束之後，也有兩萬六千人的損失。
在國軍方面，統(tǒng)計的日軍傷亡爲三萬六千三百五十八人，全殲了日軍一個四大隊制的旅團及三個聯(lián)隊，重創(chuàng)了一個師團，並繳獲迫擊炮四十三門，榴彈炮十三門，山炮六門，重機槍四十八架，輕機槍兩百四十一挺，擲彈筒兩百六十一個及軍旗九十六面，馬一千六百五十四匹，俘虜敵軍官四十二名、士兵三百餘名。這是一個十分輝煌的戰(zhàn)果。比較來說，國軍在這次會戰(zhàn)中，傷亡兩萬零六百六十員，其中陣亡七千八百一十七員，裡面含軍官八百二十三名，另還有失蹤人員三百八十員。
對於這次的會戰(zhàn)能夠勝利，許多人認爲是由於國軍中美械的使用以及中美空軍的空中優(yōu)勢造成的，固然，這兩個原因也在其中，但卻並非主要的，最多爲次要因素。以國軍與日軍的進行對比，在火力上，其實日軍並不吃虧，便是敵一一六師團方面就有集結(jié)的三個炮兵聯(lián)隊，而縱觀國軍除了一般步兵火力運用外，重炮團並沒有出現(xiàn)，而裝備美械的部隊也只有七十四軍、十八軍等極少數(shù)的幾個國軍精要部隊，象第一百軍、第九十四軍等絕大多數(shù)部隊，還是國產(chǎn)軍械的。日軍之所以驚駭國軍的火力強大，只不過是對國軍火力的大幅增長，令其失去了所佔優(yōu)勢的感慨。而對於空中優(yōu)勢的失去，確實令日本人心痛疾首，這也是無可奈何的事。只是，明眼的人都知道，二戰(zhàn)中任何的戰(zhàn)場上，空軍也只是陸戰(zhàn)中的附庸，起決定作用的還是陸軍的戰(zhàn)力。
本來，日軍在機動能力上佔有一定的優(yōu)勢，參戰(zhàn)的幾個師團除了採取守勢的第六十四師團及六十八師團爲丙種編制外，其他均爲乙種馱馬編制，機動能力均在國軍之上。但是湘西雪峰山區(qū)的特殊地形，爲一連串的山地丘陵，使其無法發(fā)揮其機動能力的優(yōu)勢，戰(zhàn)鬥時還要靠一般步行。
正因爲湘西會戰(zhàn)，國軍在火力上能與日軍分庭抗禮，而機動能力上又因地形而扯平，所以後人往往以此作爲國軍與日軍戰(zhàn)力作爲比較的典型戰(zhàn)例。
※※※
王輝在張賢的陪同下，來看那些被俘的日軍俘虜，確實在國軍與日軍的戰(zhàn)史中，一次能夠抓獲上百名日軍俘虜?shù)膽?zhàn)例還是不多見的，便是當年打得最爲慘烈的鄂西會戰(zhàn)、常德會戰(zhàn)中，也只零星地抓到幾十名俘虜。
當看到這些大部分才十六七歲的少年鬼子兵的時候，大家都不約而同地有些詫異，這些少年兵個個骯髒邋遢，臉上滿是污泥，渾身上下散發(fā)著一股濃烈的汗臭。
王輝讓看守俘虜?shù)呐I長帶著這些娃娃兵們?nèi)ハ匆粋€澡，換下衣服。牛營長把這些鬼子兵帶到了一個池塘邊，這些鬼子兵們興奮地跳入潔淨的水中，歡快的嘻戲了起來，渾忘記了自己還是一個俘虜。
遠處，王輝與張賢看著那些嘻戲的少兵鬼子兵們，都搖了搖頭。
“看來，鬼子的氣數(shù)要盡了！”王輝這樣的一聲冷笑。
張賢點了點頭，這麼多年的仗打下來，日本人已經(jīng)撐不住了，所以連未成人的少年也編入了軍中，其素質(zhì)可想而知，他們離失敗已經(jīng)不遠了，大家都看到了勝利的曙光。
※※※
大戰(zhàn)停歇了下來，重慶方面對於湘西會戰(zhàn)的勝利，自然欣喜若狂，接下來的自然是對作戰(zhàn)各部的嘉獎與慰問，可是對於這些，張賢已經(jīng)看得淡了，這個時候他的參謀旅行也要結(jié)束了，要重新離開自己的部隊，回陸大學習。
在離開部隊之前，張賢實現(xiàn)了自己的諾言，買來了十多頭豬，帶著三個營長和幾個連長親自動手，殺豬燉肉，讓全團的官兵們開了個渾。大家也興高采烈，如同過年。
一六九團被重新佈置在了洞口城的周遭，在這片戰(zhàn)鬥過的土地上，已經(jīng)留下了大家太多太多的血與淚，在不知不覺中，融入了青山與綠水。
十八軍一直追著敵人到了桃花坪，收復了大片的國土，這個時候在與一百軍進行交接之後，他們也要回原來駐防的常德了，在離開之前，胡從俊帶著手下的幾個師長過來拜訪王長官，經(jīng)過洞口的時候，張賢作爲一團之長，對這些自己的老上級進行了接待。
“什麼時候你還回到我們十八軍呀？”在避開了張林福師長之後，胡從俊這樣地問著張賢。
