見到馬文龍的時候，已經是第二天的上午了。
這一年來，劉集的變化並不大，那條曾經被血水染紅的小河如今又是如此得清澈，緩緩徜徉著奔向山外。稻田裡已經沒有了稻穀，只剩下許多矮矮的、還未乾透的樁薦，成片地立在那裡。秋收剛剛過去，看到打穀場上那堆積如山的稻草，張賢便想起了曾在劉集如此美妙的日日夜夜，那種生活雖然緊張，但是卻很美好，讓人身心都得到娛悅。想來，馬文龍在這種環境之下，不知比自己滋潤了多少。
馬文龍的變化並不大，依然如此黝黑，還是那樣不修邊幅，粗黑的鬍子佈滿了他的下半邊臉。而在馬文龍看來，張賢的變化卻不少，首先是個頭好象又長了一截，然後面色也變得和他一樣的黝黑起來，身體也比原來要強壯了許多，整個人都成熟了不少，不再是那個一年前他讓覺得還很嫩的傢伙了。
張賢與馬文龍擁抱在了一起，久久才分開來。到這時，張賢才看到馬文龍的身邊又多出了一個戴著眼睛的書呆子，馬文龍向他介紹著，這個是他的政委林宣。張賢禮貌地向林宣打著招呼，這讓他想起了馬文龍原來的指導員郝彬來，他一直對郝彬懷著一種抱歉的心，所以在他看林宣之時，怎麼看都不如郝彬那麼順眼。
馬文龍看了看張義，立刻讓人擡著他去隨軍醫院做手術。而當見到這個女游擊隊長時，張賢發現馬文龍馬上侷促起來，有些莫名其妙得難堪。第二天，當張賢再看到馬文龍時，卻發現他的臉已經颳得乾乾淨淨，頭髮也洗了，衣服也換了，人也變得年青了許多。到這時，他才知道，原來馬文龍和馮玉蘭是一對戀人。
直到最後，張賢才知道，馮玉蘭和張義負責轉運的並不是子彈，而是三萬銀元。
張賢向馬文龍談到了此行的目的，就是希望他能出兵，幫助自己解救美國飛行員。
聽完張賢的敘述，馬文龍沒有說話，但那個林宣卻皺起了眉頭來。他們讓張賢先去休息一下，張賢知趣地離開，他知道這兩個人肯定要商量商量的，所以並沒有走遠。不久，他便聽到了馬文龍與林宣大聲的爭吵之聲，他開始感到不安起來，他想，如果是郝彬要在，那麼這一切會好說得很多。
馬文龍還是答應了張賢的請求，在他看來，解救美國飛行員也是一件非常光榮的任務。直到幾年以後，張賢才知道，當時馬文龍與林宣的爭論有多麼激烈，在林宣看來，馬文龍無組織無紀律，與一個國民黨的軍官交好，這本身就是有問題的，更不要說還要替這個國民黨的軍官去打仗。而在馬文龍來說，這裡根本就沒有替誰打仗一說，大家共同抗日的目標是一致的，解救美國飛行員也是爲了更好的打擊東洋鬼子。兩個人爭執不下，最後還是報請了在此附近並不遠的第五師總部。卻原來，第六戰區陳長官也向第五師拍了份請求協助的電報，於是第五師也就很自然地把這個任務下達給了馬文龍部。不用多想，張賢就知道一定是胡師長擔心自己完不成任務，這才請求陳長官以第六戰區總司令的名義向新四軍求援的。
張賢馬上派出劉小虎去雁口鎮聯絡常立強與陳大興，不久，陳大興回了來，報告張賢，那邊很是順利。常立強已經利用了一個僞軍營長，通過給鬼子車隊送飯，很便捷地就可以摸清鬼子車隊裡的人員情況。第一天的車隊已經入住，卻沒有那個美國的飛行員。第二天，陳大興又回了雁口，劉小虎回來向他報告，第二天的車隊也已經入住，還是沒有那個美國飛行員。不用多想了，邁克肯定是隨著最後一批車隊了。
馬文龍是一個打伏擊的好手，他的隊伍很快集結完畢。要在漢宜公路上搶劫並不是很容易的事，他將他的團分成了三部分，一部分阻擊東面來增援的敵人，一部分阻擊西面來增援的敵人，他親自帶隊在中間設伏打劫，必須要在一個小時內完成任務，然後迅速撤離，不然，兩邊阻擊的部隊很難長時間地頂住敵人的猛攻。
宜昌那個軍統間諜的情報很準確，而雁口常立強的情報也同樣準確。正是因爲情報的準確，才爲這個任務達成了勝利的條件。
伏擊進行得非常順利，馬文龍只用了四十分鐘便結束了戰鬥，張賢果然在一輛翻倒的軍車裡救出了被捆縛的邁克。當看到張賢時，這個美國紅髮小夥子長長地出了一口氣，他當然認得這個和他較量過兩回的國軍少校，雖然當時對之恨之入骨，而此刻再見到他時，卻覺得他可愛無比。張賢也顧得不和他多作解釋，鬆開了他的綁繩，拉著他跳出了軍車，飛快地向公路北面撤去。看看任務達成，馬文龍發出命令，迅速帶部撤出了戰場。