張賢猶疑了一下，此時他還真有些難以取捨了，一六九團是他一手帶出來的，其下的營連長，以及那麼跟著他出生入死的兄弟們，正是他難以割捨的原因，就這樣讓他丟開，實在是很難承受，但是他也曾經(jīng)答應過陳長官與胡從俊，要回十八軍的。當初選擇上陸大，很大的考慮就是爲了回到十八軍，更何況此時自己的老婆還在十八軍裡當軍醫(yī)，王金娜在年前也升任了第十八軍的後方醫(yī)院的總醫(yī)官。
看到張賢半晌沒有回答，胡從俊笑了一下，問道：“張賢，是不是有些拋不開這裡了？”
張賢老實地點了點頭，告訴他：“是，這個團我?guī)У镁昧耍瑨尾坏秒x開。再說張師長對我也不錯，我就這麼離去，總覺得有些對他不起。”
胡從俊點了點頭，道：“人都是這樣的，呵呵，要是你沒有感情，那也就和動物沒有區(qū)別了。沒事，你還有一年的陸大沒的讀完，等你讀完了再做決定吧！”
“嗯！”張賢點著頭。
“到時，不管你做何選擇，我都會支持你！”胡從俊最後道。
張賢驀然感到了一股溫馨，他經(jīng)歷了太多的勾心鬥角，經(jīng)歷了太多的爾虞我詐，其實對於軍中官場早已經(jīng)厭倦，若不是抗戰(zhàn)還在進行之中，說不定他早就離開了，管他七十四軍，管他第十八軍。這是他的真實想法，卻不便說出口來。
※※※
重慶的嘉獎令終於過來了，王輝司令雖說在戰(zhàn)役的後期有一些失誤，但是縱觀整個會戰(zhàn)的過程，其指揮還是很精彩的，所以理所當然的這一次被委座授予了最高級的青天白日勳章。其下的各軍長、各師長及各個團營長都有獎勵，張賢也得到了一枚一級雲(yún)麾勳章，並由於在這次會戰(zhàn)中的出色表現(xiàn)，在張林福師長的提議之下，升任爲五十七師的副師長，而蕭副團長如願以償?shù)厣瘟艘涣艌F的團長。雖說是升任了，但是這個副師長手中卻沒有兵，大家都知道張賢還要回陸大學習，這個升任不過是掛一個名而已。即便如此，明眼的人也可以看出來，一旦張林福升任了七十四軍的軍長，那麼這個五十七師的師長非張賢莫屬了。
在任命下來後，張賢與蕭團長進行了一六九團的交接，然後到五十七師的師部報了個到，便帶著雷霆和於長樂先到了安江的第四方面軍司令部，與王輝司令告別。王輝特意地留下了張賢在安江住了一天，和他談了許多，在張賢聽來，歸根結(jié)底就是要他陸大畢業(yè)後，馬上回到七十四軍裡，他已經(jīng)爲自己謀劃了一個非常好的職位。很顯然，王長官已經(jīng)聽到了什麼風言風語，是想留下張賢繼續(xù)爲他服務。
對於王長官的盛情邀請，張賢沒有明確地答覆，他對著王輝道：“鈞座，現(xiàn)在談這個問題似乎還爲時尚早，只怕我畢業(yè)的時候，東洋鬼子已經(jīng)敗了，到時我們就該放馬南山，棄甲歸田了。”他這也只是個推詞，儘管此時的抗日形勢一片大好，但是誰也不敢說日本人就可以馬上被打敗，勝利肯定會到來，只是這個日期可能還要持續(xù)一到兩年。
聽了張賢的話，王輝怔了怔，這個問題他還真得想過了，於是道：“張賢，記得我第一次知道你是在報紙上，當時有一個記者問你，抗戰(zhàn)勝利之後你做什麼，呵呵，你好象是這麼說的，那個時候你已經(jīng)死了，在這場大戰(zhàn)中，估計許多的軍人都是要死的。”
張賢點了點頭，那記起了鄂西會戰(zhàn)的時候，自己還是第六戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)副官，當時面對著兩個記者，他說了這樣的話，那是他的肺腑之言，在那個時候，他根本就沒有想過自己還可以活著看到勝利。當時，那兩個記者感動得熱淚盈眶。
“那個時候你很悲觀嘛！”王輝笑道。
張賢也不好意思地笑了一下，老實地道：“是，不過那個時候我已經(jīng)把自己的生死看得很淡了。”
“是呀！不過彼一時此一時，你現(xiàn)在想的卻不一樣。”
“是！”張賢回答。
“看來，你是想抗戰(zhàn)勝利之後，就退出軍隊呀！”王輝問道。
張賢點了點頭，他的確是如此想的。
王輝卻搖了搖頭，嘆道：“張賢呀，不是我說你呀，以你的才智與機謀，在軍中才大有作爲呀，你不當兵了，實在是可惜了。你怎麼會有這種想法呢？”
張賢笑了笑，道：“鈞座，對於時局您比我看得應該清楚，抗戰(zhàn)勝利之後，只怕內(nèi)戰(zhàn)還是在所難免，我倒是希望抗戰(zhàn)就這麼永遠地進行下去，內(nèi)戰(zhàn)永遠得不要到來！”
王輝怔住了，這個問題的確是此刻作爲一個軍人必須要考慮的問題。
“鈞座，您在抗戰(zhàn)中名譽天下，如果真要捲入內(nèi)戰(zhàn)的漩渦中，我只怕一世的英名會毀於一旦。”張賢這樣地告誡著。
王輝默不作聲，長久的沉思起來。
其實，張賢內(nèi)心中又何嘗不是如此得矛盾呢？