這次任務完成得很漂亮，馬文龍得到了第五師的嘉獎，同時他也得到了第六戰區總司令的嘉獎令。
張賢把常立強等人從雁口撤回了劉集，同時應馬文龍的請求，爲他聯絡了那個僞軍的營長，把他的人安插到了雁口的駐防軍中，這樣，馬文龍就可以組織起一個地下的情報網絡，隨時知道往來於漢宜公路上的軍事動向。這也算是他對於馬文龍幫助自己的一個回報。
邁克其實並不是一個很難相處的人，尤其是此時，張賢成了他的救命恩人。雖然曾經有過芥蒂，而現在，在這個陌生的環境下，他也只能一切聽從張賢的安排，他的漢語說得並不很好，張賢英語雖然也不是太好，但此時也只有他能成爲邁克交流的翻譯。
在休息了幾天之後，張賢決定帶著邁克離開劉集，轉回石牌。
可是，回去的時候，就遠沒有來的時候那麼方便了，因爲邁克的長相明顯有異於亞洲人，走到哪裡註定都會引來別人的觀注，所以在大白天裡行走，肯定有些困難。馬文龍不知從什麼地方搞來了一套神父的衣服，這給張賢幫了一個很大的忙，於是他把邁克僞裝成了一個外國的傳教士。在當時，外國傳教士也是很常見的，就連許多偏僻的山區裡也可以看到他們的身影。
在走之前，張賢去看望自己的弟弟張義，他已經轉入了第五師總部的醫院裡，手術比較成功，取出了一粒子彈，但是在他的肩上也留下了一處深深的傷疤，那條左臂在短時期內看來是擡不起來了的。馬文龍告訴張賢，他正好準備讓張義留在共產黨辦在第五師的抗大分校來學習，張賢卻有些不高興，在他看來，只怕弟弟真得上了共產黨的學校，將來腦袋裡肯定真得是一堆赤化了的東西，只怕他想洗也洗掉了。但此時，也只能將這個擔憂放在心裡，畢竟能夠接受教肓而不用上戰場，纔是弟弟此時應該得到的。
在一個路口，又一次與馬文龍面臨分手，還是那樣，千言萬語卻又說不出口來。張賢記得上一次分手是在冬天，那天天上還下著小雪。
“又要分手了！”張賢笑了一聲，幽幽地道：“不知道下回見面時，又是什麼時候！”
馬文龍也笑了，告訴他：“只要是你我還能活著，總有再見面的一天！”
“是呀，只要大家都能活下來，那麼一定會有再見面的一天。”張賢重複著他的話，又不無傷感地道：“再見面時，不知道我們又是在什麼情況下！”
“呵呵，以後的事，不要去想它了！”
“嗯！”張賢點著頭，道：“馬大哥，保重！”
“你也保重！”馬文龍回道。
兩個人這才依依而別。
回去的路確實困難了許多，雖然讓邁克化裝成了傳教士，張賢依然害怕出了什麼毗漏，在敵戰區裡，儘量還是晝伏夜出，所以走得很慢，四天後纔回到宜昌。大家當然不敢進城，在城外的一個小廟裡呆了一個白天，天黑後，繞城而過，來到那個藏船的蘆葦叢中。因爲是軍事禁區，敵人不許人員靠近江岸，所以這些日子過去了，那隻木船還在那裡，沒有丟失。
五個人將船推下了水，只有兩個槳，大家輪流著劃向對岸。
可是，當船已經離開江岸一段距離的時候，鬼子的一艘巡邏艇忽然出現了，幾個人馬上緊張起來，拼命地向對岸劃去。顯然，這邊的響動已經驚動了那隻巡邏艇，探照燈打了過來，一下子將他們圈定了起來。
鬼子的巡邏艇並不敢過於靠近江心，一直在沿岸活動，而在沿岸也有他們修築的堡壘，一旦離了那些堡壘的支援，來到了江心，這隻巡邏艇就會被成爲對岸高處國軍大炮的靶子。
但鬼子還是追了上來，同時艇上的機槍也向這邊掃射著。大家都俯下身去，趴在船艙裡，雖然頭頂上子彈在嗖嗖飛過，手卻不敢有半分的停頓，使勁地劃著槳，這種姿勢真是難過。兩船的距離卻是越來越近，張賢和陳大興趴在船尾，手持著手槍，只要是敵人敢靠近，那就只能跟他們拼命。張賢何嘗不知道，既使敵人不開槍，光拿巡邏艇來撞，也可以將他們撞翻。
船隻已經過了江心，這裡的槍聲顯然已經驚動了山上炮臺的守軍，探照燈也打了過來，轟地一炮發出，打向江心的這個有燈光的巡邏艇，可惜並沒有打中，遠遠地落在了江中，炸出一片水花。
這一炮顯然對敵人起了震攝，沒有再追過來，調轉了船頭，向北岸而去。大家長出了一口氣，邁克當先著直起了身來，他個頭太高，彎著腰自然也比別人來得痛苦。
“當心！”陳大興回頭喊了一聲，起身要他按下頭去，也就在這時，一顆子彈呼嘯著而來，在大家還沒有反應之計，已經擊中了他的胸口。
陳大興仰面摔倒，正倒在邁克的身上，鮮血噴出來，濺了張賢一身。